Seluruh ahli periode Yuanying di Negara Zhao seketika terbang menuju Menara Tongtian.
Ye Zizai di kedalaman gua Shi Yin Zong matanya berkilat, menghilang dari tempatnya dengan teleportasi. Sebelum pergi, ia mengirim perintah ke seluruh murid Shi Yin Zong via kepingan giok hijau.
"Lao Fu akan pergi beberapa hari. Formasi ditutup rapat. Siapa berani menerobos, dibunuh tanpa ampun!"
Teng Huayuan, leluhur klan Teng, sedang meditasi di rumah leluhur ketika kuasa pelangi muncul. Matanya terbelalak, raut wajah panik menatap langit. Setelah ragu sebentar, ia tinggalkan kepingan giok pesan suara lalu menghilang.
Adegan yang sama juga terjadi di aliran sesat seperti Sekte Tiandao, Sekte Hehuan, Lembah Wufeng, maupun aliran ortodoks seperti Sekte Piaomiao, Sekte Yuan Tian, dan Sekte Jiemie.
Cahaya panjang yang terbang dari berbagai wilayah Negara Zhao berkumpul dengan cepat di Menara Tongtian.
Menara Tongtian merupakan bangunan ikonik dari keanggotaan Aliansi Kultivasi. Setiap negara anggota akan dibangunkan menara oleh aliansi setelah bergabung. Di dalam menara ini selalu ditempatkan seorang utusan dari Aliansi Kultivasi yang tidak akan ikut campur dalam urusan domestik negara setempat, kecuali dalam peristiwa penting.
Park Namja adalah ahli periode Yuanying pertama yang tiba di Menara Tongtian. Sebagai satu-satunya pengguna yang menyatukan bayi rohani 500 tahun yang lalu di Negara Zhao, tingkat kultivasinya telah mencapai puncak pertengahan periode Yuanying, siap memasuki tahap akhir kapan saja.
Ditambah dengan pengalaman tempur di Medan Perang Luar Wilayah, saat ini posisinya tak tergoyahkan sebagai orang terkuat di Dunia Kultivasi Negara Zhao.
Dia mengenakan setelan jubah abu-abu, muncul secara tiba-tiba di bawah Menara Tongtian. Melihat ke atas menara berbentuk segi delapan yang menjulang hingga menyentuh awan, sinar kemilau terus memancar dari dalamnya, terlihat sangat misterius.
Setelah Park Namja muncul, dia menatap Menara Tongtian dengan ekspresi trauma tersisa. Ini adalah kunjungan keduanya ke sini. Yang pertama terjadi 500 tahun lalu, ketika semua 23 ahli periode Yuanying di Negara Zhao dipaksa oleh tekanan Negara Kultivasi Tingkat Empat untuk memasuki Medan Perang Luar Wilayah dengan terpaksa.
500 tahun kemudian, hanya dirinya yang kembali.
Selama 500 tahun itu, Park Namja sendiri tidak tahu bagaimana bertahan. Setiap hari terjadi pertempuran berkali-kali, hidup dan mati hanya dalam sekejap.
Dalam 500 tahun itu, dia menyaksikan banyak kultivator kuat. Beberapa praktisi cultivation yang luar biasa bahkan bisa membunuhnya hanya dengan menggerakkan jari.
Ahli periode Yuanying lain dari Negara Zhao, seperti salah satu leluhur Sekte Hengyue, secara langsung Park Namja melihatnya ditelan bulat-bulat oleh seorang kultivator yang terlihat sangat biasa - kulit, daging, dan tulang semuanya dilahap.
"Semakin banyak yang kulihat, semakin takut Park Namja. Semakin takut, semakin tidak rela. Dia tidak rela hidupnya terjebak di periode Yuanying. Perang luar angkasa 500 tahun itu membuatnya tahu bahwa di atas tahap Yuanying, selain Transformasi Dewa, ada juga Tahap Transformasi Bayi."
Dengan perasaan kompleks, dia membungkuk hormat ke arah Menara Tongtian dan berkata, "Utusan, Park Namja dari Sekte Xuandao datang memberi salam."
"Park Namja, kita sudah lama kenal, tak perlu kaku." Suara riang terdengar dari dalam menara. Seorang tua bertubuh agak bulat muncul. Penampilannya biasa-biasa saja dengan jubah sutra hijau yang menonjolkan perut yang menggembung, terlihat cukup lucu.
Namun Park Namja tidak berani menunjukkan ketidakhormatan sedikitpun. Tangan kanannya mengeluarkan kantong penyimpanan yang diserahkannya dengan kedua tangan, "Tuan Utusan, ini bahan-bahan yang kukumpulkan setelah kembali, termasuk beberapa barang yang Tuan minta sebelumnya."
Diplomat Gemuk menyipitkan matanya, tertawa terbahak-bahak. Ia menerima tas penyimpanan tanpa melihat isinya, langsung menyimpannya di dalam jubah. "Park Namja, kau adalah kultivator periode Yuanying pertama dari Medan Perang Luar Wilayah yang kukenal sejak menjadi diplomat di Negara Zhao. Semua informasimu sudah kusampaikan ke sekte kami. Ada pesan dari atasan: jika dalam 100 tahun kau bisa mencapai tahap akhir Yuanying, kau akan dijadikan murid sementara sebagai pengecualian."
Wajah Park Namja dipenuhi kegembiraan luar biasa. Ia menarik napas dalam-dalam lalu mengangguk berat.
Saat mereka berbincang, dua cahaya panjang melintasi langit dan mendarat sebagai sepasang pria-wanita. Pria berusia sekitar 30-an tahun dengan tampan dengan aura jahat yang aneh segera membungkuk hormat: "Chen Huan dari Sekte Hehuan menghadap Diplomat Agung."
Wanita itu berpenampilan janda muda dengan pesona yang masih terpancar. Matanya yang menggoda menatap Diplomat Gemuk saat berkata: "Chen Yan dari Sekte Hehuan menghadap Diplomat Agung."
Sang Utusan Gendut sedikit mengangguk, lalu tak lagi menghiraukan keduanya, berbincang santai dengan Park Namja. Dalam pandangannya, di seluruh Negara Zhao, hanya Park Namja ini yang pantas membuatnya mengucapkan beberapa patah kata.
Tak lama kemudian, lebih dari sepuluh orang datang berturut-turut, termasuk Teng Huayuan. Yang terakhir tiba adalah Ye Zizai. Begitu memasuki radius seribu li Menara Tongtian, Sang Utusan Gendut segera mengeluarkan suara terkejut ringan, menatap ke kejauhan sambil bibirnya bergetar samar, menunjukkan senyuman aneh.
Setelah semua kultivator periode Yuanying di Negara Zhao berkumpul, awan berwarna di langit semakin pekat. Wajah Sang Utusan Gendut menjadi serius, tangan kanannya membentuk mantra dengan jari-jarinya, melontarkan beberapa segel mantra ke langit.
Langit yang awannya bergulung-gulung seketika memancarkan sinar merah yang jatuh menimpa Menara Tongtian. Kemudian sinar oranye, kuning, hijau, biru, nila, dan ungu menyusul berurutan menghujam dari langit. Pada momen itu, seluruh cakrawala berpendar dengan cahaya warna-warni yang intens.
Setelah menyerap tujuh berkas cahaya, Menara Tongtian bergetar hebat. Sebuah pilar cahaya raksasa berdiameter puluhan zhang menyembur dari puncak menara, menerobos langit dan membentuk lubang hitam raksasa di angkasa. Kilatan-kilatan petir putih berputar-putar di sekitar lubang hitam tersebut.
Memandang ke atas, riak-riak cahaya menyebar dari pusat pilar cahaya ke segala penjuru. Awan di sekitar pilar itu mencair dengan cepat seperti salju yang disiram air panas, menghilang dalam kecepatan yang kasat mata.
Angin topan bertiup kencang dari pilar cahaya yang berputar naik ke langit, menerpa jubah para hadirin hingga berkibar-kibar menimbulkan suara berdesak. Sebagian besar orang di tempat ini berada di tahap awal Bayi Yuan Ying, dihempas angin dahsyat mereka pun mundur beberapa langkah tanpa sadar. Hanya empat orang yang tetap tegak di tempat, tak bergerak sama sekali.
Keempat orang itu adalah Park Namja, Ye Zizai, seorang pendeta berambut putih dari Sekte Piaomiao, dan yang terakhir seorang Orang tua kurus kering dari Sekte Tiandao.
Utusan gemuk kini menunjukkan ekspresi khidmat yang belum pernah terlihat sebelumnya. Tubuhnya melesat ke udara lalu berkata dengan suara lantang penuh hormat: "Lin Yi, Inspektur Negara Kultivasi Tingkat Tiga, menyambut kedatangan Utusan Aliansi."
Sebuah kepala raksasa muncul dari lubang hitam, matanya yang dingin menyapu kerumunan orang di bawah.
Termasuk Park Namja dan dua orang lainnya, semua ahli periode Yuanying di Negara Zhao gemetar ketakutan di bawah tatapan raksasa ini. Yuan Ying mereka bahkan hampir hancur. Mereka sama sekali tidak meragukan bahwa jika tatapan itu berlangsung lebih lama, Yuan Ying mereka pasti tidak akan mampu menahan tekanan aura yang dahsyat ini dan akan meledak dengan sendirinya.
Park Namja adalah yang pertama pulih. Wajahnya pucat pasi. Wujud raksasa ini sangat dikenalnya - dia adalah ahli dari klan Raksasa di Medan Perang Luar Wilayah. Para kultivator dari klan ini meningkatkan tingkat kultivasi mereka dengan menelan orang lain. Leluhur Sekte Hengyue pun ditelan oleh seorang ahli klan Raksasa sebelum sempat menampakkan wujud aslinya.
Raksasa itu akhirnya mengalihkan pandangannya ke Lin Yi, ekspresinya sedikit melunak namun masih terlihat kesal, berkata: "Tempat sialan ini energi spiritualnya hampir tidak ada burungnya! Kalau bukan karena batasan perjanjian bodoh itu, gue bisa habiskan semua energi spiritual negara kecil ini dalam sekali sedot... Dengarkan baik-baik, lima bulan lagi buka jalur ke Medan Perang Luar Wilayah. Negara Zhao bertanggung jawab membersihkan medan perang sejuta li di posisi 58 derajat Utara. Ada tujuh Token disini, peraturannya tetap sama. Minimal empat Token harus dihancurkan. Lima bulan lagi maksimal tiga sekte yang boleh masuk ke Medan Perang Luar Wilayah. Jika jumlah Token melebihi tiga, hak pembersihan Negara Zhao akan dicabut."
Setelah berkata demikian, raksasa itu membuka mulut lebar-lebar. Tujuh kilatan listrik menyambar dan mendarat di tanah, mengungkapkan tujuh buah token kuno. Setelah menyelesaikan semua ini, kepala raksasa itu menarik diri dan menghilang ke dalam lubang hitam. Namun tiba-tiba dia menjulurkan kepalanya kembali dan berteriak, "Jika menemukan sebuah batu mutiara seperti ini di Medan Perang Luar Wilayah, segera serahkan! Penyerah akan mendapat hadiah Magic Treasure tingkat Transformasi Bayi. Sekte asalnya akan mendapat sepuluh mayat kultivasi setara tingkat Transformasi Dewa. Negara cultivation asal akan naik satu tingkat.
Tapi jika ada yang berani menyimpannya untuk diri sendiri, seluruh negara cultivation asalnya akan dibantai habis. Lin Yi, ini perintah resmi dari aliansi negara-negara tinggi. Kau akan menerima pemberitahuan resmi dalam beberapa hari." Saat berkata demikian, matanya berkilat. Awan di langit berubah menjadi gambar sebuah batu bulat dengan ukiran beberapa bentuk awan di permukaannya.
Seandainya Wang Lin berada di sini, pasti akan mengenali bahwa batu mutiara itu persis tersimpan di dada kirinya.
"Selesai bicara, raksasa itu bergumam beberapa patah kata. Sebuah lengan raksasa menjulur dari lubang hitam, mencengkeram pilar batu yang memancar dari puncak Menara Tongtian, berteriak: 'Lin Yi, artefak kultivasi tujuh warna ini gue ambil. Gue tidak mungkin pulang dengan tangan kosong.'"
Di tengah guncangan hebat, pilar cahaya itu tertarik paksa ke dalam lubang hitam oleh raksasa. Bersama dengan lenyapnya lubang hitam, awan tujuh warna di langit pun menyebar. Seketika langit kembali normal, tekanan aura dahsyat yang menyelimuti wilayah Negara Zhao pun menghilang.
Utusan gemuk Lin Yi wajahnya agak pucat. Ia mendengus pelan, mengibaskan lengan jubahnya, lalu terbang masuk ke dalam menara. Dari kedalaman menara terdengar suaranya yang muram:
"Seperti biasa, yang di tahap Inti Pelana dan periode Yuanying dilarang turun tangan. Setiap sekte harus mengerahkan murid Fondasi Bangunan mereka - merekalah pasukan utama perebutan Token. Pulanglah semua! Tiga hari lagi, pertempuran besar dimulai."
Tujuh sekte aliran baik dan jahat masing-masing maju mengambil Token, saling mengamati sejenak, lalu melompat pergi tanpa bicara. Yang menarik, tiga ahli periode Yuanying dari sekte aliran baik—dipimpin Park Namja dan Pendeta Berambut Putih dari Sekte Piaomiao—bergerak ke arah yang sama.
Orang tua kurus dari Sekte Tiandao matanya berkilat dingin, berbalik badan menghadap sisa orang-orang seraya berkata: "Para Rekan Tao, bagaimana jika kita berkunjung ke tempat Lao Fu?"
