Begitu suara itu keluar, seketika berubah menjadi gemuruh angin dan guntur. Bola api di pilar sekeliling langsung meredup. Gema besar bergulung-gulung di gua karst, menciptakan ilusi seolah-olah alam sedang murka.
Wang Lin menarik napas dalam-dalam, lalu menyatukan tangan dengan hormat: "Hamba memberi salam kepada Senior Ye."
Bayangan manusia itu perlahan mengental, berubah menjadi pria paruh baya berusia sekitar 40 tahun. Wajahnya tampan dengan alis seperti kuas lukis dan mata bak bintang gemintang. Kulitnya seputih giok. Ia menatap Wang Lin tanpa ekspresi dan berkata:
"Mu Rong, minggirlah kau."
Mu Rong yang masih bersujud segera membenamkan diri: "Patuh!" Dengan gesit ia bangkit dan melesat menuju salah satu lubang gua, lenyap dalam sekejap.
Ye Zizai mengayunkan tangan kanannya, seketika sebuah tirai cahaya tipis mengembang ke segala penjuru. Ia menghela napas ringan dengan nada melankolis, lalu berkata perlahan: "Wang Lin, kau bukan murid Sekte Shi Yin, tak perlu sungkan. Adik seperguruanku Wu Yu pasti menghadapi masalah. Wang Lin, di sini sudah tak ada orang ketiga, ceritakanlah semuanya."
Wang Lin menegakkan posturnya. Sebelum datang, dia sudah memutuskan bahwa urusan murid Wu Yu mustahil disembunyikan dari Ye Zizai yang merupakan ahli periode Yuanying. Alhasil dia memilih untuk jujur.
Setelah berpikir sejenak, Wang Lin pun menceritakan segala yang dilihatnya di reruntuhan hutan.
Ye Zizai terus mendengarkan dengan tenang tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Setelah Wang Lin selesai bercerita, ia menghela napas pelan, menutup mata dan merenung sejenak. Dalam hatinya bergumam: "Perkataan Wang Lin ini sepertinya benar. Sebelum pergi, Adik Seperguruan Wu Yu pernah menyebut bahwa mayat zombienya akan segera naik tingkat. Kisah yang baru saja diceritakannya juga sesuai dengan karakter Wu Yu. Pemberontakan mayat zombie... Ah, Adikku. Pemberontakan mayat zombie bukanlah hal mudah seperti yang kau katakan. Mayat zombie di Tahap Menengah Pembangunan Fondasi, bahkan aku pun tak mampu mengalahkannya."
"Kau menyuruh Wang Lin mengantarkan surat ini, mungkin ada maksud tersembunyi..." Saat pemikiran ini melintas, Ye Zizai menyapu sekeliling dengan Shen Shi-nya. Tiba-tiba ia terkekeh kecil. Dalam pandangannya, teknik kultivasi yang dipraktikkan Wang Lin sangat mirip dengan Sect Yin Mayat, sama-sama memiliki sifat Yin yang dingin. Setelah merenung sebentar, ia pun memahami maksud tersembunyi adik seperguruannya itu.
Wu Yu ini sedang meminta pertolongan sekaligus merekrut murid baru untuk Sekte Shi Yin. Ye Zizai menyapu pandangan shen shi-nya melintasi Wang Lin, menatap tajam si A Dai yang aneh. Setelah lama, ia sepenuhnya memahami maksud Wu Yu - tubuh A Dai secara alami cocok untuk mempelajari teknik kultivasi Sekte Shi Yin.
Ye Zizai menarik kembali pandangannya, berbicara perlahan: "Wang Lin, dia pasti A Dai yang menemani adik seperguruanku selama bertahun-tahun ini."
Wang Lin mengangguk.
Ye Zizai menarik napas dalam, berkata tegas: "Wang Lin, dari energi spiritual dalam tubuhmu yang bersifat dingin, aku lihat sumbernya sama dengan Sekte Shi Yin. Berlatih di sini akan memberi hasil berlipat ganda. Maukah kau menjadi murid Sekte Shi Yin?"
Wang Lin selama dalam perjalanan telah memprediksi berbagai kemungkinan. Undangan Ye Zizai ini sudah diantisipasinya. Tanpa ragu, ia membungkuk hormat: "Murid bersedia."
Ye Zizai menganggukkan kepala dan berkata: "Sudahlah, karena kau kebetulan berkenalan dengan Adik Seperguruan Wu Yu, jadilah benar-benar muridnya. Mulai sekarang, kau adalah murid generasi kedua dari Sekte Shi Yin."
Setelah selesai bicara, ia menunjuk orang aneh Ah Dai dan berkata: "Ah Dai ini akan kubawa pergi." Melihat Wang Lin agak ragu, ia tertawa: "Ah Dai ini memiliki ikatan emosional yang dalam dengan Adik Wu Yu, aku tidak akan menyakitinya. Aku akan menerimanya sebagai muridku secara pribadi."
Usai bicara, tangan kanannya melambaikan kepingan giok biru tua, kemudian tangan besar itu menggenggam tubuh Ah Dai. Dengan teriakan panik Ah Dai, mereka menghilang di dalam gua kapur.
Wang Lin menangkap kepingan giok itu. Saat Shen Shi-nya menyapu kepingan itu, wajahnya tiba-tiba berubah aneh.
Di dalam kepingan giok hanya terdapat beberapa ilmu sederhana, sama sekali tidak ada teknik kultivasi Sekte Shi Yin. Wang Lin merenung sejenak, hatinya merasa lega. Rupanya mereka masih tidak percaya. Namun Wang Lin juga tidak mempermasalahkannya.
Saat sedang memeriksa, Mu Rong mengulurkan kepala keluar dari sebuah lubang gua. Begitu melihat Ye Zizai telah pergi, dia segera terbang mendekati Wang Lin. Baru hendak berbicara, tiba-tiba matanya menangkap warna kepingan giok di tangan Wang Lin. Terkejut, dia mundur beberapa langkah sambil membungkuk hormat: "Murid Mu Rong memberi salam kepada Shizun."
Wang Lin tertegun sejenak. Melihat kepingan giok di tangannya, dia tersenyum: "Saudara Mu tidak perlu demikian. Apakah warna kepingan giok ini memiliki makna khusus?"
Mu Rong memandang penuh kagum pada kepingan giok di tangan Wang Lin. Dengan wajah getir, dia mengeluarkan kepingan giok biru muda dari kantong penyimpanannya: "Shizun, sebelumnya karena Tuan tidak memiliki kepingan giok, kita bisa menyapa sebagai sesama. Tapi sekarang dengan kepingan giok ini, peraturan ketat Sekte Yin Mayat tidak mengizinkanku memanggilmu Saudara Wang..."
"Lihatlah warna kepingan giok di tanganku. Kepingan giok adalah satu-satunya identitas resmi di Sekte Yin Mayat. Kepingan Leluhur berwarna hijau, Shizun biru tua, sedangkan para Sesepuh biru muda. Sisanya semua murid memakai warna putih."
Wang Lin menyimpan kepingan giok, hendak berbicara tiba-tiba bola api di pilar-pilar sekeliling berkedip beberapa kali, beberapa helai asap tipis menjalin dan menyatu menjadi seberkas asap hijau.
Mu Rong menggerakkan ekspresinya, tangan kanan membentuk mudra sambil berucap: "Tarik!"
Asap hijau segera melingkar, dengan cepat mendekati Mu Rong dan menyusup ke dahinya, berubah menjadi debu halus yang menghilang.
Mu Rong memejamkan mata sebentar lalu membuka kembali, tersenyum pada Wang Lin: "Shizun, Leluhur Ye baru saja mengirim pesan untuk menyiapkan ruang kultivasi bagi Anda. Mau saya antar sekarang?"
Wang Lin merasa takjub dengan beberapa Teknik Rahasia Sekte Shi Yin ini, seperti metode pengiriman pesan melalui asap tadi. Ia mengusap dagu sambil mengangguk ringan.
Mu Rong melesat menuju salah satu lubang gua, Wang Lin melayang mengikuti di belakangnya.
Kedua orang itu melaju cepat di dalam gua. Sepanjang perjalanan, Mu Rong memberikan penjelasan singkat tentang Sekte Shiyin. Ditambah dengan informasi yang sebelumnya didapat Wang Lin dari murid formasi, pemahamannya tentang sekte ini semakin lengkap.
Sekte Shiyin, salah satu dari empat sekte aliran sesat, memiliki lebih dari seribu murid yang tinggal di bawah tanah. Setiap murid memiliki ruang kultivasi khusus. Kecuali beberapa yang bertugas keluar untuk keperluan pembelian, sebagian besar fokus berkultivasi dengan tekun.
Sebenarnya penyebutan "aliran sesat" agak kurang tepat. Dibandingkan dengan aura jahat Sekte Tiandao, praktik cabul Sekte Hehuan, atau aura pembunuh Lembah Wufeng, meski murid Sekte Shiyin menggunakan mayat pelindung, mereka lebih terobsesi pada kultivasi.
Setiap murid Sekte Shiyin berkultivasi dengan gila-gilaan. Fenomena ini disebabkan sistem yang kejam: mereka yang dalam 10 tahun tidak mencapai Tingkat ke-10 Periode Konsentrasi Qi, 30 tahun tidak mencapai Tahap Fondasi Bangunan, atau 100 tahun tidak mencapai Tahap Inti Pelana, akan diubah menjadi mayat pelindung.
Sistem berdarah ini bagaikan cambuk yang mencambuk semua Murid Sekte Shi Yin, memaksa mereka untuk berlatih dengan gila-gilaan.
Setiap tahun, beberapa orang dijadikan mayat iblis. Setiap kali proses pembuatan, semua murid akan menyaksikan prosesnya sebagai peringatan.
Demikian pula, setiap tahun beberapa murid dikirim untuk mencari orang biasa dengan bakat dan fisik luar biasa. Dengan cara apapun, mereka harus dibawa ke sekte untuk mengisi kekurangan jumlah murid.
Bukan tidak ada murid yang ingin melawan, tapi semua murid sebelum masuk sekte akan diambil sehelai jiwa mereka dan disegel dalam kepingan giok. Kepingan giok terbagi empat jenis: Kepingan hijau milik Leluhur dapat mengendalikan semua murid, kepingan biru tua milik shizun juga memiliki efek sama, kemudian kepingan hijau muda milik Sesepuh.
Di bawah kendali berlapis, tak ada yang berani memberontak. Mu Rong juga secara implisit menyiratkan bahwa Sekte Shi Yin adalah organisasi raksasa, Negara Zhao hanyalah cabang saja. Dia pernah menyaksikan utusan dari Sekte Shi Yin negara tingkat lima datang untuk inspeksi, bahkan budak-budak utusan itu memiliki tingkat kultivasi periode Yuanying.
Wang Lin semakin mendengar semakin gemetar. Diam-diam dia merenung: Mengapa sebelumnya Ye Zizai memberikan kepingan giok padanya tanpa mengambil secuil jiwanya untuk disegel di dalamnya?
Pertanyaan serupa juga muncul dari dalam tubuh Ye Zizai setelah dia kembali ke gua terdalam di bawah tanah.
"Mengapa kau tidak mengambil sebagian jiwanya untuk disegel di kepingan giok?" Suara serak itu seperti gesekan dua lempengan besi.
Ye Zizai menepuk kepala A Dai dengan tangan kanannya, menyegel lima indera A Dai, lalu berbalik dan duduk bersila di atas tempat tidur batu hitam dalam gua. Ia mencubit titik akupuntur di dahinya dengan jari-jari tangan kanan yang membentuk mudra, seketika seluruh tubuhnya gemetar. Sebuah bayangan samar perlahan merayap keluar dari tubuhnya.
Bayangan itu sangat kabur, tak bisa dilihat rupanya. Setelah terlepas dari tubuh Ye Zizai, ia melayang di udara, khususnya mengamati A Dai sejenak. Tiba-tiba mengulurkan tangan kiri hendak mencengkeram kepala A Dai.
Alis Ye Zizai berkerut. Tangan kanannya membentuk mudra dan menyemburkan api bayi berwarna biru. Begitu api itu muncul, segera berubah menjadi cahaya panjang yang menghalangi cakar bayangan tersebut.
"Rakshasa, A Dai ini adalah penerus yang ditunjuk oleh Adik Seperguruanku! Jangan kau lukai dia!" seru Ye Zizai dengan nada dingin.
Siluet itu tertawa nyaring, tubuhnya melayang, kedua tangan memeluk bahu sambil melayang di samping, berteriak dengan suara melengking: "Ye Zizai, kamu dan adik seperguruanku hanyalah cauldron bagi kami. Dulu adikmu pergi cepat, meninggalkan sebelum Tuan Ungu mengembangkan Shen Shi. Sungguh lucu dia malah meminta pertolongan padamu, itu jelas-jalus menjebak diri sendiri. Ye Zizai, sekarang setelah tahu lokasinya, mengapa kau tidak segera membantu Tuan Ungu menelan Wu Yu?"
Wajah Ye Zizai muram, matanya menatap tajam, ia menyeringai dingin: "Selama kau belum sepenuhnya menelanku, jangan harap aku menuruti perintahmu. Soal Tuan Ungu itu, aku tidak akan membantu Wu Yu maupun dia. Soal bisa tidaknya dia menelan adik seperguruanku, itu urusan kemampuannya sendiri."
Bayangan itu tertawa terkekeh, tak ambil pusing, berkata: "Kalau kau tak mau, aku tak memaksa. Tapi kelompok berikutnya tubuh Shen Shi tingkat lima dari negara sekti sudah disiapkan. Kali ini ada sepuluh orang. Kau harus pilih cauldron yang baik. Ingat statusmu, kau cuma murid eksternal Sect Shi Yin! Lalu tentang si A-dai ini, bagaimana rencanamu?"
Ye Zizai diam sejenak, dalam hati menghela napas. Empat ratus tahun lalu ia bergabung dengan Sect Shi Yin. Berkat bakat luar biasa, dalam 400 tahun mencapai periode Yuanying. Tapi tepat saat itu, mayat kultivasinya tiba-tiba mengembangkan Shen Shi, mulai mencerna dirinya. Proses ini berlangsung lama, justru karena itu ia mengetahui berbagai rahasia Sect Shi Yin.
