Jika Piala Konfederasi tahun sebelumnya bisa disebut sebagai pembuka pemanasan sebelum Piala Dunia, maka pelaksanaan ritual pengundian telah membunyikan terompet serangan untuk Piala Dunia. Semua tim yang berkesempatan ikut mulai mempersiapkan diri untuk berlomba dalam perhelatan sepakbola paling bergengsi dan paling berpengaruh di dunia ini.
Meskipun ritual pengundian dibandingkan dengan Malam FIFA tahunan, pengaruhnya masih jauh lebih rendah, namun panitia penyelenggara sama sekali tak samar dalam hal ini. Mereka menyiapkan setiap mata rantai dengan hati-hati, sekaligus memasang karpet biru panjang di gerbang utama tempat pertemuan. Semua pelatih legendaris dunia, bintang sepakbola, serta pejabat FIFA dan asosiasi sepakbola berbagai benua yang hadir bisa menampilkan diri di atasnya, menghangatkan suasana untuk acara megah ini.
Demi mempersiapkan perhelatan ini, panitia khusus menjadwalkan waktunya saat Liga Eropa memasuki masa liburan musim dingin. Hal ini memungkinkan banyak bintang top menerima undangan. Hampir seluruhnya pelatih kepala Timnas dan kapten berbagai negara datang ke TKP, ikut serta dalam acara bergengsi ini. Tak ketinggalan banyak bintang terkenal dalam negeri Brasil maupun mantan pesepakbola legendaris.
Mobil modern dari Korea Selatan sebagai sponsor utama Piala Dunia, kali ini juga mengerahkan mobil andalan mereka untuk bertanggung jawab atas penjemputan tamu dalam ritual pengundian ini.
Satu per satu mobil Hyundai Equus yang dijuluki sebagai mobil dinas Presiden berhenti di karpet merah biru depan gerbang utama tempat pertemuan. Para selebritas berjalan berurutan tiba di lokasi, banyak yang bahkan datang bersama anggota keluarga karena setelah ritual pengundian selesai, panitia penyelenggara juga mengadakan pesta anggur. Tentu saja beberapa orang memilih datang sendirian.
Ketika satu lagi Equus berhenti di gerbang besar, para wartawan di TKP secara refleks mengangkat kamera mereka merekam dengan suara krek-krek. Namun yang sudah kebas ini telah menyerah untuk menebak siapa sebenarnya yang ada di dalam mobil, karena terlalu banyak tebakan yang membuat mereka muak. Lagipula nanti saat keluar juga akan tahu.
Tapi saat pintu mobil terbuka dan Yang Chengzhuo melangkah keluar, semua orang di TKP terkejut kemudian disusul gemuruh sorak-sorai gegap gempita dan bunyi kamera yang membahana. Bahkan banyak yang menyesal, seandainya tahu harus merekam sejak awal prosesnya.
Yang Chengzhuo mengenakan setelan jas hitam dengan kaos oblong V-neck katun putih di dalamnya, sangat sederhana dengan kontras hitam-putih yang tegas. Namun kombinasi ini memberikan nuansa segar yang fashionable, terutama ketika dipadukan dengan senyum percaya diri khasnya yang membuat jutaan fans terpana berteriak histeris. Banyak wartawan pun membujuknya agar mau berlama-lama di tempat.
Memang benar, Yang Chengzhuo tidak langsung masuk ke tempat pertemuan. Alih-alih, ia berputar ke sisi lain mobil. Semua yang hadir pun bingung sementara para wartawan gila-gilaan memotret - sungguh langka sosok yang bisa membuat Yang Chengzhuo mengaktifkan pintu mobil untuknya. Siapa sebenarnya sosok penting ini?
Saat pintu mobil terbuka, Charlize Theron muncul dengan anggun dari dalam kendaraan. Semua yang hadir langsung terpana, lalu... TERKESIMA!
Tidak berlebihan menyebut Charlize Theron sebagai Sang Dewi sempurna!
Setiap wanita yang bertubuh tinggi biasanya memiliki aura yang membuat orang mendongak melihat. Namun, wanita yang tidak hanya tinggi tapi juga memiliki kecantikan sempurna, itu adalah personifikasi Sang Dewi bagi semua pria. Terlebih lagi wanita ini seolah memiliki selera fashion dan kemampuan meretorika yang luar biasa sejak lahir, benar-benar menjadi personifikasi kesempurnaan.
Gaun mini strapless biru midnight yang dikenakannya terlihat bagai langit berbintang di tengah malam. Kilauan payet-payetnya laksana bintang-bintang terang di angkasa malam, membalut raga sempurna nan proporsionalnya. Terutama bahu putihnya yang terbuka dan rambut pirang lurus bak air terjun, menciptakan dampak visual yang sulit dipercaya.
Meski tahu bahwa wanita di hadapannya ini sudah melahirkan dua anak, tapi dari bentuk tubuh maupun ketampanannya, dia tetap terlihat sempurna. Terutama dengan mengenakan gaun ketat mini ini, perut datar tanpa lemak berlebih dan pinggang ular yang lentiknya diperlihatkan dengan dahsyat.
Berdiri di samping Yang Chengzhuo, keduanya bagaikan pria berbakat dan wanita cantik, membuat semua yang hadir terkagum-kagum. Ini benar-benar pasangan yang sempurna!
Setelah berfoto sebentar dengan wartawan dan fans di luar, keduanya melambaikan tangan permintaan maaf ke kerumunan lalu berbalik masuk ke tempat pertemuan. Dari awal sampai akhir, Charlize Theron terus menggandeng tangan Yang Chengzhuo layaknya wanita lembut, sementara Yang juga sangat perhatian padanya. Keduanya memberikan kesan melekat bagaikan perekat.
"Baru saja kami menyaksikan pelatih kepala Timnas Jerman Sang Kaisar Yang Chengzhuo, bersama pacarnya Sang Dewi Hollywood Charlize Theron, muncul bersama di tempat ritual pengundian. Benar-benar pria berbakat dan wanita cantik, menimbulkan respons gegap gempita di TKP. Dari kamera siaran langsung kami, sorak-sorai fans jelas terdengar."
"Sekarang, kami bertemu Sang Kaisar di gerbang utama! Mari kita ajukan beberapa pertanyaan!"
Saat narasi ini berlangsung, kamera menyorot Yang Chengzhuo, sementara Charlize Theron tersenyum manis berdiri di sampingnya.
"Salut, Tuan Yang Cheng!" Pembawa acara luar menyodorkan mikrofon sambil menerima salam balasan, "Boleh kami tahu harapan Anda untuk ritual pengundian ini? Tim mana yang ingin/tidak ingin Anda hadapi?"
Yang Chengzhuo tahu, ritual pengundian ini disiarkan langsung secara global, oleh karena itu dia sengaja menerima wawancara dari stasiun televisi penyiar saat memasuki venue, hal ini juga merupakan permintaan panitia penyelenggara sebelumnya.
"Aku tidak punya tim yang tidak ingin kutemui atau justru ingin kutemui. Bagi timku dan aku sendiri, semuanya sama saja!"
"Wah!" Pembawa acara luar ruangan tertawa, "Jawaban yang terlihat sangat percaya diri."
"Tapi kita semua tahu, saat Piala Eropa dulu, Tim Jerman kurang beruntung terundi masuk Grup Maut. Kali ini kalian dipilih sebagai tim unggulan, apakah ini membuatmu merasa lega terhindar dari bencana?" Tanya pembawa acara lagi.
Yang Chengzhuo menggelengkan kepala sambil mencibirkan bibir, "Tidak ada perasaan seperti itu. Meski masuk Grup Maut sangat sulit, tapi di babak penyisihan Eropa kami justru terhindar dari dua lawan tangguh Prancis dan Portugal. Jadi menurutku, mengalahkan siapa pun tetap sama!"
Pembawa acara mengeluarkan suara "Hmm" sebagai tanda persetujuan, lalu mengarahkan mikrofon dan kamera ke Charlize Theron yang cantik memesona.
"Selamat siang, Nona Theron!" Setelah mendapat respons, ia melanjutkan pertanyaan: "Kita tahu Anda diundang sebagai Duta Besar Citra Piala Dunia Afrika Selatan. Dari posisi netral yang adil, tim mana yang menurut Anda paling berpotensi menjadi juara?"
Setelah jeda sejenak, ia menambahkan penekanan khidmat: "Harap diingat - ini harus berdasar posisi netral yang adil. Jangan campurkan emosi pribadi, kalau tidak pasti Anda akan sebut Jerman!"
Charlize Theron terkekeh getir, "Jadi maksudmu, aku harus menyebutkan jawaban selain tim Jerman, ya?"
Pembawa acara menunjukkan ekspresi licik yang berhasil, terus-menerus mengangguk, "Berani tidak kamu mengatakannya?"
"Berani!" Charlize Theron menjawab tanpa ragu sambil mengangguk, "Tapi aku benar-benar tidak bisa membayangkan tim selain Jerman yang mampu menjuarai. Bisakah Anda memberitahuku jawabannya?"
“Hah……” Pembawa acara hanya bisa terdiam, “Kamu bisa sebut Brasil, Spanyol, atau Amerika, semuanya boleh!”
“Tapi menurutku Jerman tetap yang terkuat!” Charlize Theron menggenggam erat lengan Yang Chengzhuo sambil tertawa lebar.
Pembawa acara benar-benar tak berkutik. Ia menghela nafas namun mengangguk, “Memang, semua orang memprediksi Jerman!” Lalu mereka juga sadar, setelah sekadar membalas basa-basi, perhatian Yang Chengzhuo sudah tertuju ke dalam ruangan. Akhirnya mereka hanya mengajukan beberapa pertanyaan formal sebelum mengantarkan pasangan ini masuk ke tempat acara.
……
……
Heboh sebelum ritual pengundian ternyata tak mampu memberi keuntungan bagi tim Jerman dalam pengundian. Namun seperti kata pembawa acara, kali ini akhirnya tim Jerman berhasil masuk dalam kategori tim benih berkat kekuatan mereka sendiri.
Tim benih tier pertama termasuk tuan rumah Brasil, juara bertahan Spanyol, Jerman, Italia, Argentina, Inggris, Belanda, dan Uruguay. Kedelapan tim ini akan menjadi tim benih dari delapan grup, menghindari pertemuan dini. Namun ini tidak berarti tim lain memiliki kekuatan lemah.
Tim tier kedua berasal dari Asia, Oseania, Amerika Utara Tengah & Karibia. Tim tier ketiga berasal dari Afrika dan Amerika Selatan, sedangkan tim tier keempat seluruhnya dari wilayah Eropa yang juga memiliki daya saing tinggi.
Menurut sistem undian, tim dari benua yang sama (kecuali Eropa) dilarang berada di grup yang sama. Brasil sebagai tuan rumah memperoleh julukan tim benih Grup A. Selanjutnya Spanyol, sementara tim Jerman berhasil merebut posisi tim benih Grup C. Benih-benih lain kemudian diundi untuk menempati posisi pertama di delapan grup.
Saat pengundian tier kedua dimulai, tim yang dihadapi oleh tim Jerman di Grup C adalah Jepang yang berasal dari Asia.
Ini seharusnya menjadi koordinasi kedua Timnas Jerman dengan Jepang setelah Piala Konfederasi. Pertemuan beruntun di dua turnamen besar membuat Timnas Jepang terlihat bernasib sial. Zaccheroni bahkan sempat melirik ke arah Yang Chengzhuo dengan ekspresi pasrah dan tertekan usai melihat hasil undian. Berada satu grup dengan Jerman artinya Jepang terpaksa harus bertarung habis-habisan untuk peringkat kedua grup.
Dari tier ketiga, Jerman mendapatkan Kolombia yang tidak termasuk kategori tim elite kelas dunia. Secara keseluruhan, undian grup untuk Jerman tergolong berhoki baik. Tiga laga pertama dianggap mulus, namun di putaran keempat Jerman akan menghadapi tim Eropa.
Tim-tem seperti Prancis, Portugal, Swiss, dan Rusia yang gagal masuk barisan tim benih sebenarnya berpotensi menjadi lawan tangguh. Namun hasil undian akhirnya jatuh pada Kroasia yang justru menjadi pilihan bagus untuk Jerman.
“Tampaknya, hoki kamu sangat bagus dan baik!” Charlize Theron di bawah, menggenggam tangan Yang Chengzhuo, tersenyum lembut.
Yang Chengzhuo tersenyum kecut, "Tim di putaran final Piala Dunia kualitasnya campur aduk, dan ada 32 tim. Untuk memastikan tingkat perhatian, mereka harus menghindari pertemuan tim-tim tangguh di fase awal. Makanya ada sistem tim benih, tapi sekaligus memberi perhatian khusus pada tim kuat yang punya pengaruh pasar dan daya tarik!"
Charlize Theron mendengarkan dalam diam. Dia tidak merasa asing dengan semua ini, karena hampir semua proses undian memang seperti ini.
Sekarang sepakbola disebut olahraga profesional, turnamen timnas pun dioperasikan secara profesional. Jika sudah profesional, tentu harus mengikuti pola pasar. Jadi mempertahankan suspense hingga akhir pasti paling memancing perhatian. Oleh karena itu, tindakan panitia penyelenggara bisa dimaklumi.
"Tapi, lolos dari babak grup memang mudah. Kalau mau jadi juara, hoki cuma sebagian kecil. Yang paling penting tetap andalan kekuatan!" Saat mengucapkan ini, Yang Chengzheng tersenyum penuh percaya diri. "Orang Tionghoa punya pepatah: Menempa besi harus pakai palu yang kuat!"
Pengundian grup Piala Dunia edisi kali ini bisa dibilang keheningan tak tergoyahkan. Pembagian kelompok untuk tim-tim benih kuat relatif bagus. Ada yang menghadapi tim lemah, ada juga yang setara. Intinya kepentingan tim kuat tetap dijaga. Tim-tim benih ini punya kesempatan besar lolos, kecuali performa mereka sendiri buruk.
Meski begitu, mustahil sepenuhnya mencegah terciptanya kejutan. Terutama tim-tim berbakat seperti tiga lawan Jerman di grup yang sama. Mereka punya kemampuan untuk memberikan perlawanan sengit.
Kolombia menunjukkan performa sangat bagus di kualifikasi Zona Amerika Selatan. Bintang utama tim Falcão adalah salah satu striker paling populer di dunia sepakbola saat ini, seorang striker kelas pembunuh dengan gol mengalir deras, sekaligus striker super paling dicari di dunia sepakbola Eropa terkini. Menghadapi lawan seperti ini, Siapa yang berani mengatakan tidak akan terbalik di parit?
Adapun Kroasia, kekuatan tim ini juga tidak boleh diremehkan. Pemain seperti Modrić, Edward, Kranjčar dll, semuanya adalah bintang kompeten yang sangat ternama di Eropa. Tim seperti ini sama sekali tidak boleh dipandang sebelah mata, dan bisa menghasilkan kejutan menegangkan kapan saja di mana saja.
Setidaknya di kualifikasi Zona Eropa, Kroasia berhasil mengungguli Belgia dan Serbia untuk merebut peringkat pertama grup. Selain itu, pertahanan tim ini sangat menonjol. Meski serangan agak bermasalah, pertahanan mereka bagus. Bisa dikatakan andalan pertahanan gigih-lah yang membawa mereka meraih posisi puncak grup.
Ada pepatah yang tepat: "Liga mengandalkan serangan, piala mengandalkan pertahanan." Tim dengan pertahanan hebat seperti ini seringkali lebih mudah mengejutkan dalam turnamen piala. Oleh karena itu, Jerman sama sekali tidak boleh lengah menghadapi lawan seperti ini.
Tim Jepang tidak perlu diragukan lagi. Yang Chengzhuo yakin Jerman memiliki keunggulan kekuatan. Tapi pepatah tetap berlaku: "Hati-hati berlayar selama Wannian". Jepang sama sekali tidak lebih mudah dilawan dibanding Kroasia atau Kolombia.
Karena perbedaan seperti ini, setelah ritual pengundian selesai, Yang Cheng dalam wawancara dengan wartawan menyatakan keyakinan penuh akan kelulusan tim dari babak grup, dengan syarat: seluruh anggota tim harus dikerahkan sepenuhnya.
"Aku tahu banyak orang memprediksi kemenangan kita, tapi aku sama sekali tidak merasa kita adalah kandidat panas juara. Sebaliknya, aku selalu memandang tim kita sebagai kelompok muda yang sedang berkembang pesat, karena masih banyak bakat baru seperti Shunshi Wannian di skuad yang membutuhkan waktu lebih banyak untuk akumulasi pengalaman dan pertumbuhan."
Bagi tiga lawannya, Yang Cheng mengaku masih kurang pemahaman. Misalnya Kolombia, bahkan pengetahuannya tentang Kroasia masih kalah dibanding Jepang. Setidaknya dia pernah bertarung melawan Jepang di Piala Konfederasi, sehingga cukup familiar dengan tim pelatih Zaccheroni.
"Tapi menurutku, sama sekali tak boleh menilai tim ini dengan standar dan kesan baik saat Piala Konfederasi. Karena setelah satu tahun berlalu, aku tahu Jepang terus menunjukkan kemajuan. Zaccheroni semakin giat menanamkan konsep kepelatihannya ke dalam tim ini. Percayalah, Jepang akan menjadi jauh lebih kuat nanti!"
Usai wawancara, Yang Cheng mengajak Charlize Theron menghadiri pesta anggur setelah ritual pengundian. Keduanya menjadi pusat perhatian sepanjang acara, terutama Yang Cheng yang terus bertemu dengan teman-teman lamanya dan beberapa murid tercintanya.
Ronaldo malah membawa pacar barunya datang untuk bertemu Yang Chengzhuo, memperkenalkannya. Si playboy ini demi pacar barunya sampai khusus melakukan diet, berhasil menghilangkan semua lemak berlebih di tubuhnya. Sekarang terlihat relatif lebih enak dipandang.
Setelah itu Beckenbauer juga mendekat dan mengobrol sebentar dengan Yang Chengzhuo, secara terbuka mengajaknya menghadiri acara penghargaan tahunan FIFA bulan Januari. Pada Januari 2013, FIFA sebenarnya sudah mengundang Yang Chengzhuo, tapi saat itu dia sedang berlibur di Tiongkok dan tidak ikut ritual pemberian penghargaan ini, membuat banyak fans dan media sangat kecewa.
Kini Yang Chengzhuo telah mundur ke bidang pelatih kepala Timnas, eksposur media-nya relatif semakin berkurang dibanding saat melatih klub. Meski media masih sering mewawancarai dan melaporkan aktivitasnya, namun Timnas hanya punya beberapa pertandingan per tahun. Jika bukan karena Piala Eropa dan Piala Konfederasi yang beruntun, eksposur Yang Chengzhuo akan sangat menyedihkan.
Acara seperti upacara penghargaan FIFA dan ritual pengundian, merupakan sedikit kesempatan Yang Chengzhuo untuk tampil terbuka. Maka pada momen ini, Beckenbauer tentu tak mau melewatkannya dan langsung mengajaknya hadir.
Undangan dari kakak seperjuangan membuat Yang Chengzhuo sulit menolak. Ia pun menyanggupi kehadiran dan bersedia menyerahkan penghargaan.
Untuk Penghargaan Pelatih Tahunan, Yang Chengzhuo yang pada 2012 berhasil meraih tiga gelar juara La Liga, Liga Champions, dan Piala Eropa, dengan mudah menyabet gelar Pelatih Sepak Bola Pria Terbaik Tahun Ini. Namun kala itu kehadirannya absen, sehingga manajer timnas Jerman Bierhoff yang menerimannya atas namanya.
Tahun ini Yang Chengzhuo masih menjadi kandidat panas. Tapi Ferguson yang juara Liga Champions juga sama kuat. Banyak yang memprediksi, kecuali ada kejutan, pertarungan gelar Pelatih Terbaik akan terjadi antara Yang Chengzhuo dan Ferguson.
"Tapi jujur saja, untuk penghargaan ini, Yang Chengzhuo sudah sangat tumpul. Dia sudah meraih begitu banyak, tak kurang satu ini pun."
"Tahun ini kami khusus menyiapkan hadiah spesial untukmu, akan diungkap saat waktunya tiba. Aku yakin ini adalah afirmasi terbaik untuk karir kepelatihanmu selama bertahun-tahun, pasti akan kamu sukai!" Beckenbauer seolah masih khawatir Yang Chengzhuo ingkar janji, meluncurkan godaan baru.
"Hadiah apa?" Yang Chengzhuo penasaran mengejar.
Melihat sikapnya, Charlize Theron yang berada di samping tak bisa menahan senyum getir. Dia terlalu memahami sang kekasih - rasa penasaran Yang Chengzhuo di bidang sepakbola begitu membara. Taktik Beckenbauer memancingnya dengan umpan ini mutlak tepat, terbaca jelas dari ekspresi Yang.
"Haha, yang pasti kamu akan tahu saat tiba di sana!" Elemen kejutan harus dipertahankan sampai pertarungan terakhir. Kalau diberitahu sekarang, apa kamu masih mau ikut kompetisi?
Yang Chengzhuo terkekeh, dia juga tahu dirinya terjebak dalam perangkap Beckenbauer, "Kalau begitu aku lihat dulu. Ada waktu ya datang, kalau tidak... ya sudah!" Wajahnya masih menunjukkan ekspresi tak peduli.
Beckenbauer tertawa terbahak-bahak, dia tahu Yang Chengzhuo sudah terkait di kail!
