Dalam cahaya pedang tersebut terlihat seorang pemuda bermuka tampan dan berpenampilan menawan. Ia mengenakan jaket kulit hitam pekat yang, meski berbeda dari pakaian kultivator negara lain, memancarkan kesan segar yang khas.
Murid ketiga yang berdiri di samping seketika matanya berbinar. Perempuan itu berseru lembut: "Saudara Senior sudah kembali!"
Sementara itu, murid kedua yang baru bangun dari tempat jatuhnya di kejauhan 10 zhang lebih, menampakkan kilatan suram sekilas di matanya sebelum segera mengganti ekspresi dengan kegembiraan.
Dari ingatan kultivator Pembentukan Inti itu, Wang Lin bisa memahami bahwa sang kultivator sangat mengagumi murid utamanya. Terlebih lagi, pria ini masih memiliki hubungan darah sebagai cabang dari klan yang sama dengan kultivator tersebut.
Murid Utama ini bisa dibilang figur jenius yang mencapai Tahap Fondasi Bangunan tingkat kesempurnaan dalam waktu kurang dari 100 tahun, hanya selangkah lagi menuju Pembentukan Inti.
Menurut ingatan kultivator Pembentukan Inti itu, alasan dia menyukai Murid Utama ini justru karena penampilannya. Dia berencana menjodohkannya dengan seorang murid perempuan kultivator tahap akhir Pembentukan Inti melalui pernikahan dan Kultivasi Ganda untuk membentuk aliansi.
Wang Lin hanya menyapu sekilas informasi ini. Saat cahaya pedang telah mendekat dan mendarat di depan Menara Salju, Murid Utama mengangkat jubahnya sambil berlutut satu kaki di tanah dan berseru: "Murid menghadap Shifu! Berhasil menemukan persembunyian sisa-sisa empat sekte!"
Wang Lin tetap tenang. Dalam ingatan kultivator itu, Murid Utama memang ditugaskan menyelidiki laporan penduduk tentang kemunculan sosok misterius yang diduga bukan orang Wilayah Salju.
Maka kultivator Pembentukan Inti itu pun mengutus Murid Utamanya untuk menyelidiki hal tersebut.
Hal seperti ini bukan pertama kali muncul dalam beberapa tahun terakhir. Umumnya, sisa-sisa empat sekte itu, meski tingkat kultivasinya sangat tinggi di masa lalu, setelah bertahun-tahun terkikis oleh salju es yang aneh ini, kondisinya sudah sangat lemah.
Meski demikian, kita tidak boleh lengah. Biasanya ketika menghadapi hal seperti ini, kami melaporkan ke Kuil Salju Es. Kuil pasti akan mengirim orang untuk menanganinya.
Untuk urusan seperti ini, Kuil sangat antusias. Hampir selalu laporan hari ini, besok pasti datang.
Wang Lin merenung sejenak, pandangannya tenang, perlahan berkata: "Tunjukkan jalannya!"
Murid Utama terkejut. Biasanya Guru tidak pernah mau mengambil risiko pergi sendiri. Tapi dia tidak berani banyak bertanya, segera mengangguk dan bangkit memimpin jalan.
Murid Kedua dan Murid Ketiga saling pandang, ragu sejenak, akhirnya ikut juga. Mengingat Guru sudah pergi sendiri, jika mereka tidak ikut, dikhawatirkan akan ada masalah di kemudian hari.
Akhirnya, dengan nekat mereka mengikuti di belakang Wang Lin.
Keempat orang itu berubah menjadi empat cahaya pedang, terbang menuju ke kejauhan. Tak lama kemudian, Murid Utama menghentikan langkahnya dan menunjuk ke pegunungan es di depan, "Murid melalui patung es terbang-salju, melihat dengan mata kepala sendiri orang itu menghilang di sini. Sepertinya di bawah gunung es ini ada tempat persembunyian mereka."
Wang Lin menyapu area tersebut menggunakan Shen Shi. Meski raut wajak tetap tenang, kedua matanya mengerut tajam.
"Kalian bertiga tunggu di sini!" Setelah meninggalkan perintah itu, tubuh Wang Lin melesat ke depan.
Dalam Shen Shi-nya, ia merasakan di bawah gunung es terdapat kombinasi Larangan dan formasi. Di dalamnya terdapat dua gelombang Shen Shi: satu hanya setara Tahap Inti Pelana, satunya lagi sangat aneh - kadang berkekuatan Inti Pelana, kadang selevel Bayi Yuan Ying, bahkan terkadang mengeluarkan gejolak Transformasi Dewa.
Fenomena ini hanya punya satu penjelasan: orang itu sudah berada di ambang kehancuran Shen Shi dan Menghapuskan Kekuatan, kondisi kacau tak terkendali.
Wang Lin mendarat di puncak gunung es, dalam sekejap, seluruh tubuhnya tenggelam ke dalam, kemudian dengan cepat mendekati Larangan tersebut.
Tak lama kemudian, ia tiba di lokasi Larangan. Selama itu Larangan, Wang Lin sama sekali tidak gentar. Setelah menyapu sekilas struktur Larangan, tangan kanannya mengayun menghasilkan cincin cahaya Larangan. Seketika kedua Larangan itu memasuki kondisi peleburan.
Wang Lin melesat maju, dengan tenang melangkahi Larangan dan memasuki area dalam.
Begitu masuk, cahaya pedang berkelebat di depan mata. Lebih dari sepuluh Pedang Terbang berubah menjadi Energi pedang, melesat dengan cepat menuju dirinya.
Pandangan Wang Lin tetap tenang. Tangan kanannya tampak santai menunjuk ke angkasa, bibirnya mengucapkan lembut: "Hidup!"
Lapisan hidup-mati yang diturunkan dari Jalan Langit Samsara seketika terkumpul di ujung jarinya saat ia menunjuk. Tusukan ringan ini mengandung prinsip surgawi, bagaikan dewa yang menunjukkan jalan, dengan mudah namun menyimpan misteri yang dalam.
Teriakan terkejut terdengar dari cahaya pedang tersebut, Pedang-Pedang Terbang itu satu per satu secara iblis melepaskan kendali, menyambung membentuk lingkaran yang berputar-putar di sekitar ujung jari Wang Lin.
Pada bilah pedang, bahkan muncul cahaya kristal tipis. Di bawah nutrisi cahaya kristal ini, Pedang-Pedang Terbang itu seolah terlahir kembali, memancarkan energi spiritual yang puluhan kali lebih kuat dari sebelumnya.
Hanya saja, Shen Shi yang ada di atasnya, di bawah kuasa Jalan Langit ini, semuanya terhapus.
Wang Lin memandang dengan cahaya aneh ke arah seorang pemuda yang berdiri tak jauh dengan ekspresi terkejut di wajahnya. Orang ini kini terdiam membatu, tak mampu mengucapkan sepatah kata pun.
Di belakang pemuda itu, di atas ranjang es, duduk bersila seorang orang tua berambut putih. Orang ini menutup rapat kedua matanya, wajahnya berganti-ganti antara warna hijau dan merah.
Wang Lin menjentikkan ujung jarinya, langsung membuat belasan Pedang Terbang itu berhenti sejenak, berjatuhan ke tanah sambil mengeluarkan derit pedang yang menyerah.
Pemuda itu akhirnya sadar, wajahnya dipenuhi kepedihan dan amarah. Ia mengepal tinju sambil berteriak lantang: "Kalian sudah menghancurkan rumah kami, sekarang masih mengejar sampai ke sini! Apakah harus menghabisi sampai ke akar-akarnya? Hari ini kalian membunuh kami, tapi suatu hari nanti pasti akan ada yang datang menghancurkan Negeri Snow Domain-mu!"
Suaranya meneteskan dendam membara yang menusuk hingga ke tulang sumsum!
Wang Lin menyapu sekilas pandangannya ke arah pemuda itu, lalu mengalihkan fokus ke orang tua di belakangnya.
Pemuda itu segera bergerak menghalangi pandangan Wang Lin. Ia menatap Wang Lin dengan diam beberapa saat, tiba-tiba bersujud dengan keras di tanah. Bibir bawahnya tergigit hingga berdarah, dengan suara pahit ia berkata: "Jangan bunuh Shifu-ku! Bunuh saja aku! Aku adalah Putra Mahkota Sekte Shui Mo Men. Bawa aku kembali, pasti kau dapat pahala. Asal kau lepaskan Shifu-ku, aku rela ikut! Jika tidak, yang kau dapat hanyalah mayatku!"
Walau pandangan Wang Lin tenang, ia terlihat tersentuh. Ia menatap pemuda itu, lalu melihat orang tua di belakangnya, lalu berkata perlahan: "Mengapa kau bersedia menukar nyawamu sendiri demi nyawa shifu-mu?"
Pemuda itu tetap membisu. Setelah lama, dengan ekspresi pahit ia berkata: "Yang Tua itu... andai bukan karena keterlibatanku, pasti sudah lama bisa pergi. Semua ini salahku, demi menyelamatkanku..."
"Huan'er, bangunlah. Orang ini bukan kultivator Snowland." Ucap orang tua yang duduk bersila di atas ranjang es itu sambil perlahan membuka matanya.
Pemuda itu tertegun, tapi segera wajahnya berseri-seri. Ia berdiri dengan ekspresi haru: "Shifu, kau... kau sadar!"
Wang Lin melirik orang tua itu, lalu menyatukan tinju sambil berkata: "Junior memberi hormat pada Senior Shui Mo Men!"
Orang tua itu batuk beberapa kali. Wajahnya semakin kehijauan. Lapisan kehidupan dan kematian Wang Lin langsung bisa melihat aura kematian yang melingkari tubuh orang tua itu - jelas ia sudah di ambang ajal.
Orang tua itu mengangkat kepala, menatap Wang Lin, perlahan berkata: "Saudara Muda, Lao Fu sedang terluka sehingga tak bisa menyambutmu dengan layak. Mohon dimaafkan. Ada keperluan apa gerangan yang membawa Saudara Muda ke sini?"
Wang Lin menghela napas pelan, berkata: "Tempat persembunyian Senior telah diketahui kultivator Snowland. Lebih baik segera pergi!" Setelah berkata demikian, ia terdiam sejenak lalu mengeluarkan botol pil dari kantong penyimpanan. Dengan gerakan lembut, botol itu mendarat di atas ranjang es.
"Luka Senior terlalu parah. Pil ini mungkin tak bisa menyembuhkan, namun setidaknya bisa meredakan sakit akibat Menghapuskan Kekuatan. Dengan ini Senior bisa menjauh dari sini. Di dunia yang luas ini, mungkin masih ada kesempatan untuk memulihkan tingkat kultivasi."
Orang tua itu tersenyum tipis, sama sekali tidak melihat pil tersebut: "Saudara Muda, Lao Fu tak tahu dari sekte mana asalmu. Tapi tahukah kau, seandainya Lao Fu mau kabur, sejak dulu sudah bisa pergi? Bahkan sekarang pun, dengan memaksakan diri untuk mempercepat proses Menghapuskan Kekuatan, Lao Fu pasti bisa pergi. Tapi... tahukah kau mengapa Lao Fu tetap bertahan?"
Wang Lin diam membisu, hanya menggelengkan kepala pelan.
“Ini adalah rumahku! Aku lahir di sini, mati pun harus di sini!” Suara orang tua itu meski lembut, namun saat ini mengeluarkan hawa tak terkatakan yang menyelimuti seluruh tubuhnya.
Wang Lin melirik orang itu, tak lagi berbicara, melainkan menyatukan tinju lalu berbalik pergi. Tujuan kedatangannya sejak awal bukan untuk melakukan pembantai, melainkan sekadar ingin membantu.
Bagaimanapun, ia telah tinggal di Aliansi Empat Sekte selama lebih dari tiga puluh tahun, dan menyaksikan langsung invasi kultivator Snowland. Meski tak bisa mengubah kenyataan, selama masih dalam kemampuannya, ia akan tetap membantu bila memungkinkan.
Saat Wang Lin berbalik untuk pergi, orang tua itu menunduk memandang pil tersebut, menghela napas, lalu tangan kanannya tiba-tiba melemparkan kipas yang hanya tersisa dua bulu dari balik lengannya.
“Saudara Muda, hadiahkan harta ini padamu, sebagai penutup sebab-akibat pemberian pil!”
Kipas ini setelah diterima Wang Lin, raut wajanya berubah. Dia mengingat jelas harta karun ini. Tahun lalu saat Aliansi Empat Sekte menggunakan formasi sembilan orang untuk membunuh perempuan berbaju putih, senjata yang digunakan perempuan itu persis kipas ini. Wang Lin ingat, setelah kematiannya, kipas ini disimpan oleh salah satu kultivator tahap akhir transformasi avatar.
Dia menoleh dan memandang orang tua itu dengan seksama, seketika mengenali bahwa pria ini adalah salah satu kultivator tahap akhir Transformasi Dewa yang pernah mengguncang dunia!
Semua kejayaan masa lalu, telah berubah menjadi kenangan yang jauh...
Wang Lin pergi, membawa perasaan campur aduk meninggalkan gunung es. Ketiga muridnya tidak berani bertanya, hanya diam-diam mengikutinya dari belakang.
Tak lama setelah kepergian Wang Lin, dua orang - satu tua satu muda - keluar dari gunung es. Mereka melirik ke arah lenyapnya Wang Lin, lalu segera meninggalkan gunung es.
Di perbatasan, Orang tua itu menepuk tirai cahaya perbatasan dengan telapak tangan, membuka celah. Botol obat dibagi dua, separuh diserahkan kepada pemuda sambil memancarkan kasih sayang: "Pergilah, mulai sekarang kau harus mengandalkan diri sendiri. Shifu tak bisa lagi melindungimu..."
Mata pemuda dipenuhi kesedihan, seolah ingin mengatakan sesuatu. Dengan kibasan lengan baju, Orang tua itu mengirimnya keluar tirai cahaya. Seketika tirai cahaya kembali utuh.
Di luar tirai cahaya, pemuda itu terduduk lesu memandangi shifunya. Ia bersujud di tanah, mata memerah, suara mencabik-cabik: "Shifu!!!"
Orang tua itu tertawa lebar. Separuh botol pil ditelannya sekaligus. Seketika hawa tubuhnya mulai meroket. Di detik ini, ia kembali ke puncak kejayaannya - meski hanya sementara!
Lengan bajunya dikibaskan. Tubuhnya melesat tiba-tiba menuju Kuil Salju Es di jantung Negara Snow Domain!
Biar mati, aku ingin mati di tanah air. Biar mati, aku ingin mati dalam barisan penjaga negeri!
Semua kehormatan masa lalu, telah berubah menjadi kenangan yang jauh...
Jatuh dalam kobaran api, pasti itu phoenix abadi... Meski sayap terbakar, tetap bercita-cita terbang ke surga...
Menutup pintu, seolah kehilangan satu dunia.
Masa lalu dalam ingatan, kini menjadi jauh.
Pasir terbang di angin, tak lagi memenuhi ruang mimpi, seruling Qiang yang terisak, hanya menyisakan putaran yang suram.
Menutup pintu, bagai memisahkan satu dimensi waktu.
Kejayaan masa lampau, hanya tersisa dalam nyanyian ringan generasi penerus.
Kidung kemarin, tak lagi punya resonansi yang menyatu, bisikan pengaduan, tak menemukan denting kecapi pendengar.
Membuka jendela, bagai merangkul seberkas cahaya matahari.
Mimpi hari ini, menjadi harapan esok.
Kita yang biasa, juga butuh ekspresi gemilang, dengan tekad tak kenal menyerah, merasakan keagungan langit dan bumi.
Membuka jendela, seolah menyambut hembusan angin musim semi.
Kehampaan yang hancur, menerbangkan kebingungan masa lalu.
“Terjatuh dalam kobaran api, pastilah itu Feniks abadi! Meski sayapnya terbakar, tekadnya tetap terbang menuju surga!”
