Tiba-tiba Teng Li membuka matanya lebar-lebar. Bola matanya kosong penuh urat darah, bibirnya bergetar, gigi-giginya terkunci rapat.
Tangan kanan Wang Lin menggambar simbol rumit di udara. Ia menggigit ujung jari dan melontarkan setetes darah. Simbol itu segera berpendar merah saat bersentuhan dengan darah, lalu tercetak di dahi Teng Li.
Seketika, tubuh Teng Li berkedut lebih hebat, otot-ototnya bergerak aneh ke seluruh tubuh, berkumpul dengan gila dari berbagai bagian tubuh menuju dada.
Tak lama kemudian, tubuh Teng Li mengering dengan cepat terlihat mata, semua otot dan meridian berkumpul di dada membentuk bola daging raksasa.
Wang Lin mengerlingkan mata, tangan kanannya berputar kembali mengeluarkan mantra. Bola daging itu terlepas dari tubuh Teng Li dengan suara "brak", melayang di udara. Saat ini, tubuh Teng Li sudah tinggal kulit pembungkus tulang, bagai kerangka.
Wang Lin menarik napas dalam, menyemburkan energi spiritual yang menyatu ke dalam bola daging. Bola itu menyusut cepat, lama-kelamaan menjadi seukuran bola darah sebelumnya.
Wajah Wang Lin kini menunjukkan kelelahan. Ia mengeluarkan Labu energi spiritual, meneguk seteguk besar, lalu memejamkan mata untuk latihan pernafasan. Tak lama, ia membuka mata dan menunjuk tubuh Teng Li.
Segera ledakan "bledek-bledek" bergema keras, seluruh tulang Teng Li remuk berkeping-keping, berubah menjadi serbuk tulang yang merembes keluar dari kulit, mengeras membentuk bola tulang.
Tiga bola kecil darah, daging, dan tulang tersusun membentuk formasi segitiga, memancarkan cahaya yang menyeramkan.
"Metode Perampasan Dasar ini membutuhkan ekstraksi darah, daging, tulang, jiwa, dan akar dari cauldron. Proses pengambilan darah, daging, dan tulang juga tidak boleh membuat cauldron mati. Sungguh kejam sekali." Wang Lin menghela napas, bergumam pelan.
"Ini belum apa-apa. Para kultivator jalur iblis di negeri asalku punya Metode Perampasan Elixir. Itu baru benar-benar kejam. Bukan hanya cauldron yang menderita, sang pengguna mantra juga harus menanggung penderitaan tak terbayarkan - mengorbankan umur panjang sebagai harga, hanya untuk tingkat keberhasilan di bawah satu persen." Situ Nan berbicara dengan tenang tanpa terburu-buru.
Wang Lin terdiam sejenak, memusatkan pikirannya. Dengan tangan kanan menuding ke arah Teng Li, mulutnya komat-kamit mengucapkan mantra. Perlahan kecepatan ucapannya semakin cepat, kedua tangan mengubah gerakan mantra. Helai-helai kabut putih mulai menyembur dari tubuh Teng Li yang sudah lembek seperti lumpur daging, semakin lama semakin pekat.
Entah berapa lama waktu berlalu, kabut putih itu telah mencapai kepadatan maksimal. Kabut-kabut itu menyatu membentuk siluet manusia samar. Bila diamati seksama, fitur wajah siluet kecil itu jelas menyerupai Teng Li.
Siluet kecil itu matanya menyiratkan kebingungan, seluruh tubuhnya gemetar seolah akan buyar tertiup angin. Perlahan ekspresi bingung itu menghilang. Ia menatap tajam ke arah Wang Lin dengan mata penuh dendam, membuka mulut mengeluarkan teriakan bisu yang tak bersuara.
Wang Lin tidak berkedip sedikit pun, tangan kanannya mengibas dan mengeluarkan cahaya merah. Sosok kecil itu tampak sangat takut pada cahaya merah, langsung berbalik dan mencoba melarikan diri. Namun dalam radius tiga chi dari tubuh Teng Li seolah terbentuk sangkar tak kasat mata. Betapapun sosok kecil itu berusaha kabur, tidak bisa melewati batas tiga chi.
Akhirnya menyadari mustahil melarikan diri, raut ganas muncul di wajah sosok kecil itu. Ia malah menerjang ke arah cahaya merah.
Dengan wajah datar, Wang Lin menggerakkan tangan kanannya. Cahaya merah seolah menjadi tali yang melilit tubuh sosok kecil beberapa kali, mengikatnya erat. Kemudian cahaya merah itu mengerut, perlahan menarik keluar.
Wang Lin sangat paham, proses ekstraksi jiwa sama sekali tidak boleh dilakukan asal-asalan. Jiwa harus ditarik utuh dari area pengurungan tiga chi, barulah bisa melanjutkan ke tahap ekstraksi Akar Spiritual. Jika tidak, meski proses perebutan dasar tidak terganggu, upaya mengubah konstitusi tubuh sendiri dengan meminjam Akar Spiritual lawan akan gagal total.
“Si kecil itu wajahnya menunjukkan ekspresi kesakitan, ditarik perlahan-lahan oleh cahaya merah. Dalam sekejap, separuh tubuhnya sudah melewati batas tiga kaki.”
“Tiba-tiba, cahaya kuning berkilat dari tubuh si kecil. Tali cahaya merah pecah berantakan tanpa suara. Si kecil segera menyusut kembali ke area tiga kaki. Cahaya kuning di tubuhnya berkedip-kedip ganas, membuat wujudnya yang samar semakin mengeras.”
“Wang Lin wajahnya muram, menatap si kecil. Tangan kanannya membentuk mantra, bersiap melakukan mantra lagi. Tiba-tiba si kecil menunjukkan ketakutan dan mulai berbicara dengan suara manusia.”
“Jika kau membunuhku, kakek buyutku tidak akan membiarkanmu pergi! Beliau adalah ahli periode Yuanying. Membunuhku berarti kau juga mati!”
“Cahaya dingin berkilat di mata Wang Lin. Tanpa bicara, ia menyemburkan energi spiritual dari mulut. Kedua tangannya dengan cepat mengubah mantra, terus menerus memukul energi tersebut. Perlahan, energi itu mengental menjadi benang tipis.”
Ekspresi ketakutan pada wajah manusia kecil itu semakin menjadi. Ia berkata dengan suara keras: "Kakek buyutku sudah tahu aku dalam bahaya, dia akan segera datang, kau..."
Sebelum sempat menyelesaikan ucapannya, Wang Lin mengibaskan tangan kirinya. Benang tipis itu mendengung menusuk tubuh Teng Li hingga tiga chi, membelit manusia kecil itu dan menariknya keras ke luar.
Manusia kecil itu menjerit histeris sambil meronta: "Kakek buyut, tolong aku!" Cahaya kuning pada tubuhnya segera berkedip-kedip ganas, menunjukkan perlawanan terhadap Wang Lin.
Tanpa basa-basi, Wang Lin menepuk kantong penyimpanannya dan melemparkan labu energi spiritual. Cairan dalam labu segera mengalir keluar, menyatu dengan benang tipis dalam sekejap. Benang itu langsung membengkak sebesar jari dan menarik lagi dengan kekuatan berlipat.
Kali ini, betapa pun sinar kuning pada tubuh si kecil berkedip, tidak lagi berguna. Wang Lin langsung mencengkramnya keluar. Saat terlepas dari perangkap tubuh tiga kaki, sinar kuning pada tubuh si kecil segera menghilang, berubah menjadi gumpalan kabut kuning yang bergulung secara aneh. Dalam kabut itu samar terlihat sosok buram yang terbungkus kabut, rinci wajahnya tak jelas. Hanya terdengar teriakannya panik: "Rekan Tao hentikan, mari kita bicara baik-baik."
Wang Lin terkejut dalam hati. Situ Nan segera menjelaskan: "Jangan khawatir, ini adalah proyeksi virtual ahli periode Yuanying. Berbeda dengan proyeksi fisik, proyeksi virtual ini tak punya kekuatan serang. Dia juga tidak bisa melihatmu atau mengetahui lokasimu, hanya bisa membuatmu mendengar ucapannya. Lagipula proyeksi ini memiliki batasan jarak. Tampaknya orang ini cukup jauh dari sini, makanya proyeksinya samar seperti ini. Adapun alasan kemunculannya, pasti karena dia sangat menyayangi Teng Li ini, sehingga selalu menyisipkan seberkas Shen Shi dalam jiwanya."
Tanpa bicara lagi, Wang Lin menunjuk makhluk kecil yang terikat tali senjata spiritual. Makhluk itu segera berhenti meronta, perlahan menyusut, dan akhirnya berubah menjadi bola bercahaya sinar ungu.
Bayangan virtual dari Sesepuh Keluarga Teng seolah menyadari jiwa Teng Li telah dimurnikan, teriakannya penuh dendam dan mengancam: "Pembunuh keluarga Teng akan terkutuk! Kau pasti mati! Suatu hari nanti aku, Teng Huayuan, akan menemukanmu..." Sinar kuning pun berangsur menghilang.
Di sebuah gunung yang jauh puluhan ribu li, seorang |Orang tua berbaju |Hitam berdiri dengan wajah muram. Matanya berkilat sambil mengepal tangan, bergumam: "Li'er, |Kakek bersumpah akan membalaskan dendammu sampai ke langit biru atau neraka kuning!" Tangannya menepuk dada, menyemburkan darah |Hitam yang kemudian diaduknya dengan jari. Gelombang merah tua menyebar, berubah menjadi simbol-simbol aneh yang melayang di antara langit dan bumi.
Tiba-tiba makhluk kecil bercahaya |Ungu melesat dari ubun-ubun |Orang tua. Setelah berhenti sejenak di udara, makhluk itu segera duduk bersila di angkasa.
"Kutuk, mulai!" teriak makhluk kecil itu. Kedua tangannya membentuk mantra, |Shen Shi-nya terpecah menjadi ribuan bagian yang menyatu dengan setiap simbol.
"Kutukan, terima!" Terlihat jelas, Bayi Yuan Ying sang orang tua langsung layu dan menyusut drastis, jelas kehilangan banyak napas Bayi Yuan Ying. Simbol-simbol yang menyatu dengan Shen Shi itu serempak memancarkan cahaya menyilaukan, satu per satu terbang ke langit dan menyusun formasi rumit yang memenuhi separuh langit. Saat itu juga, angin dan awan berubah warna, guntur bergemuruh sambung-menyambung.
"Kutukan, berputar!" Formasi besar di langit mulai bergerak, berotasi perlahan. Kilatan-kilatan petir merah bermunculan di dalam formasi, saling terhubung membentuk pola belah ketupat yang aneh.
"Kutukan... bersatu!" Teriakan terakhir sang bayi itu mengguncang langit dan bumi. Sekali lagi ia mengeluarkan semburan besar napas Bayi Yuan Ying. Formasi di langit berputar semakin kencang, petir merah semakin banyak, pola belah ketupatnya semakin terang benderang. Perlahan namun pasti, formasi itu menyusut dengan kecepatan mata telanjang, akhirnya menyatu bersama petir merah dan terkonsentrasi penuh pada pola belah ketupat itu.
Pola itu perlahan turun dari langit, tercetak di dahi sosok kecil tersebut.
Sosok kecil itu menyunggingkan senyum sinis di sudut bibirnya, berkata dengan suara mengerikan: "Membunuh anggota keluarga Tengku, pasti akan terkena kutukan Teng Huayuan dariku!"
Di dalam lubang pohon, di depan Wang Lin mengambang empat bola bulat. Tanpa basa-basi ia mengarahkan mantra ke tubuh Teng Li, titik-titik cahaya kristal mulai mengambang keluar dari tubuhnya.
Titik-titik cahaya yang padat ini segera kehilangan sepertiga jumlahnya begitu keluar dari tubuh, menghilang di antara langit dan bumi.
Wang Lin menarik napas dalam. Ia tahu titik-titik ini adalah Akar Spiritual (Linggen), segera menyemburkan kabut spiritual untuk membungkus dan menelan mereka dengan cepat. Titik-titik itu memancarkan penolakan kuat, di tengah proses penelanan kabut, sepertiga lagi menghilang. Akhirnya hanya sepertiga yang berhasil menyatu dengan kabut spiritual.
Tiba-tiba dahi Wang Lin berpendar, pola belah ketupat ungu muncul dengan jelas.
Wang Lin segera menyadarinya, mengangkat tangan menyentuh dahinya dengan ekspresi terkejut.
Situ Nan langsung berteriak kaget: "Orang ini benar-benar tidak tanggung-tanggung, Wang Lin! Kau dikutuk oleh ahli periode Yuanying yang rela mengorbankan umur panjang. Begitu kau memasuki jangkauannya, dia bisa langsung muncul di sampingmu. Ternyata dia menguasai kutukan formasi yang sangat canggih ini!"
Wang Lin bangkit berdiri dengan wajah muram, bertanya: "Ada cara untuk memecahkannya?"
Situ Nan merenung sejenak lalu tertawa puas: "Sebenarnya kau tak perlu terlalu khawatir. Menurut analisisku, kutukan semacam ini tidak memiliki daya serang, hanya berfungsi sebagai penanda lokasi instan. Meski kutukan orang ini canggih, tapi dulu gue khusus mempelajari jenis kutukan yang menggunakan formasi untuk memanipulasi fluktuasi energi spiritual di alam semesta. Walau sekarang gue tak punya tubuh untuk melakukannya, tapi merusak efek kutukan ini masih bisa kulakukan."
Selama kamu tidak terlalu dekat dengannya, dengan bantuanku untuk menutupi, dia tidak akan bisa menemukanmu bagaimanapun juga, tenang saja. Hehe, Wang Lin, sebenarnya ini juga merupakan sebuah kesempatan. Dulu aku pernah secara kebetulan mendapatkan sebuah teknik rahasia kuno yang menggunakan kutukan sebagai jembatan untuk melakukan serangan balik. Syaratnya sang pengguna mantra harus memiliki tingkat kultivasi Tahap Inti Pelana, ditambah dengan bantuan beberapa benda spiritual. Jika berhasil, kamu bisa mendapatkan setengah dari tingkat kultivasi lawan. Ckckck, nasibmu benar-benar baik.”
