Wang Lin terus mengawasi kultivator yang memegang kepingan giok jiwanya. Saat ketiganya hendak menghancurkan giok tersebut, tanpa ragu ia mengeluarkan seberkas sinar hijau dari mulutnya. Kilatan hijau itu langsung menghantam lawan.
Begitu sinar hijau muncul, udara di sekitarnya langsung dipenuhi hawa dingin yang menusuk. Pedang Terbang hasil Penyulingan Darah yang telah menyatu dengan nyawa Wang Lin, mengalami perubahan setelah energi spiritual dalam tubuhnya bermutasi akibat mempelajari Jurus Kenaikan Gerbang Neraka. Secara tak disadari, makna "ekstrim" mulai terpancar dari pedang tersebut.
Hawa dingin dari Pedang Terbang itu sangat dominan. Begitu menyentuh tanaman di sekitarnya, seluruh tumbuhan langsung berubah menjadi kristal es. Bahkan para kultivator tahap awal Pembangunan Fondasi di dekatnya pun dalam sekejap tubuhnya menjadi kaku dan mati rasa. Kulit mereka mulai mengkristal dengan cepat hingga terlihat jelas oleh mata telanjang.
Kultivator yang memegang kepingan giok jiwa Wang Lin langsung terkejut. Ia tak sempat menghancurkan giok itu dan buru-buru mundur. Namun yang tak pernah ia bayangkan, pedang kecil hijau itu tiba-tiba mendengung dan menghilang di depan matanya. Dalam kebingungannya, sang kultivator segera memanggil pertahanan Magic Treasure, tetapi sudah terlambat.
Pedang Terbang muncul sejauh satu zhang di depan lawan, sinar hijau berkilat, menembus tenggorokan kultivator dan keluar dari baliknya. Panah darah menyembur jauh, kultivator itu memegangi lehernya dengan wajah tak percaya lalu perlahan roboh.
Tubuh Wang Lin melesat, meraih kepingan giok jiwa dari udara dan langsung melemparkannya ke dalam kantong penyimpanan.
Semua ini terjadi terlalu cepat, pantas digambarkan secepat kilat. Dua kultivator Tahap Akhir Pembangunan Fondasi lainnya telah menghancurkan kepingan giok jiwa mereka. Asap merah muda membubung dari pecahan giok, bergulung-gulung seperti ombak membentuk lingkaran yang menyapu ke segala arah.
Peti mati tempat murid Sekte Yin Mayat menyimpan mayat boneka, satu per satu saat bersentuhan dengan asap merah muda, secara serentak mengeluarkan suara "creek-creek" dari dalam peti. Seolah ada seseorang yang berbaring di dalam peti terus-menerus menggores kuku ke kayu peti.
Melihat para murid tahap Fondasi Bangunan, mereka semua seperti dikenai mantra penghenti gerak, berdiri diam di tempat tanpa bergerak.
Setelah menghancurkan kepingan giok, dua cultivator tahap akhir Fondasi itu sama sekali tidak memandang Wang Lin, langsung menyambar ke gerbang raksasa yang mulai menghilang dengan kecepatan luar biasa.
Keduanya masuk dalam sekejap, kemudian gerbang raksasa itu benar-benar lenyap, berubah menjadi kilau kristal yang perlahan menghilang tanpa bekas.
Wang Lin tanpa bicara langsung mundur jauh, memandang ke arah lokasi murid-murid Sekte Yin Mayat dengan diam.
Suara gesekan semakin keras, tiba-tiba salah satu tutup peti mati pecah berantakan. Sepasang cakar hitam pekat menjulur tegak, disertai suara napas berat yang menggema.
Perlahan-lahan, mumi kering berbulu hitam panjang bangkit dari peti mati. Matunya memancarkan sinar hijau sambil menoleh mengamati sekeliling, akhirnya tatapannya tertuju pada majikan terdekat.
Matanya memancarkan kilau dingin yang haus darah. Tiba-tiba ia melompat sambil menjerit keras, mencengkeram tuannya. Hidungnya menghirup kuat, seketika tubuh cultivator tahap awal Pembangunan Fondasi itu gemetar. Kulitnya menyusut dengan cepat, berubah menjadi serpihan gas putih yang langsung masuk ke tubuh mayat zombie.
Bersamaan dengan itu, otot-otot kering pada mayat zombie itu seolah mendapat suntikan vitalitas, perlahan mengembang.
Tak lama kemudian, tubuh cultivator itu tinggal kulit pembungkus tulang, napas terakhirnya keluar. Mayat zombie itu telah berubah wujud menyerupai manusia.
Mayat zombie itu menghirup lagi. Cultivator itu mengerang kesakitan sebelum roboh tak bernyawa. Seberkas gas kuning melayang dari mayatnya, ditangkap oleh tangan besar mayat zombie lalu dimasukkan ke mulutnya.
Dengan cepat, tubuh mayat boneka itu berubah dengan cepat, rambutnya tumbuh kembali, bulu hitam di tubuhnya perlahan rontok. Hampir dalam sekejap, ia berubah persis seperti sang kultivator sebelumnya.
Pada saat yang sama, tutup peti mati satu per satu mulai pecah berantakan. Pasangan tangan mayat menjulur dari dalam peti. Begitu muncul, mayat-mayat boneka ini langsung melompat dan menyerang majikan masing-masing.
Tidak semua mayat boneka bertingkah demikian. Sekitar sepertiga dari mereka, setelah keluar dari peti, hanya menatap sekeliling dengan bingung dan berdiam diri tanpa bergerak.
Wang Lin memandang ngeri kejadian di depannya. Semua mayat boneka yang telah menelan kultivator akhirnya memiliki tingkat kultivasi yang hampir setara dengan Tahap Akhir Pembangunan Fondasi. Melihat belasan monster di hadapannya, bulu kuduknya meremang dan ia mulai mundur perlahan dengan hati-hati.
Pada saat itu, teriakan pilu satu per satu mulai bergema. Para mayat boneka yang telah menyelesaikan penelanan, setelah berubah menjadi tiruan sempurna dari majikan masing-masing, serentak memalingkan pandangan ke arah sisa murid Sekte Yin Mayat. Tanpa komando, mereka semua menyerbu bersama.
Darah dan daging beterbangan, angin anyir menerpa wajah. Wang Lin tanpa bicara langsung berbalik dan melesat pergi.
Setelah menjauh cukup jauh, Wang Lin berdiri dengan wajah muram di tepi hutan lebat dalam lembah. Kekejian Sekte Yin Mayat telah ia saksikan sendiri. Andai ia menghalangi si kultivator sebelum menghancurkan kepingan giok itu, mungkin dirinya sendiri yang kini menjadi makanan para monster itu.
Dengan senyum dingin, Wang Lin menyadari Lembah Jueming penuh jebakan maut. Hampir semua sekte aliran resmi dan iblis dari Negara Zhao berkumpul di sini. Mengenai urusan Medan Perang Luar Wilayah, Wang Lin tak berniat ikut campur. Ia berencana mencari pintu keluar, lalu mencari tempat Yin Han untuk menutup diri berlatih dan meningkatkan tingkat kultivasinya.
Semakin Wang Lin berinteraksi dengan Dunia Kultivasi, semakin ia merasa dikelilingi bahaya di mana-mana. Satu kesalahan kecil bisa merenggut nyawanya seketika. Namun setelah menginjakkan kaki di jalan seni immortal, satu-satunya cara untuk tetap aman adalah dengan menjadi semakin kuat.
Bersamaan dengan itu, materi atribut kayu yang dibutuhkan Mutiara Langit Terbalik juga menjadi fokus utama dalam pikiran Wang Lin saat ini.
Saat sedang merenung, tiba-tiba Wang Lin mundur beberapa langkah cepat. "Swoosh!" Seberkas cahaya hitam melesat dari tempat ia berdiri tadi, disusul suara tertawa kasar yang berasal dari dalam hutan lebat.
"Anak muda, kau cukup lincah menghindar." Seorang pemuda berbaju mewah muncul dari balik pepohonan, menatap Wang Lin dengan senyum sambil mengamatinya dari ujung kepala hingga kaki. "Dari sekte mana?"
Wang Lin tetap tenang, menjawab dingin: "Sekte Yin Mayat."
Pemuda itu terkejut, lalu tertawa: "Sekte Yin Mayat? Katanya murid Sekte Yin Mayat selalu membawa peti mati kemana-mana. Mana peti matimu?"
Wang Lin memandang lawan bicaranya, alisnya berkerut.
Pemuda itu mendengus dingin, menunjuk dengan tangan kanannya, seberkas cahaya hitam muncul di ujung jarinya, berkata: "Entah kau dari Sekte Yin Mayat atau bukan, tinggalkan kantong penyimpananmu."
Wang Lin memancarkan kilatan dingin di matanya, menyapu area dengan Shen Shi-nya, menemukan tiga orang lain di dalam hutan lebat. Ia tidak berbicara, mundur beberapa langkah.
Melihat Wang Lin mundur, pemuda itu menunjukkan ekspresi merendahkan. Dengan sekali ketukan tangan kanan, cahaya hitam langsung melesat menuju dada tempat jantung Wang Lin.
Alis Wang Lin berkedut. Dengan kibasan lengan, Seni Tarik Benda-nya berubah menjadi tangan raksasa yang menghalangi di depannya. Cahaya hitam menghantam tangan besar itu, masuk beberapa inci sebelum akhirnya berhamburan dan lenyap.
Wang Lin memandang dingin ke arah pemuda itu. Melalui Shen Shi-nya, ia mendeteksi tiga orang dari hutan yang sedang mendekat dengan cepat. Tidak ingin terlibat, ia cepat-cepat mundur.
Pemuda itu wajahnya sedikit marah, meskipun lawannya sama-sama berada di tahap awal Pembangunan Fondasi seperti dirinya, namun di belakangnya ada tiga saudara senior, salah satunya bahkan memiliki tingkat kultivasi Tahap Menengah Pembangunan Fondasi. Keempat mereka tidak bersama anggota Sekte Tiandao lainnya, melainkan memiliki rencana tersendiri untuk bertindak diam-diam dan memanfaatkan kesempatan ini untuk membunuh dan merampas harta.
Perlu diketahui bahwa dalam kompetisi perebutan kali ini, masing-masing sekte telah menyebarkan banyak Magic Treasure kepada murid Tahap Fondasi Bangunan untuk meningkatkan kekuatan mereka.
Melihat lawan hanya sendirian, pemuda itu tak bisa menahan niat membunuh. Saat menyaksikan Wang Lin mundur, tanpa bicara lagi ia menepuk kantong penyimpanannya. Seketika sebuah penggaris sepanjang delapan inci melesat keluar.
Penggaris itu seluruhnya berwarna hijau zamrud. Begitu muncul, aroma harum segera menyebar. Pemuda itu menarik napas dalam-dalam lalu menyentuh penggaris hijau itu. Dengan suara berdengung, sebuah Ganoderma hitam raksasa muncul dari penggaris. Begitu terwujud, Ganoderma itu langsung terlepas dan melayang di udara.
Pemuda itu dengan ekspresi serius mengambil sesuatu dari kantong penyimpanan dan melemparkannya. Kilatan cahaya merah muncul, seekor lebah beracun merah darah terbang dengan kecepatan tinggi menuju Ganoderma dan melahapnya habis dalam beberapa gigitan.
Ukurannya langsung membesar beberapa kali lipat menjadi sebesar kepalan tangan. Dengan suara melengking tajam, lebah itu menerjang Wang Lin.
Semua ini terjadi dalam sekejap mata. Sorot dingin terpancar dari mata Wang Lin saat pedang kecil hijaunya berkilat dan tiba-tiba muncul di depannya, menghadang lebah beracun.
Lebah itu berdengung keras, dengan lincah menghindar saat pedang terbang menusuk. Namun tiba-tiba pedang itu lenyap dari tempatnya dan muncul lagi tepat di depan pemuda itu. Secepat kilat pedang menembus dadanya, menyemburkan darah segar.
Pemuda berbaju mewah itu bahkan tidak sempat bereaksi sebelum tubuhnya roboh tak bernyawa.
Begitu pemuda itu tewas, penggaris hijau di udara langsung kehilangan kilaunya dan jatuh. Wang Lin menggunakan Seni Tarik Benda untuk meraih penggaris dan kantong penyimpanan di pinggang pemuda itu, lalu segera pergi.
Lebah beracun berputar-putar di udara sebentar, kemudian terbang cepat mengejar arah lari Wang Lin.
Bersamaan dengan itu, tiga sosok manusia menyembur keluar dari hutan. Dua pria dan satu wanita. Salah satu pria bermuka muram melirik mayat di tanah, lalu menggertak: "Kejar!"
Pada saat yang sama, di kota perbatasan utara Negara Zhao, datang dua tamu tak diundang. Salah satunya bertubuh kurus kering, mengenakan jubah hitam, sorot matanya penuh kelicikan.
Di sampingnya, berdiri seorang cultivator berkesan seperti dewa. Usianya sudah lanjut dengan kerutan di wajah, namun memancarkan aura elegan yang kontras dengan kesuraman pria berjubah hitam.
Saat itu ia berdiri di pinggir kota, memegang cermin kuno sambil terus mengamati, jari-jarinya tak henti menghitung.
"Rekan Tao Qiming, sudahkah kau temukan?" Suara sesepuh jubah hitam penuh hawa pembunuhan, berucap dingin.
Sang kultivator mengerutkan kening: "Teng Huayuan, kau tak tahu nama maupun wajahnya, hanya mengandalkan sisa kekuatan kutukan. Bagaimana aku harus mencarinya?"
Sesepuh jubah hitam itu tak lain adalah Teng Huayuan. Ia menatap sang kultivator, mengucapkan kata demi kata: "Rekan Tao Qiming, Lao Fu rela menyinggung Lembah Wufeng untuk mendapatkan Token Otorisasi Akses Medan Perang Luar Wilayah, semata untuk memanfaatkan Ilmu Ramal Surgawimu. Jika kau bisa temukan keluarga dekat orang itu, semua permintaanmu akan kupenuhi selama dalam batas kemampuanku."
Sang kultivator terdiam sejenak, lalu menghela nafas: "Baiklah, akan kucoba. Namun Rekan Tao Teng, ingatlah bahwa dendam punya sasaran. Kuharap kau kurangi pertumpahan darah..."
