Kesenjangan ini terletak pada aura kejam tersebut. Wang Lin hanya bisa meniru berdasarkan pemahamannya sendiri. Meskipun akhirnya berhasil diukir, tetap ada jarak dibandingkan aura kejam asli milik sarjana paruh baya itu.
Wang Lin memandangi pisau ukir yang patah di tangannya, terdiam sejenak. Tangan kanannya bergerak, melemparkan potongan pisau itu ke rak kayu di samping. Kemudian ia mengambil balok kayu lagi, menggunakan jarinya sebagai pisau, melanjutkan proses mengukir...
Waktu berlalu, tahun demi tahun bergulir. Sekejap mata, sepuluh tahun telah berlalu!
Dalam sepuluh tahun ini, penampilan Wang Lin telah menjadi tua. Rambut di pelipisnya diselubungi uban, postur tubuhnya yang dulu tegak kini sedikit membungkuk. Secara keseluruhan, ia terlihat hampir memasuki masa senja.
Di dalam tokonya, ukiran kayu semakin berkurang. Selama sepuluh tahun ini, Wang Lin hanya menyelesaikan satu karya utuh: patung nenek tua Sekte Bai Yun dari tahun-tahun silam.
Sebenarnya, ukiran nenek tua itu telah ia selesaikan sembilan tahun lalu. Meski seperti ukiran sarjana paruh baya, terdapat kesenjangan kualitas dan tidak mencapai kesempurnaan, Wang Lin tahu ini karena tingkat kultivasinya belum mencapai Transformasi Dewa.
Alasan Wang Lin tidak membuat ukiran kayu lagi selama sembilan tahun berikutnya adalah pria tua berbaju hijau itu!
Bagaimanapun caranya, ia tak bisa menorehkan jejak makna waktu ala pria tua itu pada ukiran kayu. Sembilan tahun, genap sembilan tahun, Wang Lin tetap gagal.
Meski telah mengukir patung pria tua itu berkali-kali, tak satu pun mengandung makna batin. Akhirnya, semuanya berubah menjadi debu di tangannya.
Pada hari ini, Wang Lin memandang ukiran kayu orang tua berbaju hijau di tangannya, menghela nafas pelan. Tangan kanannya menghapus permukaan ukiran itu, seketika kayu itu menghilang menjadi abu. Setelah terdiam sejenak, ia berdiri dan perlahan membuka pintu toko.
Sinar matahari lembut menyinari tubuhnya. Wang Lin mengambil kursi kayu dan duduk di depan pintu, memandang para pejalan kaki di sekitarnya dengan tenang. Toko peralatan besi di seberangnya telah diperluas beberapa kali lipat selama sembilan tahun ini.
Tak lama kemudian, seorang anak berusia empat tahun menyembulkan kepala kecilnya dari toko peralatan besi. Melihat Wang Lin, bocah itu langsung tersenyum lebar, berlari kecil menghampiri sambil membawa kendi anggur. "Kakek Wang, ini anggur curianku untukmu. Mana permennya?" ujarnya dengan suara kekanak-kanakan.
Senyum lebar mengembang di wajah Wang Lin. Ia mengelus kepala bocah itu, lalu menggerakkan tangan kanannya sehingga muncul sebutir pil seukuran kuku. Setelah melemparkan pil tersebut, ia meneguk anggur dari kendi.
Anak itu segera menelan pilnya, wajahnya menunjukkan ekspresi puas. Kedua tangan kecilnya menopang dagu, bertanya penasaran, "Kakek Wang, enakkah minuman ini? Setiap hari Kakek selalu minum."
Wang Lin tersenyum tipis. Dari toko besi, muncul seorang pria kekar yang wajahnya masih menyisakan ciri-ciri pemuda sombong masa lalu. Matanya memancarkan nostalgia saat mendekati Wang Lin, berkata penuh perhatian, "Paman Wang, hari ini jangan minum lagi!"
Wang Lin terkekeh, "Baik, hanya satu teguk hari ini! Da Niu, bagaimana kondisi ayahmu?"
Da Niu mengerutkan kening, "Penyakit lama, tidak apa-apa."
Wang Lin menghela napas dalam hati. Siklus kehidupan orang biasa tak bisa dia intervensi - kelahiran, usia tua, penyakit, dan kematian adalah bagian dari Jalan Langit. Enam tahun lalu Da Niu menikahi putri Nyonya Zhao pemilik toko jahit, dan anak kecil itu adalah buah pernikahan mereka.
“Kakek Wang, kamu belum bilang padaku, enak tidak sih minuman ini.” Bocah itu menarik-narik lengan Wang Lin dengan membandel, terus bertanya.
Da Niu memandang Wang Lin, menghela napas pelan dan berkata: "Yang Kakek Wang minum bukanlah arak, melainkan kehidupan..."
Wang Lin menoleh memandang Da Niu, matanya memancarkan kekaguman, lalu menepuk lengan pria itu sambil berujar: "Da Niu, bawa anakmu pulanglah. Aku mau jalan-jalan ke ujung jalan."
Da Niu merebut botol arak dari tangan Wang Lin, meletakkannya di dalam toko ukiran kayu, kemudian menutup pintu sambil berseru: "Barusan kamu sudah janji padaku, hari ini tidak minum lagi!"
Wang Lin tersenyum, bangkit dan berjalan menuju ujung jalan. Punggungnya yang sedikit terhuyung-huyung itu dipenuhi nuansa senja.
Da Niu menghela napas pelan, menggandeng tangan kecil bocah itu kembali ke dalam toko besi. Bocah itu menjilat-jilat bibirnya lalu berkata gembira pada Da Niu: "Ayah, permen dari Kakek Wang enak sekali. Setiap kali habis makan, seluruh tubuhku terasa hangat..."
Wang Lin berjalan di jalan tua yang telah ditinggalinya selama lebih dari sepuluh tahun ini. Para pedagang dari berbagai toko, entah dari mana mendapat kabar, satu per satu keluar dari toko mereka dengan wajah cemas mendekati Wang Lin sambil memohon dengan suara rendah.
"Tuan Wang, lihatlah bisnis ini sulit dijalani. Bulan depan, bulan depan pasti saya akan membayar sewanya!" Ini adalah pedagang toko grosir yang baru pindah ke sini tiga tahun lalu.
"Benar, Kakek Wang. Sekarang bisnis benar-benar sulit. Bagaimana kalau Bapak memberi tenggat waktu beberapa hari lagi?" Ini adalah mantan pemilik penginapan, pria gemuk itu.
Suara-suara serupa terus bergema. Wang Lin tersenyum pahit memandang sekeliling. Ia sendiri tidak mengerti bagaimana bisa, setelah tinggal di sini lebih dari sepuluh tahun, hampir semua penduduk jalan ini ternyata berhutang uang padanya.
Bahkan sebagian besar toko di jalan ini akhirnya menjadi asetnya. Setiap kali ada pedagang yang terpuruk dan membutuhkan uang mendesak, mereka akan menemui Wang Lin untuk menjual toko mereka kepadanya.
Adapun toko milik sendiri, juga telah dua tahun lalu itu datang ke rumahnya dan menjualnya padanya. Tentu saja harganya fantastis.
Sampai sekarang, hampir setiap kali keluar rumah, para toko ini segera mengikuti dari belakang dengan kata-kata manis. Sebenarnya ini terkait kebiasaan yang jarang keluar rumah sehari-hari, bahkan terkadang dia tidak muncul selama berbulan-bulan. Maka begitu muncul, para ini langsung tegang, khawatir dia datang menagih sewa.
Sebenarnya uang sewa ini tidak banyak, namun para penyewa yang sudah lama tinggal di sini tahu nya lembut, sehingga timbul niat menunda pembayaran. Lama-kelamaan hampir tidak ada yang pernah membayar sewa, perlahan-lahan ini menjadi kebiasaan.
Lagipula uang perak semacam ini, di kalangan hampir tidak ada yang merasa terasa panas di tangan, semua makin banyak makin baik.
sendiri sebenarnya tidak terlalu memperhatikan fenomena ini, dibiarkan mengalir begitu saja, dianggapnya sebagai bagian dari memahami .
Dalam sembilan tahun terakhir, keadaan telah banyak berubah. Wajah-wajah lama di sepanjang jalan ini sudah hampir tidak tersisa. Hal ini membuat cukup terkesan. Ia melambaikan tangan kepada para pemilik toko di sekitarnya dan berkata, "Hari ini tidak akan menarik sewa, semuanya boleh bubar."
Para pemilik toko itu serentak menghela napas lega dan segera mundur perlahan.
berjalan dengan tangan terkepal di belakang punggungnya. Tak lama kemudian ia tiba di persimpangan jalan. Namun tiba-tiba seekor kuda jantan tinggi melesat dengan cepat mendekat. Di atas kuda itu duduk seorang pria paruh baya dengan raut wajak yang sangat pucat, sudut mulutnya bahkan masih meneteskan darah segar.
Saat melewati persimpangan jalan, pria paruh baya itu tiba-tiba melihat . Dengan tangan kanannya ia menarik kendali kuda dengan kasar. Diiringi ringkikan panjang sang kuda, tubuh pria itu melompat turun dan menghampiri . Sebelum sempat berkata-kata, ia sudah memuntahkan darah segar dari mulutnya.
“Darah segar itu masih mengandung pecahan organ dalam, orang ini wajahnya pucat pasi, tubuhnya limbung, bersujud di tanah, dan berkata tergesa-gesa: "Tuan Wang, tolong selamatkan nyawa hamba!"
Wang Lin dengan raut wajah tetap tenang, memandang orang ini dengan sikap acuh. Orang ini tak lain adalah Xu Tao yang selama lebih dari sepuluh tahun hampir setiap hari raya selalu mempersembahkan emas dan perak dalam jumlah besar!
"Ceritakanlah perlahan-lahan apa yang terjadi," kata Wang Lin.
"Tuan Wang, Pangeran Muda sedang dalam bahaya maut!" Dari ucapan tergesa Xu Tao, Wang Lin perlahan memahami akar permasalahan. Sang Pangeran Muda tanpa disengaja telah membuat musuh kuat - seorang kultivator dengan kemampuan supernatural. Begitu kultivator ini muncul, para cultivator di sekitar pangeran langsung meninggalkannya dan tidak mau terlibat.
Saat ini, pangeran telah bersembunyi di dalam istana kerajaan. Kultivator itu tampaknya masih memiliki beberapa keraguan dan tidak leluasa memasuki istana, sehingga melampiaskan amarahnya kepada para pengikut pangeran.
Xu Tao cukup cerdik, saat melihat situasi memburuk segera pergi, namun juga terkena sambar tangan kaki tangan kultivator itu sehingga terluka parah. Dalam kepanikan, satu-satunya yang terpikir di benaknya adalah Wang Lin!
Tiba-tiba, dari ujung jalan muncul seorang kultivator muda berbaju jubah merah Tao. Wajahnya penuh kesombongan, melangkah mantap menuju tempat Xu Tao berada.
Begitu melihat kultivator ini, tubuh Xu Tao gemetar. Sekali lagi ia memuntahkan darah segar, seluruh tubuhnya lunglai. Dengan tatapan putus asa ke arah Wang Lin, ia berbisik: "Selamatkan aku..." Sebelum sempat menyelesaikan kalimat, kepalanya terkulai dan ia pingsan.
Sang kultivator tertawa dingin, melirik Wang Lin. Tangannya kanannya mengibas, mengeluarkan hawa hitam yang tak kasat mata bagi orang biasa. Hawa itu menyebar di udara, berubah menjadi tengkorak besar yang menerkam Xu Tao dengan ganas. Dengan hati kejam, si kultivator ini juga membungkus Wang Lin dalam serangannya.
Di matanya, meskipun Wang Lin hanyalah seorang orang biasa, tetapi Xu Tao justru mencari orang ini saat melarikan diri, pasti hubungan mereka sangat erat. Lebih baik dibunuh semua.
Mengenai masalah yang mungkin timbul dari membunuh orang biasa, Shifu-nya yang akan menanggung. Begitu memikirkannya, senyum kejam muncul di wajaknya.
Wang Lin mengerutkan kening. Jika kultivator ini hanya menyusahkan Xu Tao, mungkin dia tidak akan campur tangan. Meskipun Xu Tao telah menghormatinya selama belasan tahun, Wang Lin takkan turun tangan untuk hal seperti ini.
Tapi sekarang, kultivator kecil sekadar tingkat Pembangunan Fondasi ini bahkan berani mengakalinya. Wang Lin tetap tenang, sorot matanya teduh. Tangan kanannya diayunkan dengan mudah, bagaikan mengusir nyamuk.
Seketika, tengkorak yang terbentuk itu seolah melihat sesuatu yang mengerikan, menjerit ketakutan. Alih-alih menelan, ia justru bergegas mundur.
Namun, sudah terlambat. Saat Wang Lin menggerakkan tangan kanannya, Raja Iblis Xu Liguo tiba-tiba terbentuk. Dengan senyum sadis, ia menelan tengkorak itu sepenuhnya. Setelah mengunyah dengan kasar, ia melototi pendeta muda yang ketakutan itu sebelum tubuhnya perlahan menghilang.
Raut wajak pendeta muda itu memerah tidak wajar. Saat tengkorak ditelan, jiwanya sudah terluka. Ia langsung memuntahkan darah segar dan kabur tanpa berkata sepatah kata pun.
Wang Lin memandang dingin punggung pelarian itu. Ia tidak menghabisi nyawanya. Transformasi Biasa-nya kini berada di tahap akhir. Ia benar-benar tak ingin merusak keadaan hati yang telah dijaganya bertahun-tahun hanya karena urusan sepele.
