Dia tak lain adalah Wang Lin!
Mutiara Langit Terbalik menunjukkan perubahan misterius setelah menyerap roh tanah dari Lima Elemen. Sebelumnya, mustahil bertahan selama lima tahun meski bersembunyi di dalam mutiara tersebut.
Setelah atribut tanah mencapai kesempurnaan, waktu yang dihabiskan Wang Lin di dalamnya telah melebihi sebelumnya.
Yang terpenting, dengan tercapainya kesempurnaan atribut tanah pada Mutiara Langit Terbalik, terjadi serangkaian perubahan di dalamnya. Ruang yang sebelumnya sama sekali tidak memiliki energi spiritual, kini mulai muncul sedikit energi spiritual.
Energi spiritual ini jauh lebih murni dibandingkan dunia luar. Namun karena Wang Lin belum pernah melihat energi dunia dewa, dia tidak bisa membandingkan. Tapi menurut perasaannya, energi ini mungkin sedikit lebih rendah dari energi dunia dewa.
Selain itu, perubahan terbesar terletak pada benda-benda bercahaya berbentuk memanjang di dalam ruang Tianni. Semua benda bercahaya ini menyatu membentuk lima gumpalan cahaya raksasa yang melayang di langit-langit ruang Tianni.
Dari lima gumpalan cahaya ini, tiga memancarkan sinar keemasan yang terang benderang. Satu lagi meski masih berpendar, cahayanya jelas lebih redup. Adapun gumpalan terakhir sama sekali gelap tanpa warna.
Selama bertahun-tahun di ruang Tianni, Wang Lin terus mengamati lima gumpalan cahaya ini. Dengan kecerdasannya, dia menyimpulkan bahwa kelima gumpalan cahaya ini memiliki hubungan erat dengan atribut Lima Elemen yang diserap oleh Mutiara Langit Terbalik.
Bahkan mungkin kelima gumpalan ini adalah roh Lima Elemen yang terserap dalam mutiara. Tiga yang bersinar terang mewakili atribut air, api, dan tanah yang telah mencapai kesempurnaan.
Yang setengah terang adalah atribut kayu.
Sedangkan yang sepenuhnya redup terakhir adalah atribut logam.
Selama pengamatannya bertahun-tahun, Wang Lin mulai merasakan kesan aneh: seolah kelima gumpalan cahaya ini bukan benda mati, melainkan mengandung semacam kehidupan di dalamnya.
Bagi kultivator lain, bahkan yang tingkatannya lebih tinggi sekalipun, sulit menemukan hal ini. Wang Lin baru menyadarinya saat meditasi Lapisan, menggunakan cabang khusus Lapisan Hidup-Mati dari Jalan Langit Samsara-nya, merasakan aliran kehidupan yang tersembunyi dalam gumpalan-gumpalan itu!
Penemuan ini membuatnya langsung sangat tertarik pada lima gumpalan cahaya tersebut.
Situ Nan pernah mengatakan, kemunculan Mutiara Langit Terbalik dulu memicu nafsu para ahli sejati Negara Zhuque dan kultivator dari planet lain. Dalam kondisi eliminasi hidup-mati sembilan kali, tubuh fisiknya hancur, Bayi Yuan Ying memasuki Mutiara Langit Terbalik, sehingga baru bisa selamat.
Setelah serangkaian perubahan, akhirnya berhasil lolos dari kejaran para kultivator tersebut. Mutiara Langit Terbalik ini juga jatuh ke perut seekor burung setelah ribuan tahun, hingga akhirnya ditemukan oleh Wang Lin.
Mutiara Langit Terbalik ini telah dimiliki Wang Lin selama 400 tahun lebih. Namun, ia tetap tidak bisa memecahkan kegunaan sejati mutiara ini. Menurutnya, mutiara ini seolah hanya bisa membalikkan waktu dalam batas tertentu, dan mengubah air biasa menjadi air yang mengandung energi spiritual.
Efek-efek ini sangat berguna bagi kultivator tingkat rendah di bawah Tahap Transformasi Dewa, namun sepertinya tidak terlalu berpengaruh bagi mereka yang telah mencapai Tahap Transformasi Dewa ke atas.
Bagaimanapun, para kultivator sejati dengan kemampuan supernatural, energi spiritual dunia fana sudah tidak bisa lagi menjadi objek latihan pernafasan mereka. Hanya energi dunia dewa yang bisa mereka serap. Dengan demikian, energi spiritual yang dihasilkan mutiara ini di mata mereka sama sekali tidak menarik.
Hanya inversi waktu yang masih bisa sedikit dihargai. Tapi hanya dengan satu kelebihan ini, sampai-sampai membuat kultivator puncak dari Negara Zhuque dan planet lain berebut mati-matian, sepertinya agak sulit diterima akal.
Wang Lin yakin bahwa Mutiara Langit Terbalik ini pasti memiliki fungsi misterius yang belum ia temukan. Itulah alasan sebenarnya yang membuat para kultivator supernatural itu berebut.
Situ Nan pernah mengatakan, berdasarkan penelitian dan analisis bertahun-tahun, hanya ketika Lima Elemen sudah lengkap terpenuhi, Mutiara Langit Terbalik baru bisa benar-benar melewati proses pengesahan kepemilikan. Saat itulah kemampuan supernaturalnya mungkin mulai terungkap.
Minat Wang Lin terhadap kemampuan sejati Mutiara Langit Terbalik ini bukannya berkurang seiring waktu, malah semakin membara seperti api yang diberi minyak.
Bahkan dia sempat berkhayal, mungkinkah kelima gumpalan cahaya ini suatu hari nanti berubah menjadi seperti roh Lima Elemen dari wanita berbaju putih.
Tentu saja, ini hanya dugaan belaka.
Wang Lin menginjak tanah di Negeri Salju Baru, memandang sekeliling dengan perasaan haru. Selama bertahun-tahun di ruang Tianni, selain mengamati gumpalan cahaya Lima Elemen, dia hanya bermeditasi dengan tenang, berulang kali mengasah pemahamannya tentang siklus Jalan Langit.
Secara teori, waktu yang dihabiskannya di ruang Tianni melalui inovasi waktu seharusnya jauh melebihi sepuluh tahun di dunia nyata. Namun tampaknya di bawah pengaruh lapisan kehidupan dan kematian dari siklus Jalan Langit, efek inovasi waktu Mutiara Langit Terbalik ini menjadi tidak berlaku.
Lima tahun di dunia luar, berapapun lama waktu yang dilewati di dalam, tetaplah hanya lima tahun.
Hal ini membuat Wang Lin cukup bingung. Saat ini, sambil merasakan tingkat kultivasinya, dia dengan jelas menyadari: hanya perlu empat tahun lagi untuk memahami lapisan kehidupan dan kematian, maka dia akan memasuki periode Transformasi Dewa dan menjadi ahli kemampuan supernatural sejati.
Wang Lin percaya, saat dirinya mencapai Tahap Transformasi Dewa nanti, jika bertemu kembali dengan wanita tua di tahap menengah Transformasi Dewa itu, meski tanpa menggunakan Tian Jie, ia sudah memiliki kualifikasi untuk bertarung.
Kali ini keluar dari ruang Tianni, Wang Lin terpaksa melakukannya. Serangkaian perubahan pada Mutiara Langit Terbalik membuat lima tahun di dalamnya sudah mencapai batas maksimal. Dalam waktu dekat, mustahil berlama-lama di sana lagi.
Wang Lin menghela napas pelan. Alih-alih terbang, ia memilih berjalan perlahan. Topi jerami itu telah disimpannya. Dengan berjalan kaki, ia melangkah di atas dataran es.
Angin salju menerpa wajah, hawa dingin yang memaksa. Wang Lin menarik napas dalam-dalam. Lama kelamaan, dalam pandangannya muncul sebuah kota es dan salju.
Di pusat kota ini berdiri menara es raksasa setinggi tiga puluh lebih lapisan. Di puncak menara terdapat bola kristal yang memancarkan cahaya aneh tak henti-hentinya.
Tanah di bawah kaki ini telah menjadi lokasi negara baru bagi kultivator Snowland. Mengenai hal ini, Wang Lin tidak berhak ikut campur. Dia hanya ingin menemukan sebuah ruang untuk melewati empat tahun krusial ini dengan tenang.
Ketika Wang Lin tiba di bawah tembok kota es ini, penampilannya sudah tak berbeda dengan orang biasa.
Di Negara Snow Domain pun terdapat rakyat jelata. Setelah bermigrasi ke lokasi negara baru, mereka membangun kota-kota baru dibantu para kultivator.
Wang Lin muncul tanpa suara di dalam kota. Memandangi rumah-rumah kristal es di sekelilingnya, rasa asing tiba-tiba menyergap hatinya.
Pejalan kaki di dalam kota tidak banyak. Tempat-tempat seperti penginapan dan kedai arak pun sangat jarang. Yang paling mendominasi adalah bengkel-bengkel patung es.
Hampir di setiap depan rumah, terlihat orang-orang memegang sekoci kristal. Mereka terus-menerus memahat balok-balok es besar dengan palu, mengukir patung es yang terkesan kasar namun memancarkan aura mistis.
Sepanjang jalan, orang-orang yang dilihat Wang Lin jarang berbicara. Mereka bergegas melanjutkan perjalanan, fokus mengukir patung es tanpa mengalihkan pandangan.
Setiap kali sebuah patung es selesai dibuat, orang-orang biasa ini saling membantu mengangkatnya ke depan Menara Es Salju raksasa di pusat kota.
Setelah diletakkan di sini, seseorang akan keluar dari menara es untuk menerima patung tersebut.
Wang Lin terdiam sejenak. Kehadirannya tampak tidak selaras. Melihat orang-orang mulai memperhatikannya, ia menghela napas lalu berbalik dan menghilang di tempat sepi.
Sekilas setahun berlalu. Selama ini, jejak Wang Lin tersebar di seluruh Negara Snow Domain. Hampir di setiap kota ia singgahi, tanpa lagi menarik perhatian karena penampilannya yang sama dengan penduduk setempat - mengenakan mantel bulu khas dan topi bulu terbalik.
Dalam setahun, Wang Lin mulai memahami secara mendalam Negara Snow Domain ini. Satu-satunya nilai keberadaan orang biasa Snowland adalah melayani para kultivator Snowland.
Mereka membuat patung es untuk menukarkan kebutuhan hidup.
Di dalam Negara Snow Domain, tidak ada keluarga kerajaan di antara orang biasa. Setiap kota menjadi milik kultivator kuat tertentu.
Wang Lin juga mengetahui kegunaan patung es tersebut. Setelah selesai diukir, kultivator khusus akan mengukir formasi di atasnya dan mengaktifkannya dengan metode khusus, mengubah patung es menjadi seperti boneka.
Metode ini sangat ajaib, bahkan mengandung esensi teknik kultivasi Snowland. Wang Lin telah menelitinya lama, namun tetap tidak menemukan rahasianya.
Sebagian besar boneka patung es ini tidak disimpan di Snow Domain, melainkan dijual ke negara lain. Harganya bervariasi sesuai tingkat kultivasi yang ditunjukkan patung es.
Yang termahal adalah boneka Yuan Ying, karena di setiap kota yang dikunjungi Wang Lin, produksinya sangat sedikit dengan tingkat kegagalan tinggi. Selanjutnya diikuti boneka Pembentukan Inti, dan seterusnya.
Untuk boneka es Tahap Transformasi Dewa, hingga sekarang Wang Lin belum menemukan kota mana pun yang bisa memproduksinya. Diduga boneka semacam ini sangat sulit dibuat, atau mungkin mustahil. Jika bisa, kekuatan kultivator Snowland akan mencapai tingkat yang tak terbayangkan.
Dalam satu tahun ini, Wang Lin telah menyaksikan tiga kali pembelian massal ratusan patung es oleh negara-negara kultivasi tingkat empat.
Patung es ini merupakan landasan dasar Negara Snowland sekaligus sarana penting untuk memperoleh materi dalam jumlah besar.
Selain itu, di seluruh wilayah bekas Aliansi Empat Sekte, terdapat juga penambangan besar-besaran oleh orang biasa di lokasi-lokasi aliran spiritual.
Bisa dikatakan, di Negara Snow Domain, orang biasa adalah budak. Semua pekerjaan mereka melayani kultivator. Namun yang membuat Wang Lin terkejut, para orang biasa ini justru bangga dengan status tersebut tanpa sedikit pun perlawanan.
Bahkan saat bekerja sampai mati, tak ada keluhan yang keluar.
Dalam setahun ini, Wang Lin menyimpulkan: Negara Snow Domain adalah negara yang penuh keajaiban!
Selain itu, ada satu hal lagi yang mengejutkannya - hampir setiap orang biasa membawa patung es kecil yang menggambarkan kultivator dengan tingkat kultivasi tertinggi di kota mereka.
Seberat apa pun pekerjaan, bahkan di detik terakhir sebelum mati, mereka tetap bersujud menyembah patung es itu setiap pagi dan malam dengan penuh kesungguhan.
Segala keanehan ini memberi Wang Lin kesan aneh tentang Negara Snow Domain. Negeri ini bagai salju di sekelilingnya - tanpa nyawa atau vitalitas.
Persis seperti langit di sini yang selalu terasa mencekam.
