Setelah menyelesaikan semua ini, ekspresi Wang Lin semakin tegang. Matanya berkilat-kilat menatap formasi yang muncul di sarung pedang. Kedua tangannya membentuk mantra dengan jari-jari, menyemburkan energi spiritual biru. Begitu energi spiritual itu muncul dan menyentuh sarung pedang, tiba-tiba api biru menyala dari dalam ke luar sarung pedang.
Mengatakan itu sebagai api sebenarnya kurang tepat. Meski memiliki bentuk seperti api, sama sekali tidak memiliki suhu panas. Sebaliknya, begitu api biru ini muncul, suhu sekitar langsung turun. Aliran udara dingin terus menerus mengalir deras.
Wang Lin tidak berkedip sedikit pun. Dengan hati-hati ia mengendalikan api dingin itu, mulai melakukan proses penyempurnaan.
Api dingin ini merupakan tiruan dari api inti (danhuo) kultivator Tahap Inti Pelana yang ia coba kembangkan sendiri. Karena tidak ada orang yang bisa diajak berdiskusi, Wang Lin sangat berhati-hati. Setelah merenungkan cukup lama, ia berkesimpulan secara teori api dinginnya seharusnya bisa digunakan untuk menyempurnakan senjata.
Waktu berlahan berlalu, tiga hari kemudian, di dataran luar Sekte Yin Mayat, bayangan Ye Zizai melesat seperti meteor menembus langit. Setelah mendarat, dia menginjakkan kaki dan seketika menghilang.
Ketika muncul kembali, dia sudah berada di tempat pertapaannya di dalam Sekte Yin Mayat. Wajah Ye Zizai berubah-ubah sambil menghitung untung rugi kerja sama dengan tiga sekte aliran sesat lainnya di dalam hati selama perjalanan.
Dalam kompetisi kualifikasi memasuki Medan Perang Luar Wilayah seratus tahun lalu, aliran sesat yang menang. Namun kali ini, munculnya Park Namja di kubu ortodoks menambah variabel baru dengan hadirnya Sekte Xuandao. Hasil akhir kemenangan masih menjadi misteri.
Alisnya berkerut rapat. Jari kanannya menunjuk dahinya sambil bergumam, "Park Namja itu, apa kau yakin bisa membunuhnya?"
Suara serak terdengar dari dalam tubuh Ye Zizai: "Meskipun tingkat kultivasi junior itu baru mencapai pertengahan Tahap Bayi Yuan Ying, tapi sudah berada di puncak. Jika beruntung, dalam seratus tahun pasti bisa masuk ke tahap akhir, menjadi petarung terkuat di negara kultivasi tingkat tiga. Jika Lao Fu sudah selesai menyantapnya, tentu takkan dianggap. Tapi untuk sekarang, masih belum pasti."
Ye Zizai diam membisu. Setelah lama, tangan kanannya berbalik mengeluarkan kepingan giok berwarna hijau jernih, dengan titik-titik mantra berukuran kecil berwarna darah berkedip-kedip di permukaannya.
"Murid Tahap Fondasi Bangunan dari gua ke-77 hingga 99, segera menuju ke gua ke-36." Setelah mengucapkan ini, Ye Zizai merenung sebentar, matanya menatap A Dai yang telah disegel selama beberapa hari di sudut ruang retretnya. Dengan tekad bulat, dia mengeluarkan lagi selembar kepingan giok, menempelkannya ke kening sejenak sebelum melemparkannya.
Mu Rong sedang bermeditasi, tiba-tiba membuka matanya. Kepingan giok dari kantong penyimpanan melayang keluar sendiri. Wajahnya berubah pucat, diambilnya sambil ekspresinya berubah-ubah. Setelah lama, ia menghela napas dan bergumam: "Untung tiga tahun lalu berhasil mencapai breakthrough tahap awal Pembangunan Fondasi, meloncat dari Gua 87 ke Gua 72. Kalau tidak, nyawaku mungkin tidak akan selamat kali ini."
Tiba-tiba asap hijau muncul tanpa suara di hadapannya, berubah menjadi sebuah kepingan giok.
Mu Rong tertegun, menerimanya lalu memfokuskan perhatian. Seketika ia tersenyum sinis, tanpa bicara langsung berbalik dan terbang cepat ke tempat Wang Lin berlatih.
Tak lama kemudian, ia tiba di gua batu kapur tempat Wang Lin. Melihat pintu masuk yang tertutup, Mu Rong menekan tangannya sambil mengeluarkan sedikit energi spiritual. Setelah menggetarkan beberapa kali, ia berseru: "Shizun, Leluhur memanggil murid Tahap Fondasi Bangunan ke Gua 36. Hamba datang untuk memandu Tuan."
Setelah beberapa saat, ketika melihat tidak ada reaksi dari pihak lawan, alisnya berkerut. Dari pesan suara yang diterimanya sebelumnya, memang tidak disukai. Ditambah dengan perintah khusus sebelum pergi agar beberapa murid termasuk dirinya menguasai jalur sekitar, jelas bahwa sebenarnya tak ubahnya tahanan.
Namun yang ber-pikiran yang dalam tentu tidak akan menunjukkannya melalui perkataan.
Tiba-tiba, pintu masuk gua yang tertutup mengeluarkan suara berderak, membuka perlahan ke kedua sisi. muncul dengan wajah letih.
memandang sambil tersenyum, "Shizun, ada apa denganmu?"
tidak menjawab pertanyaan itu, malah mengeluarkan kepingan giok biru tua, "Arah ke Gua ke-36, harap xiong bisa memandu."
juga tidak mempermasalahkan, mengangguk lalu berjalan di samping sebagai penunjuk jalan.
Wang Lin memicingkan matanya dengan kilatan dingin yang segera menghilang, di dalam hatinya tertawa sinis beberapa kali, lalu mengikuti. Selama beberapa hari ini, proses menyempurnakan sarung pedangnya meski belum sepenuhnya tuntas, telah meningkat dari tiga perlima menjadi empat perlima, membuat kekuatan Pedang Terbangnya meningkat signifikan.
Berjalan melalui satu demi satu gua batu kapur, tak lama kemudian mereka tiba di sebuah ruang gua yang sangat luas. Enam belas pilar batu menjulang di dalamnya, masing-masing pilar dihiasi bola api biru yang melayang di atasnya.
Sinar kebiruan yang redup menyebar ke segala penjuru, menerangi area tersebut dengan aura yang mengerikan.
Di dalam gua, sekitar dua puluh orang berdiri rapi. Di belakang masing-masing orang melayang sebuah peti mati dengan desain unik, semuanya memancarkan aura yang tidak lemah.
Setelah membawa Wang Lin ke sini, Mu Rong melirik orang-orang itu dengan pandangan kompleks, lalu berbalik dan pergi tanpa sepatah kata pun.
Wang Lin mengerutkan kening. Ia selalu merasa ada yang tidak beres, memeriksa orang-orang dengan seksama. Semakin ia amati, semakin besar keraguannya. Mayoritas di sini jelas baru memasuki Tahap Fondasi Bangunan. Anehnya, kebanyakan dari mereka memiliki ekspresi kaku tanpa sedikit pun kilatan kecerdasan.
Tidak ada sama sekali kultivator Tahap Menengah Pembangunan Fondasi. Namun untuk Tahap Akhir Pembangunan Fondasi, ada tiga orang. Ketiganya jelas berbeda dari yang lain, bagai jurang pemisah antara mayat dan manusia hidup.
Pupil mata Wang Lin menyempit sejenak. Tiba-tiba, enam belas bola api di sekelilingnya meredup. Bayangan Ye Zizai muncul tanpa suara di udara. Saat kemunculannya, Wang Lin memperhatikan sebagian besar murid langsung memancarkan sorot mata penuh semangat fanatik.
，，：“，，，，，，，，，，，。”
，，，，。
"Ini adalah token untuk memasuki Medan Perang Luar Wilayah, simpan baik-baik. Ingat, tujuan utama kompetisi perebutan kali ini adalah merebut token lawan. Selain itu, berhati-hatilah dengan tiga sekte aliran sesat lainnya. Siapa pun yang membunuh lima musuh akan mendapatkan kebebasan jiwa." Ye Zizai melempar sebuah token kepada pria paruh baya itu, lalu mengeluarkan tiga kepingan giok. Matanya yang dingin tiba-tiba menatap tajam ke arah Wang Lin.
Wang Lin tetap tenang, menatap Ye Zizai tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
"Sebentuk jiwa semua orang di sini ada dalam kepingan giok ini, hanya satu yang kurang - milikmu." Suara Ye Zizai datar namun penuh tekanan.
Tanpa bicara, Wang Lin menggigit ujung lidahnya dan menyemburkan darah. Tangan kanannya menekan dahi, cahaya kuning berkilat. Darah yang keluar segera membeku membentuk mutiara darah keemasan.
Ritual rahasia untuk memisahkan seberkas jiwa ini tercatat detail dalam kepingan giok biru tua yang diberikan Ye Zizai kepadanya sebelumnya.
Wang Lin menunjuk ke Batu Mutiara Emas Darah, seketika mutiara darah itu melesat membentuk pelangi emas dan menghantam salah satu kepingan giok di tangan Ye Zizai. Ye Zizai tertegun, memandang Wang Lin dengan tatapan dalam. Ia tak menyangka lawannya begitu langsung. Semula ia telah mempersiapkan diri untuk membunuh jika ada perlawanan. Sebelumnya ia telah memutuskan untuk tidak lagi menggunakan Wang Lin sebagai cauldron atau mayat boneka inang, karena selain teknik kultivasinya yang relatif murni, bakat Wang Lin tidak terlalu istimewa. Di antara cauldron dan mayat boneka yang telah dipersiapkannya, ada banyak yang lebih berbakat daripada Wang Lin. Setelah pertimbangan, akhirnya ia memilih Ah Dai.
Melihat lawannya kooperatif, Ye Zizai menyapu pandangannya ke Wang Lin lalu mengibaskan lengan bajunya. Gua kapur pun bergetar, sebuah pintu bundar raksasa muncul. Bagian dalam pintu itu gelap gulita, memancarkan daya tarik yang kuat seperti hisapan vakum.
"Dengan melemparkan tiga kepingan giok yang menyegel jiwa semua orang ke arah Du Chen dan dua orang lain di kerumunan," Wang Lin mengedipkan mata. Kedua orang itu ternyata merupakan cultivator Tahap Akhir Pembangunan Fondasi yang tersisa.
Keraguan dalam hati Wang Lin semakin menguat. Diam-diam, ia mengingat salah satu cultivator Tahap Akhir Pembangunan Fondasi tersebut - kepingan giok yang menyegel jiwa Wang Lin berada di tangan orang itu.
"Masuklah. Aku menanti kabar baik dari kalian," kata Ye Zizai dengan datar.
Du Chen mengangguk hormat, lalu melangkah pertama ke dalam pintu raksasa dan menghilang seketika.
Ekspresi Wang Lin tetap tenang, tanpa ragu ia mengikuti orang-orang masuk ke pintu raksasa, menghilang dari Sekte Yin Mayat.
Setelah semua orang pergi, suara serak bergema di dalam gua batu kapur.
"Ye Zizai, dengan lebih dari 20 boneka mayat ini, ditambah daging dan darah anak itu sebagai katalis, setelah menyerapnya, boneka-boneka ini pasti akan mengamuk dan tingkat kultivasinya melonjak ke pseudo-Tahap Inti Pelana. Hak masuk ke Medan Perang Luar Wilayah, Sekte Yin Mayat sudah pasti aman."
Ye Zizai berkata dengan nada datar: "Energi Yinhan dalam tubuh Wang Lin sangat murni, pasti ada rahasia di baliknya. Jika aku menemukannya beberapa tahun lalu, mungkin masih tertarik menyelidiki. Tapi sekarang aku tidak akan hidup lebih dari tiga bulan. Saat Medan Perang Luar Wilayah dibuka, itulah waktuku ditelan sepenuhnya. Jadi semua ini sudah tidak penting lagi. Karena sudah memutuskan tidak memilihnya sebagai cauldron, lebih baik gunakan dia sebagai katalis boneka untuk meningkatkan sedikit tingkat kultivasi para boneka mayat."
"Luo Sha, aku menuntutmu meningkatkan A Dai ke Tahap Inti Pelana. Dia akan menjadi cauldron-ku. Mengenai mayat kultivator, harap pilihkan satu untukku setelah Medan Perang Luar Wilayah dibuka. Sebagai gantinya, aku akan pergi ke Hutan Rimba Kering dan Belantara untuk membantu Tuan Ungu menelan adik seperguruanku Wu Yu."
Suara serak tertawa terbahak-bahak beberapa kali, lalu menyetujui.
Lembah Jueming terletak di wilayah selatan Negara Zhao, dengan lembah yang sangat luas bahkan memiliki beberapa hutan lebat dan aliran sungai. Sebagai lokasi pertarungan Kualifikasi Domain Luar setiap seratus tahun, tempat ini diselimuti kabut sepanjang tahun.
Di bagian utara lembah, tiba-tiba muncul pintu raksasa di atas tanah lapang. Satu per satu kultivator dengan peti mati melayang di belakang mereka berjalan keluar.
Setelah orang terakhir keluar, pintu raksasa berangsur-angsur berubah menjadi kristal bersinar yang perlahan menghilang.
Pada detik terakhir ini, tiga kultivator Tahap Akhir Pembangunan Fondasi yang berada di belakang saling berpandangan. Tanpa basa-basi, mereka bersiap menghancurkan kepingan giok jiwa di tangan mereka.
