Kehadiran pendeta muda dari awal muncul hingga pergi tidak memakan waktu lama. Ditambah lagi ilmu yang digunakannya tidak terlihat oleh orang biasa, sehingga tidak mengganggu aktivitas warga di jalanan.
Paling-paling, mereka hanya merasakan hembusan angin dingin sesaat.
Namun, jumlah pejalan kaki di jalanan tetap berkurang banyak, penyebab utamanya adalah Xu Tao yang muntah darah dan pingsan.
Keluarga Xu Tao sebenarnya sudah pindah dari jalan ini delapan tahun yang lalu, sehingga saat ini hampir tidak ada yang mengenali identitasnya.
Wang Lin menghela nafas, lalu berjalan perlahan sambil menyatukan tangan di belakang menuju sebuah toko kelontong di sebelah. Begitu masuk, pemilik toko segera membungkuk dan mendekat.
Wang Lin menunjuk ke arah Xu Tao yang terbaring tak sadar, "Tuan Pemilik, tolong suruh dua penjaga untuk mengangkat orang ini ke tokoku."
Pemilik toko kelontong itu ragu-ragu, melirik ke sekeliling untuk memastikan tak ada yang memperhatikan, lalu berbisik, "Manajer Wang, kita tidak tahu apakah orang ini masih hidup atau sudah mati. Menurutku lebih baik kita laporkan ke pihak berwajib. Jika tidak, Tuan bisa terkena masalah."
Wang Lin tersenyum sambil menepuk bahu pemilik toko, "Tidak apa-apa. Tolong carikan orang untuk mengantarkannya."
Sambil berkata, ia berbalik badan dengan tangan di belakang, perlahan-lahan berjalan menjauh.
Pemilik toko menatap punggung Wang Lin, menghela nafas dan bergumam: "Orang baik, Tuan Wang ini benar-benar orang baik!" Setelah bergumam, ia segera menoleh dan berteriak: "Xiao Er, Xiao San! Keluar sekarang! Angkat orang yang tergeletak di luar itu ke toko Tuan Wang!"
Hampir bersamaan dengan kembalinya Wang Lin ke tokonya, dua pelayan berpakaian kasar telah mengangkat Xu Tao kembali. Atas isyarat Wang Lin, mereka meletakkannya di lantai toko.
Wang Lin dengan santai mengeluarkan beberapa keping perak, mengusir kedua pelayan itu pergi. Kemudian ia menutup pintu toko, duduk di sebelah tungku perapian, merenung dalam diam.
Xu Tao ini, kalau tidak diselamatkan, jelas tidak akan selamat. Wang Lin menghela nafas dalam hati. Atas dasar penghormatan yang telah diberikan selama lebih dari sepuluh tahun ini, ia mengeluarkan satu butir pil berkualitas terendah dari kantong penyimpanannya, lalu menjentikkannya masuk ke mulut pria itu.
Kemudian ia mengambil kendi anggur, sambil minum sambil menunggu orang itu sadar.
Adapun pendeta Tao kecil itu, sepanjang jalan meluncur dengan cepat tanpa peduli mengejutkan orang, akhirnya bahkan melemparkan Pedang Terbang yang berubah menjadi cahaya panjang, melesat menuju timur kota.
Di pinggiran timur kota terdapat sebuah kuil Tao. Sekeliling kuil ini sangat sunyi, terdapat kolam jernih dengan bunga teratai merah muda bermekaran di air, daun-daun hijau teratai terapung di permukaan. Beberapa ikan di kolam sesekali menyentuh daun-daun itu, membuat daun bergerak perlahan sementara permukaan air mengukir riak-riak lingkaran, menciptakan pemandangan yang sangat mistis.
Sebuah jalan setapak dari batu kerikil berkelok-kelok turun dari kuil Tao. Di kedua sisi jalan ini tumbuh beberapa pohon willow. Setiap kali angin sepoi-sepoi bertiup, ranting willow akan meliuk-liuk menari mengeluarkan gemerisik daun, menambah kesan keanggunan tempat ini.
Saat itu, meski angin sepoi-sepoi berhembus, gemerisik dedaunan pohon liu yang melambai tertutupi oleh suara pecahan udara. Terlihat sang pendeta muda berubah menjadi cahaya panjang, tiba-tiba mendarat di depan gerbang kuil. Begitu menginjak tanah, ia segera memuntahkan darah segar, wajahnya pucat pasi. Dengan satu dorongan telapak tangan, ia membuka pintu kuil lalu terhuyung-huyung masuk.
Di dalam kuil, beberapa kultivator yang bersila bermeditasi tiba-tiba membuka mata. Salah seorang di antaranya langsung bangkit melihat kondisi memprihatinkan sang pendeta muda, "Adik Seperguruan, sekadar orang biasa saja bisa membuatmu terluka parah begini?"
Sang pendeta muda mendorong orang itu keras, "Aku mau bertemu Shifu, Shifu!!!"
"Apa yang panik!" Dari dalam kuil muncul seorang pria paruh baya berwajah lebar dengan mata kecil, sepasang telinga besar yang mencolok. Sekilas terlihat memiliki aura kewibawaan.
Kehadirannya langsung membuat para kultivator yang bersila itu serentak berdiri dan berdiri dengan sikap hormat di samping.
"Shifu!" Pria paruh baya ini menggerutu. Tiba-tiba dia mengangkat tangan kanannya dan mengarahkannya ke udara. Gas Hitam yang berputar di sekelilingnya bergetar keras sebelum akhirnya menghilang.
"Hancur!" Gas Hitam yang mengelilingi tengkorak itu tiba-tiba meledak, berubah menjadi partikel hitam yang tersebar di udara. Tapi sebelum partikel itu benar-benar menghilang, pria paruh baya itu menggerakkan jarinya. "Beku!" Partikel hitam itu berhenti bergerak.
"Tarik!" Partikel hitam itu seperti ditarik oleh kekuatan tak terlihat, kembali membentuk Gas Hitam yang berputar kencang. Pria paruh baya itu menghela napas. "Lapisan kedua Larangan... masih belum cukup."
Dia mengibaskan lengan bajunya dan berbalik. "Kembalilah ke tubuhmu dulu. Besok pagi, bawa murid inti tingkat dua berseragam Hitam untuk menggantikan yang merah itu di pos jaga."
Murid Tao kecil itu menarik napas dalam-dalam, lalu menceritakan pengalamannya dengan berbagai tambahan dramatis. Dengan kepandaiannya berbicara, kisahnya terasa hidup dan nyata. Sang Kultivator Bertelinga Besar menyimak dengan tenang, sementara beberapa murid di sampingnya menundukkan kepala dalam keheningan, meski sorot mata mereka menyiratkan keanehan.
Tak lama kemudian, murid Tao itu menyelesaikan ceritanya. Kilatan kebencian terpancar dari matanya saat menambahkan, "Shifu, aku sudah menyebut nama Guru, tapi orang itu sangat arogan! Shifu, kita harus memberinya pelajaran!"
Ekspresi Kultivator Bertelinga Besar tetap datar tanpa gejolak. Ia menatap muridnya dan bertanya dengan suara monoton, "Kau yakin saat pertama melihatnya, tubuhnya tak memiliki energi spiritual seperti orang biasa?"
Murid Tao itu segera mengangguk mantap, "Shifu, pasti tidak salah! Awalnya kupikir dia memang orang biasa."
Kultivator ber-telinga besar itu memancarkan cahaya aneh dari matanya, ekspresinya tak menunjukkan emosi. Perlahan ia berkata, "Kau ikut aku. Tunjukkan jalannya di depan. Tidak perlu menggunakan mantra, jalan kaki saja."
Bocah pendeta itu langsung berseri-seri. Buru-buru ia memimpin jalan, membawa sang kultivator keluar dari kuil Dao. Adapun kultivator lain di kuil, beberapa ingin mengikuti. Tapi melihat Shifu tak memanggil, mereka saling pandang. Seorang di antaranya menghela napas, "Shifu terlalu memanjakan Adik Seperguruan kita."
"Ini bukan pertama kalinya. Hal seperti ini, kecemburuan tidak bisa dipaksakan. Dengan kebijaksanaan Shifu, mana mungkin Beliau tak menyadari ucapan si bungsu penuh kebohongan? Lebih baik kita jangan ikut campur." Seorang kultivator paruh baya di sampingnya tersenyum getir.
"Dengan sifat seperti Adik Seperguruan kita ini, cepat atau lambat pasti akan menimbulkan masalah besar." Seorang lagi bergumam pelan sebelum akhirnya diam.
“Ada Shifu di sini, meski Adik Seperguruan membuat masalah besar, pasti tidak akan ada masalah. Kalau kami yang melakukannya, ceritanya pasti berbeda.” Orang yang pertama berbicara itu berkata dengan penuh perasaan.
“Kami sudah lama tahu Shifu pilih kasih. Bahkan teknik kultivasi yang Adik Seperguruan pelajari berbeda dengan kami. Sudahlah, kita pahami saja dalam hati. Kalau diungkit, malah terlihat kami picik.”
“Pertanyaannya, murid sekte mana yang berani mengganggu Adik Seperguruan ini? Menurut ceritanya tadi, kenapa orang ini bisa menyamar di antara orang biasa?” Kultivator paruh baya itu mengernyitkan alis.
“Aliansi Empat Sekte memang luas. Ada berbagai macam kultivator. Menurutku kemungkinan orang ini sudah mencapai Tahap Inti Pelana, makanya bisa dengan mudah menghancurkan Rakshasa Jiwa Adik Seperguruan.”
“Ngomong-ngomongin ini percuma. Dengan status Shifu di Aliansi Empat Sekte, meski lawannya Tahap Inti Pelana, bahkan periode Yuanying sekalipun, akhirnya akan sama saja!”
Beberapa orang mengobrol sebentar, lalu tidak lagi mempedulikan hal ini, melanjutkan duduk bersila dan bermeditasi.
Sambil berjalan, bocah Tao kecil itu merasa puas dalam hati. Ia sudah lama tahu Shifu paling menyayanginya, mungkin karena ia adalah murid terakhir Shifu.
Sejak kecil, setiap menghadapi masalah, cukup memberitahu Shifu, maka langsung dibawa untuk "" (hancur)kan pihak lawan. Bertahun-tahun ini, tak pernah sekali pun Shifu menolak.
Dalam hati ia tertawa dingin, yakin kali ini Shifu turun tangan pasti membuat orang itu mati tanpa kuburan, memberi pelajaran tentang akibat mengganggunya!
Memikirkan ini, ia melirik Shifu di sampingnya. Dari luar, ekspresi Shifu datar. Bocah Tao itu makin senang - semakin tak beremosi, semakin marah Shifu menurut pengetahuannya.
Dalam ingatannya, setiap kali Shifu membawanya untuk menghancurkan orang yang mengganggunya, hampir selalu dengan raut wajak seperti ini. Tak peduli musuh macam apa yang dihadapinya, begitu melihat Shifu, mereka langsung pucat wajak, entah bersujud memohon ampun atau langsung kabur. Bahkan beberapa yang mencoba melawan, akhirnya semua berakhir sama.
Kepuasan hati bocah Taois ini bagai memakan madu. Ia menarik napas dalam-dalam, lalu mempercepat langkah sambil berharap orang itu jangan sampai kabur dulu. Mereka harus cepat sampai.
Tiba-tiba kultivator bertelinga besar berhenti langkah. Bocah Taois yang sudah beberapa langkah di depan buru-buru menoleh, melihat pandangan gurunya tertuju pada kios penjual boneka gula di pinggir jalan.
Sorot mata kultivator bertelinga besar berubah lembut. Ia mendekati kios itu dan bertanya dengan suara ramah: "Berapa harga boneka gulanya?"
Pedagang di lapak, saat pertama kali melihat kultivator bertelinga besar, tanpa alasan tiba-tiba merasa simpati. Ia tersenyum: "Satu keping tembaga saja."
Kultivator bertelinga besar mengangguk sambil tersenyum. Ia mengeluarkan keping tembaga, meletakkannya di lapak, lalu memeriksa satu per satu gula-gula yang diukir dengan detail hidup. Akhirnya memilih satu dan mengambilnya.
Murid kecil tertegun. Ini pertama kalinya ia melihat Shifu membeli gula-gula. Hatinya campur aduk, tapi sama sekali tak menyangka sang kultivator malah menyodorkan gula itu padanya!
"Fu'er, waktu kecil dulu saat pertama kali melihatmu, kau sedang berebut gula dengan anak-anak liar. Mungkin kau sudah lupa..." Mata kultivator bertelinga besar memancarkan ekspresi nostalgia.
Murid kecil terkesiap. Ia menerima gula itu, tanpa sadar teringat masa kecil yang menyedihkan. Andai bukan Shifu, mungkin dirinya sudah mati. Matanya sedikit memerah, berbisik pelan: "Tak pernah kulupakan. Shifu yang membawaku keluar dan mengajariku ilmu serta kemampuan supernatural."
Kultivator bertelinga besar mengelus kepala murid Tao kecil itu, berkata: "Ayo, bawa aku menemui orang itu."
Murid Tao kecil memandang boneka gula di tangannya, kenangan masa kecil perlahan terpantul di hatinya. Ia menarik napas dalam-dalam, menyimpan boneka itu dengan hati-hati ke dalam kantong penyimpanan - akan disimpannya seumur hidup, karena ini dibeli Shifu...
