Pertandingan persahabatan melawan tim Uruguay digelar di Stadion Morumbi milik klub São Paulo.
Pertandingan ini sangat dihargai baik oleh tim Jerman maupun Uruguay, mengingat ini merupakan satu-satunya laga pemanasan sebelum Piala Konfederasi dimulai setelah masa pelatihan intensif. Kedua pihak berharap melalui pertandingan ini dapat menyesuaikan status kebugaran dan kondisi fisik pemain secara optimal.
Setelah menjalani pelatihan intensif selama periode tertentu, adanya pertarungan intensitas tinggi seperti ini akan memberikan stimulasi besar bagi raga dan psikologi pemain, yang berdampak signifikan pada persiapan pertandingan selanjutnya. Jerman dan Uruguay juga bisa dianggap sebagai lawan potensial, mengingat tim Jerman berambisi merebut posisi puncak grup sementara Uruguay kemungkinan besar akan menempati posisi kedua di bawah Spanyol, sehingga kedua tim ini berpotensi bertemu lagi di babak penyisihan. Oleh karena itu, dalam laga ini kedua belah pihak sama-sama tidak mengistirahatkan pemain inti meski saling melakukan uji taktis.
Menghadapi serangan mumpuni tim Jerman, Uruguay pada pertandingan ini menempatkan tiga gelandang pekerja di lini tengah. Yang Chengzhuo cukup familiar dengan Eguren dari Sporting Gijón - tipe gelandang bertahan berkarakter keras. Di garis depan, Forlán, Suárez, dan Cavani membentuk trisula mewah.
Meski Forlán tak lagi sesukses era kejayaannya dulu, mantan Raja Pencetak Gol Eropa ini tetap punya kualitas yang tak boleh diremehkan. Suárez adalah striker utama Liverpool saat ini, sementara Cavani sedang naik daun di Serie A. Kombinasi garis depan seperti ini membuat ofensif Uruguay sebenarnya cukup tangguh.
Dibandingkan Uruguay, Jerman juga mengerahkan pasukan sekuat ini dengan formasi terbaik mereka pada laga kali ini.
Kiper adalah Neuer, lini pertahanan terdiri dari Lahm, Badstuber, Hummels, dan Jérôme Boateng. Gelandang bertahan ganda adalah Schweinsteiger dan Sven Bender. Tiga pemain lini depan adalah Thomas Müller, Mesut Özil, dan Podolski. Striker tunggal adalah Klose.
Kedua tim yang bertanding dalam pertandingan pemanasan ini sama-sama figur kompeten, dan bisa dikatakan tidak ada yang menahan diri. Namun pertandingan ini berakhir imbang 0-0, hal yang membuat heran.
Bukan berarti kedua tim bermain terlalu hati-hati atau tradisional, namun terutama pemain Jerman terlihat jelas belum masuk ke irama pertandingan dan kondisi optimal. Setidaknya sepanjang babak pertama, tim Jerman masih berada di tahap penyesuaian, baik dari segi kebugaran maupun kondisi permainan.
Tibalah babak kedua, setelah ada sedikit peningkatan, Yang Chengzhuo langsung melakukan rotasi besar-besaran. Seluruh pasukan inti diturunkan, digantikan oleh sistem grup pemain pengganti, memungkinkan para cadangan mencari ritme dan mengasah kemampuan.
Pertandingan pemanasan memang bertujuan utama untuk mengasah tim dan menyesuaikan status. Performa bagus di pemanasan tak ada artinya untuk lomba resmi. Lebih baik fokus pada penyesuaian kebugaran demi melayani kompetisi sesungguhnya.
Pelatih kepala Uruguay Tabarez juga memiliki pola pikir yang sama. Intensitas pergantian pemainnya selama pertandingan sama ekstremnya, secara langsung mengubah laga ini menjadi pertarungan membosankan 0:0. Tak ada pihak yang berhasil mengambil keuntungan dari lawan.
Relatif terhadap pertandingan pemanasan Uruguay dan Jerman yang berakhir seri tanpa gol, pertandingan pemanasan Jepang justru tampil penuh gairah. Setelah meraih kemenangan mutlak 3-0 atas Venezuela di pertandingan pemanasan pertama, mereka malah kalah telak 0-4 dari Spanyol di pertandingan kedua. Dua laga ini hampir bisa dikatakan menunjukkan dua performa ekstrem yang sama sekali berbeda.
Yang Chengzhuo secara khusus menugaskan pengintai tim untuk memantau perkembangan taktik dan performa tim Jepang. Ditemukan bahwa dalam kedua pertandingan tersebut, Jepang bermain tanpa sikap defensif - menunjukkan gaya khas Zaccheroni yang menekankan koordinasi cantik di lapangan dan menganut sepak bola ofensif. Gaya kepelatihan ini memang konsisten dipegang Zaccheroni, namun tetap saja masih kurang stabilitas seperti biasa.
……
……
"Kekuatan pemain tim Jepang lebih unggul dibanding Venezuela. Mereka memiliki beberapa bintang kompeten yang berbakti di liga top Eropa. Jadi ketika bertemu Venezuela yang kemampuannya lebih rendah, mereka dengan mudah mendominasi situasi di lapangan, lalu memberikan pukulan memilukan lewat serangan memuaskan bertubi-tubi."
Di Area perkantoran kamar suite mewah Yang Chengzhuo di Hotel Hilton Morumbi, tim pelatih sedang menganalisis laporan intelijen tentang pertandingan pemanasan Jepang yang diserahkan tim intelijen. Benitez terutama bertanggung jawab mempelajari taktik Jepang dalam dua pertandingan tersebut.
"Tapi begitu Jepang menghadapi tim seperti Spanyol dengan kemampuan kontrol lebih baik, mereka bernasib sial. Teknisi kalah dari lawan, kontrol kalah dari lawan. Saat cara paling ahli mereka pun kalah, mereka tak berdaya. Sementara Spanyol memanfaatkan kesalahan demi kesalahan Jepang untuk mencetak gol demi gol."
4：0，Pertandingan pemanasan Timnas Jepang memang mengalami kekalahan yang cukup memilukan. Dalam rentang waktu 4 hari singkat, dari kemenangan mutlak atas Venezuela hingga kekalahan telak dari Spanyol, Timnas Jepang benar-benar menampilkan dua ekstrem yang berlawanan.
Mendengar ini, Paulus Bayer bertanya dengan bingung: "Menurutmu, apakah Jepang akan tetap mempertahankan strategi serangan besar-besaran jika melawan kita?"
Yang Chengzhuo mendengar lalu balik bertanya sambil tersenyum: "Kalau tidak menyerang, apa mereka harus bermain pertahanan-balik?"
Ucapan ini langsung memancing gelak tawa terkekeh dari seluruh orang di ruangan, termasuk Paulus Bayer dan Benitez.
Sepakbola Jepang dalam beberapa tahun terakhir ini menunjukkan kemajuan sangat mencolok. Yang Chengzhuo memberikan pengakuan mutlak atas hal ini, bahkan menganggap kemajuan sepakbola Jepang layak disebut ajaib. Mereka mengagungkan teknik dan koordinasi menyeluruh, namun di area tengah, kelemahan Jepang juga sangat jelas - gaya bermain mereka terlalu lembek!
"Menurutku, yang dikatakan Rafa barusan benar. Kekuatan menyeluruh Jepang memang mengungguli Venezuela, jadi mereka bisa mengendalikan situasi. Venezuela pun kalah telak 3-0. Tapi ketika Jepang menghadapi Spanyol yang kontrolnya lebih kuat, mereka langsung tak berkutik. Sama sekali tak bisa menyaingi Spanyol di area tengah, bahkan gagal melakukan pencegahan dan perebutan yang efektif."
"Kalau kita tidak membahas serangan dan pertahanan, murni dari segi teknik passing dan menerima umpan, Jepang layak disebut level elite dunia. Tapi jika mempertimbangkan aspek ofensif-defensif, menurutku mereka masih kelas dua dengan kecenderungan ke atas!"
Maksud Yang Chengzhuo adalah, kemampuan Jepang masih kalah jauh bukan hanya dengan tim super seperti Spanyol, Jerman, Brasil, tapi bahkan dibanding Italia, Inggris, atau Portugal yang termasuk kelas atas, tetap ada kesenjangan yang cukup signifikan.
Tentu saja, bukan berarti Jepang tidak bisa. Mengingat jika mereka terus berpegang pada konsep koordinasi teknik milik mereka sendiri dan terus melangkah, sulit menjamin mereka tidak akan menemukan jalan yang menjadi milik diri mereka. Setidaknya selama bertahun-tahun ini, dunia sepakbola Jepang dipenuhi bakat-bakat jenius, di Asia pun termasuk yang terbaik. Ke depannya, sepakbola Jepang akan terus mendominasi Asia.
Tapi di kancah dunia sepakbola, belum ada urusan untuk mereka sejauh ini!
"Aku sangat paham Zaccheroni. Saat di Italia, dia sering disebut-sebut secara pribadi oleh banyak wartawan sebagai orang yang sudah ketinggalan zaman. Konsep sepakbolanya masih terpaku pada era Sacchi dulu, tidak bisa mengikuti perkembangan zaman. Jangan terkecoh dengan sikapnya yang kadang ramah, orang tua ini keras kepala menakutkan. Dia tidak akan berubah!"
Entah apakah semua seperti ini, pada dasarnya para pelatih kepala asal Italia memang terkenal keras kepala. Lippi, Capello, Zaccheroni - semuanya sama. Bahkan Ancelotti yang terlihat lentur dan diplomatis, sebenarnya dari dalam tulangnya menyimpan keteguhan yang sulit digoyahkan.
Mengucapkan sampai di sini, Yang Chengzhuo bangkit dari sofa empuk sambil merentangkan pinggang dengan nyaman. "Kalian lanjutkan mempelajari, aku akan keluar membeli barang. Kalau tidak diingatkan, hampir lupa!"
Melihat sikapnya, semua orang heran. Tim Hank bertanya: "Persiapan beli apa?"
"Sebuah pulpen karbon untuk menulis huruf tebal!" jawab Yang Chengzhuo terkekeh.
……
……
16 Juni, malam hari, Stadion Maracana Rio de Janeiro
Sang Kaisar Yang Chengzhuo memimpin juara Eropa baru turun ke Brasil. Pertandingan ini mengalihkan perhatian sistem grup fans sealam semesta berkumpul di Rio de Janeiro, bahkan membuat seluruh fans Brasil mengikuti berkumpul di "kota" ini, hanya demi menyaksikan wajah asli Yang Chengzhuo dan menonton satu pertandingan yang dipimpinnya.
Bagi banyak fans yang mencintai sepakbola, tidak menyaksikan langsung pertandingan Yang Chengzhuo sudah bisa dikatakan sebagai penyesalan besar!
Tribun Stadion Maracanã yang penuh sesak langsung bergemuruh riuh rendah saat Yang Chengzhuo memimpin tim keluar dari saluran pemain. Jutaan fans serentak memasang spanduk dan meneriakkan slogan-slogan dukungan untuk Yang Chengzhuo beserta tim Jerman yang dipimpinnya, membuat seluruh stadion terasa seperti kandang sendiri bagi Die Mannschaft.
Yang Chengzhuo tampil dengan kostum pelatih kepala standar Adidas yang dibuat khusus untuknya. Satu set pakaian eksklusif ini merupakan satu-satunya di dunia yang dirancang khusus untuk pelatih, menonjolkan ciri khas khasnya. Gerakan melambaikan tangan ke arah lautan fans yang bersorak-sorai semakin memicu gemuruh sorak gembira dan pengakuan mutlak dari seluruh penonton stadion.
Stadion ini baru selesai diverifikasi dua bulan lalu. Setelah menjalani renovasi, tempat ini belum pernah menyelenggarakan kompetisi besar berskala internasional. Pertandingan babak grup Piala Konfederasi antara Jerman dan Jepang ini bisa disebut sebagai acara besar pertama yang diselenggarakan di Maracanã. Kemarin, Brasil berhasil mengalahkan Meksiko 1-0 di Stadion Nasional Brasília, ibu kota Brasil. Kaká, anak buah kesayangan Yang Chengzhuo, mencetak gol kemenangan untuk Timnas Brasil.
Hal ini membuat pertandingan Jerman vs Jepang menjadi sorotan utama. Pertandingan lain yang akan digelar hari ini adalah pertandingan babak grup Grup B antara Spanyol dan Uruguay, namun diselenggarakan di kota lain Brasil yaitu Recife.
Tak lama setelah tim Jerman memasuki lapangan latihan, terlihat pelatih kepala Italia Zaccheroni juga membawa tim Jepang masuk ke stadion untuk memulai sesi pemanasan sebelum pertandingan. Orang Italia itu mengangguk memberi salam dari kejauhan saat melihat Yang Chengzhuo, lalu berbalik menuju bangku pelatih tim tuan rumah. Sakura Masaya yang bertindak sebagai asisten sekaligus penerjemah tetap setia mendampinginya.
Saat Yang Chengzhuo memandang Sakura Masaya, sang jurnalis Jepang itu pun menyadari sorotannya. Dengan gesit pria itu mengeluarkan pulpen karbon tebal dari sakunya, menggoyang-goyangkan benda itu di hadapan Sakura seolah berkata: "Aku tepati janji, pulpen sudah kubawa. Bersiaplah!"
Sakura Masaya mengatupkan gigi sambil melototi Yang Chengzhuo. "Hmph!" dengusnya keras sebelum berbalik pergi dengan langkah gemas.
"Kadang aku merasa, jika punya rival sepertimu, aku akan tanpa ragu membawa senjata api untuk mengalahkannya!" Paulus Bayer menggelengkan kepala sambil tersenyum pahit melihat gerakan mengejek Yang Chengzhuo. Ia bisa merasakan kemarahan mendidih di hati Sakura Masaya saat ini - berikan pistol padanya, pasti tanpa berpikir dua kali dia akan menembak mati sang pelatih.
"Oh ya? Sayangnya sistem pemeriksaan keamanan di sini sangat ketat, mustahil menyelundupkan senjata ke dalam stadion!" jawab Yang dengan wajah ceria tak bertanggung jawab.
Pertandingan ini menjadi debut pertama Yang Chengzhuo di Brasil. Tribun penonton dipenuhi bintang-bintang top: selain legenda Brasil seperti Ronaldo, Ronaldinho, Emerson, dan Denílson, juga hadir sejumlah selebritas yang secara khusus datang ke Brasil seperti Fernando Redondo - mantan bintang Real Madrid yang kini sukses melatih Manchester City dengan performa gemilang musim ini, duduk tenang di kursi VIP.
Di tahun pertamanya memimpin Manchester City, Fernando Redondo langsung membantu tim tersebut meraih gelar juara liga yang sangat diidamkan oleh konglomerat Abu Dhabi. Gelar juara liga yang membebani ini berhasil direbut di tengah persaingan ketat pelatih-pelatih legendaris seperti Mourinho, Ferguson, Wenger, dan Dalglish, menunjukkan bobot prestasi yang mantap sekaligus mengukuhkan nama besar Redondo.
Manchester City tak hanya berhasil menjadi juara liga. Gaya bermain tim ini pun mengalami transformasi total, menampilkan koordinasi passing yang halus dan lincah yang jarang terlihat di tim-tim Inggris, membangun identitas sepak bola ofensif bernuansa segar yang memukau penonton.
Di sisi lain, Real Madrid yang dipimpin Raul berhasil menyabet gelar La Liga dan Piala Raja. Namun mereka harus menelan kekalahan tak terduga di final Liga Champions dari Manchester United pimpinan Ferguson. Kemenangan ini akhirnya mengantarkan MU meraih trofi Champions lagi sekaligus menuntaskan catatan memalukan mereka sebelumnya melawan Los Blancos.
"Dua murid yang dipromosikan Yang Chengzhuo di Real Madrid, keduanya telah berhasil mendulang ketenaran di kancah Eropa. Kini Fernando Redondo yang sedang berlibur di Argentina, menyempatkan diri mengunjungi Yang Chengzhuo di Rio de Janeiro sekaligus menyaksikan langsung pertandingan."
"Kita juga bisa melihat di tribun Stadion Maracanã, Sang Dewi yang luar biasa cantik Charlize Theron muncul bersama putra Yang Chengzhuo. Meski telah berusia 38 tahun, waktu seolah tak meninggalkan jejak sedikit pun pada wajah dan tubuh sang dewi, justru menambahkan aura kematangan yang semakin memesona."
"Putra Yang Chengzhuo, Charles, terlihat sebagai pemuda tampan dengan postur tubuh yang sudah cukup tinggi. Siluet wajahnya mirip Yang Chengzhuo, sementara gaya berpakaiannya persis seperti sang ayah. Benar-benar terlihat sebagai hubungan ayah dan anak!"
Selain Charlieze Theron dan anaknya, Kanselir Jerman Angela Merkel juga muncul di tribun Maracanã didampingi Presiden Brasil, legenda sepak bola Pelé, dan Ketua FIFA Beckenbauer. Selama bertahun-tahun ini, dia selalu menjadi fans paling setia tim Jerman yang hampir tak pernah absen meski hujan badai sekalipun.
Saat kamera siaran langsung TV beralih, para pemain dari kedua tim meninggalkan lapangan dan kembali ke ruang ganti. Tak lama kemudian, mereka keluar lagi dari saluran pemain di bawah pimpinan wasit utama, bersiap memulai pertandingan secara resmi.
"Baiklah! Kedua tim akhirnya kembali ke arena pertandingan. Dari sini kita bisa lihat, pertandingan segera dimulai!"
……
……
Terlihat jelas Jepang sangat yakin dengan kebugaran fisik mereka. Sejak peluit awal dibunyikan, mereka langsung menerapkan tekanan gencar dan serangan besar-besaran ke tim Jerman. Strategi ofensif agresif ini cukup mengejutkan banyak pihak.
Tapi tak sulit ditebak, jika tim Jepang tidak aktif mengejar kendali pertandingan, mereka akan sulit merebut keunggulan berarti dari tangan tim Jerman, dan akhirnya hanya akan mengulangi kekalahan telak seperti saat menghadapi Spanyol di pertandingan pemanasan.
Lineup pembuka tim Jerman pada pertandingan ini adalah: kiper Neuer; lini pertahanan Lahm, Badstuber, Hummels, dan Jérôme Boateng; dua gelandang bertahan Schweinsteiger dan Sven Bender; gelandang serang Thomas Müller, Özil, dan Podolski; striker tunggal Klose.
Persiapan Yang Chengzhuo di lini tengah jelas menargetkan karakteristik tim Jepang yang mengandalkan infiltrasi dan koordinasi di area tengah. Dengan mengetahui hal ini, ia menugaskan Schweinsteiger dan Sven Bender untuk fokus menahan serangan di gelandang tengah lawan, sementara Özil diminta mundur untuk terlibat dalam organisasi serangan dan tekanan agresif.
"Penelitian Yang terhadap Jepang jelas sangat mendalam. Menargetkan keahlian Jepang dalam infiltrasi melalui tengah, dia menugaskan Schweinsteiger dan Sven Bender untuk memblokir area tengah, mencekik kerja sama operan pendek gelandang Jepang. Dalam hal pergerakan tanpa bola, Jepang jauh bukan tandingan tim Jerman. Ditambah dengan gaya khas Jepang selama bertahun-tahun ini, mereka tidak akan sembarangan menggunakan taktik umpan jauh-jagoan."
Bek-bek tim Jerman bertubuh tinggi dan kuat. Di bawah serangan umpan jauh dan gaya jagoan, striker Jepang sulit mendapatkan keuntungan dari tim Jerman. Justru besar kemungkinan mereka malah memberikan penguasaan bola langsung ke tim Jerman.
Begitu area tengah berhasil diblokir, serangan tim ini menjadi sulit dikembangkan. Situasi semakin condong ke tim Jerman, terutama setelah pertandingan memasuki menit ke-10. Tim Jerman mulai sengaja meningkatkan intensitas, langsung membalikkan keadaan dari posisi pasif sebelum pertandingan menjadi aktif menekan Jepang, menyebabkan Jepang terdesak berturut-turut.
Saat pertandingan memasuki menit ke-12, tim Jepang melakukan serangan balik di sayap kiri dan menerobos hingga sisi kanan wilayah terlarang Jerman. Jérôme Boateng langsung mengikuti persiapan pra-pertandingan Yang Chengzhuo dengan merapat ke kotak penalti, mengosongkan sayap kanan untuk Jepang. Para pemain Jerman berkumpul di dalam kotak penalti untuk menguasai titik jatuh pertama setelah crossing akurat.
Ketika Shinji Kagawa melakukan umpan silang, Mats Hummels menyundul bola lebih cepat dari striker Jepang. Bola jatuh ke kaki Schweinsteiger di luar kotak penalti. Pemain Jerman itu langsung menoleh dan melakukan umpan lambung silang yang presisi, mengirim bola ke belakang pertahanan sayap kiri Jepang.
Yuto Nagatomo yang baru saja maju untuk mendukung serangan kini ketinggalan posisi. Dia terus mengejar dari belakang, namun kecepatan Podolski yang sangat tinggi berhasil lolos dari jebakan offside. Striker Jerman itu dengan kokoh mengontrol bola di area kanan yang tak berpenghuni, lalu menggiring bola menyusup ke celah antara bek sayap dan bek tengah.
Klose berpindah ke kanan untuk menyambut, menarik keluar bek tengah Jepang. Terlihat Podolski segera memilih untuk mengoper silang begitu Klose muncul. Keduanya menyelesaikan koordinasi tembok satu-dua di sekitar sudut kanan kotak penalti. Setelah mengejar operan balik Klose di depan garis akhir, Podolski langsung melayangkan crossing akurat.
Thomas Müller yang menerobos dari sayap kiri ke kotak penalti dan melakukan gerakan menerobos dari belakang, menggunakan tubuhnya untuk menindih Atsuto Uchida. Dengan menusukkan kaki lebih dulu, ia mengirimkan crossing Podolski langsung ke gawang Jepang.
Peluit wasit yang menandakan gol sah segera berbunyi. Seluruh tribun Stadion Maracanã riuh rendah sepenuhnya, semua fans bersorak merayakan gol Tim Jerman.
"1:0! Thomas Müller berhasil mencetak gol pembuka untuk Tim Jerman hanya 12 menit setelah pertandingan dimulai!!"
……
……
