Pandangan itu membuat Wang Lin seketika merasa seluruh tubuhnya transparan bagai kaca, seolah-olah dilihat sampai ke dalam oleh lawan.
Si tua mengerutkan alis. Tak menemukan keanehan pada tubuh Wang Lin, ia bertanya dengan suara berat: "Wang Lin, kapan kau kembali?"
Wang Lin yang masih gemetar karena pandangan tadi segera menjawab: "Murid kembali tadi malam, pagi ini langsung mendengar dari Senior Brother Liu di Bagian Logistik bahwa Yang Mulia mencari hamba, maka segera datang ke sini."
Wajah Sesepuh Sun menjadi muram. Tanpa bicara lagi, ia menggenggam Wang Lin dan menginjakkan kaki. Seketika muncul awan pelangi tujuh warna yang membawa mereka melesat ke tempat tinggal Wang Lin.
Kecepatannya terlalu tinggi, Wang Lin bahkan merasa seperti tercekik. Untungnya tidak lama kemudian mereka tiba di tempat tinggalnya. Setelah melemparkan Wang Lin ke samping, Sesepuh Sun segera menyapu ruangan dengan kesadarannya.
"Hah?" Sesepuh Sun bergerak cepat mendekati tempat tidur Wang Lin. Tangannya yang besar meraih dan mengambil botol air mata air dari bagasi bawah tempat tidur.
Di permukaan, Wang Lin tampak biasa-biasa saja, namun hatinya berdebar kencang. Pikirannya berputar cepat mencari-cari alasan.
Sesepuh Sun mengamati dengan cermat cukup lama, ekspresinya sedikit berubah. Tak lama kemudian, ia menatap Wang Lin dan bertanya dengan suara rendah: "Wang Lin, apa isi botol ini?"
Wang Lin segera berpura-pura bodoh: "Elder, guci ini berisi air mata air dari gunung. Airnya sangat ajaib, setiap kali saya lelah, meminumnya langsung membuat segar. Sejak kecil saya baca di buku bahwa barang-barang dewa semuanya bagus, ternyata bahkan air matapun begitu ajaib. Jika Elder menginginkan air ini, di bagian logistik ada sepuluh tong besar sebesar rumah, semuanya saya angkut dari pegunungan."
Elder Sun membuka tutup guci, mengendusnya, lalu wajahnya berubah drastis. Dengan panik ia berkata: "Siapa yang tanya soal air? Katakan, di mana kau menemukan guci ini? Cepat jawab!"
Wang Lin terkesiap, bertanya dengan wajah bodoh: "Elder, ada masalah dengan guci ini? Saat mengangkut air, saya lihat guci ini hanyut dari hulu sungai. Saya pikir bagus, lalu mengambilnya."
Sesepuh Sun menyipitkan matanya, memandang Wang Lin dengan penuh makna. Sambil mengelus labu di tangannya, ia berpikir dalam hati, "Energi spiritual dalam labu ini sangat kental. Air mata air di dalamnya, meski tidak bisa diserap oleh tubuh orang biasa, memang bisa membuat mereka lebih segar setelah meminumnya. Dia tidak berbohong tentang itu. Tapi menggunakan labu ini untuknya sungguh sia-sia. Jika digunakan untuk meracik pil obat, efeknya pasti akan jauh lebih baik."
"Sedangkan soal layunya rumput garis biru dan bunga malam ungu, kemungkinan besar terkait dengan labu ini. Bisa jadi ada prinsip saling melengkapi dan menetralisir di antara mereka. Tapi semua ini masih harus dibuktikan melalui uji coba terlebih dahulu."
Saat memikirkan ini, tiba-tiba raut wajahnya berubah. Ia mengamati labu dengan seksama, lalu berwajah keras dan menatap Wang Lin dengan suram. "Wang Lin, berani sekali kau menipui sesepuh! Sepertinya kau sudah cukup lama berada di Sekte Hengyue!"
Wang Lin menampakkan ekspresi kebingungan, buru-buru berkata: "Elder, aku tidak berbohong! Di bagian tugas memang ada sepuluh tong besar air mata air..."
Sebelumnya selesai bicara, Elder Sun tertawa marah: "Kau masih berpura-pura bodoh! Yang kutanyakan adalah labu ini! Tangkai labu ini jelas baru dipatahkan belum lama ini, tapi kau bilang ditemukan di air mata air. Wang Lin, kuberi kesempatan terakhir—katakan di mana kau dapatkan labu ini! Jika tidak, hari ini juga kau kukeluarkan dari Sekte Hengyue!"
Wajah Wang Lin memerah karena marah, menunjukkan ekspresi nekad: "Pergi ya pergii! Di Sekte Hengyue aku hanya disuruh mengangkut air setiap hari. Sepuluh tong air itu sering membuatku seminggu tak bisa makan! Kalau bukan karena ubi manis yang dibawakan ibuku, sudah mati kelaparan. Ini bukanlah kultivasi, tapi siksaan belaka!
"Saya susah payah mengambil labu ini dari dalam air, kalau kamu mau langsung ambil saja, ngapain bilang saya bohong! Ada tidaknya tangkai di labu ini, apa hubungannya dengan saya? Mungkin ada orang lain yang mematahkannya dan membuangnya ke mata air. Kamu tanya saya, saya mau tanya siapa lagi!"
Elder Sun melirik ubi jalar yang tersisa di bagasi, lalu memandang labu di tangannya. Setelah merenung sejenak, dalam hatinya ia mencemooh: "Labu ini pasti akan kuambil. Tapi merebut harta murid magang sampai memaksanya pergi, jika tersiar bakal mempermalukan namaku. Reputasiku di sekte ini akan hancur. Lagipula jika sesepuh lain tahu, pasti akan berebut. Aku takkan sanggup melawan mereka. Jangan sampai mereka tahu. Dan bocah ini masih belum jujur, pasti masih ada labu lain. Jika semua bisa kudapat, menyuling pil obat pasti akan meningkatkan kultivasiku drastis."
Setelah memikirkan itu, ia terdiam sejenak, lalu tiba-tiba berpura-pura terkejut dan berkata dengan penuh simpati, "Anak ini juga cukup menderita, seminggu tidak bisa makan. Aku sebelumnya tidak tahu hal ini. Sekarang setelah mengetahuinya, pasti akan kuselesaikan. Murid pencatat nama juga adalah bagian dari Sekte Hengyue!"
Setelah berkata demikian, sambil melihat Wang Lin masih menunjukkan wajah marah, Elder Sun dalam hati mencemooh. Namun dengan suara ramah ia berkata, "Wang Lin, labu ini akan kuambil. Tapi aku tidak akan merugikanmu. Maukah kau menjadi murid pembantuku?"
Wang Lin menjawab dengan suara kesal, "Tidak mau. Menjadi murid pembantu sama dengan budak. Jika ayahku tahu aku menjadi budak orang, pasti akan memukulku sampai mati."
Elder Sun nyaris tak bisa mengendalikan emosinya, ingin memukulnya sampai mati sebelum ayahnya sempat bertindak. Meski termasuk murid generasi kedua yang paling rendah, biasanya jika dia membuka lowongan murid pembantu, para murid pencatat nama pasti akan berebutan seperti semut mengerubuti gula.
Menahan amarah, ia berkata dengan kesal, "Sudahlah, aku akan menerimamu sebagai murid. Aku akan segera memberitahu Ketua Sekte tentang hal ini. Kamu bisa membereskan barang-barangmu sendiri dan menunggu di kebunku." Setelah berkata demikian, ia mengibaskan lengan bajunya dan keluar dari kamar Wang Lin, menginjak awan keberuntungan menuju tempat kediaman Ketua Sekte.
Setelah kepergiannya, wajah Wang Lin langsung menjadi muram. Dalam hati ia menyeringai dingin, "Orang tua licik ini bermaksud jahat. Secara lahiriah menerimaku sebagai murid, tapi sebenarnya ingin mendapatkan lebih banyak labu."
Wang Lin merenung sejenak lalu tertawa kecil. Dalam hati ia bergumam, "Ini cuma masalah labu. Di gunung banyak sekali. Nanti tinggal direndam dengan mutiara saja. Sekarang kesempatan menjadi murid internal harus dimanfaatkan untuk latihan keras."
Memikirkan ini, hatinya merasa sangat bersemangat. Ia membereskan barang-barangnya dan meninggalkan banyak ubi untuk Zhang Hu sebelum berjalan santai menuju halaman utama.
Kali ini dia juga tidak mendaftar, langsung masuk ke halaman utama. Pemuda berbaju putih duduk bersila di atas pohon besar di sudut, menunduk melihatnya namun tidak menghalangi. Dia baru saja mendapat kabar dari Sect Leader bahwa Paman Sun menerima Wang Lin sebagai murid. Dengan cibir, dia bergumam, "Guru sampah menerima murid sampah, memang cocok."
