Kumpulan wanita cantik nan memesona ini datang cepat, perginya pun sama cepat. Namun dalam sekejap pertemuan itu, mereka berhasil membuat beberapa pemuda terpilih itu gelisah, pikiran melayang dan hati berdebar-debar.
Namun dari enam kandidat terpilih, selain gadis kecil yang mengernyitkan hidung karena menemani Wang Lin, masih ada satu orang lagi yang tatapannya tetap tenang tak tergoyahkan oleh pesona para wanita. Orang itu tak lain adalah Wang Lin sendiri.
Di mata Wang Lin, meski para wanita ini terlihat cantik mempesona dengan tubuh proporsional dan berlekuk-lekuk, namun kecantikan mereka masih kalah dibanding Li Mawan di masa lalu. Dalam hal daya pikat, mereka juga jauh tertinggal dari Liu Mei dari Sekte Xuandao yang pernah dikenalnya bertahun-tahun silam.
Dengan demikian, bagaimana mungkin mereka bisa menarik perhatian Wang Lin? Apalagi tekadnya yang kuat membuatnya tidak pernah tergoyahkan oleh pesona wanita. Oleh karena itu, di matanya, para wanita ini sama sekali tidak memiliki keistimewaan.
Gadis kecil yang menyertainya dalam perjalanan itu tiba-tiba mengalihkan pandangan matanya yang indah berkilau ke arah Wang Lin. Melihat ketenangan dalam sorot mata pria itu, tanpa disadari hatinya dipenuhi rasa girang.
Setelah para wanita itu pergi, pria paruh baya itu membersihkan tenggorokannya. Ia menoleh memandangi para remaja, lalu mengarahkan pandangan terakhirnya ke gadis kecil itu sambil tersenyum: "Gadis desa yang beruntung, kau juga tidak perlu mengikuti ujian gerbang kedua. Ikutlah bersamaku nanti untuk menemui Pemimpin Sekte."
Sambil berkata, tubuhnya terbang ke depan. Semakin dalam mereka terbang ke dalam wilayah Sekte Yun Tian, di tanah mulai muncul beberapa hewan spiritual. Harimau, kera, beruang, dan lain-lain yang seharusnya merupakan hewan duniawi ini, di dalam Sekte Yun Tian justru memancarkan energi spiritual yang besar dari dalam tubuhnya, jelas menunjukkan tingkat kultivasi yang tidak rendah.
Hewan-hewan spiritual ini ada yang berbaring dengan tenang, ada yang gesit memanjat.
Seiring penerbangan, Wang Lin perlahan menyadari bahwa seluruh paviliun dan taman tersebar hampir membentuk lingkaran. Tepat di pusat lingkaran ini, sebuah aula megah berdiri tegak di hadapan mereka.
Aula ini sangat luas, bahkan bisa menampung seribu orang tanpa terasa sesak. Di lapangan di luar aula, tujuh kuali raksasa berjajar rapi. Dari setiap kuali mengepul asap putih yang meliuk-liuk ke langit, seolah menghubungkan langit dan bumi.
Seluruh bagian dalam dan luar aula utama dipenuhi dengan aroma pil yang menyengat. Saat ini, di luar aula terdapat puluhan orang yang terbagi dalam dua barisan, ada yang duduk bersila dengan mata terpejam, ada juga yang berbincang pelahan.
Di tengah-tengah, seorang lelaki tua berjubah hijau dengan rambut putih sepenuhnya, berdiri dengan tangan terkunci di belakang punggung sambil tersenyum memandangi rombongan yang mendekat.
Pria paruh baya yang memimpin Wang Lin dan rombongan mendarat di lapangan, menurunkan Wang Lin dan pemuda pemegang Token. Dengan sikap hormat ia berkata kepada orang tua berbaju hijau: "Murid generasi kesembilan Zhou Lin menghadap Pemimpin Sekte. Dari upacara penerimaan murid baru, terpilih enam orang: tiga peraih kepingan giok, dua peraih pil, dan satu pemegang Token! Gadis pertama yang mendapat kepingan giok sudah saya perintahkan untuk dibawa ke atas gunung."
Begitu tiba di tempat ini, Wang Lang segera menunjukkan ekspresi penuh hormat sambil menundukkan kepala. Dalam pandangannya, para tetua di sini masing-masing memiliki tingkat kultivasi periode Yuanying. Pantas saja Sekte Yun Tian menjadi sekte nomor satu di Negara Chu.
Orang tua berbaju hijau itu mengangguk sambil tersenyum, berkata dengan suara lembut: "Untuk tiga orang yang mendapatkan kepingan giok, antarkan mereka melakukan ujian gerbang kedua. Jika lulus, mereka bisa menjadi Murid Dalam."
Pria paruh baya itu segera membenarkan, ragu sejenak lalu menunjuk Wang Lin: "Pemimpin Sekte, murid ingin Tarik orang ini sebagai murid. Pil yang diperolehnya memiliki atribut air, cocok dengan kebutuhan Meracik pil eliksir murid saat ini."
Mendengar ini, sang Orang tua berbaju hijau menyapu pandangannya ke Wang Lin. Matanya tiba-tiba berkilau seperti pisau, melihat Wang Lin dari dalam hingga luar secara menyeluruh.
Wang Lin tertawa dingin dalam hati. Meski tingkat kultivasi orang tua itu telah mencapai periode Yuanying, tubuhnya saat ini benar-benar hanya lapis ketiga Qi Condensation. Ia sengaja menggigil dan menampakkan ekspresi ketakutan di matanya.
Seketika, orang tua berbaju hijau menarik kembali pandangannya, sudut bibirnya kembali tersenyum sambil berkata: "Mampu mendapatkan pil, membuktikan anak ini memiliki karma yang baik. Sudahlah, kamu boleh menerimanya." Dia juga tidak takut jika ada mata-mata dari sekte lain yang menyusup di antara murid yang diterima. Barang di dalam tiang kabut hitam, jika telah menemukan pemiliknya, berarti orang tersebut tidak ada kelainan. Namun dia tidak tahu, Wang Lin menggunakan seni Larangan kuno untuk memaksa menarik keluar barang di dalamnya.
Pria paruh baya Zhou Lin segera menunjukkan wajah gembira, setelah mengucapkan terima kasih dengan suara keras, dia melirik Wang Lin dan memberi isyarat agar mengikutinya.
Namun tiba-tiba, seorang wanita tua yang duduk di posisi kedua sebelah kanan membuka kelopak matanya, memperlihatkan bola mata yang redup. Setelah memandang sekeliling, dia bersuara parau: "Gadis kecil ini, aku yang ambil!" Jarinya menunjuk, gadis kecil yang seperjalanan dengan Wang Lin itu menjerit kaget. Tubuhnya melayang tak terkendali ke depan dan mendarat di hadapan wanita tua itu.
Gadis kecil itu cukup lihai, segera berlutut di tanah dan berkata dengan suara manis: "Murid memberi salam kepada Shifu."
Begitu kata-katanya terdengar, semua orang yang duduk di sekeliling langsung menunjukkan ekspresi aneh. Bahkan wanita tua itu pun tertegun sejenak sebelum akhirnya tertawa dan berkata, "Kau memang cerdik, gadis kecil. Tahukah kau bahwa semua murid yang masuk Sekte Yun Tian langsung ditempatkan sebagai murid generasi ke-10?"
Wajah gadis itu memerah. Tangannya memain-mainkan ujung baju dengan gugup, seolah tak tahu harus berkata apa.
Wanita tua itu mengamati gadis tersebut dengan seksama, lalu tersenyum, "Sudahlah, bangunlah. Meski tak bisa langsung menerimamu sebagai murid, jika dalam tiga tahun kau berhasil membuat Elixir spiritual di atas dua pin, aku akan membuat pengecualian dan menjadikanmu murid sementara."
Orang tua berbaju hijau itu menggeleng pelan. Pandangannya beralih ke pemuda yang memegang Token, raut wajahnya menjadi serius. Setelah merenung sejenak, ia berkata pada Zhou Lin si pria paruh baya, "Kau boleh pergi sekarang."
Zhou Lin segera membungkuk hormat, lalu memberi isyarat pada Wang Lin untuk mengikutinya keluar.
Setelah Wang Lin, dua pemuda lain yang mendapatkan kepingan giok juga tampak mendapat perintah, segera mengikuti. Kedua pemuda ini sambil berjalan ke luar, melirik Wang Lin dan kandidat terpilih lainnya, wajah mereka tak bisa menyembunyikan ekspresi kagum.
Setelah keluar dari Aula utama, pria paruh baya itu berbalik memandang dua pemuda pemegang kepingan giok, berkata dengan datar: "Kalian berdua tunggu di sini, jangan pergi kemana-mana. Aku akan segera kembali." Setelah berkata demikian, ia menggenggam Wang Lin, melompat ke udara dan berubah menjadi cahaya panjang yang seketika menghilang di kejauhan.
Zhou Lin melesat dengan kecepatan luar biasa. Tak lama kemudian, mereka tiba di kompleks bangunan di pinggiran Sekte Yun Tian. Setelah mendorong pintu gerbang, terlihat kebun obat yang tak terlalu luas. Di tengah halaman, berdiri sebuah kuali perunggu setinggi badan manusia.
“Sekte Langit Awan kami tidak memiliki banyak protokol rumit. Karena saya telah menerima pil eliksirmu, secara otomatis kamu menjadi murid Zhou Lin. Dari papan catatan, saya tahu namamu Wang Lin. Wang Lin, seumur hidup saya belum pernah menerima murid, kamu yang pertama. Mulai sekarang, tinggallah di Ruang Eliksir ini. Setelah saya menyelesaikan upacara penerimaan murid ini, saya akan mengajarkanmu seni meracik eliksir.” Setelah mengatakan itu, Zhou Lin memberikan beberapa penjelasan detail tentang tempat ini, kemudian berpaling dan pergi.
Setelah orang itu pergi, Wang Lin matanya berkilat. Saat ini, dia resmi menjadi anggota Sekte Langit Awan. Dia menarik napas dalam-dalam dan mulai mengamati sekeliling. Di halaman ini tumbuh banyak tanaman hias dan bunga-bungaan. Tatapan Wang Lin berkeliling, semakin dilihat semakin berdebar hatinya.
Hanya kebun obat murid generasi kesembilan, di dalamnya ternyata ditanami banyak tumbuhan obat yang sangat langka di dunia luar. Seluruh tanaman ini terjaga utuh, dipupuk oleh energi spiritual di sini. Khasiat obatnya pasti tidak akan berkurang sedikitpun.
Setelah melihat semuanya, Wang Lin kembali berdecak kagum dalam hati. Sekte Langit Awan ini benar-benar terlalu mewah dan terlalu kaya.
Menggunakan giok sebagai batu bata, memelihara hewan spiritual layaknya ternak, bahkan seorang murid generasi kesembilan pun memiliki tumbuhan obat semacam ini. Semua yang terlihat menunjukkan betapa perkasanya Sekte Langit Awan.
Saat ini, muncul dorongan dalam hati Wang Lin. Ia berpikir, di Paviliun Penyimpanan Pil Sekte Langit Awan pasti tersimpan obat ajaib yang tak terhitung jumlahnya. Jika bisa direbut, maka semua pil yang dibutuhkan sampai Tahap Transformasi Dewa praktis akan tercukupi.
Begitu pikiran ini muncul, segera ia kesampingkan dengan pasrah. Ini mustahil dilakukan, kecuali... badan aslinya bisa mencapai periode Yuanying! Barulah kemungkinan itu ada.
Setelah merenung sebentar, Wang Lin menguburkan khayalan tidak realistis ini. Bagaimanapun, tubuh keduanya saat ini hanya berada di Periode Konsentrasi Qi lapisan ketiga.
Kebun obat tidak terlalu besar, di bagian belakang terdapat deretan pondok. Kecuali kamar pertama yang dilindungi larangan, ruangan lainnya tidak memiliki penghalang apa pun.
Wang Lin memilih rumah terakhir di ujung. Setelah mendekat, matanya menyapu ruangan yang lengkap dengan semua kebutuhan sehari-hari. Selain itu, terdapat sebuah tungku eliksir kecil di dalamnya.
Meski tidak mendalami tingkatan kualitas tungku eliksir, Wang Lin memiliki pemahaman dasar. Menurutnya, tungku raksasa di lapangan aula utama itu hampir merupakan harta legendaris.
Bahkan tungku kecil di kebun obat Zhou Lin termasuk dalam kategori Magic Treasure langka. Setidaknya di Laut Xiuno, biaya pembuatan tungku dengan tingkatan kualitas setara sulit dibayangkan besarnya.
Setelah memeriksa Tungku Eliksir kecil di kamar terakhir ini, Wang Lin tak bisa menahan decak kagum. Kualitas tungku kecil ini hampir setara dengan yang pernah dia hadiahkan kepada Li Mawan dulu. Artinya, satu tungku ini setara dengan selembar kulit utuh hewan spiritual naga sungai.
Perlu diketahui bahwa Perkumpulan Cloudy Sky memiliki sangat banyak paviliun dan halaman. Setiap halaman memiliki banyak kamar kecil seperti ini. Jelas, setiap kamar pasti memiliki Tungku Eliksir semacam ini. Dengan demikian, jumlah totalnya menjadi sangat fantastis.
Jelas terlihat bahwa jenis Tungku Eliksir seperti ini tidak dianggap istimewa di Perkumpulan Cloudy Sky.
Untuk memverifikasi dugaanannya, Wang Lin melompat keluar kamar dan memeriksa setiap ruangan satu per satu. Akhirnya dia memastikan analisisnya - setiap kamar memang dilengkapi Tungku Eliksir seperti ini.
Segala kesaksian sejak memasuki Perkumpulan Cloudy Sky terus menunjukkan kekuatan luar biasa sekte ini. Wang Lin menarik napas dalam-dalam, kembali merasakan betapa kekuatan sebuah sekte besar seperti ini benar-benar tak terukur.
Di dalam kamar, Wang Lin merenung sejenak, tangan kanannya melambai dan mengeluarkan sebuah Larangan yang jatuh di pintu kamar. Kemudian ia duduk bersila di lantai, menutup mata untuk bermeditasi.
Waktu berlahan berlalu, ketika malam tiba, jiwa Wang Lin tiba-tiba bergerak. Ia bisa merasakan energi spiritual yang berbeda mengalir dari Larangan yang telah dipasangnya.
Ia tahu bahwa ini pertanda Zhou Lin telah kembali. Tingkat kultivasi Zhou Lin hanyalah tahap awal Jiedan, sama sekali tidak mungkin melihat melalui Larangan Wang Lin.
Sekte Langit Awan terbagi menjadi dua bagian: bagian dalam yang mengkhususkan pada meracik pil eliksir, dan bagian luar yang bertugas pertahanan. Sebagai murid bagian dalam, fokus Zhou Lin bukanlah tingkat kultivasi melainkan keahlian meracik pilnya.
"Keluar dan temui aku!" Suara Zhou Lin terdengar perlahan dari luar. Wang Lin membuka matanya, berdiri dan keluar dari kamar. Meski sudah larut malam, bulan purnama yang terang benderang di langit membuat visibilitas bagi cultivator sama jelasnya dengan siang hari.
Zhou Lin saat ini berdiri di halaman, setelah Wang Lin keluar, ia menggerakkan tangan kanannya dengan cepat melemparkan sebuah kepingan giok sambil berkata: "Guru ini akan melakukan retret meditasi, minimal beberapa bulan, maksimal beberapa tahun, untuk mencerna Pilar Air Spiritual itu. Dengan demikian, tidak akan ada banyak waktu untuk membimbing pelajaran meracik pil-mu."
Dalam kepingan giok ini terdapat pengalaman meracik pil selama puluhan tahun dan beberapa resep pil dari guru. Pelajarilah sendiri terlebih dahulu. Jika ada hal yang tidak dimengerti, pergilah ke kompleks ketiga di selatan untuk mencari shizun-mu. Guru sudah melaporkan penerimaanmu sebagai murid kepada Beliau."
Wang Lin menerima kepingan giok itu dan menempelkannya di kening, menyapu dengan Shen Shi-nya. Hatinya terkejut, tak menyangka Zhou Lin memberikan kepingan giok semacam ini. Di dalamnya tercatat secara detail pengalaman meracik pil selama puluhan tahun, dengan penekanan khusus pada catatan kegagalan atau penurunan tingkatan kualitas pil.
Dari tingkat kedetailannya, kepingan giok ini bisa dikatakan memiliki nilai sangat besar bagi Wang Lin saat ini.
Dia dan Zhou Lin hanya beberapa kali bertemu. Sama sekali tak terbayangkan olehnya bahwa pria itu benar-benar memberikan kepingan giok seperti ini. Hal ini bertolak belakang dengan bayangan Wang Lin tentang hubungan guru-murid yang penuh tipu muslihat. Untuk beberapa saat, Wang Lin memegang kepingan giok itu dengan perasaan kompleks bergejolak di hatinya.
Zhou Lin tak menyadari keanehan Wang Lin. Setelah merenung sejenak, ia melanjutkan, "Shizunmu berwatak lembut. Pasti beliau akan menjelaskan secara detail berbagai hal penting seputar meracik pil eliksir. Selain itu, tumbuhan obat di halaman ini bisa digunakan sesuka hati, tapi ingat jangan sampai memutus akarnya agar bisa terus tumbuh. Adapun kuali eliksir, jangan disentuh. Kuali ini mustahil digunakan tanpa keahlian meracik yang mumpuni."
Wang Lin menarik napas dalam-dalam lalu mengangguk.
Zhou Lin terdiam sejenak, lalu menghela napas. "Sebenarnya aku seharusnya mengajarkan beberapa teknik meracik pil sebelum masuk retret. Tapi Pil Air Spiritual ini jika tidak segera digunakan, khasiatnya akan berkurang seiring waktu. Setelah guruku keluar dari retret, akan kuracikkan beberapa batch pil penguat dasar untukmu sebagai kompensasi." Setelah berkata demikian, dia melirik Wang Lin dan melanjutkan, "Tempat retret guruku berada di gunung belakang Sekte Yun Tian. Jadi kamu bisa tetap tinggal di pekarangan ini. Di luar kamarku ada larangan pelindung, jangan kamu sentuh."
Setelah selesai bicara, Zhou Lin mengeluarkan satu set pakaian, sebuah token, dan kantong penyimpanan dari kantong penyimpanannya. Setelah meletakkannya di samping, dia berpikir sebentar lalu mengeluarkan botol giok putih. "Ini pakaian murid generasi kesepuluh yang kudapatkan untukmu. Adapun botol giok putih ini berisi tiga butir setengah pin pil spiritual. Minum dua butir, butir terakhir gunakan untuk analisis sesuai metode di kepingan giokku."
Usai mengatakan itu, tubuh Zhou Lin berubah menjadi cahaya panjang dan meninggalkan pekarangan.
Wang Lin berdiri diam sejenak, lalu bangkit mengumpulkan pakaian serta pil-pil tersebut, dan kembali ke dalam kamarnya.
Sikap Zhou Lin memberikan Wang Lin perasaan asing yang sangat, sensasi yang hampir tak pernah ia alami sebelumnya. Setelah beberapa lama, Wang Lin membuka botol giok putih, seketika aroma obat yang menyegarkan menyebar dari dalam botol tersebut.
Di dalamnya terdapat tiga pil kuning transparan berkilauan, masing-masing sebesar buah leci. Wang Lin mengambil satu, memperhatikannya sejenak, namun tidak langsung memakannya. Ia menepuk kantong penyimpanannya, seekor binatang ajaib sebesar telapak tangan langsung terbang keluar, sayap kecilnya mengepak-ngepak menimbulkan desiran angin.
Wang Lin menjentikkan jarinya, pil itu masuk ke mulut binatang kecil tersebut. Matanya fokus mengamati setiap gerak-gerik makhluk itu dengan seksama.
Setelah waktu yang cukup lama, binatang kecil itu tidak hanya tidak menunjukkan efek negatif apa pun, malah semakin bersemangat. Kekuatan kepakan sayapnya semakin kuat, bahkan ukuran tubuhnya perlahan bertambah besar sedikit.
Wang Lin mengamati sebentar, lalu menggerakkan tangan kanannya untuk menarik. Binatang kecil itu pun kembali ke kantong penyimpanan.
Ia berencana mengamati selama beberapa hari. Jika binatang kecil itu tetap tidak menunjukkan kelainan, barulah ia akan mengonsumsi pil tersebut.
Semalaman bermeditasi, tak ada yang perlu diceritakan.
Keesokan paginya, Wang Lin bangun dari latihan pernafasan. Ia bisa merasakan energi spiritual dalam tubuhnya bertambah banyak. Energi spiritual di wilayah Yun Tian Zong sangat melimpah, berlatih di sini hasilnya sangat baik.
Wang Lin berdiri dan mengenakan seragam murid Sekte Yun Tian, sebuah jubah panjang berwarna putih. Di ujung lengan, terukir tungku eliksir merah. Setelah menyimpan token identitas dan botol giok putih, ia menepuk kantong penyimpanannya. Seketika benda muncul di tangan kanannya - botol giok putih serupa, namun cairan di dalamnya tak ternilai harganya, bahkan lebih berharga puluhan kali lipat dari pil biasa.
Setelah meneguk cairan spiritual, Wang Lin melakukan latihan pernafasan sejenak. Kedua tangannya bergerak cepat membentuk bayangan-bayangan beruntun. Energi spiritual hasil konversi cairan itu mengalir deras melalui meridian tangannya, merembes keluar perlahan.
Perlahan gerakan tangan Wang Lin semakin cepat. Keringat menetes dari dahinya. Dengan suara rendah ia berseru: "Tarik!"
Seketika bayangan-bayangan di kedua tangannya melesat keluar, saling bertaut membentuk lingkaran larangan utuh yang tercetak di tanah.
Seketika, sebuah cincin cahaya berbentuk bulat muncul di permukaan tanah, berkelip-kelip memancarkan cahaya.
Wang Lin mengusap keringat di dahinya. Dengan tingkat kultivasi tubuh kedua, jika hanya ingin membuat Larangan yang terpisah-pisah masih bisa dilakukan. Tapi jika ingin membentuk lingkaran larangan yang utuh, diperlukan bantuan cairan spiritual dan memberikan beban pada tubuhnya.
Setelah lingkaran larangan tercetak di tanah, helai-helai hawa Yin Han perlahan merembes keluar. Bersamaan dengan itu, tubuh asli Wang Lin secara bertahap menampakkan siluetnya dari dalam lingkaran larangan tersebut.
Setelah menguji efektivitas Larangan ini, Wang Lin menarik napas dalam-dalam. Tubuh aslinya kembali menyelam ke dalam lingkaran larangan.
Ini adalah teknik penyelamatan Wang Lin. Saat bertapa mempelajari Teknik Jalan Suci dulu, dia telah memperhitungkan jika tubuh kedua pergi sendirian mungkin menghadapi bahaya. Berdasarkan ingatan Dewa Kuno, dengan dua Batu Mojian sebagai media, dia menciptakan pintu larangan. Selama tubuh asli dan tubuh kedua masing-masing memegang satu Batu Mojian, maka bisa terhubung.
Hanya saja ketika tingkat kultivasinya belum cukup, membentuk lingkaran larangan membutuhkan waktu persiapan yang sedikit lebih lama.
Dua bulan berlalu, Zhou Lin tetap tidak kembali. Halaman tempat Wang Lin tinggal terisolasi sama sekali tanpa pengunjung. Kepingan giok peninggalan Zhou Lin telah dibaca Wang Lin kata per kata. Catatan di dalamnya sangat detail. Setelah membacanya, Wang Lin yakin isi kepingan giok tersebut tidak mengalami perubahan apapun.
Adapun binatang kecil yang memakan pil itu, dalam dua bulan terakhir terlihat lebih kuat dibanding spesies sejenis. Bahkan Shen Shi-nya juga meningkat. Ini membuktikan pil tersebut tidak berbahaya.
Dengan demikian, perasaan Wang Lin menjadi semakin kompleks. Sekarang ia dapat memastikan bahwa Zhou Lin benar-benar menganggapnya sebagai murid.
Namun, hubungan seperti ini terbangun tanpa adanya motif tersembunyi. Jika suatu saat muncul pembagian kepentingan, apakah hubungan ini bisa dipertahankan? Wang Lin tidak tahu. Ia hanya menyadari bahwa perasaan seperti ini hampir tak pernah ia alami sebelumnya.
Dalam dua bulan, tingkat kultivasi Wang Lin melesat dari lapis ketiga Qi Condensation ke lapis kedelapan Qi Condensation. Kecepatan luar biasa ini selain dibantu cairan spiritual, juga karena kemampuannya meracik pil eliksir.
Tujuan awalnya datang ke Sekte Yun Tian adalah untuk mendapatkan pil kultivasi. Namun sekarang, kepingan giok telah mencatat detail metode meracik pil, ditambah banyaknya tanaman spiritual di pekarangan, akhirnya Wang Lu menyisihkan waktu untuk meracik pil sendiri.
Seni meracik pil eliksir sangat luas dan dalam. Selain bakat tertentu, yang lebih dibutuhkan adalah kerja keras dan keringat. Jalan meracik pil ini lebih sulit daripada kultivasi seni immortal.
Semakin awal tahap pemula, tingkat kegagalan semakin tinggi. Selama dua bulan ini, sejak memahami isi kepingan giok, Wang Lin terus mencoba meracik pil. Namun dari sekian banyak percobaan selama dua bulan, hanya berhasil sekali saja.
Saat itu dia menghabiskan banyak tanaman spiritual untuk akhirnya memproduksi tujuh butir Pil Peiyuan. Dengan meminumnya bersama cairan spiritual, ditambah efek time dilation Mutiara Langit Terbalik, tingkat kultivasinya melonjak dari lapis ketiga Qi Condensation ke lapis kedelapan dalam dua bulan nyata.
Hari itu, suara "bum!" terdengar dari kamar Wang Lin. Seluruh halaman tiba-tiba diselimuti tirai cahaya beriak air. Setelah tirai itu bergetar sebentar, keadaan halaman kembali normal.
Wang Lin keluar dari kamar dengan muka penuh debu. Senyum getir mengembang di wajahnya - percobaan meracik pil sebelumnya kembali gagal.
Kali ini, dia tidak menguasai intensitas api bumi dengan baik, sehingga pemanasan yang berlebihan menyebabkan Tungku Eliksir rusak dan semua pil di dalamnya gagal.
Untungnya Sekte Yun Tian tidak kekurangan apapun, terutama Tungku Eliksir yang sangat melimpah. Dalam dua bulan ini, Wang Lin telah menghancurkan empat tungku, menyisakan hanya tiga dari tujuh tungku di tujuh ruangan halaman.
Wang Lin berjalan di halaman sambil merenung. Setiap ruangan memiliki katup kontrol api bumi. Energi spiritual diri adalah kunci mengendalikan api bumi, namun ini tidak terkait kekuatan energi, melainkan teknik yang disebut "kontrol mikro" dalam kepingan giok.
Dengan energi spiritual sebagai jembatan yang menghubungkan api bumi dan Tungku Eliksir, diperlukan stabilitas energi. Stabilitas ini bukan berarti tidak berubah sama sekali, melainkan menyesuaikan gejolak api bumi, durasi pembuatan pil, dan proses internal di dalamnya.
Jika terjadi penyimpangan pada salah satu tahap, proses pembuatan pil akan gagal. Jika penyimpangan terlalu besar, Tungku Eliksir akan hancur berantakan.
Tahap ini merupakan rintangan tersulit bagi pemula dalam meracik pil eliksir. Tentu saja, jika tingkat kultivasi telah mencapai periode Yuanying, penggunaan api bayi untuk meracik akan menghilangkan semua persyaratan rumit ini.
Selain pengendalian api bumi, kombinasi dan pemanfaatan tanaman spiritual juga menjadi kunci penting dalam meracik pil eliksir. Sekadar memiliki resep pil tidaklah cukup, karena seni meracik pil bukanlah kemampuan supernatural standar yang bisa dipelajari sembarang orang.
Jika hanya mengandalkan satu resep pil saja, anggapan bahwa seratus orang bisa menghasilkan seratus pil spiritual identik merupakan pemikiran yang absurd.
Resep pil, sekalipun tercatat sangat detail, hanyalah pedoman dasar. Dalam praktiknya, akan muncul berbagai masalah tak terduga: kadar energi spiritual lingkungan, perubahan faktor eksternal, kandungan zat asing dalam ramuan, serta interaksi antar tanaman herbal yang memiliki sedikitnya beberapa variasi hingga ratusan hingga ribuan variasi berbeda - semua ini jauh melampaui apa yang bisa dijelaskan oleh sebuah resep pil.
Menjadi seorang master sungguh terlalu sulit.
Selama dua bulan di Sekte Yun Tian, Wang Lin telah mengetahui dari kepingan giok bahwa peracik pil dan pil diklasifikasikan menjadi sembilan pin. Seorang peracik pil dengan tingkatan tertentu dapat membuat pil sesuai tingkatannya.
Saat ini, seluruh Sekte Yun Tian hanya memiliki tiga peracik pil 5 pin. Salah satunya adalah shifu Zhou Lin, yang juga merupakan shizun dari tubuh kedua Wang Lin.
Orang ini berjenis kelamin perempuan. Ia bukan keturunan asli Sekte Yun Tian, melainkan berasal dari Xuanwu Guo. Setelah bergabung, ia langsung memperoleh status tamu kehormatan. Beberapa tahun kemudian, ia bahkan melesat menjadi salah satu Sesepuh.
Karena alasan inilah meski Zhou Lin adalah murid generasi kesembilan, ia diperbolehkan memimpin upacara Tarik murid. Bahkan Pemimpin Sekte berusaha memenuhi semua permintaannya. Bagaimanapun juga, wajah Buddha lebih dihargai daripada wajah biksu.
Wang Lin berjalan di sekitar halaman sambil merenungkan penyebab kegagalannya tadi. Awalnya semuanya berjalan lancar, namun tepat saat pil hampir berhasil, api bumi tiba-tiba menguat sehingga menyebabkan kegagalan.
"Apakah setiap kali meracik pil eliksir, api bumi akan tiba-tiba menguat saat hampir berhasil?" batin Wang Lin. Tapi dia segera teringat, dalam dua bulan ini dia pernah berhasil sekali tanpa mengalami kejadian seperti itu.
Setelah terdiam sejenak, Wang Lin mengumpulkan beberapa ramuan obat, lalu menuju ke ruangan yang memiliki Tungku Eliksir dan memulai proses peracikan lagi.
Kali ini, di detik-detik terakhir sebelum berhasil, api bumi tiba-tiba bergejolak hebat. Seberapa keras pun dia mencoba mengendalikannya, api terus menjalar. Seketika, terdengar suara "bang!" saat Tungku Eliksir itu kembali meledak.
Wang Lin menatap muram serpihan-serpihan Tungku Eliksir yang meledak dan ampas obat yang menyerupai lumpur di dalamnya, alisnya berkerut rapat.
Ia terdiam sejenak, lalu mencoba dua kali lagi. Akhirnya, dua tungku eliksir yang tersisa juga meledak hancur. Dengan demikian, dalam waktu lebih dari dua bulan ini, tujuh tungku eliksir semuanya telah menjadi serpihan.
Wang Lin tersenyum getir. Dalam hati ia menghela nafas: Andai saja kegagalan meracik pil biasa, selama terus mencoba pasti ada saat berhasil. Tapi sekarang malah tungku eliksir meledak sendiri. Jika fenomena ini tidak segera diatasi, Wang Lin khawatir dirinya mungkin akan menjadi orang pertama yang dikeluarkan dari sekte Yun Tian karena terlalu banyak menghabiskan tungku eliksir.
Bagaimanapun, Wang Lin sangat menyadari betapa berharganya tungku eliksir ini. Setiap kali tungku hancur, selalu ada perasaan sakit hati yang mendalam.
Di saat yang sama, Wang Lin juga baru benar-benar memahami alasan mengapa di seluruh dunia kultivasi meski banyak peracik pil, namun yang bisa mencapai level tertentu sangat langka. Peracik pil bisa dikatakan sebagai golongan yang paling banyak menghabiskan sumber daya.
Untuk menjadi seorang master generasi, seseorang harus menghabiskan bahan dan tungku eliksir bernilai langit terlebih dahulu, baru ada secercah kemungkinan.
Dengan demikian, sekte biasa sama sekali tidak mampu membiayai seorang master peracik pil. Hanya sekte besar seperti Sekte Yun Tian yang berfokus pada peracikan pil eliksir, yang bisa menampung begitu banyak peracik pil.
Wang Lin tersenyum pahit. Setelah membersihkan serpihan tungku eliksir, ia termenung sejenak lalu berjalan keluar dari pekarangan.
Tungku eliksir habis. Jika ingin melanjutkan peracikan, harus ada tungku baru. Tapi Zhou Lin sedang bertapa, mustahil memberitahunya. Akhirnya Wang Lin terpaksa mencari sang shizun.
Selain itu, mengenai alasan mengapa setiap kali meracik pil akhir-akhir ini selalu menyebabkan tungku meledak sendiri, Wang Lin juga berniat berkonsultasi. Bagaimanapun, jika masalah ini tidak diselesaikan, mustahil baginya meracik lagi.
Di dalam sektor inti Sekte Langit Awan, terbagi menjadi empat wilayah timur, barat, utara, dan selatan yang saling bersilangan membentuk lingkaran, mengelilingi aula utama di pusat.
Wang Lin mengenakan jubah panjang murid, dengan token terselip di pinggangnya. Saat berjalan di area dalam Sekte Langit Awan, meski bertemu banyak sesama anggota sekte, tak ada yang menanyainya. Paling-paling hanya mengangguk sekilas.
Di tengah perjalanan, suara burung bangau bergema dari kejauhan. Sekawanan burung bangau suci terbang mendekat. Saat melintas di atas Wang Lin, tiba-tiba terdengar suara tertawa ringan disertai suara nyaring seperti gemerincing loncang: "Hah, ternyata kamu."
Wang Lin mendongak. Tampak gadis menyebalkan yang pernah seperjalanan dengannya. Dia menjulurkan kepala dari punggung seekor burung bangau, meliriknya dengan bangga. Sebelum sempat bicara, suara lembut terdengar di sampingnya: "Adik Junior, Guru sedang menunggumu. Jika terlambat, kau akan dihukum membersihkan kuali eliksir lagi."
Gadis itu mengerutkan bibir kecilnya, bergumam beberapa kata, lalu melirik Wang Lin sekali lagi sebelum terbang jauh bersama kawanan burung bangau.
Wang Lin menarik kembali pandangannya, hendak melanjutkan langkah. Tiba-tiba matanya memancarkan kilau dingin, ia menoleh ke belakang. Di sebuah pohon besar tak jauh di belakangnya, terlihat seorang pemuda bermata licik yang menjulurkan sebagian besar tubuhnya. Matanya dipenuhi kegilaan saat menatap kawanan bangau yang semakin menjauh, lalu ia menarik napas dalam-dalam dan bergumam, "Gadis-gadis itu semakin cantik jelita. Terutama si nona baru yang baru masuk sekte ini, hmm..."
Seolah menyadari tatapan Wang Lin, pemuda itu menyeringai lebar. Badannya berkelebat, melompat turun dari pohon, lalu bergegas mendekati Wang Lin. Tangannya hendak menepuk bahu Wang Lin, namun Wang Lin mundur selangkah menghindar.
Orang ini terkejut, tetapi segera kembali normal. Dengan suara rendah yang misterius, dia berkata, "Adik seperguruan, kau kenal gadis kecil itu?"
Wang Lin memandang dengan tenang, lalu menggelengkan kepala.
Pemuda itu mengangkat alis sambil tersenyum, "Jangan pelit dong, adik. Gadis itu jelas-jelas mengenalmu. Tenang saja, aku tidak tertarik padanya. Hatiku hanya untuk satu orang - Senior Wang Tong yang cantik dan bijaksana!"
Wang Lin menyapukan pandangannya, "Aku benar-benar tidak mengenalnya." Setelah berkata demikian, ia berbalik hendak pergi.
Pemuda itu segera menyusul, berjalan berdampingan sambil berkata, "Eh adik, namamu siapa? Aku murid dari Paviliun Selatan. Arah jalanmu ini, jangan-jangan juga ke Paviliun Selatan?"
Wang Lin memandangnya sejenak, senyum tipis mengembang, "Namaku Wang Lin."
Pemuda itu tertawa kecut, "Aku Cheng Xian, Saudara Senior. Jadi Junior Wang, kau juga menuju Paviliun Selatan?"
Wang Lin menganggukkan kepala.
"Empat paviliun di Sekte Yun Tian (Timur, Barat, Selatan, Utara) memiliki pembagian yang jelas. Junior Wang, kalau kau pergi ke Paviliun Selatan, mungkin akan sulit untuk masuk. Kalau tidak begitu, pasti tiap hari gue akan ke Paviliun Barat. Tahu kan di sana banyak sekali gadis cantik? Kalau bisa merayu satu dua orang, lalu melakukan Kultivasi Ganda yang indah itu, gue tidak akan sia-siakan seni immortal ini!" Cheng Xian menghela napas penuh perasaan, lalu matanya berkedip-kedip saat melanjutkan, "Ngomong-ngomong, untuk apa kau ke Paviliun Selatan? Mungkin gue bisa bantu."
Setelah mendengar impian terbesar Cheng Xian dalam hidup ini, Wang Lin tersenyum: "Bantuan tidak perlu. Wang pergi ke Paviliun Selatan, sepertinya tidak akan dihalangi."
Cheng Xian tertegun, memandang Wang Lin beberapa saat, lalu tiba-tiba menepuk dahinya: "Kau bermarga Wang, bernama Wang Lin... Aku ingat! Kau adalah murid yang direkrut Paman Sepenguruan Zhou Lin dua bulan lalu! Kau... kau sangat beruntung! Tahukah kau, betapa banyak orang yang bermimpi menjadi murid Zhou Lin!"
Wang Lin memandang dengan keheranan, "Mengapa begitu? Apakah teknik meracik pil eliksir guru saya sangat hebat?"
Cheng Xian menunjukkan ekspresi iri yang mendalam, "Meski teknik meracik pil Zhou Lin tidak rendah, paling tinggi hanya mencapai tiga pin. Bukan hal istimewa. Xiaoye sekarang sudah bisa meracik pil dua pin. Percayalah, tak lama lagi aku bisa meracik pil spiritual tiga pin."
Wang Lin mengangguk, sambil berjalan ke arah Paviliun Selatan mendengarkan penjelasan Cheng Xian tentang sebab-akibat.
Namun Cheng Xian tiba-tiba berhenti bicara di sini, wajahnya menunjukkan ekspresi licik sambil tertawa terkekeh, "Adik Seperguruan, aku bisa memberitahumu, tapi kamu harus janji mengajakku ke Paviliun Barat sekali. Bagaimana?"
Ekspresi Wang Lin tetap tenang, "Kalau tidak mau bilang, tidak usah."
Melihat Wang Lin tidak tergoda, Cheng Xian buru-buru berkata, "Saudara Wang, lihat aku bahkan sudah memanggilmu saudara senior. Kamu hanya perlu mengucapkan sepatah kata saja untuk memasukkanku ke Paviliun Barat. Ini cuma bantuan kecil."
Wang Lin menoleh ke arah lawan bicaranya, berkata dengan datar: "Apakah kamu ingin aku membawamu mencari si nona kecil yang kamu sebutkan, lalu menggunakan itu sebagai alasan untuk memasuki Area Barat, mencari cita-cita besarmu yaitu Senior Sister Wang Tong."
Cheng Xian tertegun sejenak, tapi segera menyunggingkan senyum lebar: "Benar benar! Ini hal sederhana, bagaimana menurut Senior?"
"Katakan, mengapa semua ingin menjadi murid Zhou Lin?" Wang Lin bertanya perlahan.
"Karena Zhou Lin punya Shifu hebat. Wang Lin kamu tidak tahu, jika bicara tentang kecantikan nomor satu di Sekte Yun Tian, sebenarnya bukan di Area Barat melainkan Area Selatan! Elder Li dari Area Selatan tidak hanya memiliki kecantikan surgawi, tapi juga salah satu dari tiga peracik pil 5 pin di Sekte Yun Tian. Bayangkan, dengan menjadi murid Zhou Lin, otomatis kita akan masuk di bawah bimbingan Elder Li. Dengan begitu, tidak hanya bisa menyaksikan kecantikannya, tapi juga mendapat berbagai obat ajaib. Menurutmu, siapa yang tidak akan nekat berebut kesempatan ini?" Cheng Xian mengeluarkan ucapan penuh emosi.
“Elder Li？”Wang Lin bergumam pelan.
“Konon katanya Elder Li di masa muda adalah murid Gerbang Sungai Luo dari Huofen Guo……”
