"Apa aku harus bertindak lebih keterlaluan lagi?" Demi bisa keluar dari Bagian Urusan, Wang Lin siap mengorbankan segalanya. Dia ingin melihat sejauh mana batas toleransi para sesepuh itu!
Diam-diam, di hati para murid sementara, selain julukan "sampah" dan "tak tahu malu" yang sering digunakan, Wang Lin kini mendapat gelar baru: "Raja Hati Hitam"!
Dibandingkan dengan julukan "Musang" yang dimiliki pemuda bermarga Liu dulu, tingkatannya jauh lebih tinggi.
Setelah setahun berlatih dalam mimpi, energi spiritual dalam tubuh Wang Lin hampir mencapai beberapa kali lipat dari sebelumnya. Periode Konsentrasi Qi Tahap Pertama telah mencapai batas maksimal. Bagaimanapun ia bermeditasi, energi spiritual tidak bertambah lagi. Maka pada suatu malam, ia mulai mencoba membuka mantra Tahap Kedua.
Setelah mengalami kegagalan berturut-turut, usaha tidak mengkhianati hasil. Akhirnya ia berhasil menembus Periode Konsentrasi Qi Tahap Pertama dan memasuki Tahap Kedua.
Pori-pori keringat di tubuhnya kembali mengeluarkan lemak hitam dalam jumlah besar. Setelah membersihkan diri, Wang Lin menatap bayangannya di air. Kedua matanya bersinar seperti kilat, seluruh penampilannya terlihat berbeda dari sebelumnya.
Ia mengusap dagunya, dalam hati bergumam, "Saat ini hanya ada mantra Periode Konsentrasi Qi tingkat tiga. Jika aku meminta mantra lanjutan ke Sun Dazhu dan dia tahu aku sudah mencapai tingkat kedua, pasti akan menanyai penyebabnya. Kalau penjelasanku tidak meyakinkan, bisa-bisa malah mendatangkan masalah."
Setelah berpikir lama tanpa mendapatkan ide, Wang Lin tak bisa menahan kerutan di keningnya.
Menghela napas, ia kembali berlatih Yin Li Shu. Selama lebih dari setahun dalam mimpi, tingkat keberhasilannya sudah mencapai 80-90%. Berdasarkan ini, Wang Lin berencana meningkatkan intensitas latihan dengan mengontrol batu besar dari Bagian Urusan menggunakan Yin Li Shu.
Waktu berlalu cepat. Sebulan kemudian, kehebohan Wang Lin di Bagian Urusan membuat Murid sementara menggerutu. Namun kini musim dingin tiba, dan sekte mulai mempersiapkan pertandingan akhir tahun untuk Murid Dalam.
Selain itu, tahun ini juga merupakan kompetisi sepuluh tahun sekali Sekte Hengyue untuk kenaikan status murid sementara. Tiga besar akan mendapatkan kualifikasi sebagai Pelayan Murid Dalam. Semua murid sementara saling bersaing dengan semangat membara, di balik layar terjadi berbagai persekongkolan dan rencana tersembunyi.
Akibatnya, urusan terkait Bagian Urusan pun terbengkalai tanpa ada yang mengurus.
Wang Lin merasa cukup kecewa. Untuk kompetisi Murid Dalam, dia tidak berencana ikut serta. Menurutnya, waktu itu lebih baik digunakan untuk latihan di dalam mimpi.
Pada suatu hari, seluruh wilayah Sekte Hengyue diselimuti salju lebat. Serpihan salju sebesar bulu angsa berjatuhan dari langit. Dari kejauhan, pemandangan putih berselimut salju terhampar bagai ribuan mil es membeku dan jutaan mil salju berterbangan.
Wang Lin tidak sedang berlatih, melainkan berdiam diri di tengah halaman. Dengan teknik gravitasi yang selaras dengan pikiran, seolah ada tangan tak kasat mata yang mengacaukan sekelilingnya. Kepingan salju berhamburan menjauhi tubuhnya, tak satupun yang menempel di badannya.
Memandang ke arah desa pegunungan tempat rumahnya, pada musim seperti ini di tahun-tahun sebelumnya, Ayah dan Ibu pasti telah menyalakan perapian yang hangat di rumah.
Ia duduk membaca di samping perapian, Ayah di sebelahnya memegang peralatan membuat ukiran kayu, sementara Ibu sibuk menyimpan acar sayuran.
Kadang saat lelah membaca, ia akan duduk di samping ayahnya, memperhatikan ayahnya membuat ukiran kayu. Saat semangat datang, bahkan akan turut membantu, suasana harmonis antara ayah dan anak tercipta.
Selain itu, Wang Lin masih ingat di bawah tempat tidur pondok kecilnya tersimpan beberapa gasing kayu, yang kadang dibawa bermain di atas es bersama teman-teman tetangga di siang hari.
Memikirkan ini semua, Wang Lin tak bisa menahan helaan nafas panjang. Seorang kultivator harus memutuskan ikatan duniawi, semua kenangan ini adalah obsesi yang mengganggu latihan. Wang Lin menutup matanya, saat membuka kembali, pandangannya jernih. Dunia fana yang sarat beban, ia sadar tak sanggup menjadi tak berperasaan, tak mampu memutus, maka ia mengubur semua ini dalam-dalam di relung hatinya.
Sedang merenung, tiba-tiba ekspresinya berubah. Saat ini dia sudah mencapai Periode Konsentrasi Qi lapis kedua, mengembangkan kemampuan naluriah dewa yang disebut Shen Shi. Semua ini dijelaskan secara detail dalam Tiga Bab Konsentrasi Qi.
Dengan menyapu sekilas Shen Shi-nya, dia merasakan Wang Hao mendekat. Tak lama kemudian, pintu halaman terbuka. Wang Hao dengan topi kulit dan mantel bulu menatap Wang Lin heran, berkata: "Kak Tie Zhu, tidakkah kau kedinginan? Pakai baju tipis begini masih berdiri di luar."
"Kubilang dengan meramal jari, kau akan datang kemari. Jadi kutahan dingin untuk menjemputmu." Wang Lin tersenyum ringan. Memang dia tidak merasa dingin. Sejak mencapai Periode Konsentrasi Qi lapis kedua, dia bisa merasakan tubuhnya jauh lebih kuat dari sebelumnya.
Wang Hao tertawa terbahak, melepas topi setelah masuk. Matanya menyoroti Wang Lin sejenak, tiba-tiba berkata: "Kak Tie Zhu, kenapa kelihatannya kau berbeda dengan beberapa bulan lalu?"
Wang Lin bergurau: "Tentu saja! Sekarang aku sudah mencapai Periode Konsentrasi Qi lapis kedua, termasuk golongan dewa!"
Wang Hao mencibir, berjalan menuju kamar sambil berkata, "Jangan ngibul. Bakat kita kan sama. Aku aja pakai bantuan Eliksir Perampokan masih belum mencapai lapis pertama Qi Condensation, apalagi kamu? Udah deh!"
Wang Lin tidak membantah. Ia paham kadang kebenaran justru sulit dipercaya, sementara kebohongan malah bisa mencurigakan. Hubungannya dengan Wang Hao memang belum terlalu dekat, wajar ia berhati-hati dalam bicara.
Mengenai persahabatan yang langsung akrab, Wang Lin sadar dirinya tak bisa melakukannya.
"Wang Hao, kok ada waktu main ke sini? Ruang Eliksir lagi sepi ya?" tanya Wang Lin sambil mengisi cangkir lawan bicaranya dengan air panas setelah masuk ke kamar.
Wang Hao menerimanya, meniup uap beberapa kali sebelum meneguk sedikit. "Bulan-bulan ini kamu enggak pernah ambil jatah di Ruang Eliksir. Aku simpan semuanya, sekarang kubawa." Katanya sambil mengeluarkan bungkusan kecil dari dalam jubah dan meletakkannya di meja.
Wang Lin menunjukkan ekspresi seolah tertawa tapi tidak tertawa di wajahnya, bahkan tidak melirik bungkusan itu, menunggu kelanjutan perkataan lawan. Dia sama sekali tidak percaya Wang Hao datang hanya untuk mengantarkan barang tanpa maksud tersembunyi.
Wang Hao merasa malu dipandang seperti itu, tiba-tiba berkata: "Kak Tie Zhu, katanya kabarmu baik-baik saja di Bagian Urusan selama beberapa bulan ini?"
"Wang Hao, langsung saja katakan maksudmu! Jika bisa, pasti kubantu!" Wang Lin menuangkan air untuk dirinya sendiri, menyesap sedikit, sikapnya tidak jelas.
Rona canggung melintas di wajang Wang Hao. Ia mendekat, berbisik misterius: "Kak Tie Zhu, aku selalu tahu kau orang bijak. Terus terang, talisman Dewa untuk kunjungan keluarga murid sementara di sini kan banyak. Bisa pinjamkan beberapa?"
