Di Yun Tian Zong, kultivator periode Yuanying terutama berkumpul di halaman luar. Meski jumlahnya tidak banyak, beberapa juga ada di halaman dalam. Namun para kultivator Yuanying ini lebih memfokuskan energi mereka pada seni meracik pil eliksir, jarang terlibat pertarungan, dan lebih sering bertapa panjang untuk mengolah pil.
Misalnya, di dalam Nan Yuan ini terdapat seorang kultivator periode Yuanying. Saat ini orang ini berada di ruang bawah tanah Nan Yuan yang paling dekat dengan api bumi, menggunakan api bayi miliknya yang dikombinasikan dengan api bumi untuk meracik sepanci pil peningkat tingkat kultivasi.
Dalam perjalanan menuju Nan Yuan, Wang Lin menyembunyikan seluruh hawa tubuhnya, bergerak laksana hantu sehingga tak terdeteksi. Kini ia berdiri di luar Nan Yuan, menatap kabut putih yang berdesiran, lalu mengangkat kaki dan melangkah masuk tanpa ragu.
Cheng Xian pernah menyebutkan lokasinya kepada Wang Lin. Kabut putih di Nan Yuan ini sama sekali tidak menghalangi pandangan Wang Lin. Cukup dengan menyapu menggunakan Shen Shi-nya, seluruh area Nan Yuan langsung terlihat jelas di matanya.
Saat mendekati titik pusat, Shen Shi Wang Lin tiba-tiba menangkap gejolak napas Bayi Yuan Ying dari bawah tanah. Berdasarkan pengalamannya, Wang Lin langsung mengetahui: di dalam sana terdapat seorang kultivator tahap awal Yuan Ying.
Pada saat Shen Shi Wang Lin menyapu, orang ini juga merasakan keberadaan Wang Lin. Kultivator tersebut kaget dan hendak keluar dari bertapa, tapi segera tubuhnya berhenti. Melihat Dan Ding di sampingnya yang sedang mengeluarkan aroma obat, tanpa sadar ragu sejenak.
Adapun Wang Lin, tanpa bicara lagi. Begitu mendeteksi ada kultivator periode Yuanying dengan tingkat kultivasi masih tahap awal, segera mengibaskan lengan kanannya. Sebuah bendera kecil hitam langsung melesat keluar dari lengannya.
Hampir seketika, bendera itu membesar tertiup angin dan membungkus lokasi bertapa kultivator Yuanying tersebut di dalamnya.
Senyum dingin mengembang di sudut mulut Wang Lin. Jika tingkat lawan sudah mencapai tahap menengah Yuanying, dia akan langsung meninggalkan Cheng Xian dan mundur ke Beiyuan.
Tapi sekarang, karena lawan masih tahap awal, Wang Lin sama sekali tidak takut. Meski kekuatan Bendera Larangan berkurang tanpa kendalinya, tapi mengurung kultivator Yuanying awal selama seperempat jam masih bisa dilakukan.
Satu jam ini sudah cukup bagi Wang Lin untuk menyelesaikan semua hal yang ingin dilakukannya.
Tanpa menghiraukan lagi kultivator tingkat Yuan Ying itu, Wang Lin berjalan tenang di dalam kabut putih. Aksi melepaskan Bendera Larangan dan menjebak kultivator Yuan Ying sama sekali tidak terdeteksi siapapun.
Dengan tenang Wang Lin menerobos kabut putih, segera tiba di pondok Cheng Xian. Sebelumnya, melalui pengamatan Shen Shi-nya, Wang Lin telah mengetahui Cheng Xian berada di dalam, hanya saja kondisinya saat ini agak berbahaya.
Cheng Xian terbaring di tempat tidur pondok, matanya kosong menatap langit-langit. Dua aliran air mata mengalir dari sudut matanya. Energi spiritual dalam tubuhnya kacau balau, berkeliaran liar di sekujur tubuhnya.
Di sampingnya, berdiri seorang pria paruh baya bertubuh agak gemuk. Orang ini mengerutkan kening, tangan kanannya mencengkeram mulut Cheng Xian sambil melemparkan butiran-butiran pil ke dalamnya. Sambil menyuapi obat, dia menggerutu: "Dasar bocah sialan! Gue udah ngingetin lu, kecantikan adalah bencana! Lu malah nggak dengerin. Hmph! Apalagi si Tong Yatou itu, licik banget otaknya. Mana mungkin lu bisa ngalahin dia? Sekarang akibatnya kelihatan kan? Mulai sekarang, lupakanlah pikiran itu. Fokus aja belajar meracik pil eliksir sama gue, itu baru jalan yang bener!"
Cheng Xian tetap diam tak bereaksi. Seiring masuknya pil ke tubuhnya, energi spiritual dalam tubuhnya perlahan mulai tenang.
Gurunya menghela napas dan berkata, "Aku tahu kau tidak rela. Sudah berapa kali kau pergi? Jika bukan karena gue yang menelan malu, nyawamu sudah hilang. Bagaimana mungkin kau bisa memasuki wilayah Timur? Kali ini jangan salahkan gue melarang tubuhmu. Wilayah Timur sudah memberi peringatan, jika kau masih membuat onar lagi, tingkat kultivasi-mu akan dihapus!" Pria paruh baya gemuk ini menggelengkan kepala lalu pergi meninggalkan ruangan.
Wang Lin berdiri di luar halaman, melalui Shen Shi-nya ia menyaksikan kejadian ini. Setelah merenung sejenak, tubuhnya melesat masuk ke dalam halaman. Guru Cheng Xian sama sekali tidak menyadari bahwa Wang Lin telah memasuki kamar Cheng Xian.
Ia menatap Cheng Xian, tangan kanannya digerakkan. Seketika Larangan yang membatasi gerakannya terbongkar. Tubuh Cheng Xian bergetar lalu langsung duduk tegak. Matanya menyala dengan kebencian, "Kau utusan si jalang itu untuk membunuhku? Ayo! Gue tidak takut!"
Wang Lin mengenakan topeng, ditambah baik hawa maupun tingkat kultivasinya saat ini sama sekali berbeda dengan tubuh kedua sebelumnya, sehingga Cheng Xian mustahil menyadarinya.
Wang Lin melirik Cheng Xian, gerakan tangan kirinya seketika memunculkan bayangan larangan yang langsung menyebar dan membungkus seluruh ruangan.
Sorot mata Cheng Xian menyempit, lalu ia tersenyum getir: "Lonte itu benar-benar punya kemampuan, sampai bisa mengundang Senior dari Lembaga Luar untuk menghabisi orang kecil sepertiku. Ayo, bunuh saja gue! Kalau gue mengernyit sekali, nama gue bukan Cheng Xian!"
Setelah mengaktifkan larangan di sekeliling, Wang Lin berbicara dingin: "Memang ada yang menyuruhku, tapi bukan untuk membunuhmu melainkan membantumu. Ceritakan detail kejadian sebenarnya."
Cheng Xian tertegun, menatap ragu: "Senior diutus oleh siapa?"
Wang Lin mengerutkan alis: "Hanya tiga kesempatan. Barusan yang pertama. Jika dua berikutnya masih belum jelas, urusan ini selesai."
Cheng Xian mengatupkan giginya, wajahnya menunjukkan ekspresi nekad, "Gongsun Tong dari Dong Yuan, dialah dalang semua ini. Bajingan itu mendekatiku hanya untuk merebut Da Yuan dan Er Yuan!"
Wang Lin merenung sejenak, "Apakah kera spiritual ini milikmu?" Pertanyaan Wang Lin ini sangat strategis. Perlu diketahui di Yun Tian Zong terdapat banyak hewan spiritual yang memang sengaja dipelihara untuk diambil dagingnya sebagai bahan meracik pil eliksir. Dengan demikian, tindakan Gongsun Tong sebenarnya wajar.
Cheng Xian mengangguk, "Aku paham maksud Senior. Tapi Da Yuan dan Er Yuan bukan hewan peliharaan Yun Tian Zong. Aku dapatkan mereka sebelum bergabung ke sekte ini, dan kubawa ke sini. Menurut peraturan sekte, akulah pemilik sah kedua hewan ini."
Wang Lin menatap dengan tenang, perlahan berkata: "Gongsun Tong awalnya mendekatimu, kemudian meminta kedua kera spiritual ini. Untuk menyenangkan sang kecantikan, kau memberikannya. Benar bukan?"
Cheng Xian menunjukkan raut penyesalan, berkata dengan emosi: "Tapi... tapi kupikir dia ingin menggunakan kera sebagai tunggangan! Tak kusangka tujuannya adalah Nei Dan kera! Setelah Nei Dan Da Yuan diambil, dia menghilang - mungkin sudah mati. Sekarang tinggal Er Yuan. Sudah berkali-kali kudatangi paviliun timur untuk menuntut si jalang itu, tapi selalu dihalangi. Ada juga Lü Song, murid Tuan Mu Da dari sekte luar, yang berulang kali melukaiku."
Alis Wang Lin berkerut halus. Sebenarnya dia enggan terlibat dalam urusan ini, namun mengingat Cheng Xian telah membantunya mendapatkan resep pil Pembangunan Fondasi, secara moral dia harus membantu.
Setelah diam sejenak, Wang Lin memandang Cheng Xian dan berkata datar: "Balas dendam seperti apa yang kau inginkan?"
Cheng Xian bermata memerah, menggeretakkan gigi dan berkata: "Jika Er Yuan tidak apa-apa, maka biarlah, aku Cheng Xian mengaku kalah. Tapi jika Er Yuan mati, aku akan meminta mereka ikut mati sebagai tumbal!"
Wang Lin mengangguk, dengan suara datar berkata: "Semoga keinginanmu terkabul!"
Setelah berkata demikian, tubuhnya mundur selangkah dan seketika meninggalkan pondok, menghilang tanpa jejak dalam sekejap.
Cheng Xian terpaku menatap bekas posisi berdiri Wang Lin, matanya memancarkan kebingungan.
Sementara itu Wang Lin, setelah keluar dari pondok Cheng Xian, melesat dengan kecepatan tinggi. Namun tepat saat hendak meninggikan Area Selatan, tiba-tiba kakinya berhenti mendadak, kepala berbalik menatap tajam ke kejauhan.
Di sana, ia merasakan gejolak Shen Shi yang samar. Setelah diam sejenak, Wang Lin berbalik mundur. Tangan kanannya digerakkan, tubuhnya seketika berubah menjadi kabut putih, lenyap tanpa jejak dalam sekejap.
Tubuhnya baru saja menghilang, tiba-tiba Li Mawan yang bergerak secepat kilat muncul di tempat ini. Di belakangnya berdiri pria paruh baya yang masih terlihat ramah.
"Adik Junior, sebenarnya apa yang kau cari?" Pria itu mengerutkan kening dan bertanya perlahan.
Li Mawan berhenti. Melalui Shen Shi di antara alisnya, dia bisa merasakan dengan jelas bahwa orang itu ada di sini. Tapi mengapa siluetnya tak terlihat... Li Mawan tersenyum getir. Dengan kecerdasannya yang luar biasa, dia tentu paham bahwa ini pertanda sang pria tak ingin bertemu.
Li Mawan menggigit bibir bawahnya, raut wajahnya menyiratkan kepedihan. Dengan suara lembut dia berbisik, "Aku tahu kau datang. Mengapa bahkan menemuiku sekali pun tak mau?"
Raut wajah pria paruh baya itu berubah drastis. Shen Shi-nya langsung menyapu area sekitar, tapi tak menemukan keanehan apapun. Matanya menyipit curiga sambil menatap Li Mawan, "Adik Junior, siapa yang datang? Tak ada siapa-siapa di sini!"
Li Mawan sama sekali tidak melihat pria paruh baya itu, menutup matanya. Raut wajahnya yang menyedihkan perlahan tenang. Suaranya meski lembut tapi penuh keteguhan, berbisik: "Wan'er tidak meminta apa-apa. Hanya ingin bertemu sekali. 200 tahun terakhir, nyawa Wan'er hanya bertahan berkat botol cairan spiritual pemberianmu dulu. Jika hari ini kau tidak muncul, Wan'er akan bunuh diri di tempat ini. Sebagai penghapusan obsesi keduniawian dalam hati."
Pria paruh baya itu matanya berkilat, waspada melihat sekeliling.
Tiba-tiba, desah panjang terdengar dari kabut putih. Siluet samar perlahan muncul dari balik kabut. Orang itu tak lain adalah Wang Lin. Begitu muncul, wajah pria paruh baya itu langsung berubah pucat. Tapi dia tidak gegabah, tangan kanannya perlahan meraih kantong penyimpanan.
Li Mawan memandang tak berkedip ke arah Wang Lin. Derai air mata mengalir di pipinya. Meski pria itu mengenakan topeng, dia yakin betul: Orang di hadapannya adalah dia yang dulu!
Li Mawan berkata pelan, "Datanglah engkau."
Wang Lin tersenyum getir, "Mengapa harus seperti ini?" Setelah itu, matanya memancarkan kilau dingin sambil menatap pria paruh baya itu, "Begitu tanganmu menyentuh kantong penyimpanan, itulah saat kematianmu!"
Tangan kanan pria paruh baya itu langsung terhenti. Wajaknya berubah-ubah. Aura pria ini terlalu membingungkan - meski tingkat kultivasinya baru tahap akhir Pembentukan Inti, namun memberikan tekanan layaknya kultivator periode Yuanying.
Sekarang dia tak meragukan lagi: jika tangannya menyentuh kantong penyimpanan, pasti akan dibunuh tanpa ampun. Keringat sebesar kacang kedelai mengucur dari dahinya. Dengan senyuman paksa dia berkata, "Saudara adalah teman lama Li Shimei, tentu sahabat Yun Tian Zong. Mana mungkin aku berani lancang, ini pasti salah paham."
Li Mawan memandang Wang Lin. Ribuan kata menggelayut di hatinya, tapi tak satu pun bisa diucapkan. Setelah diam sejenak, dia berbisik, "Kepingan giok itu... masih kau simpan?"
Wang Lin memandang sang gadis di hadapannya, diam sejenak lalu menggelengkan kepala. "Sudah kubuang!"
Tubuh Li Mawan bergetar halus, matanya memancarkan kesedihan. Ia berusaha tenang, menggigit bibirnya sambil berbisik pelan, "Tidak apa dibuang, memang itu bukan barang berharga." Meski begitu, rasa sakit yang hebat tiba-tiba menggelora di dadanya, menyapu seluruh jiwa raganya bagai air bah.
Kepingan giok Naga Hijau itu dulu ia ukir dengan mengerahkan seluruh kekuatan jiwanya, bahkan mengorbankan sebagian Umurnya. Andai bukan karena pengorbanan darah dan qi yang berlebihan itu, dengan semua pil yang telah ditelannya selama ini, meski tak mencapai periode Yuanying, setidaknya ia sudah berada di tahap pseudo-Bayi Yuan Ying.
Bagaimana mungkin sampai terjebak di tahap awal Jiedan tanpa kemajuan sama sekali!
Saat mendengar kepingan giok itu dibuang tanpa ampun oleh pria itu, hatinya sakit... sangat sakit... sakit sampai meski berusaha tenang, tubuhnya gemetar tak terkendali, wajahnya pucat tak berdarah.
Wang Lin memalingkan wajah, tidak melihat Li Mawan. Setelah diam sejenak, dia berkata pelan: "Aku pergi..." Setelah itu, Wang Lin perlahan berbalik, melangkah pelan satu persatu ke depan.
Li Mawan merasakan pedih di hati. Memandang punggung Wang Lin, dia tersenyum tipis. Meski itu senyuman, tapi bagi yang melihat, jelas itu adalah tangis tanpa suara.
"Leluhur Yun Tian Zong memintaku menjadi pasangan Kultivasi Ganda dengan orang ini. Dulu aku punya alasan untuk menolak, tapi sekarang... tak ada lagi alasan. Jika tiga bulan lagi kau masih di Negeri Chu, kuharap kau bisa datang ke upacara Kultivasi Ganda ini..."
Kaki Wang Lin langsung gemetar. Hatinya dipenuhi perasaan campur aduk. Dia terdiam.
Di mata Li Mawan berkilauan terang, dia menunggu jawaban dari lawan bicaranya.
Pria paruh baya itu kini telah paham, alasan mengapa Li Mawan begitu teguh dalam urusan Kultivasi Ganda. Jawabannya terletak pada pria ini. Meski matanya tenang, namun di hatinya muncul secercah niat membunuh.
Wang Lin terdiam lama. Membelakangi Li Mawan, suaranya berat berkata: "Selamat!" Setelah itu, siluetnya perlahan menjauh...
Tubuh Li Mawan bergetar. Lama kemudian, air mata tak terbendung mengalir. Ia bergumam pelan: "Aku membencimu... membencimu!!!!"
Pria paruh baya itu menghela nafas lega, mendekat dan berbisik lembut: "Adik Junior Perempuan, dia sudah pergi."
Li Mawan menggigit bibir bawahnya, sama sekali mengabaikan pria paruh baya itu. Ia berbalik dan berjalan menuju pondok tanpa menoleh.
Pria paruh baya itu tetap mempertahankan raut wajak lembutnya, namun dalam hati tertawa dingin: "Wanita hina! Jika bukan karena kau memiliki Energi Yin berusia 200 tahun lebih, aku takkan memprovokasi Leluhur untuk menyetujui Kultivasi Ganda. Dengan bantuan Energi Yinmu ditambah pil-pil yang kukumpulkan selama ini, breakthrough ke tahap akhir Pembentukan Inti sudah di depan mata. Seandainya kau langsung setuju dulu, mungkin aku masih akan memperlakukanmu dengan hormat. Tapi sekarang... Setelah mencapai Bayi Yuan Ying, aku pasti akan menundukkanmu dengan segala bentuk penghinaan seksual untuk membalas dendam atas penolakanmu yang berulang kali!"
Wang Lin meninggalkan Taman Selatan. Meski dikenal sebagai sosok tak berperasaan, dia menyimpan penyesalan mendalam terhadap Li Mawan. Bukan karena tak bisa menerimanya, tapi jalan berbahaya yang harus ditempuhnya benar-benar tak cocok untuk ditemani seorang perempuan.
