“Bukan begitu, Kakak Keempat. Kami merasa tidak enak melihatmu memberikan kuota kepada Lao Er. Wang Zhuo tadi berkata benar, Hu Zi pasti lebih kuat dari Tie Zhu, mungkin benar-benar bisa diterima oleh dewa.” Adik kelima ayah Tie Zhu menyambung di samping.
Wang Zhuo tersenyum puas sambil menambahkan bumbu: "Semua ini akibat perbuatan keluarga mereka sendiri. Aku dan ayahku sudah memperingatkan sebelumnya, tapi tidak digubris. Keluarga mereka keras kepala seperti keledai, sekarang nabrak tembok, siapa yang mau disalahkan?"
Wang Hao menunjukkan raut tidak tega: "Tie Zhu dia..."
Sebelum selesai bicara, ayah Wang Hao melototkan mata dengan garang. Wang Hao tercekat, menghela napas pelan, lalu tidak menyela lagi.
Paman Keempat Tie Zhu menghela napas dalam hati, lalu berkata dengan suara berat, "Siapa yang berani membahas masalah ini lagi, berarti melawan aku, Paman Keempat. Urusan ini selesai sampai di sini. Tie Zhu tidak terpilih karena memang tidak beruntung, bukan karena hal lain. Tie Zhu, jangan terlalu dipikirkan. Kalau memang tidak bisa, ikutlah paman pergi. Hehe, untuk sekte dewa paman tidak bisa bicara, tapi kalau sekte manusia biasa di dunia persilatan, paman masih bisa minta muka. Nanti kau dan adikmu Hu Zi pergi bersama. Dari dulu paman memang berencana mengirimnya ke sekte persilatan untuk belajar."
Wang Zhuo langsung tertawa terbahak-bahak mendengar itu, lalu berkata dengan nada menghina, "Tie Zhu, menurutku saran Paman Keempat bagus. Pergilah sana. Nanti bilang saja ke orang-orang bahwa kau adalah sampah yang ditolak dewa. Siapa tahu begitu dengar itu, mereka langsung menerimamu."
Wang Lin perlahan mengangkat kepalanya, mata hitamnya yang kosong menyapu kerabat-kerabat yang mengejek di sekelilingnya, akhirnya tertuju pada Wang Zhuo. Kata per kata dia bersuara: "Wang Zhuo, dengarlah baik-baik. Dalam hidupku ini, Wang Lin pasti akan memasuki sekte dewa. Ejekanmu dan ayahmu terhadap keluargaku akan kukenang satu per satu."
Wang Zhuo menyeringai dingin, hendak menyindir. Alis Paman Keempat berkerut, membentak: "Dasar anak sialan! Kalau kau masih banyak mulut, aku akan menghabisi dan menjadikanmu idiot sekarang juga! Aku yakin dewa takkan mau menerimamu nanti!"
Wajah Ayah Wang Zhuo berubah pucat, buru-buru menarik Wang Zhuo ke belakangnya. Dengan suara keras dia menggertak: "Lao Si, berani-beraninya kau!"
Kerabat-kerabat di sekitar semuanya tersenyum sinis, menyaksikan adegan ini.
Paman Keempat Tiezhu tertawa terbahak-bahak, sorot mata dinginnya berkilat. Suaranya rendah menggeram: "Oh? Kakak tertua, kau pikir aku tidak berani?"
Ayah Tiezhu segera maju dan menahan Paman Keempat, berkata dengan panik, "Paman Keempat, dengarkan Er Ge. Kau punya istri dan anak di rumah, tak perlu melakukan ini untuk Er Ge. Niat baikmu akan kuingat seumur hidup, Paman Keempat. Antar kami sebentar, aku dan istrimu akan membawa Tiezhu pulang."
Paman Keempat Tiezhu menatap Ayah Wang Zhuo, terkekik-kekik dingin beberapa kali. Kemudian ia menatap Er Ge-nya dalam-dalam, mengangguk, lalu menarik Tiezhu dan pergi dari rumah besar bersama orang tua Tiezhu.
Dari kejauhan, Wang Lin masih bisa mendengar samar-samar suara ejekan kerabat di halaman rumah.
Duduk di dalam kereta kuda Paman Keempat, keluarga itu memulai perjalanan pulang ke rumah.
Suasana hening menyelimuti dalam kereta kuda. Ayah Tiezhu dalam hati menghela napas, mustahil mengatakan tidak kecewa. Tapi toh Tiezhu adalah putranya sendiri. Ia menghela napas pelan lalu berkata, "Tiezhu, ini bukan masalah besar. Dulu waktu Ayah diusir dari rumah, rasa kecewaku lebih parah darimu. Tapi akhirnya bisa bertahan juga, kan? Dengarkan Ayah, pulanglah dan tekuni belajarmu. Tahun depan ikuti ujian besar dengan baik. Kalau memang tidak suka belajar lagi, jalan-jalanlah dengan Paman Keempatmu."
Bunda Tiezhu memandang putranya dengan penuh kasih. Ia menghibur, "Tiezhu, jangan lakukan hal bodoh. Bunda hanya punya kamu satu-satunya. Kalau sampai terjadi sesuatu padamu, Bunda juga tak ingin hidup lagi. Nak, kamu harus kuat ya..." Ucapan itu terhenti oleh linangan air matanya.
Wang Lin menatap ayah dan bundanya lalu mengangguk mantap. "Ayah, Bunda, tenang saja. Aku tidak akan nekat. Aku punya rencana sendiri. Tak perlu kalian khawatirkan."
Ibu Tie Zhu memeluknya dalam pelukan dan berbisik lembut, "Tie Zhu, semuanya sudah berlalu. Jangan pikirkan lagi."
Pelukan hangat sang ibu membuat luka di hati Wang Lin mulai sembuh. Kelelahan fisik dan mental selama beberapa hari terakhir membuatnya akhirnya tertidur di tengah goyangan gerobak.
Ia bermimpi menjadi dewa yang terbang ke sana kemari di langit bersama orang tuanya...
Tengah malam, Tie Zhu terbangun. Ia menatap pondok kecil yang familier, menghela napas ringan. Sorot matanya berkilauan tekad semakin kokoh. Setelah meninggalkan pondok, ia menatap kamar orang tua sekilas, menulis surat perpisahan, lalu pergi membawa perbekalan yang cukup.
"Jalan mencari dewa, aku tidak akan menyerah. Sekte Hengyue, aku pasti akan mencoba lagi! Meski tetap tidak diterima, harus mencari tahu lokasi sekte dewa lainnya." Sorot mata Wang Lin penuh tekad. Dengan tas dipunggung, dia meninggalkan desa dan berjalan keluar.
Bulan memayungi jalan, jejak bintang menunjuk arah. Bayangan Wang Lin terpantul panjang, sangat panjang...
Tiga hari kemudian, Wang Lin berjalan di jalur pegunungan terpencil. Saat itu dia digendong pemuda bermarga Zhang di ketiak, matanya yang sempat terbuka samar melihat arah umum.
Terus ke timur. Wang Lin tak peduli semak belukar melukai kakinya, terus maju pantang menyerah.
Seminggu kemudian, dia sudah benar-benar masuk ke pedalaman hutan. Untungnya binatang buas pemangsa manusia tidak banyak. Dengan penuh kewaspadaan sepanjang perjalanan, akhirnya di pagi hari ini dia berdiri di puncak gunung sepi dan melihat dari kejauhan puncak gunung familiar yang diselimuti kabut awan.
“Saat ini dia sudah kelelahan, duduk di puncak gunung mengeluarkan bekal, menggigit beberapa kali, memandang gerbang Perguruan Heng Yue. Matanya penuh tekad. Tiba-tiba, suara napas binatang buas terdengar dari belakang. Bulu kuduk Wang Lin meremang, saat menoleh wajahnya langsung pucat pasi.”
“Seekor harimau putih raksasa dengan mata merah menyala memancarkan hawa dingin yang mencekam. Air liur menetes dari mulutnya ke tanah dengan suara 'plak, plak'.”
“Harimau itu mengaum dan menerkam. Wang Lin tersenyum getir, tanpa ragu melompat dari tebing di sampingnya. Angin kencang menerpa wajahnya saat jatuh. Di benaknya terekam tatapan orang tua dan ejekan kerabat-kerabatnya.”
“Ayah, Ibu, Tiezhu (Pilar Besi) tidak berbakti. Selamat tinggal untuk selamanya.”
Cabang-cabang pohon yang tumbuh melintang di tebing jurang. Tubuh Wang Lin jatuh dengan kecepatan tinggi, ranting-ranting yang kusut patah berturut-turut dari atas ke bawah. Tepat saat dia mencapai bagian tengah jurang, tiba-tiba muncul gaya tarik yang sangat kuat.
Wang Lin yang tak berdaya tertarik oleh gaya hisap ini, terseret masuk ke sebuah gua di celah tebing jurang, menempel erat di dinding gua. Dalam keadaan pusing, dia hanya merasakan tubuhnya seperti berada di pusaran angin yang terus-menerus ditarik ke belakang. Setelah lama berselang, gaya hisap itu perlahan menghilang, dan tubuhnya terjatuh dari dinding.
Setelah lama tak sadarkan diri, dia akhirnya berhasil bangkit dengan susah payah. Pakaiannya compang-camping akibat terkoyak ranting-ranting pohon, tubuhnya penuh luka-luka. Lengan kanannya terasa berdenyut-denyut tanpa henti dan membengkak tinggi. Rasa sakit yang menusuk datang bergelombang seperti air pasang, keringat dingin mengucur deras. Saat diraba, tak bisa dipastikan apakah tulangnya patah, namun jelas luka ini akibat benturan keras ke dinding gua tadi.
