"Kalian bertiga boleh pulang. Lin Tao, sepuluh hari lagi aku akan menunggumu di sini." Setelah berkata demikian, tubuh Wang Lin melayang mundur dan berubah menjadi cahaya panjang yang menghilang seketika.
Lin Tao segera membenarkan sambil dalam hati bertekad harus berbicara serius dengan sepupunya setelah kembali. Ini menyangkut nyawa mereka sendiri, apapun yang terjadi harus membuat salinan peta yang tertera.
Keringat dingin Yang Xiong telah membasahi bajunya. Tiupan angin sepoi-sepoi membuatnya menggigil, rasa dingin merambat dari dasar hatinya. Di saat tadi, dia tahu dirinya baru saja menginjakkan kaki di pintu neraka.
Zhou Zihong memandang Yang Xiong dengan datar, lalu berbalik dan pergi.
Wang Lin terbang tanpa arah di langit, sambil merenung dalam hati. Tak lama kemudian matanya berkilat sinar tajam, dalam hati bertekad bahwa War God's Temple sama sekali tidak boleh dikunjungi. Belum lagi kemungkinan konspirasi Zhou, Yang, dan Lin, rahasia pengambilalihan tubuhnya sendiri sama sekali tidak bisa disembunyikan di hadapan periode Yuanying.
Bahkan sangat mungkin, leluhur periode Yuanying dari War God's Temple saat ini sudah mengetahui urusan pengambilalihan tubuhku melalui jejak-jejak yang ada. Begitu memikirkan ini, tiba-tiba ia terkejut, wajahnya langsung muram, kecepatannya langsung melonjak dan melesat pergi.
Dugaan ini sebenarnya sudah pernah dipertimbangkan Wang Lin sebelumnya, hanya saja penampilan Yang Xiong bertiga membuatnya semakin yakin.
Saat sedang terbang tiba-tiba suara perempuan lembut mendesis di telinga Wang Lin: "Saudara Muda, kembalikan darah jiwa murid generasi ketiga istana ini, bagaimana?" Suara itu bulat dan merdu, sangat enak didengar.
Tubuh Wang Lin berhenti mendadak. Di depannya, kabut dan awan berputar membentuk sosok wanita cantik jelita yang sedang melangkah mendekatinya.
"Wanita itu melangkah dengan ringan, gemerincing suara perhiasannya. Ia mengenakan gaun istana berwarna biru langit, dengan bagian bawah dihiasi lapisan-lapisan segitiga dari kain giok. Pinggangnya diikat dengan selempang sutra, dari bawah selempang menjuntai banyak pita panjang yang melambai-lambai. Gaun istana ini menciptakan aura lincah dan elegan yang timbul dengan sendirinya ketika dikenakan oleh wanita muda tersebut."
"Wajah wanita itu sangat cantik, tanpa riasan namun bersinar seperti cahaya fajar menyentuh salju. Kulitnya seputih mutiara, kecantikannya bagai bulan purnama yang bersinar."
"Seiring wanita itu mendekat, Wang Lin mundur perlahan menjaga jarak. Tangan kanannya memegang kantong penyimpanan, matanya menatap dingin ke arah lawannya."
"Ekspresi Wang Lin tetap tenang, namun di dalam hatinya kewaspadaan mencapai puncaknya. Wanita di hadapannya jelas-jelas ahli periode Yuanying, tingkat kultivasinya tak terukur."
"Siapa nama murid cucu Senior?" tanya Wang Lin tanpa mengalihkan pandangan dari wanita itu.
“Murid generasi ketiga Sang Ibu Istana bernama Zhou Zihong.” Pipi halus wanita muda itu tersungging senyum anggun, suaranya lembut menjawab.
Wang Lin mengangguk tegas tanpa ragu, berkata dengan pasti: "Baik, setelah junior ini menjauh seribu li, pasti akan menyerahkan darah jiwa. Jika tidak, meski Senior bertindak, junior akan berjuang hingga darah jiwa musnah."
Wanita itu melirik Wang Lin, berkata: "Saudara Muda tak perlu tegang. Tentang urusanmu, Sang Ibu Istana telah dengar dari Zihong. Alasan ketiganya bisa kembali selamat ke War God's Temple berkat bantuanmu. Hanya hal ini saja sudah bisa menebus kesalahan Ma Liang yang mengambil alih tubuh. Belum lagi kau menyelamatkan Zihong, Sang Ibu Istana bisa memaafkan semua urusan sepele."
Wang Lin terkejut dalam hati, memandang wanita itu dengan seksama. Dari sikapnya tak terlihat kepalsuan. Setelah diam sejenak, ia berkata: "Mohon Senior jangan tersinggung. Biarlah setelah junior menjauh seribu li, baru darah jiwa akan dikembalikan."
Wanita muda itu mengangkat kepalanya, memperlihatkan kecantikan yang memesona, sambil menggelengkan kepala dan tersenyum: "Seribu li... Biar aku memanggilmu Ma Liang saja. Ma Liang, seribu li bagi istana ini hanyalah beberapa tarikan nafas. Jika aku ingin membunuhmu, kecuali kau bisa kabur sepuluh ribu li, tidak ada gunanya. Sudahlah, jika kau bersikeras, pergilah."
Wang Lin tanpa bicara lagi mengubah tubuhnya menjadi cahaya panjang, menerobos langit dan pergi. Setelah setengah shichen, dia telah terbang tiga ribu li jauhnya, mendarat di mulut gunung berapi. Dia menarik nafas dalam, menyesuaikan energi spiritual dalam tubuhnya, lalu tanpa basa-basi menekan titik di antara alisnya dengan tangan kiri. Sebuah bercak cahaya putih mutiara keluar dari antara alisnya.
Wang Lin bahkan tidak meliriknya, tubuhnya kembali melesat ke angkasa dan menghilang. Sepanjang perjalanan dia terus mempertanyakan kebenaran perkataan wanita muda itu. Tapi bagaimanapun, menyinggung ahli periode Yuanying hanya demi setetes darah jiwa, bagi Wang Lin saat ini sungguh bukan keputusan bijak.
Oleh karena itu, Wang Lin tidak memiliki keraguan sama sekali dalam mengembalikan darah jiwa Zhou Zihong.
Beberapa menit kemudian, di kawah gunung berapi tempat darah jiwa Zhou Zihong dilepaskan, siluet wanita muda itu tiba-tiba muncul. Dengan gerakan tangan kanannya, bintik cahaya darah jiwa Zhou Zihong langsung melayang ke genggamannya.
Perempuan itu memandangi bintik cahaya dengan ekspresi penuh kasih sayang. Setelah menyimpannya dengan hati-hati, ia menatap ke arah kabur Wang Lin sambil berbisik: "Atas jasamu menyelamatkan Hong'er dan mengembalikan darah esensial dengan sukarela, urusan pengambilalihan tubuh ini akan kutanggungkan untukmu."
Selama dua hari, Wang Lin terus terbang kecuali untuk istirahat seperlunya. Karena wanita itu tidak muncul lagi, ketegangan yang terus dipertahankannya akhirnya mengendur. Tiba-tiba matanya menyempit, menatap tajam ke tanah tak jauh darinya.
Tiba-tiba, dari kejauhan muncul beberapa cahaya pedang yang langsung berbelok arah begitu melihat Wang Lin. Saat mendekat, terlihat 7-8 pemuda dengan cepat mengelilingi Wang Lin sambil memandangnya dengan tatapan tak bersahabat.
Di antara mereka, yang paling mencolok adalah pria di barisan depan. Wajahnya putih bagai giok, berpenampilan gagah dengan tingkat kultivasi mencapai Tahap Akhir Pembangunan Fondasi yang telah memasuki Tahap Palsu Inti. Ia mengenakan jubah naga ungu, berdiri di atas Pedang Terbang hijau giok yang memancarkan gelombang energi spiritual. Seluruh penampilannya mengesankan aura bangsawan terpelajar.
Di sampingnya berdiri seorang wanita berbaju merah. Alisnya yang runcing seperti daun willow mengambang di atas wajah pucat nan anggun yang memancarkan aura lemah lembut. Bibir merah delima berpadu dengan gigi mutiara, rambutnya seperti kabut hijau yang mengilap.
Pemuda itu menyipitkan matanya yang memancarkan kilatan dingin ke arah Wang Lin, lalu berbisik lembut pada wanita di sebelahnya: "Wan'er, apakah dia orangnya?"
Perempuan itu menatap Wang Lin, tersenyum penuh permintaan maaf, lalu berkata lembut pada pria di sampingnya, "Kakak, bukan dia. Meski orang itu ahli dalam teknik penyamaran, mustahil bisa meniru aura bangsawan seperti Tuan ini."
Dingin di mata pemuda itu mencair. Ia menyatukan tinju ke arah Wang Lin dan berkata dengan suara tulus, "Rekan Tao jangan tersinggung. Aku Li Qiqing dari Sekte Luohe. Mohon maaf atas ketidaksopanan ini."
Ekspresi Wang Lin tetap tenang dari awal hingga akhir. Mendengar perkataan pemuda itu, ia berkata datar, "Tak apa. Karena ini hanya kesalahpahaman, mana mungkin Wang terus menyimpan dendam."
Li Qiqing tertawa terbahak, "Pasti Rekan Tao juga menuju Pertemuan Besar Pasar Lembah Sungai. Mungkin kita akan bertemu lagi di sana. Hari ini aku masih ada urusan penting, mari kita berpisah di sini."
Usai berkata, ia kembali menyatukan tinju, menarik perempuan di belakangnya, lalu bersama enam tujuh orang lainnya melangkah di pedang dan terbang pergi.
Setelah mereka pergi, Wang Lin menyapu pandangannya ke tanah, tanpa berkata-kata langsung terbang ke depan. Tak lama kemudian, alisnya berkerut. Ditepuknya kantong penyimpanannya, lempengan besi segera melesat ke tanah.
Lempengan besi meluncur dengan kecepatan ekstrem, dalam sekejap menghantam tanah. "Boom!" Seorang sosok compang-camping menyembul dari tanah sedalam 20 meter.
Wajah pria ini sangat biasa, hanya matanya yang memancarkan kecerdasan. Ia terus-menerus melambaikan tangan sambil berteriak: "Rekan Tao, ini salah paham!" Sambil berbicara, matanya melirik ke sekeliling. Ia melompat dan mengeluarkan pedang terbang yang mengangkatnya mendekati Wang Lin.
"Rekan Tao, saya Sun Youcai. Ini semua salah paham. Saya tidak sengaja mengikutimu, terpaksa karena gadis menyebalkan dari Sekte Luohe yang terus memburuku. Saya kalah melawan mereka, hanya bisa bersembunyi. Sekarang mereka masih mencariku. Dengan mengikutimu, Li Qiqing pasti berhenti menggeledah area ini."
Wang Lin memandangnya sebentar, tidak menghiraukan, lalu melanjutkan penerbangan.
Sun Youcai segera menyusul, sambil terus mengoceh bertanya: "Rekan Tao, dari sekte mana asalmu? Aku ini murid Sekte Iblis Sesat."
Wang Lin mengerutkan alisnya, tetap diam sambil mempercepat aliran energi spiritualnya. Kecepatannya tiba-tiba melesat, meninggalkan Sun Youcai jauh di belakang. Sun Youcai melirik Wang Lin, dalam hati mencemooh namun raut wajahnya tetap biasa saja. Ia menepuk kedua pahanya, tiba-tiba menyusul dan kembali sejajar dengan Wang Lin. "Rekan Tao, maaf tentang kejadian tadi. Semua salah si gadis itu. Eh, Rekan Tao, apakah kau hendak pergi ke Pasar Lembah Sungai? Bagaimana kalau kita pergi bersama? Aku punya banyak kenalan di sana, bisa mendapatkan apapun - bahkan cauldron perempuan Periode Konsentrasi Qi dari Zhou Country pun ada jalur pembeliannya."
“Kecepatan yang luar biasa!” Wang Lin bergumam dalam hati, lalu berbalik memandangnya. Tiba-tiba ia tersenyum. Senyuman ini membuat Sun Youcai merasa sedikit ketakutan, namun perasaan itu hilang sekejap. Sun Youcai menggelengkan kepala, dalam hati bergumam bahwa lawannya hanyalah seorang kultivator Tahap Menengah Pembangunan Fondasi. Dengan tingkat kultivasi Tahap Akhir Pembangunan Fondasi miliknya, mustahil dia akan gagal. Sambil tersenyum ia berkata, "Rekan Tao, bagaimana pendapatmu?"
Di dalam hati, Wang Lin menyembunyikan ejekan. Dengan tegas ia menjawab, "Baik, aku percayakan pada Kakak Sun."
Sun Youcai terkejut dalam hati, tak menyangka Wang Lin langsung menyetujui. Segudang retorika yang telah dipersiapkan tiba-tiba menguap. Namun dengan sigap ia segera mengangguk sambil tersenyum, "Tidak apa-apa. Awalnya memang aku yang memanfaatkanmu untuk menghindari musuh. Urusan ini serahkan padaku. Rekan Tao, siapa namamu?"
“Saya Ma Liang, murid War God's Temple.” Wang Lin tersenyum, namun senyuman ini di mata Sun Youcai terlihat polos. Makna sebenarnya hanya diketahui Wang Lin sendiri.
Sun Youcai terkekeh, melirik ke sekeliling lalu berbisik: "Kakang Ma, katanya di War God's Temple ada dewi jelita bernama Zhou Ziwei. Setengah tahun lalu pangeran muda sekte kami langsung terpana saat melihatnya. Sebagai murid War God's Temple, pasti kakak pernah bertemu dengannya? Seperti apa kecantikannya?"
Wang Lin terkejut: "Zhou Ziwei? Maksudmu Zhou Zihong, Saudari Zhou?"
Sun Youcai menepuk dahinya: "Ah benar, namanya Zhou Zihong. Bagaimana penampilannya?"
Wang Lin mengangguk: "Saudari Zhou memang cantik, tapi sifatnya dingin. Saya jarang bertemu dengannya."
