Para murid Sekte Xuandao juga saling mengamati satu sama lain, masing-masing membandingkan secara diam-diam. Terutama beberapa murid berbaju hitam di Periode Konsentrasi Qi Tingkat Enam, mereka menjadi fokus perhatian utama. Selain itu, penampilan Wang Zhuo yang tampan luar biasa dan tingkat kultivasi Periode Konsentrasi Qi Kelima juga menarik perhatian murid-murid Sekte Xuandao, semuanya mencatatnya dalam hati.
Sedangkan Wang Lin yang baru mencapai Periode Konsentrasi Qi Tingkat Tiga, langsung diabaikan dalam pandangan mereka.
Kecuali Liu Mei yang sempat sedikit memperhatikannya, tak ada yang memfokuskan perhatian padanya.
Sementara para sesepuh kedua sekte sedang berbincang, mereka juga diam-diam mengamati murid-murid dari kedua belah pihak. Tiga orang tua dari Sekte Xuandao semakin melihat semakin bersukacita, dalam hati berpikir jika Sekte Hengyue hanya punya murid-murid seperti ini, maka pertandingan kali ini pasti akan dimenangkan.
Namun mereka yang telah bersaing diam-diam dengan Sekte Hengyue selama bertahun-tahun sangat memahami kelicikan lawan. Senjata rahasia biasanya baru akan dikeluarkan di momen paling krusial. Contohnya murid-murid di sini, meski banyak yang mencapai Periode Konsentrasi Qi level enam, semuanya wajah-wajah baru. Murid-murid yang pernah ikut kompetisi pertukaran sebelumnya, sekarang tidak terlihat sama sekali di tempat ini.
Orang-orang itulah yang menjadi fokus utama perhatian mereka dalam kompetisi kali ini!
Pemimpin Sekte Huanglong Zhenren mengarahkan pandangannya, menatap murid-murid Xuandao Sect. Terutama ia memperhatikan lebih lama sepasang murid dengan Akar Spiritual Tunggal Air. Dalam hati ia menghela nafas: "Dalam 500 tahun, Sekte Hengyue telah merosot sampai seperti ini, tidak ada penerus yang kompeten. Bahkan kalah berkali-kali dari Xuandao Sect yang 500 tahun lalu hanyalah sekte kecil tak terkenal. Awalnya kupikir kali ini pasti menang, tapi mereka malah menghasilkan dua murid dengan Akar Spiritual Tunggal yang langka di Dunia Kultivasi." Kekhawatirannya terhadap kompetisi ini pun bertambah.
“Apakah benar-benar harus mengerahkan murid inti berjubah ungu? Tapi mereka sedang dalam tahap meditasi mati...” Tiba-tiba, Renyi Huanglong mengarahkan pandangannya pada seorang murid yang berdiri paling belakang di pihak lawan, wajahnya berubah pucat, lalu segera mengambil keputusan.
"Sudahlah, mengingat pihak lawan memiliki murid seperti ini, tampaknya kita harus mengerahkan murid inti!"
Memikirkan hal ini, ekspresinya tetap tenang sambil tersenyum ramah: "Saudara Ouyang, para murid sudah lelah melakukan perjalanan, biarkan mereka beristirahat dulu. Kita sesama senior bisa berkumpul, silakan masuk ke aula utama!" Sambil berkata demikian, ia melambaikan tangan mengajak masuk sambil tersenyum.
Tiga sesepuh Sekte Xuan Dao mengangguk sambil tersenyum, mengikuti masuk ke dalam aula.
Saat itu para senior Sekte Hengyue ikut menemani masuk. Yang berada di posisi paling belakang adalah Guru Daoxu. Ia melirik murid-murid kedua sekte dan berkata: "Wang Zhuo, kau yang bertanggung jawab melayani murid-murid Sekte Xuan Dao ini. Jika ada kesalahan, Gurumu tidak akan memaafkanmu!"
Wang Zhuo jelas-jelas sudah mempersiapkan diri, segera berkata dengan hormat, "Shifu tenang saja, para Saudara Senior dan Saudari Senior dari Sekte Xuandao, murid pasti akan melayani dengan sepenuh hati."
Guru Daoxu tersenyum pada murid-murid Sekte Xuandao, berkata, "Keponakan-keponakan dari Sekte Xuandao, kebutuhan apapun bisa disampaikan pada Wang Zhuo. Lao Fu sudah tua, tidak mau ikut campur dengan kalian anak muda. Banyaklah berkomunikasi, masa depan Dunia Kultivasi ada di tangan kalian!" Setelah berkata demikian, ia berjalan masuk ke aula sambil tersenyum.
Setelah para senior pergi, murid dari kedua sekte langsung merasa lebih santai. Beberapa murid perempuan Sekte Hengyue segera mendekati pria ber-Akar Spiritual Air, bercakap dengan manis sambil memandang penuh kekaguman.
Di sekitar beberapa murid Periode Konsentrasi Qi tingkat 6 dari Sekte Hengyue, juga berkumpul banyak murid Sekte Xuandao yang saling bertukar pengalaman.
Murid-murid lainnya juga saling mendekati untuk berkomunikasi. Banyak yang mengerumuni lipan seribu kaki yang tergeletak tak bergerak di tanah, terkagum-kagum.
Wang Lin mengamati sekeliling, tidak ingin ikut keramaian. Ia berjalan ke tangga sudut, duduk di sana sambil memandang langit biru dan awan putih, berjemur di bawah sinar matahari dengan cukup nyaman.
Di antara Murid Dalam Sekte Hengyue, cukup banyak yang seperti Wang Lin tidak menyukai keramaian. Nyonya Zhou adalah salah satunya. Dari kejauhan dia melihat kenyamanan Wang Lin, lalu menghampiri.
"Junior Wang, aku selalu ingin menemukan kesempatan untuk mengucapkan selamat atas pencapaianmu ke Tingkat Tiga Kondensasi Qi. Di antara Murid Dalam, jarang ada yang setekunmu dalam berkultivasi." Nyonya Zhou tersenyum tipis, tidak menganggap kotor, duduk di tangga sampingnya.
Wang Lin terkekeh, menggelengkan kepala: "Tidak seperti yang kamu katakan. Menurutku kebanyakan orang juga sedang berkultivasi dengan tekun."
Nyonya Zhou menatap awan putih di langit, menghela napas pelan, berkata: "Junior Wang tidak perlu merendahkan diri. Selama empat tahun bertapa di gunung belakang, hampir semua rekan seperguruan sering keluar dari retret, tapi aku jarang melihatmu. Kultivasi adalah hal yang sangat membosankan. Dalam hal ini, Junior Wang, jujur saja aku sangat mengagumimu. Mencapai tingkat ketiga dalam empat tahun, ini butuh tekad yang luar biasa!"
Wang Lin mengusap hidungnya, tersenyum: "Saudari Zhou, bukankah kamu juga sudah mencapai tingkat ketiga?"
Nyonya Zhou menghela napas ringan, dengan wajah muram berkata: "Aku sudah mencapai tingkat ketiga tiga tahun lalu. Tapi sekarang, banyak rekan seperguruan yang dulunya kalah dariku malah sudah melampauiku. Mungkin benar aku belum bisa memutuskan ikatan duniawi."
Wang Lin terdiam sejenak, lalu berkata: "Jalan Besar tak kenal ampun. Jika Saudari Zhou ingin maju, ikatan duniawi ini memang harus diputus."
Nyonya Zhou memutar kepalanya, mata besar yang indah menatap Wang Lin, dengan gigi putih bersinar tersenyum cerah dan berkata, "Junior Wang, aku lihat tingkat ketigamu juga sudah mencapai puncak, kapan saja bisa mengalami terobosan. Pasti tak lama lagi kau akan melampauiku."
Wang Lin melirik wajah cantiknya yang memesona itu, menggelengkan kepala dengan wajah getir, "Aku mustahil mengalami terobosan dalam waktu dekat. Dunia fana ini mana bisa begitu saja diputuskan? Aku tak sanggup."
Nyonya Zhou tertegun sejenak, ragu-ragu lalu bertanya, "Junior Wang, kalau boleh berani bertanya, apa yang tak bisa kau putuskan dari dunia fana?"
Wang Lin menggeleng, tak menjawab. Pikirannya tak tertahan membayangkan wajah orangtua yang mulai berkeriput. Bakti pada orangtua adalah kebajikan utama. Mana mungkin anugerah orangtua bisa diputuskan begitu saja? Ia tak sanggup.
Nyonya Zhou melihat Wang Lin tak mau menjawab, menghela napas pelan, "Yang tak bisa kuputuskan adalah ikatan kekeluargaan. Seni immortal ini terlalu kejam. Mungkin memang sejak awal aku tak cocok."
Wang Lin hendak berbicara, tiba-tiba ekspresinya berubah. Ia menoleh dan melihat dari kejauhan Wang Zhuo sedang memandangnya dan Nyonya Zhou dengan tatapan penuh kebencian.
Suara Wang Zhuo terdengar dari kejauhan: "Saudara-saudari senior Sekte Xuandao, tadi disebutkan Kaki Seribu menyukai hewan hidup. Selama kunjungan kalian di Sekte Hengyue kami, tugas memberi makan makhluk ini kami serahkan. Kami punya adik seperguruan yang latihan kultivasinya sia-sia, pekerjaan menangkap hewan liar ini sangat cocok untuknya!"
"Saudara Senior Wang Zhuo, ini kurang tepat. Kaki Seribu masih liar, memberi makan oleh orang asing bisa berbahaya!" Pria pemilik Akar Spiritual Air tunggal dari Sekte Xuandao berkata dengan ragu.
“Tidak apa, Saudara Senior Liu. Bagaimana mungkin seorang praktisi seni immortal mundur karena bahaya? Kalian adalah tamu terhormat. Pekerjaan kasar ini, selama berada di Sekte Hengyue kami, sudah pasti menjadi tanggung jawab kami.” Wang Zhuo berkata dengan ekspresi ramah.
