Pria paruh baya menunduk memperhatikan sejenak: "Tempat ini agak aneh. Dua tahun lalu tiba-tiba memancarkan energi spiritual tipis, jadi menarik banyak binatang buas. Sejak itu kadang masih keluar energi spiritual lemah, makanya binatang-binatang itu betah tinggal."
Mata pemuda itu berkilau: "Saudara Senior, jangan-jangan di sini ada harta karun?"
Pria paruh baya tersenyum ringan, berkata: "Beberapa Sesepuh juga mengira ada harta karun muncul di sini, mereka pernah datang menyelidiki. Tapi akhirnya menyimpulkan bahwa ini hanya pancaran energi spiritual dari gua bawah tanah, hal biasa belaka, bukan harta karun apa pun."
Pemuda menghela napas kecewa, bergumam: "Sayang sekali, andai benar-benar ada harta karun, pasti bagus."
Pria paruh baya tertawa getar, berkata: "Sudah, waktunya tidak. Aku akan tangkap satu Makjing Shou yang aura spiritualnya lebih kuat, lalu kita pulang." Setelah berkata demikian, Shen Shi-nya menyapu area tersebut, menemukan tujuh delapan ekor Makjing Shou di antara kumpulan binatang, lalu mengamati satu per satu.
Tiba-tiba, semua binatang yang sedang melakukan latihan pernafasan di tanah itu seperti ketakutan, satu per satu langsung resah, beberapa bahkan langsung mengeluarkan geraman rendah.
Perlahan geraman semakin banyak, akhirnya semua binatang meraung-raung. Arah raungan mereka seragam, tepat ke dinding tebing yang ditutupi lumut.
Pria paruh baya itu tertegun, hendak memanggil rekan sektanya untuk menjauh dari tempat ini. Tiba-tiba muncul energi persepsi spiritual yang sangat besar yang langsung menyapu wilayah sekitar. Wajah pria itu berubah pucat, dengan level kultivasi Periode Konsentrasi Qi tingkat dua belas, ia merasa seperti seluruh tubuhnya terbaca tanpa bisa melawan sama sekali.
Perempuan bermarga Xu di sampingnya juga wajahnya memutih. Cahaya pedang di kakinya bergetar lalu kehilangan kendali dan jatuh ke tanah. Dengan teriakan, ia bersama pemuda yang memeluknya terjatuh dari udara.
Cahaya pedang di kaki pria paruh baya itu juga berkedip-kedip nyaris tak terkendali. Dengan seluruh tenaga, ia melesat cepat menyambar kedua orang itu dan mendarat. Gerakan sederhana ini membuat sekujur tubuhnya basah kuyup oleh keringat.
Setelah mendarat, ia segera menangkupkan tangan dengan hormat: "Murid junior Li Hai dari Sekte Xuandao, tidak tahu senior sedang bertapa di sini. Mohon maafkan kelancangan kami."
Perempuan bermarga Xu juga tersadar, Shen Shi tadi membuat pikirannya kacau, ia segera bersikap sopan dan berkata: "Murid Sekte Xuandao, Xu Fei, menghormati senior."
Pemuda itu ketakutan sampai wajahnya pucat pasi, berdiri di belakang gadis sambil menggenggam erat pakaiannya, tidak berani bersuara.
Binatang-binatang di tanah juga gemetar ketakutan saat tersapu Shen Shi, mata mereka penuh kengerian, terduduk diam di tempat tanpa berani bergerak.
"Sekte Xuandao..." Suara parau bergema dari segala penjuru, tidak dapat diduga apakah bernada senang atau benci.
Pria paruh baya itu dalam hati mengeluh. Seandainya sendirian, ia bisa langsung kabur saat situasi memburuk. Tapi dengan kehadiran adik junior dan adik seperguruannya, kabur sendirian pasti akan membuat Shifu menuntut pertanggungjawaban nanti. Kini ia hanya berharap lawan masih segan dengan kedekatan markas Sekte Xuandao, ditambah mereka bertiga belum melakukan provokasi berarti, semoga bisa selamat.
Namun setelah lawan berkata sepatah kata, dia pun terdiam. Pria paruh baya itu hatiya berdegup kencang, menggigit bibirnya keras-keras. Dalam hati ia bergumam, "Nyawa lebih penting! Jika dia hendak membunuh, aku tak bisa peduli orang lain. Lebih dulu menyelamatkan diri sendiri!"
Keringat membasahi dahi Perempuan bermarga Xu. Hatinya sangat gugup. Melihat Kakak Senior Ketiga yang biasanya tenang kini pucat pasi, rasa takutnya semakin menjadi. Setelah lama ragu-ragu, dengan suara merendah ia berkata, "Senior, kami yakin belum melakukan hal yang menyinggung Senior. Anda..."
Sebelum dia selesai bicara, suara parau itu tiba-tiba mengeluarkan suara "yi" ringan. Setelah ragu sejenak, bertanya, "Barusan kau bilang margamu Xu?"
Perempuan bermarga Xu tertegun, lalu dengan hormat menjawab, "Murid memang bermarga Xu."
Suara itu kembali diam. Setelah lama, terdengar helaan napas panjang. "Pergilah kalian!" Begitu kata-katanya, tiba-tiba fenomena aneh muncul di langit. Seolah ada tangan tak terlihat yang menyapu ketiga orang ini. Seketika tubuh mereka tak bisa dikendalikan, terhempas jauh.
Pria paruh baya itu wajahnya pucat pasi. Hatinya dipenuhi kengerian, sejenak sebelumnya seluruh tubuhnya terasa terkunci, sama sekali tak bisa melawan. Jika lawan benar-benar berniat membunuh, pasti kepalanya sudah terpisah dari tubuh saat ini.
Diliputi ketakutan, tanpa banyak bicara ia langsung menarik Adik Seperguruan dan Adik Junior Perempuan. Begitu kekangan itu menghilang, mereka langsung melesat pergi. Khawatir lawan berubah pikiran, ia menggunakan semua tenaga yang dimiliki, berubah menjadi cahaya panjang menghilang di cakrawala.
Setelah ketiganya pergi, tebing berlumut di permukaan tanah tiba-tiba mengeluarkan suara pecah. Batu-batu besar berjatuhan satu persatu, memperlihatkan gua gelap yang tersembunyi.
Seorang pria berambut panjang hingga pinggang perlahan keluar. Wajahnya pucat bersih, matanya bersinar tajam. Begitu ia melangkah keluar gua, semua binatang yang tadi merunduk di tanah langsung merintih dan gemetar, pandangan mata mereka penuh permohonan.
Pria berambut panjang itu berusia sekitar dua puluh tahun, ekspresinya dingin. Matanya menyapu sekilas ke arah binatang-binatang itu tanpa berkata-kata, lalu memandang ke arah Puncak Hengyue Sekte Xuandao dengan perasaan haru.
Dialah Wang Lin yang telah bertapa selama empat tahun!
"Tahap Konsentrasi Qi sudah lama mencapai kesempurnaan, tapi untuk mencapai Tahap Fondasi Bangunan benar-benar terlalu sulit. Sudah dicoba berkali-kali, tetap masih gagal. Situ, apakah metode yang kau katakan benar-benar bisa mempercepat proses pembangunan fondasi?" Sorot mata Wang Lin berkilauan saat bergumam.
"Benar, kau sudah memutuskan? Mau menggunakan metodenya?" Situ Nan tersenyum puas, melanjutkan: "Dari dulu sudah kukatakan, tahap pembangunan fondasi ini meski sulit, tapi dengan metodenya pasti berhasil."
Cahaya dingin berkilat di mata Wang Lin, "Tapi ahli Tahap Fondasi Bangunan, dengan tingkat kultivasiku sekarang, mustahil untuk dikalahkan, apalagi ditangkap hidup-hidup."
"Jangan khawatir, ada aku di sini. Untuk kesuksesan pembangunan fondasimu kali ini, aku rela mengorbankan diri sekali lagi. Asal kau bisa memberiku satu kesempatan, aku akan membantumu menangkap target. Tapi lebih baik cari target yang baru saja berhasil membangun fondasi, agar aku tidak perlu membuang terlalu banyak esensi Yuan Ying," kata Situ Nan sambil tertawa lebar.
Wang Lin merenung sejenak, lalu menghela napas dan tersenyum pahit. "Situ, metode jahat seperti Metode Merampas Fondasi ini benar-benar merugikan orang lain untuk keuntungan sendiri. Target yang dirampas fondasinya pasti mati tanpa ampun. Lebih baik kita pertimbangkan lagi."
"Kau ini! Sudah berapa kali aku menasihatimu? Di dunia kultivasi, yang kuat memangsa yang lemah, merugikan orang lain itu hal wajar. Dengan mentalitas seperti ini, kapan kau bisa mencapai Tahap Transformasi Bayi? Hmph! Kalau tidak mau pakai metodenya, cobalah cari materi atribut kayu kelas tinggi untuk meningkatkan level Batu Mutiara Langit Terbalik. Dengan energi spiritual kayu, itu cukup untuk membangun fondasi. Atau minta bantuan ahli periode Yuanying. Kalau tidak, lupakan saja!" gerutu Situ Nan dengan wajah kesal.
Wang Lin terdiam sejenak, berkata: "Aku tidak tahu bagaimana orang lain berhasil mencapai Pembangunan Fondasi?"
"Sederhana. Biasanya di sekte yang memiliki ahli periode Yuanying, mereka bisa menggunakan kemampuan kultivasi sendiri untuk membantu murid membangun fondasi. Jika tubuh fisik Lao Fu masih utuh, aku juga bisa membantumu. Di negara kami, status ahli Yuanying setara dengan ahli Pembangunan Fondasi di sini. Meski tidak terlalu banyak, cukup untuk membantu murid sekte mereka menyelesaikan proses Pembangunan Fondasi." Si Tumu Nan mendengus sambil berkata.
