“Memang benar, Rekan-rekan Sekte Xuandao. Serahkan saja urusan ini kepada kami!” Beberapa murid dalam juga menyetujui, menganggap perkataan Wang Zhuo benar.
Para anggota Sekte Xuandao tampak ragu-ragu. Pria bermarga Liu hendak menolak dengan alasan senioritas. Namun saat itu, pria paruh baya yang berdiri di belakang sengaja batuk ringan. Pria bermarga Liu mengubah ekspresinya lalu mengangguk, “Kalau begitu, kami merepotkan para senior Sekte Hengyue.”
Wang Zhuo tersenyum tipis. Ia menoleh ke arah Wang Lin dan berseru, “Adik Seperguruan Wang Lin, pekerjaan kasar memberi makan Kaki Seribu ini kuserahkan padamu. Tolong berhati-hati ya!”
"Mendengar perkataan Wang Zhuo, semua murid Sekte Xuandao serentak memandang Wang Lin dengan ekspresi aneh. Pada titik ini, bagaimana mungkin mereka tidak memahami intrik di balik ini? Jelas-jelas Wang Lin telah membuat kesalahan dengan Wang Zhuo."
"Pada saat itu, dari barisan murid inti Sekte Hengyue, terdengar suara mengejek: 'Aku sudah lama bertanya-tanya siapa orang yang dimaksud Wang Zhuo. Ternyata tidak salah duga, ini adalah Adik Seperguruan Wang Lin!'"
"'Pekerjaan ini memang cocok untuknya. Dengan bakatnya yang biasa-biasa saja, berlatih kultivasi hanyalah buang-buang waktu. Mustahil dia bisa tampil dalam pertukaran ilmu nanti,' sambung seseorang di sebelahnya."
"'Kecuali si sampah ini, memang tidak ada orang lain yang layak untuk pekerjaan rendahan ini. Wang Lin, kerjakan dengan baik! Jangan mempermalukan Sekte Hengyue!'"
"Ejekan terus bergulir. Para murid Sekte Xuandao akhirnya sepenuhnya paham - tidak hanya telah bermasalah dengan Wang Zhuo, Wang Lin juga menjadi bulan-bulanan ejekan murid inti karena bakat kultivasinya yang payah."
Hal seperti ini terjadi di semua sekte dan bukanlah masalah besar. Maka, dalam pandangan semua murid Sekte Xuandao, Wang Lin seketika dikategorikan sebagai sampah.
Nyonya Zhou yang duduk di sebelah Wang Lin mengerutkan alisnya, memandang Wang Zhuo dengan jijik, lalu berbisik pada Wang Lin: "Adik Seperguruan Wang Lin, jika aku tidak mendatangimu, dia tidak akan menyasarimu. Aku..."
Wang Lin menggelengkan kepala. Perseteruan Wang Zhuo dengannya sudah berlangsung lama. Sejak pertemuan pertama mereka, Wang Zhuo selalu suka menyindir dan mengejek. Seluruh Murid Dalam juga memandang rendahnya karena rumor bahwa dia masuk sekte dengan pura-pura bunuh diri dan menjilat Sesepuh dengan hal-hal hina.
Yang paling penting, tingkat kultivasinya baru mencapai Periode Konsentrasi Qi ketiga - level terendah di antara Murid Dalam.
Kekuatan menentukan segalanya. Wang Lin menatap lipan berkaki seribu (Scolopendra gigantea) yang menggeliat liar di tanah, tak menghiraukan cacian itu sama sekali.
Tidak lama kemudian, Wang Zhuo mengatur beberapa murid untuk masing-masing memandu anggota Xuandao Zong menuju kamar tamu untuk beristirahat.
Lelaki bermarga Liu dari Xuandao Zong yang memiliki akar air murni (Shuilinggen), sebelum pergi melirik Wang Lin dan berkata dengan ramah: "Ini murid junior Wang Lin, ya? Lipan Seribu Kaki milik Xuandao Zong ini masih liar. Saat memberinya makan, berhati-hatilah. Jangan terlalu dekat, jangan sampai terluka."
Wang Zhuo memandang Wang Lin dengan sinis beberapa kali lalu mengabaikannya. Tak berselang lama, seluruh orang di luar aula besar telah menghilang sepenuhnya.
Nyonya Zhou mengerutkan kening dan berbicara beberapa kalimat lagi dengan Wang Lin sebelum akhirnya berdiri dan pergi.
Memandangi lapangan yang sepi, Wang Lin bangkit berdiri dan berjalan menuju Lipan Seribu Kaki. Dia berhenti pada jarak 10 zhang (≈30 meter), mengamati dengan cermat hewan spiritual lipan ini.
Dari dekat, ular lipan seribu kaki ini terlihat seperti makhluk raksasa. Tubuhnya terdiri dari banyak ruas, setiap ruas memiliki sepasang kaki hitam legam yang rapat seperti barisan pisau tajam yang runcing. Tubuh seperti ruas bambu ini memancarkan bercak-bercak cahaya hitam samar, terutama di bagian kepala dimana dua capit besar yang menyeramkan menjulur keluar, membuat siapapun yang melihatnya merasa gentar.
Selain itu, yang paling mencolok perhatian adalah dua kumis merah panjang di kepalanya yang bergerak sendiri tanpa angin, berkelok-kelok seperti dua ular panjang yang sedang menari.
Seolah tahu bahwa Wang Lin sedang mengamatinya, makhluk itu membuka matanya yang tertutup dan menyapu Wang Lin dengan pandangan dingin. Rasa dingin yang menusuk langsung menyergap.
Wang Lin menggigil kedinginan, namun kemudian energi spiritual dalam tubuhnya berputar dan dengan mudah menetralkan hawa dingin tersebut.
Kaki Seribu itu memandang dengan heran, menatap Wang Lin dalam-dalam, lalu menutup matanya dan tak menghiraukan lagi. Wang Lin menunjukkan ekspresi tertarik, dalam hati berpikir bahwa lipan ini memang layak disebut hewan spiritual, bahkan memiliki ekspresi seperti manusia.
Ia merenung sejenak, lalu berjalan pergi dengan langkah ringan. Setelah berkeliling di pegunungan, kesadarannya menyebar dan dengan mudah menangkap beberapa hewan kecil, yang dibawanya kembali sambil digenggam.
Di perjalanan, mereka bertemu beberapa murid Sekte Xuan Dao. Di samping mereka, beberapa Saudara Senior dari dalam sekte sedang bercerita tentang hal-hal menarik di sekte. Para senior itu tertawa terbahak-bahak melihat hewan kecil di tangan Wang Lin, membuat murid-murid Xuan Dao Zong memperhatikan.
"Salah satu murid perempuan Sekte Xuandao, yang berparas manis dan lembut bak air, berkata dengan suara menggoda: "Adik Seperguruan, hewan kecil yang kau tangkap ini tidak akan mengenyangkan kaki seribu. Lebih baik kau cari cacing besar, itu makanan kesukaan kaki seribu."
"Junior Ouyang, si bodoh ini memang selalu bisu seperti patung. Kalian mungkin tidak tahu, dulu dia sama sekali tidak memenuhi syarat berlatih seni immortal. Semua tes gagal, tapi dia merengek-rengek sampai akhirnya para sesepuh terpaksa menerimanya sebagai murid sementara!" Seorang murid dalam segera menjilat, menjelaskan.
Wajah si pembicara terlihat familiar oleh Wang Lin - Sun Hao, orang yang dulu pernah mengejeknya bersama Wang Zhuo di gunung belakang.
"Murid sementara? Tapi dia memakai seragam merah, bukankah itu tanda murid dalam Sekte Hengyue?" Seorang murid Xuandao bertanya penuh keheranan.
“Aku belum selesai bicara. Si sampah ini entah pakai cara licik apa sampai bisa mengambil hati seorang guru, tidak lama langsung diangkat jadi murid resmi. Tapi meski begitu, dengan bakat selevel itu, selain jadi bahan tertawaan, dia gak bakal maju seumur hidup!” Sun Hao tertawa keras.
Wang Lin memandang mereka dengan tenang, tidak berkata sepatah kata pun. Dia bergegas pergi dan tak lama kemudian kembali ke area Kaki Seribu, melemparkan hewan kecil itu di dekatnya.
Dua hewan kecil itu langsung gemetar ketakutan dan menjatuhkan diri ke tanah begitu melihat Kaki Seribu.
Kaki Seribu membuka matanya, sama sekali tidak mempedulikan hewan di sekitarnya. Ia membuka mulut dan mengeluarkan gas hitam. Begitu menyentuh dua hewan kecil itu, gas itu langsung mengeluarkan suara desis.
Sekejap mata, kedua hewan berubah menjadi genangan darah. Kaki Seribu menyedotnya, mengubahnya menjadi pilar darah yang masuk ke dalam mulutnya.
Wang Lin mundur beberapa langkah, matanya berkilat. Secara umum lipan mengandung racun yang menjadi senjata andalan mereka.
Saat kecil dia pernah membaca di sebuah buku bahwa racun lipan sangat berkaitan dengan ukuran tubuhnya. Secara sederhana, semakin besar ukurannya, semakin kuat racunnya.
