Raja Iblis langsung mengernyitkan dongkol, memuntahkan satu per satu bola jiwa putih susu dari dalam tubuhnya. Setelah mengeluarkan lebih dari empat puluh, Inti Emas-nya sudah berada di ambang kehancuran.
Wang Lin mengibaskan tangan, keempat puluh tiga bola jiwa itu satu per satu ditekan ke dahinya, masuk ke dalam lautan kesadaran, berbaris bersama jiwa kultivator Tahap Inti Pelana dari Xuanwu Guo.
Shen Shi Ekstrem muncul secepat kilat, menyambar bola-bola jiwa itu. Saat bola jiwa lenyap, Wang Lin bisa merasakan Shen Shi-nya bertambah kuat sedikit.
Raja Iblis diam-diam lega, memandang Wang Lin dengan penuh harap sambil bergumam dalam hati: "Terlalu kejam! Ini semua hasil jarahanku dari Roh Pedang terkutuk itu. Akan datang harinya aku berani melawanmu, tunggu saja sampai tingkat kultivasiku pulih ke tahap Bayi Yuan Ying!"
Saat dia sedang berpikir tentang bagaimana menghajar Wang Lin setelah pulih ke periode Yuanying, tubuhnya tiba-tiba dicengkeram Wang Lin dan dilemparkan kembali ke dalam otot naga. Raja Iblis menghela napas dengan perasaan tertekan di hati, keinginan untuk "tembak" sekarang juga kembali muncul. Namun setelah mempertimbangkan bahwa bahkan dengan mengorbankan Inti Emas-nya yang hancur pun sulit mendapatkan hasil yang menguntungkan, dia langsung layu kembali.
Setelah meneguk beberapa cairan spirit dan bermeditasi sebentar, Wang Lin yang mempertimbangkan kekuatan kultivasi pedang Xie Donglai sebelumnya, segera mengeluarkan batu spirit. Dengan sigap dia menyusun lebih dari seratus Formasi Kura-kura Xuan Mie berfungsi sebagai pertahanan tempel.
Usai menyelesaikan semua ini, dia menarik napas dalam-dalam dan menepuk dinding samping. Gigi naga segera menggemuruh perlahan sambil membuka. Wang Lin bangkit dan melangkah keluar.
Begitu keluar, pandangannya langsung tertuju pada sosok lemah gemulai dan memikat di ekor naga. Li Mawan terlihat letih, namun matanya berbinar-binar, terus menggores-gores salah satu sisik ekor naga.
Shangguan Mo berdiri di samping dengan wajah penuh senyum penuh, memegang bola lampu kristal raksasa untuk menerangi area tersebut.
Wang Lin diam tak bersuara. Waktu ia bertapa tidak terlalu lama, namun dari penampilan Li Mawan yang tampak tak pernah meninggalkan tempat sejak awal, ia menghela napas dalam hati. Tubuhnya melesat keluar dengan lancar, turun dari kepala naga, lalu melayang di belakang Li Mawan.
Melihat kehadiran Wang Lin, Shangguan Mo langsung tegang. Ia semakin giat mengerahkan energi spiritual ke dalam bola mutiara, membuat cahayanya semakin terang. Secara bersamaan ia memaksa keringat mengucur di dahinya untuk menunjukkan kesungguhannya.
Wang Lin memandang wajah Li Mawan yang sedang berkonsentrasi, alisnya yang indah bagai lukisan kini berkerut rapat. Bibir bawahnya tergigit, matanya tak berkedip mempelajari garis-garis pada sisik naga. Angin berkabut berhembus, menerbangkan beberapa helai rambutnya yang indah.
"Ayo, aku akan mengantarmu pulang..." Suara Wang Lin terdengar berat, diucapkan perlahan.
Jari-jari Li Mawan gemetar. Ia mengangkat kepala menatap Wang Lin, memandang langsung ke matanya. Setelah lama terdiam, ia berbisik pelan: "Kau benar-benar mau mengantarku kembali?"
Wang Lin menghindari pandangan Li Mawan, mengangguk perlahan.
Li Mawan tertawa kecil, namun tawanya mengandung sedikit kepasrahan. Ia berdiri merapikan pakaiannya, lalu berkata: "Berikan aku waktu tiga hari, boleh?"
Wang Lin meliriknya sejenak, lalu tubuhnya melayang ke atas kepala naga. Dengan mantap ia duduk bersila di sana.
Li Mawan mengambil sepotong kepingan giok dari kantong penyimpanannya, menempelkannya di dahinya untuk mengukir garis-garis yang sebelumnya dia catat dari sisik naga. Setelah itu, dia berpaling ke Shangguan Mo dan berkata dengan nada datar: "Persiapkan sebuah ruang rahasia untukku."
Shangguan Mo segera membenarkan sambil dalam hati berpikir: Rupanya dulu aku salah menilai, hubungan antara si pembantai itu dengan gadis kecil ini tidak seperti yang kuduga sebelumnya.
Di dalam ruang rahasia, Li Mawan duduk diam sementara kilasan peristiwa beberapa tahun terakhir melintas di matanya: Dari pengejaran kultivator Tahap Inti Pelana Xuanwu Guo, diselamatkan oleh Wang Lin, lalu mereka melarikan diri bersama. Akhirnya memancing makhluk api, menerobos kepungan makhluk api memasuki Laut Xiuno, membangun rumah batu. Setiap hari dia meracik pil eliksir sementara Wang Lin berkonsentrasi penuh pada kultivasinya... Hingga tiga tahun kemudian Wang Lin pergi mencari Tungku Eliksir untuknya. Sekembalinya, mereka dikejar-kejar kultivator Tahap Inti Pelana. Wang Lin berhasil membentuk Inti dan membawa dia meretas jalan berdarah dengan pertumpahan darah yang tak terkira.
“Terutama saat Wang Lin membentuk inti, seorang wanita lemah seperti diriku, menghadapi sepuluh kultivator iblis Tahap Inti Pelana itu, tepat ketika hendak memutus meridian jantung sendiri, Wang Lin tiba-tiba muncul. Musuh-musuh itu kabur ketakutan. Perubahan drastis ini membuatnya hampir tak sanggup menahan emosi, tubuhnya limbung hampir terjatuh, akhirnya ditangkapnya dalam pelukan.”
“Jangan bergerak, aku akan membawamu membunuh orang.” Kalimat ini terus bergema di telinga Li Mawan. Mengingat ucapan itu, perasaan campur aduk menggelora di hatinya. Pipinya memerah, sepanjang perjalanan berkali-kali ia mengingat kata-kata ini. Kadang terasa menggelikan, namun akhirnya, menyaksikan pembantaian yang dilakukan Wang Lin, kata-kata itu bagai timbunan emas mendarat berat di relung hatinya.
“Aku akan membawamu membunuh orang...” Li Mawan berbisik lirih, senyum tipis mengembang di sudut bibirnya. Ia menarik napas dalam-dalam, lalu tertawa ringan: “Orang-orang biasa diajak menikmati keindahan alam, matahari terbit dan terbenam, tapi dia... malah membawaku membunuh orang...”
Namun kemudian, ia menghela napas lesu dan bergumam, "Selama bertahun-tahun ini, dia tak pernah menanyakan namaku. Aku pun sama sekali tidak tahu namanya. Mungkin di matanya, namaku sudah tidak penting lagi. Yang penting adalah kemampuanku meracik pil eliksir... Sekarang setelah pil-pil itu selesai, aku telah kehilangan nilai..." Pikiran ini membuat perasaan rumit di hatinya semakin menguat, berubah menjadi rasa sakit yang menusuk-nusuk. Sehelai darah segar mengalir dari sudut bibirnya, terlihat mencolok di wajah ayu yang putih sempurna.
Sebuah kata bernama "tragis nan indah" tercetak pada wajah Li Mawan saat ini.
Setelah lama, ia menggigit bibir bawahnya dan mengeluarkan kepingan-kepingan giok dari penyimpanannya. Totalnya 18.974 keping, persis jumlah sisik naga raksasa itu dari ujung kepala hingga ekor.
Saat itu jumlah murid Xie Donglai tidak mencukupi untuk mengisi seluruh sisik.
Sisik-sisik ini telah dia satu per satu selama ini dengan hampir tanpa tidur dan istirahat, menguras tenaga dan pikiran. Kerugian vitalitas selama dua minggu ini telah mengurangi setidaknya lima tahun masa hidupnya...
Namun semua ini tak lagi dipedulikan Li Mawan. Dia mengambil kepingan giok satu persatu, memusatkan perhatian padanya, merangkainya sambil sesekali mengubah pola garis dan menorehkan ukiran.
Pertama-tama dia hampir 20.000 kepingan giok menjadi 10.000 keping. Kemudian menyatukannya lagi menjadi 5.000 keping, dan seterusnya...
Tiga hari kemudian, wajah pucat tanpa darah dan tubuh yang sangat lemah membuat Li Mawan terlihat seperti akan terjatuh ditiup angin. Dengan memegangi dinding, dia keluar dari ruang rahasia.
Wang Lin memegang sebuah benda di atas kepala naga dan duduk bermeditasi selama tiga hari. Setelah Li Mawan muncul, dia menyimpan benda di tangannya, melompat dan mendarat di sisinya. Melihat wajah gadis itu yang semakin pucat, alis Wang Lin berkerut, "Apa yang kau lakukan selama tiga hari ini? Minum ini." Dari kantong penyimpanan, dia mengeluarkan botol giok berisi lebih dari 300 tetes cairan spiritual, menaruhnya di tangan Li Mawan.
Li Mawan menyimpan botol giok itu dengan hati-hati di dada, berbisik lembut: "Terima kasih, Saudara Senior. Aku baik-baik saja... Mari kita... pergi..." Tiba-tiba pipinya memerah, kepalanya bersandar di bahu Wang Lin, "Ayo... pulang ke rumah..."
Wang Lin terdiam lama. Tangan kirinya merangkul pinggang Li Mawan. Mereka segera melayang ke udara dengan Pedang Terbang Jing Guang membuka jalan. Keduanya dalam sekejap menghilang di luar cakrawala.
Saat ini, di sebuah rumah teh di Kota Nandou, seorang pria tua berhidung bengkok seperti paruh elang dengan wajah dingin memasuki ruangan. Tubuhnya tinggi kurus, mengenakan jubah panjang hijau dari kain rami. Tiga cun dari ujung jubahnya, tertera tujuh bunga plum emas dengan titik merah menyala di tengahnya.
Bunga plum yang seharusnya elegan ini justru terkesan biasa karena warna emasnya. Namun titik merah di pusat bunga itu mengubah total kesan - mengubah yang biasa menjadi menyeramkan, mengubah keanggunan menjadi aura iblis.
Di dalam penginapan yang dipenuhi kultivator yang sedang berbisik-bisik, semua suara tiba-tiba menghilang ketika pria tua itu masuk. Beberapa pasang mata menyapu tubuhnya sebelum akhirnya memalingkan pandangan.
Setelah masuk, pria tua itu sama sekali tidak memandang sekeliling. Ia duduk di dekat jendela, memesan anggur ringan lalu mulai menuang dan meminum sendiri. Alisnya terkadang berkerut, terkadang mengendur, menunjukkan bahwa pikirannya dipenuhi beban.
Saat itu, suara bisikan halus kembali terdengar di dalam penginapan.
Di salah satu meja, beberapa kultivator menunjukkan ekspresi tegang sambil berbisik, "Bintang Pembawa Maut itu membantai sepanjang jalan, akhirnya bertempur selama tiga hari tiga malam melawan Xie Donglai di Gunung Long milik Sekte Dou Xie. Dengan satu jurus menggunakan Magic Treasure misterius, dia membunuh Xie Donglai lalu mencambuki mayatnya selama tujuh hari tujuh malam. Hei, kurasi Kota Nandou akan segera memiliki pemimpin kota baru."
Ekspresi Orang tua berbaju hijau berubah samar saat mendengar frasa "Magic Treasure misterius".
"Hei, itu belum seberapa. Aku pernah menyaksikan langsung si Bintang Pembawa Maut itu. Saat itu langit dipenuhi ratusan mayat yang diikatnya, berjejalan seperti geretan ditarik di belakangnya. Si pembantai itu pun pandai menikmati hidup, digendongnya seorang gadis jelita nan mempesona di pelukan, melintas cepat di angkasa dengan suara menderu. Pemandangan itu benar-benar takkan terlupakan seumur hidup," ujar seorang kultivator bermuka bulat dengan nada bernostalgia, sambil menghela napas.
Orang tua berjubah biru mengerutkan kening, bergumam pelan beberapa kata.
"Kalian lebih baik mengecilkan suara. Kabarnya orang itu berwatak haus darah, teknik kultivasinya adalah ilmu kutukan maut yang sangat keji. Dan yang paling dibencinya adalah orang yang membicarakannya. Hati-hati jika kabar ini sampai ke telinganya, kalian tak akan dapat tempat dikubur!" Seorang pemuda bermuka dingin meneguk arak sambil menyeringai dingin di samping.
Saat mendengar kata "ilmu kutukan maut", mata orang tua berjubah biru itu segera berkilau.
"Menurutku, orang ini sudah dikenai Perintah Pemburuan Wanmo Seratus Hari. Jika masih berada di dalam Laut Xiuno, mungkin hanya punya sisa hari hidup. Meskipun wilayah Kota Nandou saat ini tidak ada kultivator periode Yuanying, tapi jika kabar ini menyebar, bukan tak mungkin para kultivator tingkat Yuan Ying akan datang. Seandainya aku dia, pasti akan mencari tempat persembunyian sampai seratus hari berlalu." Pemuda itu menyeringai lagi sambil meneguk arak.
“Perintah Pemburuan 100 Hari！？” Orang tua berjubah hijau matanya langsung bersinar terang, tangan kanannya mencengkeram. Pemuda yang sedang minum itu lehernya seketika memerah, digenggam oleh tangan tak terlihat dan ditarik dengan kasar ke depan.
“Anak muda, Lao Fu sangat tertarik dengan orang yang kau ceritakan itu. Bisakah kau menjelaskan secara detail?”
