Orang tua berbaju hijau duduk di atasnya, menatap langit dengan wajah datar. Ia menepuk labu dan hendak terbang, tiba-tiba ekspresinya berubah. Dua jarinya menjepit sinar kristal di depan mata. Ia menyeringai, namun segera wajahnya berkerut.
Sinar kristal di antara dua jarinya perlahan memudar, ternyata hanya bayangan semata.
Dalam sekejap, orang tua itu menggerakkan kepala dengan cepat. Sinar kristal melesat di pipinya, berkedip beberapa kali di udara sebelum menghilang.
Orang tua itu tidak menghalangi. Matanya menyipit sinis sambil mengusap luka tipis di pipi. Darah segar yang menempel di tangannya dijilatnya dengan lidah sebelum akhirnya ia menutup mata.
“Anak kecil ini, berani sekali!” Setelah lama, dia membuka mata dan menepuk |Labu. Labu itu segera mengecil hingga sebesar telapak tangan, dipegangnya lalu dibuka tutupnya. Dia meneguk besar di mulutnya, aroma alkohol tiba-tiba menyebar ke sekeliling.
Di |Huofen Guo, bencana |makhluk api meski telah diberantas oleh |Negara Kultivasi Tingkat Empat, namun |energi api di sini masih tetap |ganas sehingga tidak memungkinkan untuk |latihan pernafasan. Ditambah suhu permukaan tanah yang terlalu tinggi serta aliran |cairan api yang terkumpul, ditambah rangkaian letusan |gunung berapi, mengubah negara |orang biasa di permukaan tanah menjadi wilayah |reruntuhan.
Bekas ibukota kerajaan |orang biasa kini seluruhnya tertutup aliran api. Bangunan megah telah lenyap, tak ada lagi kehidupan. Seluruh |Huofen Guo kini bagai tanah mati yang sunyi senyap.
Wang Lin dan Li Mawan melesat cepat melewati daratan. Keduanya diam seribu bahasa menyaksikan pemandangan di bawah. Meskipun Wang Lin merasa terenyuh, andai saja Mutiara Langit Terbalik tidak menyerap Roh Api kala itu, mungkin saat ini nyawanya sudah habis ditelan si Roh Api.
Semua ini hanyalah kebetulan takdir, bukan persoalan benar atau salah. Bahkan seandainya tahu konsekuensinya sejak awal, jika harus memilih lagi, Wang Lin tetap akan memilih menyelamatkan diri sendiri.
Keduanya melesat bagai cahaya panjang melintasi langit. Tak lama kemudian mereka melewati tempat pertemuan pertama dulu. Li Mawan melirik Wang Lin sejenak, tetap membisu.
Sementara Wang Lin saat ini sedang memikirkan pengejar di belakang, tak sempat memperhatikan sekitar. Tiba-tiba ia merasakan sesuatu, tangan kanannya meraih Pedang Terbang berkilauan yang mendarat di genggamannya.
Tiba-tiba, Wang Lin berhenti mendadak. Ia menatap setetes darah di ujung Pedang Terbang, mengikisnya dengan jari. Setelah mengamati sejenak, wajahnya berubah-ubah antara gelap dan terang. Dari setetes darah ini, ia merasakan gelombang energi spiritual yang sangat pekat. Hanya dengan satu tetes darah saja sudah memiliki energi sekuat ini, sampai tingkat apa sebenarnya tingkat kultivasi orang ini!
Mengeluarkan botol giok, ia menyimpan darah tersebut lalu mengembalikannya ke kantong penyimpanan. Wang Lin merasa seperti dipikul gunung. Ia menatap tulisan "Hukum Mati" besar di atas kepalanya, menyeringai dingin dalam hati. Tanpa bicara, ia menarik Li Mawan dan melesat dengan kecepatan penuh.
Perbatasan Huofen Guo dengan cepat terlampaui. Dari kejauhan terlihat gunung awal pendudukan Aliansi Huofan. Di puncak gunung itu, lambang empat sekte besar Aliansi Huofan berkibar tinggi, menandakan wilayah ini telah dikuasai.
Sampai di sini, Wang Lin berhenti. Setelah diam sejenak, ia berkata: "Sampai di sini saja!"
Li Mawan menggigit bibir bawahnya, melirik ke arah belakang, lalu berkata pelan: "Bagaimana kalau kamu ikut aku ke Gerbang Sungai Luo untuk sementara menghindar?"
Wang Lin tetap tenang, menjawab datar: "Tidak perlu!" Setelah itu, ia ragu sebentar, menatap Li Mawan, lalu menepuk tengah dahinya dengan tangan kanan. Darah Jiwa Li Mawan segera melesat keluar.
Wang Lin tidak langsung mengembalikannya. Shen Shi Ekstrem-nya segera menyebar, meninggalkan jejak tipis dalam Darah Jiwa tersebut sebelum mengembalikannya.
"Empat tahun ini, terima kasih! Dalam Darah Jiwa ini kutinggalkan seberkas Shen Shi. Di bawah periode Yuanying, mulai sekarang takkan ada yang bisa menyakitimu." Suara Wang Lin terdengar tenang dan mantap.
Ekspresi Li Mawan dipenuhi perasaan rumit yang sulit terbaca. Ia berbisik lirih: "Apa... kita akan bertemu lagi di masa depan?"
Wang Lin diam sejenak, menghela napas pelan, tidak menjawab pertanyaan itu. Ia mengeluarkan sebuah benda dari kantong penyimpanan dan menyerahkannya ke Li Mawan. Benda itu adalah Tungku Spiritual Ratusan Hewan yang sangat berharga, yang telah diambil kembali oleh Wang Lin setelah membunuh Kun Sang kala itu.
Li Mawan menerima Tungku Spiritual Ratusan Hewan, memandanginya sebentar lalu mengangkat kepala. Dengan suara lembut ia berkata, "Ini adalah pil-pil yang kuhasilkan selama bertahun-tahun. Fungsi detailnya tercantum di kepingan giok ini." Sambil berkata demikian, ia mengeluarkan belasan botol kecil dan selembar kepingan giok.
Wang Lin menerimanya dan menyimpannya kembali ke kantong penyimpanan. Ia memberi salam dengan tangan terkepal ke Li Mawan, lalu berkata tegas, "Empat tahun lalu aku berjanji menjamin keselamatanmu. Sekarang janjiku telah kutepati. Mulai saat ini, hutang kita lunas. Selamat tinggal!"
Saat Wang Lin hendak pergi, Li Mawan tiba-tiba berteriak, "Saudara Senior, ini untukmu!" Ia mengeluarkan kepingan giok putih dari kantong penyimpanannya, melemparkannya tanpa menoleh, lalu terbang menuju Aliansi Huofan dengan mengendarai cahaya pedang.
Wang Lin menangkap kepingan giok itu, memusatkan perhatian dan menyapunya. Segera suara Li Mawan yang tertinggal di dalamnya bergema di telinganya...
"Saudara Senior, Wan'er tidak tahu nama aslimu. Empat tahun berlalu namun kau tak pernah memberitahu, mungkin kau juga tak tahu punyaku... Selama empat tahun ini, Wan'er berterima kasih atas berkali-kali pertolonganmu. Kehidupan di Laut Xiuno takkan pernah kulupakan seumur hidup... Karena perpisahan sudah tak terhindarkan, Wan'er tahu Senior sering melakukan retret meditasi. Kuserahkan Giok Jade ini, di dalamnya terkandung mahakarya formasi puncak seumur hidup Wan'er, diadaptasi dari Formasi Naga Perang Sekte Dou Xie dengan beberapa penyempurnaan.
Formasi ini menggabungkan pertahanan dan serangan dalam satu sistem, namun pertahananlah yang menjadi inti utamanya. Semoga saat Senior melakukan retret meditasi, jika ada bahaya, formasi ini dapat menghalanginya. Jika demikian, hati Wan'er akan tenang..."
Memegang kepingan giok, mendengar suara yang bergema di telinga, memandangi Li Mawan yang semakin menjauh, Wang Lin diam membisu. Ia menyimpan giok jade, tubuhnya tiba-tiba bergerak melesat, melangkah ke tanah dan dalam sekejap menghilang tanpa jejak. Setelah menyelinap cukup jauh, ia menepuk dahinya, tubuhnya seketika berubah menjadi bintik-bintik cahaya dan lenyap ke bawah tanah.
Seluruh tubuhnya masuk ke dalam ruang Tianni. Pada detik ini, aura hidupnya sama sekali menghilang. Wang Lin sejak awal sudah bertekad: setelah mengantar Li Mawan kembali, ia akan masuk ke ruang Tianni. Masa berlaku perintah eksekusi ini seratus hari, tapi baginya hanya berarti beberapa hari tambahan berlatih di ruang Tianni.
Inilah alasan mengapa dulu, meski tahu Perintah Eksekusi Seratus Hari Wanmo sangat berbahaya, ia tetap nekat membunuh Qian Kun.
Di wilayah Huofen Guo, seorang elder berbaju hijau yang mengejar tiba-tiba muncul di lokasi Wang Lin menghilang tak lama kemudian. Wajahnya menunjukkan kebingungan sambil menatap ke bawah sebentar, lalu segera menyelam ke bawah tanah. Setelah mencari beberapa saat, sang elder muncul kembali dengan ekspresi terkejut yang jelas. Ia bergumam, "Menghilang... Bahkan sinyal Darah Jiwa-nya lenyap. Tampaknya anak muda ini menyimpan banyak rahasia."
Tiba-tiba ia mengangkat kepala, memandang dingin ke arah tiga cahaya panjang yang mendekat dengan cepat dari kejauhan. Tak lama, tiga cahaya itu mendarat dan menampakkan tiga sosok: satu perempuan dan dua laki-laki.
Perempuan di tengah mengenakan pakaian istana yang megah, wajahnya luar biasa cantik dan memesona. Di sebelah kirinya berdiri seorang pria berpenampilan gagah dengan jubah panjang hitam dari kain tebal dan penutup kepala ala sarjana, memberikan kesan elegan.
Di sebelah kanan perempuan tersebut berdiri seorang elder berwajah merah dengan postur tinggi besar. Ciri wajahnya sangat berbeda dari orang biasa: mata besar seperti lonceng tembaga dengan pupil yang seolah berisi api yang terus menyala-nyala.
Orang tua berjubah biru itu memandang ketiga orang itu sekilas, lalu berkata dengan datar: "Ada keperluan apa, kalian bertiga?"
Perempuan itu tak lain adalah Feng Luan. Pria berpenampilan elegan di samping kirinya tak perlu diragukan lagi adalah Yang Sen, pasangan Kultivasi Ganda-nya. Sedangkan pria tua di sebelah kanannya adalah salah satu Leluhur Bayi Yuan Ying dari War God's Temple, dengan tingkat kultivasi yang setara dengan Yang Sen.
Yang Sen melirik pria tua itu dengan penuh kewaspadaan. Karena tingkat kultivasi lawan tidak bisa ditembusnya, ia pun menyatukan tangan dan bertanya: "Apakah Rekan Tao ini berasal dari Xuanwu Guo?"
Orang tua berjubah biru itu mengangkat kelopak matanya, berkata dingin: "Siapa yang kau sebut Rekan Tao? Enyahlah dari Lao Fu! Atau kuambil Bayi Yuan Ying kalian untuk bahan tempa harta karun!"
Wajah Yang Sen berubah. Setelah mendesis dingin, ia hendak berbicara. Tiba-tiba pria tua berwajah merah mengangkat tangan kanannya menghalangi. Mata besarnya yang seperti lonceng tembaga menatap tajam tujuh bunga plum emas yang terpajang tiga cun di atas tepi jubah lawan. Seketika ekspresinya berubah, ia pun menyatukan tangan: "Apakah Tuan berasal dari Laut Xiuno?"
Yang Sen dan Feng Luan saling bertukar pandang, lalu memusatkan perhatian pada motif bunga plum di ujung jubah pria tua itu.
Orang tua berjubah hijau mengerutkan kening, menunjukkan ketidaksabaran. Dengan hentakan tangan kanannya, ketiga orang itu tiba-tiba merasakan angin kencang yang menyapu mereka terlempar ribuan li, bahkan Bayi Yuan Ying dalam tubuh mereka hampir terlepas.
Setelah berhasil menstabilkan diri, wajah ketiganya menjadi muram. Yang Sen berkata dengan suara berat: "Tingkat kultivasi apa ini?"
"Setidaknya Tahap Akhir Bayi Yuan Ying..." Orang tua berwajah merah itu berkata dengan ekspresi pahit.
"Zou Bin, bunga plum emas itu apa?" Feng Luan mengerutkan alisnya dan bertanya pelan.
"Kalian pasti pernah dengar, tiga ratus tahun lalu sebelum masuk War God's Temple, aku pernah menjelajahi Laut Xiuno. Dengan tingkat kultivasi tahap awal Yuan Ying, selama tidak masuk daerah berbahaya, cukup untuk menyelamatkan nyawa."
"Laut Xiuno memiliki total 999 kota. Laut dalam menguasai lebih dari 300 kota. Di antara kota-kota laut dalam, ada tujuh kota yang dijuluki Tujuh Bunga Plum."
"Ketujuh kota ini saling terhubung membentuk pola kelopak bunga plum, jika dilihat dari kejauhan memang memiliki kemiripan. Di sini terdapat tujuh pemimpin kota, masing-masing dengan tingkat kultivasi yang tak terukur. Menurut kabar burung, mereka bahkan telah mencapai Tahap Transformasi Dewa, namun ini masih sebatas rumor yang belum bisa dipastikan kebenarannya."
"Orang tadi..." Feng Luan mengerutkan alisnya yang indah, bertanya.
"Orang yang baru saja kita temui, jika tebakanku tidak salah, pastilah salah satu dari Tujuh Pemimpin Kota Plum! Namun kultivator iblis Laut Xiuno, terutama yang berasal dari aliran dalam, jarang meninggalkan lautan. Kunjungannya kali ini mungkin tidak akan berlama-lama." Ucap orang tua berwajah merah dengan ekspresi serius.
Ketiganya saling bertatapan, masing-masing merasakan tekanan di hati. Dengan hati-hati mereka menghindari arah tempat orang tua berjubah hijau berada, berputar melalui sisi samping dan kembali ke puncak Aliansi Huofen.
Ketiganya tadi merasakan aura kultivator tingkat Yuan Ying asing di sekitar, mengira tamu dari Xuanwu Guo, namun ternyata jawabannya lebih menyusahkan daripada dugaan.
Setelah berputar beberapa kali di tempat, Orang tua berjubah biru mendengus kecil. Shen Shi-nya tiba-tiba menyebar, memperluas radius pencarian. Kali ini, tak ada satu pun tanda sekecil apapun yang terlewat, dari bawah tanah hingga langit, disapu habis dengan teliti.
Shen Shi Orang tua berjubah biru menyapu perlahan-lahan ke sekeliling. Perlahan-lahan, jangkauannya semakin meluas hingga mencapai Aliansi Huofan. Namun sang tua tak berhenti, menyapu seluruh area sebelum menarik kembali Shen Shi-nya. Setelah beberapa kali berulang, tetap tak ditemukan jejak apapun.
