Dari awal hingga akhir, pandangan Wang Lin tidak pernah tertuju pada wanita paruh baya itu. Xu Si, si wanita paruh baya, menatap sosok yang perlahan menghilang di udara setelah kepergian Wang Lin. Matanya menunjukkan kebingungan. Dulu, Ma Liang terus-menerus mengganggunya, baik dipukul maupun dimaki, bagaimanapun dia bersembunyi, pria itu tetap membandel.
Dia dan Ma Liang tinggal di desa yang sama sejak kecil. Orangtua mereka bahkan berteman baik, mengikat janji pernikahan sejak kecil. Setelah keduanya diterima sebagai murid Kuil Perang, semakin dia memandang Ma Liang, semakin terasa aura kampungannya yang membuatnya jijik. Namun karena masih terikat janji pertunangan, dia menyembunyikan hal ini sangat dalam. Saat membujuk Ma Liang masuk ke Medan Perang Luar Wilayah dulu, dia menggunakan alasan ini: jika Ma Liang kembali, dia akan menjadi pasangan Kultivasi Ganda dengannya.
Namun sekarang, setelah Ma Liang kembali, dia sama sekali tidak menghiraukannya. Tentang hal ini, Xu Si merasakan perasaan aneh di dalam hatinya. Ditambah dengan getaran tiba-tiba yang dirasakannya sebelumnya, kontras yang ekstrem ini membuat pikirannya kosong sesaat.
Sementara itu, Wang Lin telah terbang cukup lama di negeri asing Huofen Guo ini sebelum tiba di sebuah pegunungan yang membentang tak terputus. Menurut ingatan Ma Liang, tempat ini adalah kelompok gunung berapi terkenal di Huofen Guo.
Alasan Huofen Guo disebut demikian adalah karena banyaknya gunung berapi besar kecil di negeri ini. Jika bukan karena kultivator yang terus-menerus memantau dan menyegel, mungkin sudah lama meletus.
Dalam sejarah Huofen Guo, hingga saat ini belum pernah terjadi letusan gunung berapi besar-besaran. Hal ini memiliki kaitan erat dengan kontrol ilmu para kultivator.
Setelah memeriksa sekeliling, Wang Lin berbalik dan terbang pergi, berhenti di luar sebuah desa kecil. Saat itu musim panen, anak-anak desa sedang bermain. Wang Lin berdiri di luar desa, hatinya terasa perih. Setelah terdiam lama, dia pun masuk.
Di sebuah gubuk kosong, dia menemukan beberapa ember kayu untuk air. Setelah mengisi dengan air jernih dalam jumlah besar, dia berubah menjadi cahaya panjang dan segera pergi.
Kembali ke pegunungan gunung berapi, dia menemukan sebuah gua alami. Setelah masuk, dia segera menutup mulut gua dan mengatur formasi bertingkat dengan batu-batu pecahan, lalu duduk bersila.
Setelah semua ini, wajah Wang Lin pucat sekali. Dia mengalami luka parah di Medan Perang Luar Wilayah, Shen Shi-nya benar-benar tercerai-berai. Hanya mengandalkan sisa-sisa Shen Shi Ekstrem yang nyaris hilang, dia berhasil kabur. Setelah keluar dari formasi teleportasi, dia menyebarkan sisa Shen Shi Ekstrem itu meski luka-luka, demi menyamarkan kondisi sebenarnya agar bisa mencari tempat lain untuk pemulihan.
Pada saat ini, ia menarik napas dalam-dalam, menutup mata untuk mengumpulkan energi, dan tenggelam dalam lautan kesadarannya.
Lautan kesadaran Wang Lin adalah hamparan emas yang sebagian besar diselimuti kabut abu-abu pekat. Hanya sebagian kecil area yang bebas dari kabut ini, di mana sinar-sinar hitam menyerupai duri memagari wilayah tersebut dari kabut abu-abu.
Sebuah pedang kecil hijau sepanjang tiga cun berdiri menyendiri di tengahnya. Sinar-sinar hitam tersebut ternyata berasal dari bilah pedang itu. Jika diperhatikan lebih seksama, terlihat beberapa retakan dalam menghiasi bilah pedang kecil tersebut.
Di area lain lautan kesadaran, terdapat sebuah ruang kosong tempat Batu Mutiara berwarna abu-abu kusam melayang. Dalam radius sepuluh zhang di sekitar batu itu, tak ada satupun kabut abu-abu yang berani mendekat.
Selain dua area khusus ini, seluruh bagian lautan kesadaran Wang Lin dipenuhi kabut abu-abu tanpa terkecuali.
Tiba-tiba, kabut abu-abu di lautan Shen Shi bergolak dengan hebat. Di dalam lautan emas, kilatan merah menyambar tiba-tiba. Begitu muncul, kabut di sekitarnya langsung menyurut.
Meskipun Shen Shi Wang Lin sebelumnya runtuh, namun seberkas Ekstrem Shen Shi akhirnya berhasil dikristalisasi. Sesungguhnya Ekstrem Shen Shi ini juga merupakan varian Shen Shi, hanya saja kualitasnya jauh melampaui Shen Shi Wang Lin sebelumnya.
Meskipun Shen Shi Wang Lin sebelumnya sangat luas, di bawah Hukum Kosmis bisa dikatakan tak berdaya. Namun Ekstrem Shen Shi berbeda, ia mampu menahan Hukum tersebut dan bahkan lolos, menunjukkan betapa dahsyat kekuatannya.
Kilatan merah itu tak lain adalah seberkas Ekstrem Shen Shi tersebut.
Di mana kilatan merah melintas, kabut abu-abu mengelak. Bahkan lautan emas yang awalnya tenang pun bergelora. Seketika, kilatan merah itu tiba di lokasi pedang tiga inci dan menyusup masuk, berkilat sesaat di bilah pedang kecil itu.
Seketika pedang kecil hijau mengeluarkan suara gemuruh pedang yang kuat, mengikuti kilat merah dari belakang, saling berurutan menerobos keluar.
Dua cahaya panjang melesat di antara kabut abu-abu, menyeret gelombang besar dari lautan emas. Dalam sekejap tiba di lokasi Batu Mutiara, membawanya keluar dari kabut dengan cara yang sama.
Wang Lin tiba-tiba membuka matanya lebar-lebar, kedua tangan membentuk mantra dengan jari-jarinya. Saat ia menekan titik antara alis, dua cahaya ilusif muncul dari dahinya - sebuah Batu Mutiara dan sebilah Pedang Terbang melayang tenang di udara.
Wang Lin bahkan tidak meliriknya, langsung menutup mata kembali. Kilat merah terus menerobos di laut kesadaran untuk waktu yang lama, namun setelah tak menemukan keanehan lagi, kilat itu menyambar dan menyelam kembali ke lautan emas sebelum menghilang.
Kabut abu-abu kembali menyelimuti area kosong, perlahan kembali seperti semula. Seluruh laut kesadaran pun tenang kembali.
Di kedalaman lautan emas, kilat merah diam membeku, perlahan menyerap energi dari lautan tersebut.
Wang Lin dapat merasakan dengan jelas bahwa Ekstrem Shen Shi di dalam lautan emas perlahan-lahan menguat. Meskipun kecepatannya sangat lambat, pertumbuhannya stabil. Jika Wang Lin dapat hidup abadi, mungkin dalam puluhan juta tahun ke depan, ia akan berkembang hingga sebesar Shen Shi pada awalnya.
Jika hari itu benar-benar tiba, mungkin Hukum Tata Semesta pun akan memudar di hadapannya. Ruang kehancuran dapat ditinggalkan atau dimasuki sesuka hati.
Wang Lin terdiam sejenak, menatap dua cahaya samar di depannya. Tangan kanannya berputar, dan dua kantong penyimpanan muncul di tangannya. Dari tiga kantong penyimpanan yang pernah didapatnya, semua Magic Treasure telah habis digunakan untuk melawan Hukum Tata Semesta.
Adapun bahan-bahan di dalamnya, saat membuat Formasi Kura-kura Xuan Mie di Medan Perang Luar Wilayah dulu, ia pernah membagi barang-barang dalam kantong penyimpanan menjadi tiga bagian. Sekarang dengan gerakan hati, sepotong besi hitam seukuran telapak tangan melayang keluar dari salah satu kantong penyimpanan.
Bentuk lempengan besi ini jelas merupakan bagian dari satu set baju zirah lengkap. Wang Lin merenung sejenak, kelemahan terbesarnya saat ini adalah pengetahuan yang sangat kurang tentang material kultivasi. Contohnya saat ini, meskipun dua kantong penyimpanan di tangannya berisi banyak material, ia merasakan kegelisahan seperti masuk ke gunung harta tapi tak mengenal isinya.
Lempengan besi ini termasuk dari sedikit benda yang ia kenali - ini adalah sepotong Besi Murni.
Alasan ia mengenali Besi Murni ini berasal dari pengalaman saat masih di Sekte Hengyue, ketika menghadiri pameran dagang rahasia Murid Dalam. Saat itu ia melihat seseorang menawarkan sebesar kuku jari untuk diperdagangkan, dan tahu ini adalah material penting untuk menempa Pedang Terbang.
Ia menyimpan kantong penyimpanannya, dalam hati bertekad setelah retret meditasi akan berusaha keras mencari kepingan giok yang berisi catatan tentang material-material.
Wang Lin melemparkan lempengan besi itu ke udara, jari kanannya menyentuh bayangan pedang terbang. Bayangan itu segera berkilatan dan menyusup ke dalam lempengan besi. Titik tengah lempengan segera menyala dengan Sinar hijau yang menyebar cepat, akhirnya berdengung dan memancarkan seberkas Energi pedang.
Wang Lin mengerutkan kening, memandang dengan senyum getir pada lempengan besi sebesar telapak tangan, hatinya dipenuhi kekesalan. Dia tidak bisa membuat senjata, tidak mampu menciptakan bentuk dasar pedang, untuk saat ini hanya bisa begini.
Kemudian dengan niat hatinya, lempengan besi itu seketika berkedip dan menghilang dari tempatnya, muncul di belakang Wang Lin. Namun ukuran lempengan besi itu menyusut satu lingkaran penuh, tepiannya memancarkan cahaya merah sambil meneteskan beberapa tetesan besi cair.
Wang Lin menghela napas dalam hati. Setelah suhu lempengan besi turun, dia menyimpannya kembali ke kantong penyimpanan.
Lalu dia mengalihkan pandangan ke bayangan Batu Mutiara. Perasaan bahwa jiwanya terhubung dengan benda itu langsung muncul. Wang Lin tergerak, mengangkat tangan kanannya untuk memanggil. Bayangan batu itu segera melayang mendekat dan berangsur mengeras di telapak tangannya.
Pola pada permukaan Batu Mutiara masih menunjukkan dua helai daun. Tanpa banyak bicara, Wang Lin mengeluarkan ember kayu yang didapat dari pondok petani, membuka tutupnya lalu melemparkan batu itu ke dalam air.
Beberapa saat kemudian, Wang Lin mengeluarkan mutiara itu, mencedok air bersih dan meminumnya. Seketika, energi spiritual muncul di dalam tubuhnya. Wang Lin segera mengeluarkan tiga ember kayu lainnya, masing-masing direndam dengan mutiara. Ia menatap Batu Mutiara sambil melakukan uji coba apakah masih bisa memasuki ruang mimpi.
Ketika kembali tiba di ruang mimpi, memandang pemandangan familiar di sekeliling, Wang Lin terdiam sejenak. Dengan cepat ia terbang ke depan. Tidak lama kemudian, ia tiba di lokasi Bayi Yuan Ying Situ Nan.
Bayi Yuan Ying Situ Nan masih ada, hanya saja sudah menyusut hingga sepersepuluh ukuran manusia normal. Dibandingkan sebelumnya, perbedaannya bagai langit dan bumi.
Seluruh tubuh Bayi Yuan Ying terlihat suram tanpa cahaya, ekspresinya lesu, mata tertutup rapat. Di sampingnya, terdapat dua gumpalan cahaya redup melayang di kiri dan kanan.
Wang Lin mengalirkan dua garis air mata, berlutut di depan gumpalan cahaya itu, memberikan beberapa kali sujud yang dalam. Setelah itu ia duduk bersila, mengeluarkan empat ember kayu dan meletakkannya di sampingnya. Ia mengambil salah satu ember dan meneguk air dengan rakus, lalu segera memulai latihan pernafasan.
Di dalam tubuh Wang Lin, tidak ada sedikitpun energi spiritual yang tersisa. Oleh karena itu, ia harus memulai kembali kultivasi dari Periode Konsentrasi Qi. Baik Wang Lin maupun tubuh Ma Liang, keduanya pernah melalui proses Periode Konsentrasi Qi sebelumnya. Dengan pengalaman ini, proses pemulihan tingkat kultivasinya berlangsung sangat cepat seiring latihan pernafasannya.
Waktu berlalu dengan cepat, setahun telah berlalu. Disebut setahun, tetapi sebenarnya di ruang mimpi telah berlalu hampir tujuh tahun.
Selama setahun ini, Wang Lin menghabiskan seluruh waktunya baik di dalam maupun di luar mimpi untuk latihan pernafasan. Ia juga beberapa kali keluar untuk mengisi ulang persediaan air energi spiritualnya.
Pada tahun ketiga di ruang mimpi, Wang Lin telah mencapai lapisan ke-15 Periode Konsentrasi Qi. Dua tahun berikutnya, ia memasuki tahap awal Pembangunan Fondasi. Lebih dari setahun kemudian, akhirnya ia berhasil memulihkan tingkat kultivasinya sebelumnya ke tahap menengah Pembangunan Fondasi.
Dengan Shen Shi Ekstrem, Wang Lin adalah musuh alami bagi semua kultivator Tahap Fondasi Bangunan. Bahkan terhadap kultivator tahap awal Jiedan, Wang Lin yakin bisa bertarung seimbang. Jika ia mencapai tahap akhir Pembangunan Fondasi, ia memiliki 70% peluang membunuh kultivator tahap awal Jiedan.
Demikian pula, jika ia berhasil mencapai Jiedan, maka di bawah periode Yuanying, ia akan menjadi yang terunggul di seluruh Aliansi Kultivasi.
Inilah kekuatan Ekstrem!
Hubungan antara Shen Shi Ekstrem dan tingkat kultivasi Wang Lin bagaikan ikan dan air. Meskipun Shen Shi Ekstrem kuat, tanpa dukungan tingkat kultivasi di belakangnya, kekuatannya tidak bisa bertahan lama. Hanya dengan peningkatan tingkat kultivasi, Shen Shi Ekstrem yang dipelihara olehnya baru bisa perlahan menguat dan memiliki daya tahan berkelanjutan.
Semakin kuat tingkat kultivasi, semakin semua kekuatannya dapat sepenuhnya terwujud.
Saat ini, setelah tujuh tahun pemulihan, tubuh Ma Liang telah sepenuhnya menyatu dengan Wang Lin tanpa sedikit pun ketidaknyamanan. Namun aura dingin yang memancar dari tubuhnya semakin pekat, bagai gunung es yang tidak pernah mencair selama ribuan tahun, tak tersentuh oleh siapa pun.
