Dengan tubuh limbung, ia berlari ke meja dan mencoba menuang air dari teko lama-kelamaan. Tak setetes pun keluar. Tertegun, ia menggosok-gosok matanya sambil memandang sekeliling. Melihat selimut yang kering keriput berantakan, ia bertanya bingung pada Wang Lin: "Wang Lin, kapan kamu kembali? Apa rumah kita ini... kemasukan hantu kekeringan?"
Wang Lin tersenyum getir, mendorong pintu kamar, dan berkata, "Aku juga tidak tahu. Saat kembali sudah seperti ini. Bagaimana kalau kamu tanya kakak seperguruan lainnya? Tapi kalau kabar ini sampai ke telinga tetua, kamu pasti akan repot menjelaskan. Bisa-bisa malah diinterogasi."
Zhang Hu menggelengkan kepala kuat-kuat, "Ah, aku tidak akan bilang. Kalau tidak, pasti akan ditanya-tanya terus. Kalau jawabannya kurang baik, pasti kena marah."
Wang Lin tidak menghiraukannya. Ia keluar kamar. Di luar masih hujan gerimis. Setelah berpikir sejenak, ia bergegas pergi. Khawatir mutiara misterius akan menimbulkan fenomena aneh di hujan, ia sengaja memilih jalan-jalan kecil, berbelok-belok keluar dari gerbang timur. Semua tetesan air hujan yang menyentuh tubuhnya diserap oleh mutiara misterius. Ia sangat tegang, takut ketahuan keanehan ini. Sebelumnya sempat terpikir untuk menyembunyikannya di kamar, tapi setelah dipikir-pikir, lebih aman menyimpannya di luar.
Sepanjang jalan menuju tempat persembunyian labu embun, untungnya cuaca belum terlalu terang dan masih sedikit orang yang bangun pagi. Wang Lin berjalan dengan sangat hati-hati. Setelah memastikan tidak ada orang, ia dengan cepat menyembunyikan mutiara di tempat ini.
Setelah melakukan ini, dia menghela napas lega. Dia berencana untuk mengambil harta itu setelah hujan reda. Setelah melihat sekeliling dengan hati-hati, Wang Lin pergi meninggalkan tempat itu. Setibanya di Bagian Kerja, ketika hendak mengambil ember, tiba-tiba pintu kamar murid bermarga Liu berderit terbuka. Wajahnya yang mirip musang bermoncong runcing muncul. Melihat Wang Lin, dia tertegun lalu menunjukkan ekspresi antusias. Ia merebut ember dari tangan Wang Lin sambil berkata, "Ini bukan Saudara Wang? Bagaimana kabar orangtuamu? Selama kau pergi, aku selalu merindukanmu."
Wang Lin terkejut. Sikap munafik ini sangat mirip dengan kerabatnya sendiri. Tapi dia tak mengerti, drama apa yang sedang dimainkan Liu hari ini.
"Saudara Liu, orangtuaku baik-baik saja. Tak perlu kau khawatirkan." Tanpa bisa menebak maksudnya, Wang Lin menjawab dengan hati-hati.
“Adik Seperguruan, mulai sekarang kamu tidak perlu bangun pagi setiap hari. Bukan maksudku mengkritik, waktu itu aku hanya bercanda saat menyuruhmu mengisi sepuluh tong air sehari. Kamu terlalu polos sampai benar-benar mempercayainya. Mulai sekarang, satu tong air per hari saja sudah cukup! Jangan pedulikan apakah tongnya penuh atau tidak, saat waktu makan tiba langsung pergilah makan. Kalau ada yang mengganggumu, sebut saja namaku. Pasti ampuh!” Saudara Liu menepuk dadanya dengan semangat berapi-api.
Wang Lin memandang dengan ekspresi aneh, ragu sejenak lalu bertanya: "Kakak Seperguruan, apakah ada sesuatu yang perlu kulakukan untukmu?"
Murid Liu segera menunjukkan ekspresi tidak puas, pura-pura marah berkata: "Adik Seperguruan, kenapa begitu menjaga jarak dengan saudara senior? Apakah kau pikir aku orang yang materialistis? Kau adalah adik seperguruanku, sudah wajar aku memperlakukanmu baik. Urusanmu ke depan adalah urusanku juga. Untuk pekerjaan sehari-hari, lakukan sekadarnya saja. Bagus atau tidaknya hasil kerjamu nanti, semua tergantung penilaianku. Karena hari ini hujan, jangan bekerja dulu. Ngomong-ngomong, Adik, beberapa hari lalu Elder Sun mencarimu. Sekarang kau sudah kembali, lebih baik segera melapor ke tempat para Sesepuh." Setelah berkata demikian, ia mengamat-amati reaksi Wang Lin dengan mata sipit.
Wang Lin merenung sejenak, wajahnya menunjukkan ekspresi samar antara senyum dan skeptis. Di hatinya sudah muncul teori berbeda yang menjelaskan sebagian besar alasan di balik ini. Dari perkataan Liu, Elder Sun pasti datang ke tempat Liu untuk mencari dirinya setelah kepergiannya. Liu mungkin mengalami kesalahpahaman sehingga hari ini berusaha menjilatnya. Tanpa membuka kedoknya, Wang Lin menirukan gaya Liu dulu, mengeluarkan suara "hm" dari hidungnya.
Murid bermarga Liu melihat ekspresi Wang Lin, hatinya berdebar-debar. Ia semakin yakin dengan dugaannya, dalam hati bergumam si sampah ini pasti kebetulan beruntung bisa dekat dengan elder, kalau tidak mana mungkin bersikap begitu angkuh. Dari penampilannya jelas dia tipe orang yang pendendam, sebelumnya sudah diperlakukan buruk, di masa depan pasti akan balas dendam.
Sudah 13 tahun menjadi murid terdaftar, 6 tahun di bagian logistik, belum pernah melihat ada elder yang mau mencari murid terdaftar secara pribadi. Biasanya bahkan mengirim murid dalam pun sudah merupakan hal yang luar biasa.
Bukan tidak terpikir bahwa Wang Lin mungkin telah menyinggung elder, tidak seperti dugaan sebelumnya. Tapi dia tidak yakin. Daripada menyesal kemudian, lebih baik berhati-hati. Setelah bertahun-tahun di Sekte Hengyue, dia sangat paham betapa rumitnya situasi di sini. Sebagai murid terdaftar kecil, dirinya benar-benar tidak berarti.
Memikirkan hal ini, ia menggigit giginya dengan keras, mengeluarkan selembar kertas kuning dari dalam jubah, dan menyodorkannya ke Wang Lin sambil berkata, "Saudara seperguruanku, sejak pertama kali bertemu bulan lalu, aku sudah merasa seperti kenal lama. Hadiah kecil ini hanyalah tanda hormat. Kau harus menerimanya. Jika kau tidak mau..."
Sebelumnya selesai bicara, Wang Lin langsung merebut kertas kuning itu. Dari pandangan sekilas tadi, ia langsung menyadari ini adalah jimat perak khusus murid catatan untuk mengunjungi keluarga.
"Baiklah, niat baik Senior pasti kuterima dengan senang hati. Tapi sesepuh sedang menunggu, besok aku akan kembali menemui Senior." Wang Lin tersenyum ringan.
Senior Liu segera mengangguk, dengan nada iri berkata, "Urusan sesepuh lebih penting, Saudara segera pergi saja."
Wajah Wang Lin tenang, namun hatinya dipenuhi pertanyaan. Sesepuh Sun yang mencari dirinya secara pribadi - untuk urusan apa? Dengan kebingungan ini, ia berjalan perlahan ke halaman utama, berbagai analisis berputar di kepalanya namun tetap tak menemukan jawaban.
“Apa dia menemukan keberadaan bola kristal misteriusku?” Langkah Wang Lin terhenti. Ia merenung sejenak, dalam hati berpikir jika tidak pergi justru akan menimbulkan kecurigaan. Lebih baik pura-pura bodoh, lagipula bola kristal itu tidak ada di tubuhnya. Setelah itu, ia berjalan cepat menuju ke depan.
Tak lama kemudian, ia tiba di halaman utama. Setelah menyampaikan maksud kedatangannya, pemuda berbaju putih itu muncul lagi. Dengan nada mengejek dan sedikit terkejut, ia berkata: "Apa, mau pulang kampung lagi?"
Alis Wang Lin berkerut. Saat ia hendak berbicara, suara Elder Sun terdengar dari dalam halaman utama.
"Segera bawa dia ke sini, jangan sampai ditunda!"
Pemuda berbaju putih itu mencibir, memandang Wang Lin dengan pandangan penuh arti. Tanpa berkata-kata, ia berjalan masuk ke dalam kompleks. Wang Lin diam-diam mengikutinya.
Setelah tiba di tempat tinggal Elder Sun, pemuda berbaju putih itu pamit. Sebelum pergi, ia menunjukkan ekspresi aneh sambil menatap Wang Lin sekali lagi.
Hati Wang Lin sedikit gugup. Ia mendorong pintu taman dan begitu masuk, melihat seorang tua keluar dari kamar di dalam taman. Wajah lelaki itu penuh keriput, matanya bersinar dingin, memandang sekilas ke arah Wang Lin.
