Waktu selalu berlalu cepat saat ada pertandingan, terlebih dalam kompetisi besar sistem turnamen seperti ini.
Tanpa terasa tiga hari telah berlalu. Pertarungan sengit babak semifinal pun mulai berkobar.
Dua pertandingan semifinal, satu digelar di Santo Paulo dan satunya lagi di Belo Horizonte. Jika Yang Chengzhuo diberi pilihan, tentu dia akan memilih Santo Paulo. Namun sangat disayangkan, tuan rumah adalah Brasil. Sehingga pertandingan antara Timnas Brasil dan Inggris ini digelar di Stadion Morumbi, São Paulo.
Bertarung tepat di depan pintu markas besar sendiri, Yang Chengzhuo tentu tidak akan membiarkan dirinya melewatkan kesempatan ini. Dengan sengaja dia membawa tim pelatih ke Stadion Morumbi untuk menyaksikan duel ini secara langsung di TKP (jarak dekat). Fokus utamanya adalah mengamati Timnas Brasil.
Tim Scolari memang terlalu variatif. Bisa maju menyerang dengan agresif, juga bisa mundur bertahan rapat. Termasuk tipe yang mahir menyerang sekaligus bertahan, benar-benar layak disebut tim kuat. Mungkin di beberapa aspek masih ada kesenjangan dengan Spanyol dan tim Jerman, namun kekuatan tim ini mutlak tak bisa diragukan.
Apalagi, ini adalah Brasil. Tidak ada yang bisa meragukan tekad orang Brasil untuk mempertahankan Piala Dunia di tanah air mereka.
Brasil fokus menyerang, sementara Inggris mengandalkan serangan balik. Ini sudah diduga semua orang sebelum pertandingan. Proses pertandingan berjalan sangat sulit. Organisasi pertahanan Inggris diatur dengan sangat baik - tim Hodgson bisa lolos ke semifinal berkat pertahanan sekuat baja. Sayangnya, serangan Brasil justru kurang terorganisir.
Dari segi tertentu, tim Brasil saat ini kurang memiliki bintang top di lini serang. Meski ada Kaká, tetapi usianya sudah tidak muda lagi. Neymar dan Robinho memang selalu dinanti harapan besar, namun hingga kini belum menunjukkan potensi dan kekuatan layaknya pemain kelas atas. Akibatnya, kemampuan ofensif Brasil tidak terlalu kuat.
Kebuntuan antara kedua tim membuat pertandingan ini tidak menarik, bahkan bisa dibilang agak membosankan. Tapi pantas saja, sudah masuk semifinal, siapa yang masih mau bermain sepak bola ofensif dengan gaya terbuka?
Akhirnya, Timnas Brasil berhasil membuka kebuntuan skor lewat umpan tajam Kaká di menit ke-67 yang berhasil dimanfaatkan Hulk. Dengan gol tunggal ini, Brasil mengalahkan Inggris 1-0 di kandang sendiri.
Meski gol tersebut sepenuhnya sah, dipastikan setelah pertandingan bek Inggris akan menyalahkan standar wasit dalam laga ini. Namun ini sudah bisa diprediksi sebelumnya, mengingat tuan rumah Brasil memang berhak mendapat perhatian khusus dari wasit.
"Scolari pantas disebut Scolari! Lebih terperinci dan memiliki tekanan psikologis lebih besar dibanding tahun lalu!" puji Benitez. Kombinasi dua pelatih legendaris Scolari dan Parreira benar-benar membawa perubahan luar biasa bagi Timnas Brasil.
Tim Brasil kali ini memang jauh tertinggal dalam hal bakat penyerang dibanding masa lalu. Setidaknya dulu mereka punya 3R, Kaká, Adriano, dll. Tapi sekarang hanya ada Neymar yang belum membuktikan diri di Eropa, Hulk yang berbakti di liga non-mainstream Eropa, ditambah mantan bintang top Kaká.
Pasukan sekuat ini terlihat agak menyedihkan jika dibandingkan dengan timnas Brasil sebelumnya, sekaligus mencerminkan masalah dalam sistem pelatihan sepakbola Brasil, atau bisa disebut jurang pemisah. Tentu dengan kemampuan akademi sepak bola Brasil, titik krusial ini pasti akan segera ditebus, tapi untuk Piala Dunia kali ini sudah terlambat.
"Dengan kartu yang dimiliki, strategi seperti inilah yang bisa dipakai. Setidaknya Scolari berhasil memimpin Brasil menembus final, membuktikan dia sukses. Ini sama sekali tidak perlu diragukan!" Kesan baik Yang Chengzhuo terhadap Scolari memang pantas disebut bagus.
Sekelompok orang keluar dari saluran penggemar, meninggalkan stadion. Namun di luar, mereka tak sengaja bertemu Vicente del Bosque dan Toni? Grande yang juga datang mengobservasi lawan. Kedua kelompok saling memandang, lalu tiba-tiba tersenyum kecut sambil berjalan mendekat.
"Hah, Vinsent, datang mengamati Inggris?" Yang Chengzhuo menyambut sambil buru-buru memotong sebelum jarak memadai. Ucapan ini jelas mengisyaratkan kemenangan pasti tim Jerman di semifinal nanti.
"Tidak, tidak! Kami sedang mempelajari calon lawan berikutnya, Brasil!" jawab Bosque sambil tersenyum.
"Salah ingat, Yang. Tim yang akan masuk final tiga atau empat adalah Inggris!" ujar Yang Chengzhuo dengan sikap sok bijak, seolah sangat ingin menginjak-injak Spanyol ke babak perebutan tempat ketiga.
Melihat sikapnya seperti itu, Bosque dan Toni? Grande juga tak ingin mempermasalahkannya. Setelah berbincang sebentar, mereka akhirnya memilih tempat duduk dan mulai berdiskusi serius.
Sebagai teman lama, hubungan Yang Cheng dengan tim pelatih Real Madrid pimpinan Bosque memang sangat erat. Selama bertahun-tahun melatih Los Blancos, bahkan biaya ruang VIP saat mereka menonton di Bernabeu sering ditanggung Yang Cheng. Namun di Piala Dunia ini, baru pertama kalinya mereka bertemu langsung di arena pertandingan.
Tak disangka, pertemuan pertama mereka justru mengubah status mereka menjadi lawan yang tidak akan berhenti sampai salah satu mati.
"Sudah ada strategi untuk final perebutan peringkat ketiga?" tanya Toni? Grande sambil tersenyum begitu duduk.
Yang Chengzhuo tertawa terbahak-bahak, "Aku kasih tahu, kalian Spanyol lawan Inggris harus menarik bek tengah mereka keluar. Ini kelemahan terbesar Inggris! Timnas Brasil tidak memanfaatkan titik krusial ini, makanya pertarungan mereka jadi melelahkan!"
Usai berkata demikian, anggota ini malah tidak memberi kesempatan Vicente del Bosque dan Toni Grande berbicara, kembali memotong, "Ini kubilang karena kita berteman lama. Waspadai Wayne Rooney! Anak muda ini seperti banteng - jika dia berlari kencang, pasti bisa mencabut nyawamu!"
Toni Grande dan Vicente del Bosque saling memandang dengan wajah tak berdaya, sama-sama menggelengkan kepala. Mereka hanya mengucapkan satu kalimat, tapi anggota ini malah memuntahkan segudang nasihat. Ini adalah contoh klasik gaya khas Yang yang "mendapatkan pembenaran tak mau mengampuni".
Aroma bubuk mesiu yang muncul saat pembukaan tidak memengaruhi semangat mengobrol semua orang yang berkumpul. Mereka mulai berdiskusi tentang beberapa masalah Piala Dunia kali ini, misalnya kehancuran Amerika Selatan. Yang Chengzhuo merasa ini bukan kejahatan, melainkan tahap penyesuaian proses Eropanisasi atau lebih tepatnya globalisasi Amerika Selatan.
"Aku percaya, setelah Piala Dunia ini, konsep taktik Amerika Selatan akan mencapai kemajuan dalam globalisasi. Tim-tim yang berhasil menyesuaikan diri akan cepat bermunculan. Nanti klub-klub Eropa belum tentu bisa menghalangi kebangkitan tim Amerika Selatan!"
Vicente del Bosque juga menyetujui penilaian Yang Chengzhuo. Tapi karena tidak punya pengalaman melawan banyak klub Amerika Selatan seperti Yang, kesan baiknya tidak terlalu mendalam. Namun dia tetap sepakat dengan analisis tersebut.
"Omong-omong, konon setelah Piala Dunia ini kamu akan pensiun?" Vicente del Bosque menatap Yang Chengzhuo penuh perhatian setelah mendengar kabar yang ramai diperbincangkan belakangan. Bagaimanapun mereka sudah berteman lama.
Yang Chengzhuo tahu, ini adalah informasi yang baru-baru ini dihasilkan media, menyatakan Yang Chengzhuo akan meninggalkan Timnas Jerman dan pensiun resmi setelah Piala Dunia berakhir. Namun situasi sebenarnya adalah, dia memiliki perjanjian dengan Asosiasi Sepak Bola Jerman: jika berhasil memenangkan Piala Dunia, dia akan pensiun. Jika gagal, dia akan tetap melanjutkan kepelatihan sampai berhasil merebut gelar tersebut.
Hanya saja perjanjian ini telah menjadi bahan spekulasi liar berbagai media, hal yang sungguh membuat frustasi.
"Kenapa? Apakah kamu sangat senang mendengar kabar pensiunku?" tanya Yang Chengzhuo sambil terkekeh.
Vicente del Bosque tersenyum tipis, "Jika memang benar... agak disayangkan. Bagaimanapun, kamu masih sangat muda!"
"Jika aku benar-benar pensiun, itu hanya berarti berhenti melatih. Tapi aku takkan pernah bisa lepas dari sepakbola!" tegas Yang Chengzhuo.
Vicente del Bosque langsung berseri-seri, "Oh ya? Benarkah kabar di forum penggemar bahwa kamu berniat membeli klub sepakbola dan menjadi bos sendiri?" Ucapannya disambut tawa terbahak-bahak.
“Apa kamu sudah mulai mencari pekerjaan berikutnya lebih awal?” balik Yang Chengzhuo bertanya sambil tersenyum.
Vicente del Bosque hanya bisa menggelengkan kepala dengan senyum getir, brengsek ini tiga kalimat tak lepas dari perang psikologis.
“Tidak juga, aku berniat fokus mengembangkan sekolah sepakbolaku. Aku ingin membantu tanah airku, Afrika, dan lebih banyak daerah miskin dalam membina remaja berbakat sepakbola!” jawab Yang Chengzhuo dengan sangat serius kali ini.
Tentang sekolah sepakbola Yang Chengzhuo, Vicente del Bosque memang pernah mendengar. Sebelumnya dia bersama Real Madrid mendirikan sekolah sepakbola di Afrika, kemudian Yang Chengzhuo sendiri membangun 20 sekolah sepakbola di Tiongkok. Konon tiap tahun sekolah-sekolah ini mencetak banyak pemain muda berbakat.
Yang paling terkenal tanpa diragukan lagi adalah striker berbakat Gao Ren yang saat ini menjadi perhatian seluruh dunia di Ajax. Di usia 16 tahun, ia sudah mendapatkan kesempatan masuk sebagai pengganti. Dengan kecepatan sangat tinggi dan keahlian di berbagai aspek yang menonjol, striker berbakat ini hampir memecahkan semua rekor gol tim muda Ajax sebelumnya. Jutaan ahli sepakbola sangat yakin dengan potensinya.
Pemain muda ini dianggap sebagai harapan masa depan oleh fans Tiongkok, dan juga mendapat harapan besar dari Yang Chengzhuo. Meski telah memicu persaingan sengit dari tim elit seperti Real Madrid dan Barcelona yang melempar ranting zaitun, Yang Chengzhuo secara personal turun tangan mencegah transfer Gao Ren, memastikannya terus berkembang di Ajax.
Selain Gao Ren, masih ada sejumlah Supernova lainnya yang berasal dari akademi sepak bola Yang Chengzhuo. Sesuai perjanjian antara Yang Chengzhuo dan Ajax, klub Belanda itu hanya perlu membayar biaya pelatihan yang relatif rendah saat mendapatkan pemain. Namun begitu Ajax menjual pemain tersebut, sekolah sepakbola Yang Chengzhuo berhak mendapatkan 10% dari pembagian hadiah.
Mengambil contoh nilai pasar Gao Ren saat ini, sekolah sepakbola tersebut setidaknya bisa mendapatkan 800.000 euro. Jika dinamika saat ini bertahan lebih lama, nilai pasarnya mencapai puluhan juta euro hanyalah masalah waktu. Dengan dana ini, sekolah sepakbola dapat mengalokasikan kembali anggaran untuk membina lebih banyak pendatang baru.
Inilah yang disebut Yang Chengzhuo sebagai bisnis utama yang telah menemukan arah pengembangan berkelanjutan bagi sekolah sepakbolanya. Ditambah dengan sponsor dan aspek pendukung lainnya, semua ini memastikan keberlanjutan operasional sekolah sepakbola tersebut.
Yang paling penting, sekolah sepakbola ini independen. Baik asosiasi sepakbola maupun klub, tak bisa melakukan interferensi atau mempengaruhi operasional sekolah sepakbola. Bagaimanapun juga ini adalah industri milik Yang Chengzhuo sendiri, dan reputasinya di dalam negeri saat ini begitu gemilang, tak ada yang berani sembarangan mengusik.
"Jika kamu benar-benar memutuskan, setelah aku mundur dari posisi pelatih timnas Spanyol, aku akan memegang jabatan kehormatan di tempatmu!" Vicente del Bosque juga merasa persoalan seperti ini sangat bermakna. Ditambah dengan hubungan pertemanan lamanya Camacho yang sedang melatih timnas di Tiongkok, serta hubungan emosional dengan Yang Chengzhuo, dia dengan senang hati bersedia terlibat.
"Gratis?" tanya Yang Chengzhuo dengan ekspresi yang memancarkan sifat pelit.
Del Bosque membeku sejenak, lalu menggerutu sambil tersenyum: "Gratis ya gratis! Benar-benar si kekikiran!"
Seluruh sistem grup yang mendengar percakapan ini pun tertawa terbahak-bahak.
Dengan status dan pengaruh Yang Chengzhuo di masa kini, jika melihat tim penasihat sekolah sepakbolanya, kita akan menyaksikan siluet-siluet pelatih legendaris dunia yang sangat terkenal saat ini. Setiap edisi kelas pelatihan pelatih yang diadakan di dalam negeri, seluruhnya diajar oleh pelatih top kelas dunia.
Klub-klub domestik memang kaya. Dengan koneksi Yang Chengzhuo, mereka mengajak para pelatih ternama dunia untuk mengajar di Tiongkok, lalu mengenakan biaya kepada para pelatih kepala klub-klub tersebut. Dana ini digunakan untuk mengisi ulang sekolah sepakbola dan hal-hal lain, sebagai upaya melakukan hal bermakna bagi klub-klub sepakbola domestik!
……
……
Kebetulan yang ironis, Yang Chengzhuo bertemu Vicente del Bosque di Stadion Morumbi. Sementara tim Jerman hampir bersamaan tiba di Belo Horizonte dengan Spanyol. Namun kedua tim memilih tidak muncul di sorotan, langsung naik bus dari apron bandara untuk menghindari wartawan, menuju hotel langsung dari bandara.
Brasil sudah memasuki final lebih cepat, sebenarnya siapa antara Jerman dan Spanyol yang bisa maju ke Rio de Janeiro, ini jelas menjadi fokus perhatian seluruh penggemar dan media, tapi tak ada yang berani mengatakan dengan mudah siapa yang akan menang.
Memang benar, dalam dua kompetisi besar sebelumnya tim Jerman selalu mengalahkan Spanyol, tapi kedua pertandingan itu dimenangkan dengan sangat galak, terutama di final Piala Konfederasi tahun lalu. Jika bukan karena cedera Ramos, tim Vicente del Bosque belum tentu kalah. Sedangkan untuk pertandingan kali ini Spanyol datang tanpa cedera dengan personel yang sangat solid untuk menghadapi Jerman.
Tapi beberapa media juga berpendapat, meski skuad Spanyol lengkap, masalahnya para pemainnya juga mengalami penuaan.
Xavi telah berusia 34 tahun, Iniesta 30 tahun, Casillas 33 tahun, Villa juga 33 tahun. Selain itu Xabi Alonso juga 33 tahun, ditambah Torres yang berusia 30 tahun, Arbeloa 31 tahun. Tim Spanyol yang pernah menjajah Eropa ini kini banyak pemainnya yang mulai memasuki masa senja karier profesional.
Secara relatif, konfigurasi personel Tim Jerman terbaik. Pemain tertua di skuad adalah Klose (36 tahun), namun kapten Lahm 30 tahun, Schweinsteiger 29 tahun, Gomez 28 tahun. Ditambah Thomas Müller, Özil, Toni Kroos yang sedang berada di puncak karier, Tim Jerman memiliki kombinasi ideal antara generasi senior, madya, dan junior.
Relatifnya, tim Jerman tak diragukan lagi berada di puncak kejayaannya, sementara Spanyol mulai memasuki tahap penyesuaian. Namun Vicente del Bosque ingin menyelesaikan Piala Dunia ini terlebih dahulu sebelum melakukan reorganisasi, mempromosikan pemain baru aliran Real Madrid seperti Parejo dan Canales ke timnas sebagai darah segar. Oleh karena itu, kedua tim bisa dikatakan memiliki keunggulan dan kelemahan masing-masing.
Dalam konferensi pers pra-pertandingan, Yang Chengzhuo tanpa ragu menyatakan di hadapan media, "Tim yang akan maju ke Rio de Janeiro pasti adalah tim Jerman kami! Karena saya sangat memahami tim Spanyol ini, saya tahu di mana letak kekurangan dan masalah mereka. Saya lebih paham daripada siapa pun tentang cara mengalahkan mereka!"
Vicente del Bosque juga menyatakan dengan penuh percaya diri dalam konferensi pers, "Kami pasti akan tampil di Stadion Maracanã, Rio de Janeiro. Mungkin dalam dua tahun terakhir kami kalah dalam dua pertandingan besar krusial melawan Jerman, tapi itu tidak berarti kami lebih buruk dari lawan. Kami hanya kurang baik dalam beberapa detail."
"Saya sudah menemukan cara efektif untuk menahan serangan tim Jerman. Saya yakin, kita pasti bisa meredam tim Jerman dengan baik dalam pertandingan, lalu memegang inisiatif dengan erat di tangan!"
Pernyataan Vicente del Bosque secara tuntas memanifestasikan keyakinannya pada pertandingan ini. Semua orang tidak bisa membedakan apakah ini kebenaran mutlak atau palsu, namun ada satu hal menarik yaitu dalam laga ini dia tetap memilih formasi 4330 dengan taktik tanpa striker.
Kiper Casillas, lini belakang terdiri dari Arbeloa, Ramos, Piqué dan Jordi Alba. Tiga gelandang adalah De la Red, Busquets dan Iniesta. Trio serang masing-masing adalah Pedro, Mata dan David Silva.
Ini merupakan kombinasi yang sangat berbeda dan bagus, karena di masa lalu Vicente del Bosque selalu menempatkan Xabi Alonso sebagai gelandang dengan posisi sedikit mundur. Namun sekarang dia beralih ke ketergantungan pada Busquets yang lebih muda, sambil menarik Andres Iniesta ke tengah lapangan dan menempatkan Pedro di sayap kiri. Sungguh pilihan yang membuat kaget.
Untuk sementara, tidak ada yang bisa menebak apa yang sebenarnya ada di hati Vicente del Bosque.
Lineup pembuka Tim Jerman tetap menggunakan taktik 4231. Kiper Neuer, lini belakang Lahm, Badstuber, Hummels, dan Jérôme Boateng. Dua gelandang bertahan Schweinsteiger dan Sven Bender. Gelandang serang Thomas Müller, Mesut Özil, Lukas Podolski. Striker tunggal Mario Gomez.
Satu set formasi ini juga merupakan pasukan sekuat ini dari Tim Jerman. Yang Chengzhuo tanpa insiden tak terduga juga memilih formasi dan taktik yang paling ia kuasai untuk menyambut Spanyol. Kedua tim ini sama-sama berniat menggunakan cara paling ahli mereka untuk menahan diri lawan.
Semua yang melihat daftar skuat ini tak sulit menebak siapa yang lebih memiliki kendali dalam pertandingan ini. Karena kedua tim sama-sama merupakan raksasa dunia sepak bola saat ini, sama-sama kandidat terpanas juara liga. Namun karena penjadwalan, mereka dipaksa bertemu di semifinal lebih awal.
Oleh karena itu, banyak media menyebut pertandingan ini sebagai perebutan gelar juara yang datang lebih awal. Tidak peduli siapa yang masuk final, mereka akan menjadi kandidat terpanas gelar juara.
Tentu saja, jika kedua tim terlalu keras melawan, mungkin Tim Brasil yang menunggu dengan santai akan mendapat hadiah gratis besar.
Tapi tidak diragukan lagi, semifinal yang digelar di Belo Horizonte ini telah menjadi sorotan dunia. Setelah melewati pertandingan membosankan antara Brasil dan Inggris, semua orang berharap Jerman dan Spanyol - dua tim terkuat saat ini - dapat menghadirkan pesta sepakbola indah yang memukau mata.
