Pertandingan pemanasan melawan Tim Ceko ini lebih mirip laga observasi pasukan cadangan kedua tim.
Pasukan inti tim Ceko juga mirip dengan tim Jerman, semuanya berbakti di liga utama Eropa. Hal ini membuat mereka sama-sama menerima situasi di mana banyak pasukan inti tidak bisa mengikuti pelatihan intensif timnas. Kedua pihak sama-sama melakukan observasi terhadap pasukan cadangan.
Dalam lineup pembuka Yang Chengzhuo untuk 11 pemain di pertandingan ini, ternyata tidak ada satu pun pasukan inti. Ban kapten bahkan dipasangkan ke gelandang Khedira. Bayangkan seberapa besar kekuatan dinamis penyesuaian dan reformasi yang dilakukan Yang!
Tapi justru karena reformasi yang signifikan, tim Jerman menghadapi kesulitan besar saat menghadapi Ceko. Terutama para pemain muda ini, jelas kekurangan keharmonisan tak terucap dan koordinasi kesadaran tim. Serangan mereka langsung ditantahkan Ceko, akhirnya kalah 0:2 di Praha dalam pertandingan ini.
Meski kalah dalam pertandingan pemanasan, Yang Chengzhuo dalam wawancara media pasca pertandingan berulang kali menegaskan bahwa pertandingan ini lebih bertujuan untuk mengobservasi para pemain. Banyak pemain yang benar-benar memanifestasikan kemampuan mereka di lapangan.
"Menang atau kalah adalah hal lain. Aku sangat senang melihat transformasi menggembirakan yang ditunjukkan para pemain selama pertandingan. Banyak pemain muda kita yang menunjukkan usaha keras dan performa sangat baik. Aku puas dengan ini, dan yakin mereka layak terus menjadi bagian dari timnas ini."
Kekalahan ini sama sekali tidak mempengaruhi tim Jerman maupun Yang Chengzhuo. Semua orang paham ini adalah pertandingan observasi untuk pemain baru. Lihat saja Afodiyake yang baru 17 tahun tetap turun di babak kedua atas instruksi Yang Chengzhuo. Jelas ini murni pertandingan persahabatan bersifat non-profesional yang benar-benar sesuai dengan reputasinya.
Sebaliknya, tim Ceko meski banyak pemain inti yang absen, tetapi para pemainnya pada dasarnya sangat matang, semuanya adalah bintang bola basket berpengalaman bertahun-tahun di Liga Eropa. Dibandingkan dengan pasukan muda Jerman ini, mereka hanya mampu unggul 2 gol yang sama sekali tidak bisa disebut sebagai prestasi membanggakan.
Setidaknya pelatih kepala Ceko setelah pertandingan terus menekankan ketidakpuasannya terhadap performa tim, menganggap mereka telah menyia-nyiakan terlalu banyak kesempatan dan gagal menciptakan peluang mencetak gol spektakuler yang lebih mutlak. Baginya, pertandingan ini adalah laga tim cadangan Ceko melawan tim muda Jerman - menang 2 gol, pantaskah disebut sebagai kehormatan?
Setelah kembali dari Praha ke Jerman, pelatihan intensif timnas edisi baru pasca Piala Konfederasi resmi dibubarkan. Para pemain yang telah menjalani pelatihan intensif selama seminggu ini kembali ke klub masing-masing untuk mulai berkonsentrasi penuh pada persiapan Liga musim baru. Sementara Yang Chengzhuo dan tim pelatih mulai mempersiapkan daftar pemain bulan September yang akan diumumkan secara resmi 2 hari kemudian.
Daftar pemain baru Timnas Jerman terbagi menjadi dua bagian: yang pertama adalah daftar resmi 23 pemain.
Kiper adalah Neuer, Adler, dan Zieler; bek masing-masing Lahm, Jérôme Boateng, Höwedes, Badstuber, Hummels, Mertesacker, dan Schmelzer; gelandang terdiri dari Sven Bender, Lars Bender, Götze, Khedira, Toni Kroos, Thomas Müller, Özil, Schweinsteiger, Reus, Podolski, dan Schürrle; striker adalah Klose dan Gómez.
Ini merupakan daftar resmi Timnas Jerman yang terlihat tidak memiliki perbedaan sedikit pun dengan daftar selama Piala Konfederasi. Yang Chengzhuo juga sangat paham, ini pantas disebut sebagai pasukan sekuat ini yang mampu dibentuk Jerman saat ini.
Namun pada momen ini, selain daftar resmi, Yang Chengzhuo malah menambahkan ekstra 7 orang dalam daftar tambahan.
7 orang yang beruntung mengikuti pelatihan intensif timnas ini adalah Samed·Yeşil, İlkay Gündoğan, Draxler, Cacau, Kevin Volland, Lewis Holtby, serta Emre Can.
Beberapa nama di depan ini semuanya teman lama. Banyak orang juga tidak asing dengan mereka. Lewis Holtby adalah seorang gelandang dengan teknik yang sangat bagus dan baik, termasuk tipe pemain Bundesliga klasik yang ahli dalam umpan (desas-desus), pergerakan (Cih), dan lari (kabur). Kelebihan dan kekurangannya sama-sama mencolok. Di posisi gelandang serang yang sudah diisi bintang-bintang seperti Mesut Özil, Toni Kroos, dan Mario Götze, Holtby sementara belum bisa menggoyahkan posisi mereka. Tapi dia punya satu keunggulan besar: usia 22 tahun.
Emre Can adalah keturunan Turki. Dulu saat Jerman memperebutkan Yeşil dengan Turki, pemain ini juga menjadi objek perebutan utama pihak Turki. Namun Emre Can tetap dingin dan menyatakan hanya ingin berbakti untuk timnas Jerman.
Dia adalah kapten tim muda Jerman sekaligus gelandang bertahan bertipe organisator. Kemampuan bertahan dan mobilitasnya sangat bagus, teknik dan oper bolanya pun punya ciri khas. Sebagai mesin penggerak lini tengah timnas muda Jerman, kini dia mulai mencuri perhatian di Bayern München dan dijuluki sebagai penerus ideal setelah Schweinsteiger.
Fisik pemain ini juga bagus dengan antisipasi bola lambung yang khas. Pertahanan frontal dan sense positioning-nya sangat menonjol. Yang utama, dia juga bisa bermain sebagai bek tengah—tipe pemain yang langsung disukai Yang Chengzhuo. Dalam pertandingan pemanasan melawan Ceko, penampilannya cukup baik selama turun beberapa saat sehingga Yang memutuskan mempertahankannya di skuat.
Di konferensi pers pengumuman daftar skuat pelatihan timnas, Yang Chengzhuo secara terbuka menyatakan bahwa fokus penyesuaian berikutnya akan pada lini depan. Sekaligus dia mengajukan tuntutan lebih tinggi kepada Gomes.
“Saya tahu, persaingan di garis depan Bayern München sangat sengit. Saya juga tahu kemampuan Gomes tidak ada masalah. Tapi menurut saya, setiap pemain yang ingin masuk timnas, harus menunjukkan cukup pertandingan untuk membuktikan diri dan memastikan performa terbaiknya. Barulah dia punya kesempatan menunjukkan level lebih baik di pertandingan timnas.”
“Gomes adalah striker hebat, saya yakin dia bisa membuktikan diri kembali di Bayern!”
Sejak kehilangan posisi di pasukan inti musim lalu, performa Gomes di musim ini tetap tidak menunjukkan peningkatan signifikan. Sepertinya dia tidak memiliki ambisi dan tekad untuk merebut kembali posisi utama. Hal ini membuat Yang Chengzhuo tidak puas dengan sikapnya.
"Alasannya menyebabkan situasi yang seperti ini, satu poin penting yang sangat krusial terletak pada fakta bahwa semua orang merasa, Gomes adalah penerus wajar saja dari Klose, mereka semua berpikir, usia Klose sudah begitu besar, begitu pensiun, Gomes akan menjadi penjamin garis depan Timnas Jerman untuk sepuluh tahun ke depan, tapi Yang Chengzhuo tidak mempersiapkan khayalan seperti ini untuknya."
"Kita seharusnya menyaksikan, di dalam Bundesliga saat ini, telah bergemurun sejumlah striker hebat yang sangat menonjol, misalnya Samed·Yeşil yang tampil sangat mencolok sejak permulaan musim ini, sedangkan Kevin Volland dan Cacau, menurutku mereka semua tampil dengan sangat gemilang, sangat sesuai dengan permintaan timnas di sistem saat ini."
"Saya akan mempertimbangkan dengan tepat dalam pelatihan intensif dan pertandingan mendatang untuk menampilkan lebih banyak anggota baru dalam pasukan sekuat ini timnas. Standar seleksi pemain saya sama sekali tidak berdasarkan pernyataan yang dihype media, juga bukan atas desakan atau pertimbangan fans. Sebagai pelatih kepala timnas, saya bertanggung jawab pada tim ini, asosiasi sepakbola, dan semua penggemar yang mencintai sepak bola Jerman!"
"Siapa pun, tanpa terkecuali, takkan bisa memastikan posisi di pasukan inti timnas ini selamanya!"
Ucapan Yang Chengzhuo ini dianggap sebagai peringatan terakhir untuk Gomes, mengingatkan striker tersebut bahwa dia harus bangkit mengejar ketertinggalan. Setidaknya dia harus menunjukkan semangat tajam layaknya pembunuh dan striker sejati, bukan pasrah di bangku cadangan - situasi yang sama sekali tidak ingin disaksikan oleh pelatih mana pun.
Dengan diumumkannya daftar pemain dan pernyataan kontroversial Yang Chengzhuo, kompetisi garis depan timnas kembali memanas. Banyak striker seperti Kiessling dan Helmes yang sudah lama absen dari timnas namun tetap menunjukkan efisiensi gol yang bagus di Bundesliga, menyatakan harapan untuk kembali ke timnas.
Bercanda! Dua tahun terakhir timnas Jerman menuai panen besar dengan memenangkan Piala Eropa dan Piala Konfederasi secara beruntun. Sebagai tim paling kompetitif jelang Piala Dunia Brasil tahun depan, siapa yang tidak ingin berbakti di platform sebesar ini dan mengincar Piala Dunia yang selama ini hanya jadi mimpi?
Juru bicara timnas merespons hebohnya media dengan menegaskan: "Pelatih Yang membuka pintu bagi semua striker. Kami akan terus mengobservasi setiap pemain. Selama cukup sesuai dan menonjol, mereka berkesempatan masuk skuad timnas."
……
……
5 September, Kaiserslautern, Jerman, stadion Fritz Walter
Menyambut lawan lama Austria. Tim Jerman memanfaatkan keuntungan kandang dan tidak memberi toleransi pada Austria kali ini.
Yang Cheng memilih starting XI: Kiper Neuer, garis pertahanan Lahm, Badstuber, Hummels, Jérôme Boateng. Gelandang bertahan ganda Schweinsteiger dan Sven Bender. Gelandang serang André Schürrle, Mesut Özil, Marco Reus. Striker tunggal Klose.
Setelah menjalani pelatihan intensif selama seminggu, tim Jerman langsung memberikan tekanan serangan yang kuat sejak awal di kandang sendiri, terutama André Schürrle yang menggantikan Thomas Müller yang cedera dalam latihan, berusaha keras menunjukkan kemampuan terbaiknya.
Pada menit ke-21 pertandingan, Schürrle melakukan koordinasi di sayap kiri dengan Lahm. Yang terakhir menguasai bola dan menerobos pertahanan lawan sebelum memberikan umpan rendah ke titik belakang. Reus menerobos masuk dan mengeksekusi tendangan keras yang berbuah gol, membuka skor untuk tim Jerman!
Setelah itu, Austria mulai fokus pada pertahanan. Kedua tim mempertahankan skor 1:0 hingga turun minum.
Di babak kedua, tim Jerman kembali melancarkan serangan layaknya membuka segel tempur.
Belum genap 1 menit setelah peluit babak kedua dibunyikan, Özil membagi bola ke sayap kanan. Reus menggiring bola dengan mulus sebelum memberikan assist kepada Klose yang mencetak gol di menit ke-46, mengubah skor menjadi 2-0!
Rentetan gol membuat Jerman terlihat tak terbendung. Dua sayap mereka menunjukkan Guncangan yang mengesankan - Schürrle dan Reus terus-menerus menciptakan ancaman di kedua flank, merobek pertahanan Austria untuk membuka ruang bagi Klose di jantung pertahanan.
Pada menit ke-67, Badstuber memberikan umpan jauh melambung ke Schürrle yang turun ke garis bawah dan melakukan crossing akurat. Klose yang menyambar di tengah datang tergesa-gesa, menyundul umpan Schürrle ke gawang Austria, 3-0!
Setelah memastikan kemenangan, Yang Chengzhuo melakukan penyesuaian pergantian pemain. Ia mencoba memainkan Podolski sebagai striker, lalu memasukkan Lars Bender dan Toni Kroos sambil mengubah formasi menjadi taktik 433, ingin melihat apakah perubahan ini bisa memberikan efek yang diharapkan.
Pada akhirnya, efek transformasi formasi tidak terlalu ideal. Tim Jerman tenggelam dalam kekacauan serangan. Jika bukan karena pertahanan yang stabil, mungkin justru Austria yang bisa menyergap dan mencetak gol.
Dengan demikian, Jerman meraih kemenangan mutlak 3-0 atas Austria di Kaiserslautern. Mereka mengantongi 7 kemenangan beruntun di babak kualifikasi zona Eropa Piala Dunia. Dengan tersisa 3 laga di babak grup, tim Jerman hampir bisa dipastikan akan kokoh di peringkat pertama grup.
Untuk penyesuaian Yang Chengzhuo di saat-saat terakhir pertandingan ini, ada pujian dan kritikan. Namun secara umum diyakini, Podolski tidak cocok bermain sebagai striker tunggal. Yang Chengzhuo seharusnya mempertimbangkan untuk menaikkan Gomes, setidaknya yang terakhir sebagai pembunuh garis depan lebih cocok menjadi striker tunggal dibanding Podolski, dan juga memiliki Guncangan yang lebih besar.
Tapi Yang Chengzhuo jelas tidak berniat berkompromi. Selama periode pelatihan intensif, dia pernah berdiskusi dengan Gomes. Pemain ini memiliki kerendahan hati yang baik - suatu hal yang tidak pernah disangkal Yang Chengzhuo. Dia juga tahu Gomes adalah tipe pemain beretika profesi tinggi. Namun sekarang dia membutuhkan Gomes untuk menunjukkan keanggunan legendaris dan karakter keras pantang menyerah, memperebutkan posisi di pasukan inti.
Yang Chengzhuo sulit membayangkan striker yang dititipinya harapan besar justru kesulitan bermain di klub - itu akan menjadi tragedi yang memilukan. Terutama di usia emas 29 tahun, sudah mulai pasrah menjadi pengganti?
4 hari kemudian, tim terbang ke kandang lawan untuk menghadapi Kepulauan Faroe. Dalam lineup pembuka Yang Chengzhuo, sama sekali tidak ada siluet Mario Gomez. Bahkan, ketika Yang tidak mempersiapkan Klose, ia lebih memilih melanjutkan penyesuaian akhir taktik tanpa striker-nya daripada memberikan kesempatan pada Gomez.
Kiper Neuer. Di lini pertahanan masing-masing adalah Schmelzer, Badstuber, Hummels, dan Lahm. Gelandang terdiri dari Sven Bender, Schweinsteiger, dan Toni Kroos. Di lini penyerang terdapat Thomas Müller, Mesut Özil, dan Marco Reus. Thomas Müller dan Reus berada di ujung tombak, sementara Özil terus-menerus mundur mengambil bola untuk membantu skema tim.
Menghadapi Kepulauan Faroe, taktik tanpa striker satu set ini dari tim Jerman menunjukkan daya serang yang sangat kuat. Tim langsung membobol gawang Kepulauan Faroe di menit ke-3 melalui Thomas Müller. Setelah itu, tim Jerman di kandang lawan sama sekali tidak memberi muka kepada Kepulauan Faroe, melainkan menggelorakan gelombang serangan maksimal.
Thomas Müller dan Marco Reus masing-masing mencetak dua gol, sementara Mesut Özil dan Toni Kroos masing-masing membukukan satu gol. Tim Jerman menghancurkan Kepulauan Faroe dengan skor 6-0 di kandang lawan, meraih kemenangan ke-8 beruntun di grup dengan keunggulan besar, sekaligus mempercepat kelulusan dari babak grup dan menyabet gelar peringkat pertama grup.
Ini membuat tim Jerman menjadi tim yang paling awal menonjol di Eropa pada Piala Dunia edisi kali ini, bahkan lebih cepat daripada Spanyol. Yang lebih langka lagi, performa tim Jerman selama babak kualifikasi sangat meyakinkan - tidak hanya meraih 8 kemenangan beruntun, tetapi juga menjadi tim dengan kemampuan menyerang terkuat dan kontribusi defensif terbaik dalam kualifikasi.
Performa hebat ini membuat tim Jerman dibanjiri pujian yang menyelimuti langit dan bumi. Banyak media secara serempak memuji tim Yang Chengzhuo, menyatakan bahwa pelatih telah menemukan kunci untuk membuka pintu kemenangan bagi Jerman, serta berhasil membangun sistem serangan-pertahanan yang sempurna untuk tim nasional.
Terhadap performa gemilang timnya, Yang Chengzhuo tidak menyembunyikan kepuasannya sama sekali.
"Aku sangat bangga dengan performa para pemain. Mereka semua adalah pemain-pemain hebat yang telah memberikan kontribusi besar bagi tim. Banyak di antara mereka yang merupakan elemen tak tergantikan dalam skuad. Aku yakin selama kita semua bekerja sama dengan kompak, tim kita pasti akan semakin membaik."
“Bagi perubahan di tingkat spiritual tim, Yang Cheng merasa yang terbesar adalah keyakinan diri.”
“Merebut Piala Eropa dan Piala Konfederasi membuat semangat tim kami mengalami transformasi yang menggembirakan. Para pemain menjadi semakin percaya diri, lebih sabar. Bahkan ketika menemui kesulitan, mereka memiliki keyakinan penuh bahwa diri mereka dan rekan satu tim pasti bisa mengatasi hambatan dan tampil lebih baik. Ini sangat krusial bagi sebuah tim.”
“Tapi dalam situasi dimana seluruh aspek tim tampil sangat baik, Gomes justru seolah menjadi masalah besar bagi Tim Jerman. Sebagai striker utama masa depan Jerman yang dijuluki media, ternyata dia tidak berhasil mendapatkan kesempatan tampil satu menit pun dalam dua putaran kualifikasi ini.”
“Saya sudah berdiskusi dengan Gomes. Menurut saya dia harus menunjukkan sikap yang lebih aktif, harus menampilkan performa meyakinkan selama menit bermain untuk membuktikan diri. Namun yang lebih penting, dia harus menunjukkan ambisi untuk mengubah realitas saat ini dan semangat juang!”
“Saya yakin tak ada pelatih kepala yang bisa menerima striker bawahan yang kehilangan semangat juang dan ketajaman menghancurkan segala rintangan. Tapi ini yang tak kulihat pada Gomes. Menurutku dia perlu membangkitkan kembali ambisinya, membuktikan dengan fakta bahwa dirinya tetap striker paling unggul di dunia sepakbola Jerman!”
Media menafsirkan wawancara ini sebagai ekspresi "kebencian Yang Chengzhuo seperti besi yang tak bisa ditempa menjadi baja" terhadap Gomes.
Mungkin terlalu lama duduk di bangku cadangan membuat semangat tajam dan ambisinya terkikis. Gomes terlihat nyaman dengan realitas saat ini, padahal Yang menginginkan striker dengan kualitas berbeda. Transformasi Gomes yang menyimpang dari ekspektasi pelatih kepala ini, membuat penempatannya sebagai pemain pengganti menjadi hal yang mudah dipahami.
Setelah dikritik secara terbuka oleh Yang Chengzhuo, Gomes menyatakan dalam wawancara media bahwa ia akan berusaha keras memulihkan performa dan kepercayaan dirinya: "Lebih banyak bertindak, kurang bicara - ini prinsip hidupku. Aku harap versi terbaik Gomes bisa kembali dalam waktu singkat!"
Namun Yang Chengzhuo tampak tidak puas dengan perkembangan Gomes. Di akhir September saat mengumumkan daftar skuat pelatihan intensif timnas Oktober, pelatih malah meningkatkan tekanan dengan mencoret Gomes dari daftar 23 pemain utama dan 7 pengganti. Posisinya digantikan oleh pemain muda Bayer Leverkusen, Samed·Yeşil.
Mengenai alasan mengesampingkan Gomes, Yang Chengzhuo tidak memberikan penjelasan apapun. Namun semua orang memahami ini sebagai tekanan bertahap dari pelatih, setidaknya memaksa striker Bayern Munich ini untuk meledakkan potensinya dalam situasi kritis seperti ini.
Tentu saja, jika Gomes bahkan bisa menerima dikeluarkan dari timnas, tidak ada lagi yang bisa dilakukan. Ada pepatah yang tepat: "Lumpur darah tak bisa menopang tembok". Maka Yang Chengzhuo terpaksa menyerah, membiarkannya mengering di bangku cadangan Bayern.
Bagaimanapun, dia adalah pelatih kepala timnas. Yang dia butuhkan dan pilih adalah pemain yang siap tempur kapan saja.
