Selama sebulan ini, hampir semua murid tercatat telah mengenal Wang Lin. Setiap melihatnya, mereka menunjukkan ekspresi superior disertai sindiran beracun.
Wang Lin mengabaikan semua ini. Dia tahu mental para murid tercatat ini telah terdistorsi dan menyimpang. Sebelum kedatangannya, mereka berada di lapisan terbawah sekte yang menanggung beban penderitaan tanpa bisa melampiaskannya. Kini kehadirannya - yang masuk sekte melalui upaya bunuh diri - membuat statusnya bahkan lebih rendah dari murid tercatat, sehingga menjadi sasaran bully semua orang.
Dalam hatinya, Wang Lin menyeringai dingin. Dia tahu masalah seperti ini tidak bisa diselesaikan dengan perlawanan. Di dalam sekte, yang kuat dihormati. Para calon murid yang lebih dulu masuk satu per satu memiliki tubuh yang sangat kuat, bahkan beberapa di antaranya telah mempelajari sihir sederhana. Jika dia melawan, pasti dirinya yang akan dirugikan.
Namun Wang Lin bukanlah tipe orang yang lemah. Dia mengingat setiap ejekan dan cibiran itu dalam hati, menunggu kekuatannya meningkat untuk membalasnya satu per satu.
Dengan pemikiran seperti itu, dia bagaikan orang tuli dan buta. Tak peduli komentar orang lain, dia tetap menjalani rutinitasnya: setiap hari selain mengangkut air, diam-diam mempelajari bola misterius.
Dia mencoba merendam bola itu dengan berbagai cairan: air mata air, embun, keringat, bahkan darah. Akhirnya dia menemukan bahwa embun memiliki efek terbaik.
Tapi embun juga memiliki perbedaan. Embun yang muncul di bola batu di pagi hari efeknya paling baik, embun malam lebih rendah, sedangkan embun yang dikumpulkan dari benda lain efeknya lebih buruk lagi.
Begitu seterusnya adalah air mata air, yang paling tidak efektif adalah darah dan keringat, hampir tidak memiliki efek sama sekali.
Agar tidak menarik perhatian, dia sengaja menemukan beberapa labu liar kecil di gunung, mengeluarkan semua bijinya, lalu menggunakannya untuk menyimpan embun yang berbeda-beda.
Labu-labu ini tidak dia bawa, melainkan ditemukan di tempat terpencil, dikubur dalam-dalam di lokasi berbeda di bawah tanah, kecuali dikeluarkan saat pengambilan harian, tidak pernah dibawa kembali ke sekte.
Yang dibawa ke mana-mana adalah labu berisi air mata air, saat lelah minum beberapa teguk, langsung segar kembali.
Selain itu, Wang Lin juga menemukan fenomena aneh: setiap kali embun muncul di Batu Mutiara pada malam atau subuh, permukaan batu terlihat penuh tetesan air, tapi saat dikumpulkan sebagian besar embun menghilang misterius, paling banyak tersisa kurang dari sepersepuluh.
Untuk fenomena aneh ini, Wang Lin hanya bisa menyimpulkan bahwa embun-embun itu diserap oleh mutiara. Meski penjelasan ini terdengar absurd, selain ini, Wang Lin benar-benar tidak bisa memikirkan jawaban lain.
Pada senja hari ini, setelah mengisi tiga tong air yang tersisa, Wang Lin berkata kepada pemuda berbaju kuning yang sedang bermeditasi: "Senior Liu, saya akan pulang ke rumah dan besok tidak akan datang."
Pemuda bermarga Liu mengangkat matanya, melirik Wang Lin, lalu mendengus "Hmm" sambil mengernyitkan hidung.
Wang Lin tidak memperdulikannya. Dari Zhang Hu, dia mengetahui bahwa siswa terdaftar memiliki tiga kesempatan pulang mengunjungi keluarga setiap tahun. Mereka bisa mengajukan permohonan kapan saja ke Elder Sun, dan meminta talisman ajaib yang memungkinkan perjalanan bebas serta menunjukkan teknik gaib sekte.
Wang Lin ingat ulang tahun ayahnya akan segera tiba. Bagaimanapun juga dia harus pulang. Setelah meninggalkan area tugas, dia berjalan menuju tempat elder yang khusus menangani siswa terdaftar.
Sekte Heng Yue terbagi menjadi enam kompleks: lima cabang dan satu pusat. Lima cabang tersebut adalah Logam, Kayu, Air, Api, dan Tanah, masing-masing dihuni oleh murid-murid terdaftar. Murid inti dan para penatua umumnya tinggal di kompleks pusat. Saat biasa mengangkut air, Wang Lin sering memandang ke arah sana dari kejauhan dengan rasa kagum. Kali ini, setelah tiba di tempat itu, ia mengamati sekeliling dengan saksama lalu berdiri di gerbang kompleks pusat dan berseru lantang: "Murid terdaftar Wang Lin mohon audiensi dengan Penatua Sun!"
Seorang pemuda berbaju putih keluar terhuyung-huyung dari kompleks pusat. Melihat Wang Lin, ia berkata dengan sikap angkuh: "Kau ini Wang Lin?"
Melihat pakaian putih lawannya, Wang Lin merasa gentar lalu mengangguk perlahan.
Kini ia telah memahami bahwa semua murid Sekte Heng Yue diklasifikasikan berdasarkan warna pakaian. Murid terdaftar dibagi menjadi jubah abu-abu dan kuning, dimana kuning menunjukkan kualifikasi untuk mempelajari seni immortal. Sedangkan murid inti memiliki empat tingkatan kekuatan yang diwakili warna: ungu (tertinggi), hitam, putih, dan merah (terendah).
Pemuda Baju Putih mencibir, menatap Wang Lin dengan dingin lalu berbalik masuk ke dalam kompleks. Wang Lin dengan wajah tanpa ekspresi melangkah mengikuti.
Setelah berjalan sebentar di kompleks utama, mereka tiba di sebuah taman yang dipenuhi tanaman herbal. Pemuda Baju Putih berkata malas: "Paman Sun, ada murid terdaftar yang mencarimu."
Setelah mengucapkan itu, dia berdiri santai di samping.
Suara tua terdengar dari dalam taman: "Kau boleh pergi. Suruh murid terdaftar itu masuk."
Pemuda Baju Putih tersenyum kecut lalu undur diri.
Wang Lin merasa gugup. Saat mendorong pintu taman, aroma obat yang kuat langsung menyergapnya. Wang Lin tertegun, menoleh memandang pintu taman sambil bertanya-tanya: Hanya sebatas pintu, mengapa di luar sama sekali tak tercium bau obat?
"Berdiam diri di situ untuk apa? Cepat sebutkan namamu!" Suara kesal terdengar dari ruangan di sudut taman.
Wang Lin segera menjawab dengan hormat: "Murid Wang Lin, menghadap Shen Zhanglao. Besok adalah ulang tahun ayahku, murid ingin pulang sebentar."
Suara tua itu menghardik: "Kau Wang Lin? Jadi kaulah itu. Hmph, para pengejar jalan dewa harus memutuskan ikatan duniawi. Dengan keterikatanmu pada urusan duniawi, kau takkan pernah bisa memasuki gerbang dewa seumur hidup!"
Wang Lin mengerutkan kening dan tak tahan membantah: "Murid belum mempelajari ilmu dewa sama sekali, bagaimana bisa disebut pengejar jalan dewa?"
Suara itu terdiam lama, lalu berkata kesal: "Batas waktu tiga hari. Cepat pergi dan kembali. Ini Lempeng Qianli yang bisa dipakai dua kali, tempel di kaki untuk mempercepat langkahmu." Selembar kertas kuning biasa-biasa saja melayang dari jendela kamar dan mendarap lembut di kaki Wang Lin.
Wang Lin memungutnya dengan hati-hati dan menyimpannya di dada. Dari Zhang Hu, dia tahu bahwa semua murid sementara yang pulang mengunjungi keluarga akan mendapatkan jimat immortal seperti ini. Tujuan Sekte Hengyue sangat sederhana: melalui murid-murid yang pulang ini, mereka ingin memamerkan keajaiban teknik immortal untuk menarik lebih banyak anak mengikuti tes penerimaan.
Sejujurnya, jimat immortal ini kualitasnya sangat rendah. Satu-satunya keunggulan adalah mudah digunakan - cukup tempelkan di kaki setiap kali akan dipakai. Bagi manusia biasa, ini bisa meningkatkan kecepatan berlari.
Namun banyak juga murid internal yang gemar mengumpulkannya. Konon jimat ini bisa ditukar dengan barang-barang di pameran dagang dunia luar. Para murid sementara seperti mereka malah menganggapnya sebagai harta karun. Beberapa bahkan tidak tega menggunakannya, sengaja mengumpulkan banyak dengan dalih pulang kampung.
Setelah keluar dari halaman utama, Wang Lin termenung sejenak sebelum berjalan ke pondoknya. Setelah membereskan barang-barang di kamar dan berpamitan dengan Zhang Hu, ia pun turun gunung.
Saat langit malam dipenuhi gemintang, Wang Lin yang awalnya berencana berangkat besok pagi, meraba-raba kecepatan setelah menggunakan talisman dewa. Khawatir terlambat untuk ulang tahun ayahnya, dia memutuskan berangkat malam itu juga.
Tak lama setelah Wang Lin pergi, Sesepuh Sun di halaman utama membuka pintu kamarnya. Saat hendak memetik beberapa tanaman obat, tiba-tiba wajahnya berubah pucat. Matanya tertancap pada beberapa batang Blue Thread Grass di dekat pintu kebun yang tiba-tiba layu seluruhnya.
