Malam gelap, tanpa bulan.
Wang Lin terbaring di tempat tidur kamar belakang toko. Di sampingnya tergeletak kendi arak yang sesekali diangkatnya untuk meneguk. Selama setahun terakhir, Wang Lin bisa merasakan dengan jelas bagaimana pola pikirnya perlahan melepaskan diri dari kehidupan cultivation, berubah menjadi seperti orang biasa.
Misalnya saat ini, ia sudah jarang melakukan meditasi dan latihan pernafasan. Hal yang mustahil terjadi sebelumnya. Selama empat ratus tahun pelarian dan pembantaian, nyaris tak ada waktu dimana energi spiritual dalam tubuhnya berhenti berputar. Ia memanfaatkan setiap detik untuk meningkatkan tingkat kultivasinya. Kehidupan penuh intrik dan persaingan, hukum yang kuat memangsa yang lemah. Sedikit kecerobohan akan berakhir dengan kematiannya sendiri.
Bahkan, hampir tak pernah ia berbaring tidur seperti sekarang. Di tengah malam sekalipun, hanya diisi dengan meditasi.
Kehidupan seperti itu, meski penuh adrenalin dan gairah, justru menyisakan sejumput penyesalan dan kehilangan secercah kedamaian. Ia, tidak utuh.
Kini, kehidupan Wang Lin bebas dari pertarungan. Meski datar, ia bagai aliran kecil yang tenang, membersihkan hati.
Perasaan ini awalnya sangat asing bagi Wang Lin. Namun seiring waktu, sikap mentalnya perlahan menerima realita, menjalani hidup selayaknya orang biasa.
Mengambil teko arak dan meminum seteguk, Wang Lin tiba-tiba mengerutkan kening.
Saat itu juga, di luar tokonya datang dua kultivator. Tubuh mereka melayang cepat bagai hantu pengembara. Salah seorang menggerakkan tangan kanannya, membuat pintu toko Wang Lin tiba-tiba terbuka tanpa suara sedikitpun.
Keduanya segera menyelinap masuk. Tak lama kemudian, angin meniup pintu toko hingga tertutup rapat.
Di dalam toko, sorot mata kedua orang itu berkilat-kilat menatap ukiran kayu di sekelilingnya. Ekspresi terkejut terpancar di mata mereka, namun segera berganti menjadi keserakahan tak terhingga.
"Ternyata ada begitu banyak Magic Treasure!" Salah satu kultivator menarik napas dalam-dalam. Tangannya spontan meraih sebuah patung di dekatnya. Saat matanya meneliti, seluruh tubuhnya gemetar nyaris menjatuhkan ukiran kayu itu.
Kerakusan di matanya semakin menjadi. Dengan mengibaskan lengan bajunya, semua ukiran kayu di rak toko berjatuhan masuk ke kantong penyimpanannya.
Kultivator lainnya berjongkok dan mengobrak-abrik kotak kayu di sampingnya, tiba-tiba menjerit kaget sambil memegang patung kayu manusia setengah jadi. Raut wajaknya memerah tidak wajar, tenggorokannya terasa manis sebelum ia memuntahkan darah segar dalam jumlah besar.
Patung kayu itu segera dilemparkannya jauh-jauh, seolah benda itu adalah binatang buas purba. Ia pun buru-buru mundur beberapa langkah.
Wajar saja ia tak mampu menahannya. Patung setengah jadi ini diukir oleh Raja Iblis Enam Nafsu. Meski belum selesai, patung ini mengandung aura spiritual setara puncak periode Yuanying. Dengan tingkat kultivasi Tahap Inti Pelana-nya, mustahil ia bisa bertahan.
Untungnya ia cepat melepaskan patung itu, ditambah aura spiritual dalam ukiran kayu belum diaktifkan. Jika tidak, pastilah bukan sekadar muntah darah yang dialaminya.
Patung kayu itu pada saat jatuh ke lantai tiba-tiba dicengkeram oleh tangan tak kasatmata, mendarat di tangan Wang Lin yang baru keluar dari ruang belakang. Wang Lin meletakkan patung tersebut di samping sambil memegang kendi anggur dengan tangan kanannya, meneguk seteguk lalu berkata: "Total empat ribu lima ratus liang emas, serahkan sekarang."
Begitu Wang Lin muncul, kedua orang itu langsung membeku seperti patung, sorot mata mereka dipenuhi rasa ngeri menatap Wang Lin.
Terutama kultivator yang baru saja terluka oleh aura spiritual dalam patung kayu itu, wajaknya pucat pasi dengan keringat membasahi dahinya.
Di mata mereka berdua, kemunculan Wang Lin terasa sangat iblis. Sebelum memasuki toko ini, mereka sudah memindai dengan Shen Shi dan mendeteksi seseorang terbaring di ruang belakang, tapi orang itu hanya seorang orang biasa.
Tapi sekarang, orang yang mereka anggap biasa ini tiba-tiba muncul tanpa bisa mereka rasakan sama sekali, bagaikan petir di siang bolong yang membuat hati mereka berdua gemetar ketakutan.
Ditambah dengan keberadaan ukiran kayu Magic Treasure di toko ini, meskipun kedua orang ini sangat bodoh, mereka tiba-tiba menyadari bahwa pria di depan mata ini pasti seorang Senior ahli yang jauh melebihi kemampuan mereka untuk lawan.
Keduanya saling memandang, lalu segera membungkuk hormat sambil berbisik, "Mohon maaf, Senior. Kami adalah murid Sekte Baiyun. Hari ini kami telah melakukan kesalahan, harap Senior berbesar hati memaafkan."
"4.500 tael emas, ada?" Suara Wang Lin datar saat bertanya.
Keduanya saling pandang bingung. Sebagai cultivator, jika yang diminta adalah batu spirit mereka masih punya sedikit. Tapi mata uang emas dan perak di kalangan orang biasa, saat ini jelas tidak sebanyak itu. Tentu saja jika diperbolehkan pulang untuk mempersiapkan, bukan hanya 4.000, bahkan 40.000 tael pun bisa mereka sediakan.
Wang Lin membaca pikiran mereka, menghela nafas, lalu menggerakkan tangan kanannya. Kantong penyimpanan di pinggang cultivator itu terhisap melayang, dengan mudah dihapusnya jejak spiritual di atasnya. Seketika wajah cultivator itu memerah, mundur beberapa langkah sambil menelan darah segar yang memaksa keluar.
Sorot mata-nya semakin penuh hormat, sentuhan Wang Lin tadi telah menghapus Shen Shi-nya.
Dengan gemulai digoyangkan, semua ukiran kayu di dalamnya beterbangan keluar, mendarap rapi di posisi semula pada rak-rak sekitar tanpa sedikit pun kesalahan, seolah tak pernah tersentuh.
"Pulanglah. Jika datang lagi next time, bawa emas yang cukup." Ucap Wang Lin sambil melambai casual dengan tangan kanan. Kantong penyimpanan itu segera melayang ke genggaman sang kultivator. Tubuh kedua orang itu terdorong tak terkendali oleh kekuatan tak kasat mata, terhempas ke arah pintu toko.
Tepat saat hendak menubruk, daun pintu toko tiba-tiba terbuka. Keduanya terlempar keluar sebelum pintu menutup kembali.
Dorongan itu melontarkan mereka hingga lebih dari sepuluh li. Setelah susah payah menstabilkan diri, sorot mata keduanya memancarkan kengerian sulit dibayangkan. Bagi mereka, tingkat kultivasi pemuda di toko itu benar-benar tak terukur dalamnya.
Keduanya terdiam sejenak, sama-sama merasakan kelegaan dalam hati. Setelah saling memandang, mereka segera pergi. Dua orang ini ternyata adalah kultivator dari Kediaman Wang.
Mereka menyadari keistimewaan ukiran kayu itu. Setelah menginterogasi Xu Tao yang sedang bersenang-senang, mereka datang ke tempat ini pada malam yang sama. Namun setelah mengalami kejadian tadi, keduanya sudah ketakutan setengah mati dan sama sekali tidak berani berniat buruk terhadap toko itu.
Mereka tidak tahu bahwa Shen Shi Wang Lin telah tertanam di tubuh mereka. Jika ada pikiran merugikan Wang Lin, mereka akan langsung dibunuh oleh Shen Shi tersebut.
Sebenarnya jika mereka mengenal Wang Lin, mungkin akan merasa sangat beruntung. Karena jika ini terjadi setahun yang lalu, nasib mereka selain mati, tidak ada jalan lain.
Wang Lin duduk di dalam toko, meneguk anggur lalu menghela napas. Ia bergumam pelan: "Sudah setahun tidak melakukan Pembunuhan..." Ia menggelengkan kepala, berbalik ke kamar belakang, dan tidur di tempat tidur.
Waktu berlalu dengan cepat, dua tahun telah lewat, ini adalah tahun ketiga Wang Lin di ibu kota.
Da Niu semakin tinggi dan tubuhnya semakin kekar. Beberapa keluarga baru telah pindah ke lingkungan sekitar. Pemilik Tokang Kain Keluarga Kong meninggal karena sakit parah, toko itu pun dijual ke orang lain.
Wajah orangtua Da Niu mulai dihiasi keriput halus. Meski mereka masih muda, namun tidak tahan terhadap erosi waktu.
Patut disebutkan, dalam dua tahun terakhir ini banyak tetangga sekitar yang datang melamar, namun setiap kali selalu ditolak dengan sopan oleh Wang Lin.
Putra kedua Keluarga Xu dari Toko Xu menikah dan dikaruniai bayi gemuk. Saat Xu Tao kembali, ia datang menghormat ke tempat Wang Lin membawa 100 kati emas, katanya sebagai tanda bakti dari Pangeran Muda.
Sebenarnya dalam dua tahun ini, setiap menjelang tahun baru Xu Tao selalu membawa emas dalam jumlah besar. Wang Lin tidak menolak, langsung menerimanya.
Musim semi berganti musim gugur, matahari dan bulan silih berganti. Dalam dua tahun ini, Wang Lin menyaksikan siklus kehidupan manusia, hatinya dipenuhi perenungan.
Selama dua tahun ini, dia hanya melakukan meditasi dan latihan pernafasan dua kali. Bahkan jarang memperhatikan tingkat kultivasinya sendiri, sudah lama tidak memeriksa kondisi internal. Kabut merah di sekujur tubuhnya kini menyusut menjadi lapisan tipis, seluruhnya terkristalisasi menjadi tiga batu mutiara merah yang disimpannya dalam kantong penyimpanan.
Menurut analisisnya, ketika batu mutiara merah keempat terbentuk, kabut merah akan sepenuhnya menghilang.
Dua kultivator dari tahun lalu pernah datang sekali selama dua tahun ini. Setelah mempersembahkan banyak emas perak milik orang biasa, mereka dengan sangat hormat mengambil tiga ukiran kayu.
Dalam dua tahun terakhir, toko Wang Lin mulai terkenal di sektor barat kota. Meski pelanggan tidak terlalu banyak, tetap lebih baik daripada dulu yang bisa tidak ada transaksi setahun penuh.
Hanya saja, di toko Wang Lin, pengunjung terbanyak justru bukan orang biasa. Dari sepuluh orang, enam di antaranya adalah kultivator.
Setiap kultivator yang datang ke sini membeli ukiran kayu dengan emas dan perak orang biasa. Dalam dua tahun, banyak ukiran kayu terjual. Harta emas dan perak Wang Lin telah terkumpul dalam jumlah besar.
Kabar tentang orang berbakat di Kota Barat Ibu Kota perlahan mulai terkenal di kalangan Dunia Kultivasi setempat.
Wang Lin tetap menjaga ketenangan batin tanpa perubahan apapun. Yang dia cari adalah pola pikir orang biasa, merasakan perjalanan hidup manusia biasa, memahami siklus reinkarnasi Jalan Langit. Toko hanyalah alatnya untuk memahami Jalan Surgawi, demikian pula dengan ukiran kayu.
Menjelang akhir tahun, suasana meriah menyelimuti Ibu Kota. Wang Lin keluar dari tokonya dan duduk di depan pintu, memandangi orang-orang yang lalu lalang. Sorot matanya memancarkan kenangan mendalam.
Ini adalah tahun ketiga dia melewati akhir tahun di Ibu Kota. Setiap pengalaman terasa berbeda, namun satu hal tetap sama: kerinduan akan masa kecilnya yang penuh kenangan.
Di toko peralatan besi tepat di seberang toko, Da Niu berlari keluar dengan cepat, membawa beberapa barang kembang api di tangannya, bermain dengan penuh semangat. Melihat Da Niu, sorot mata Wang Lin memancarkan kehangatan. Anak ini selama tiga tahun terakhir hampir tumbuh besar di hadapannya, berubah dari anak 11 tahun menjadi pemuda 14 tahun.
Tahun lalu, Da Niu akhirnya tidak tahan dengan omelan ayahnya, mulai belajar membuat peralatan besi. Namun saat ada waktu senggang, tetap akan datang ke tempat Wang Lin untuk melihatnya membuat ukiran kayu.
Meskipun Da Niu tidak sering datang lagi, namun satu kendi anggur buah setiap hari tak pernah terputus.
Sambil menyalakan kembang api, Da Niu berseru gembira lalu mendekati Wang Lin, duduk dengan keras di bangku kayu dingin di sampingnya tanpa merasa kedinginan. Dengan ekspresi berbinar ia berkata: "Paman Wang, beberapa hari lalu kudengar dari ayahku, Pemilik Lu di timur ingin menikahkan putrinya denganmu. Kenapa kau tidak setuju? Aku pernah mengintip wajah putrinya diam-diam, cantik sekali."
"Paman sudah punya istri." Wang Lin tersenyum tipis sambil mengusap kepala Da Niu.
"Hah? Benarkah? Kenapa aku tak pernah melihatnya?" Da Niu langsung melompat berdiri dengan wajah penuh keheranan.
"Dia menungguku di tempat yang sangat jauh. Suatu hari nanti, Paman akan pergi mencarinya." Sorot mata Wang Lin memancarkan kelembutan sambil bayangan sosok perempuan terlintas di benaknya.
"Aku paham, Paman Wang! Pasti Paman datang ke ibukota buat berdagang, mengumpulkan uang banyak lalu pulang untuk menikahi istri, ya?" Da Niu terkekuk-kekuk sambil berkata.
