Wang Lin mengerutkan kening, jari kanannya menyentuh gumpalan daging itu. Seketika api menyala dan jatuh di atasnya. Setelah suara desisan, belatung-belatung itu menyusut perlahan hingga akhirnya berubah menjadi debu.
Di permukaan tanah, hanya tersisa sebuah kantong penyimpanan. Mata Wang Lin berkilat, kantong itu langsung mendarat di tangannya. Saat Shen Shi-nya menyapu sekilas, raut wajahnya langsung menunjukkan keanehan—di dalam kantong itu tidak ada apa-apa selikan belatung yang begitu padat.
Setelah merenung sejenak, dia memberi sebuah segel pada kantong penyimpanan itu, menyimpannya, lalu menghilang dari tempat itu.
Ketika muncul kembali, Wang Lin sudah berdiri di atas langit Sekte Yun Tian, lalu turun perlahan.
Li Mawan memandang Wang Lin dengan tatapan kosong, sorot matanya memancarkan air mata yang penuh kejutan dan sukacita. Saat hendak berbicara, tiba-tiba batuk keras mengguncang tubuhnya. Wajahnya pucat pasi, tubuhnya limbung jatuh ke samping.
Tubuh Wang Lin bergerak seketika mendekati Li Mawan. Ia memeluk tubuhnya, raut wajaknya berubah drastis. Kedua tangan segera menekan beberapa titik di tubuhnya, kemudian raut wajaknya menjadi gelap. Ia menengadah berkata: "Liu Fei, Song Qing, tutup akses gunung! Siapapun, jangan keluar sebelum aku muncul!" Usai berkata, Wang Lin segera melaju ke loteng sisi timur sambil menggendong Li Mawan.
Liu Fei dan Song Qing segera menyetujui perintah itu dan turun untuk melaksanakan tugas.
Tirai cahaya raksasa perlahan muncul, menyelubungi seluruh area Yun Tian Zong. Perlahan, pemandangan di dalamnya mulai tersembunyi.
Murid-murid yang selamat menerima perintah bahwa selama periode ini mereka dilarang keluar. Terhadap perintah ini, semua orang rela menerimanya dengan patuh.
Mereka saling berbisik-bisik, hampir semua topik pembicaraan berkisar pada nama Zeng Niu.
Setelah Liu Fei dan Song Qing menyelesaikan pekerjaan mereka, kedua orang ini saling memandang. Mereka bisa melihat campuran kegembiraan dan ketakutan dalam sorot mata satu sama lain.
Kegembiraan ini muncul karena tribulasi Yun Tian Zong telah berhasil dibongkar, dan yang tak disangka adalah Wang Lin ternyata merupakan Zeng Niu yang sedang menjadi perbincangan hangat belakangan ini.
Sedangkan ketakutan itu berasal dari kepulangan Wang Lin, mengingat adegan berdarah tahun lalu yang hingga kini masih belum bisa mereka lupakan.
Saat ini, mereka berdua mendekati sisi timur paviliun namun tidak berani mendekat. Dari jarak jauh mereka bersila bermeditasi. Di dalam sekte Yun Tian Zong, dua Sesepuh Besar tahap akhir Bayi Yuan Ying yang statusnya jauh lebih tinggi dari mereka sudah lebih dulu tiba di lokasi, duduk bersila melakukan latihan pernafasan sambil menunggu Wang Lin.
Di dalam paviliun, Wang Lin duduk bersila di hadapan Li Mawan. Saat ini wajah Li Mawan pucat pasi tanpa darah, tubuhnya sangat lemah. Aura kematian yang pekat menyelimuti seluruh tubuhnya.
Wang Lin memandangi Li Mawan dengan tatapan kosong. Setelah lama, dia menggigit gigi lalu mengeluarkan batu spirit ekstrem dari kantong penyimpanan, menempatkannya di sisi kiri-kanan tubuh Li Mawan. Jari-jarinya melesat membentuk mantra saat dia mulai memompa energi spiritual ke dalam tubuh perempuan itu.
Tiga hari kemudian, kening Wang Lin masih berkerut. Tanpa henti selama tiga hari tiga malam dia menyuntikkan energi spiritual. Andai dia belum mencapai tahap Transformasi Dewa, meski mampu melakukan ini, pasti akan mengalami kelelahan energi parah. Tapi bagi kultivator level Transformasi Dewa seperti dirinya, hal itu bukanlah masalah.
Perlahan tapi pasti, warna darah mulai kembali ke wajah Li Mawan.
Di malam ketiga, kedua kelopak matanya terbuka. Saat pandangan pertamanya menangkap sosok Wang Lin di hadapannya, senyum bahagia langsung merekah di bibirnya yang pucat.
"Kakak Wang..." Suara Li Mawan terdengar lembut seperti angin musim semi.
Wang Lin menghela napas pelan. "Jangan khawatir," ujarnya sambil tersenyum hangat, "Setiap hari aku akan menyesuaikan energimu. Begitu kondisimu membaik, aku PASTI akan membantumu mencapai tahap penyatuan bayi rohani!"
Li Mawan tersenyum lebar, menunjukkan kebahagiaannya. Ia menggelengkan kepala dan bertanya, "Apa Kakak masih akan pergi?"
"Untuk sementara tidak pergi," jawab Wang Lin dengan serius.
Mata Li Mawan berbinar, suaranya lembut, "Benarkah?"
"Benar! Wan'er, kondisi barumu mulai membaik. Istirahatlah dulu." Wang Lin mengangguk.
Perlahan Li Mawan tertidur, bersandar di bahu Wang Lin. Bahkan dalam tidurnya, senyum bahagia tetap menghiasi bibirnya - ekspresi seperti ini belum pernah terlihat selama lebih dari seratus tahun.
Setelah lama, Wang Lin dengan lembut mengangkat tubuh Li Mawan, membaringkannya di tempat tidur, menyelimutinya, lalu berdiri dan meninggalkan loteng.
Saat melangkah keluar, raut wajahnya langsung menjadi muram.
Di luar loteng, terdapat tujuh orang yang sedang bersila bermeditasi. Dari ketujuh orang ini, selain dua Sesepuh Besar tahap akhir Yuan Ying, Song Qing, dan Liu Fei, juga ada Ouyang Zi serta dua sesepuh tahap awal Yuan Ying yang baru naik jabatan dalam 100 tahun terakhir.
Begitu Wang Lin keluar, ketujuh orang ini langsung membuka mata dan berdiri, secara tak sadar menahan napas. Sisa kewibawaan Wang Lin masih terasa, ditambah aura barunya yang muncul. Di mata mereka, nama Wang Lin adalah simbol yang menakutkan.
"Kondisi tubuh Wan'er, mengapa bisa seperti ini? Saat aku pergi 100 tahun lalu, dia masih baik-baik saja!" Suara Wang Lin datar, namun bagi ketujuh pendengar itu bagai guntur menggelegar. Dua sesepuh baru tahap awal Yuan Ying bahkan terpental beberapa langkah ke belakang. Setelah berhenti, wajah mereka menunjukkan ekspresi terkejut.
Bahkan Liu Fei dan yang lain mengalami guncangan hebat pada jiwa mereka, hingga Bayi Yuan Ying-nya tidak stabil. Hanya dua Sesepuh Besar tahap akhir Yuan Ying yang bisa tetap tenang di bawah tekanan suara Wang Lin.
Salah satu Sesepuh Besar menghela napas pelan, berkata: "Pemimpin Sekte, Nona Wan'er selama 100 tahun ini telah tiga kali mencoba penyatuan bayi rohani namun gagal, tubuhnya sudah tidak mampu menahan lagi. Terutama 30 tahun yang lalu, dia hampir kehilangan nyawa..." Orang ini tepatnya adalah yang pernah melindungi Li Mawan saat kedatangan Zhan Bai.
Wang Lin memandang orang ini, berkata: "Aku ingat, margamu Lü?"
Hatinya berdesir gembira, segera membungkuk hormat: "Pemimpin masih ingat hamba, hamba Lü Fei." Lü Fei ini, sejak mengetahui Wang Lin adalah Zeng Niu, segera bertekad mengikuti Wang Lin, demi kemungkinan mencapai Transformasi Dewa di kemudian hari.
Bagi kultivator seperti dirinya yang telah terjebak di Tahap Akhir Bayi Yuan Ying selama lama, sudah sangat realistis. Demi secercah harapan Transformasi Dewa, mereka rela mengorbankan segalanya.
Wang Lin terdiam sejenak, bertanya: "Pil pun tak berguna..."
Lü Fei dalam hati menghela. Song Qing di sampingnya lalu menyela: "Pemimpin, Nona Wan'er sudah menelan banyak pil, hanya saja..."
Wang Lin menengadah ke langit, di dalam hatinya sudah muncul dugaan, sorot matanya menunjukkan kebingungan, lalu berkata pelan, "Lanjutkan."
Song Qing menggigit giginya, melanjutkan, "Hanya saja, umur Nona Wan'er sudah melebihi batas normal. Kultivator Pembentukan Inti biasa mustahil bertahan sampai sekarang. Bahkan dengan metode melawan kodrat untuk mengubah takdir, tetap sulit menghindari siklus reinkarnasi... Kecuali Nona Wan'er bisa sukses menyatukan bayi rohani."
Wang Lin diam membisu. Saat sebelumnya menyesuaikan kondisi tubuh Li Mawan, dia sudah menemukan bahwa dalam tubuh Li Mawan dipenuhi aura kematian. Kondisi tubuhnya sudah seperti lampu minyak yang hampir habis.
Ini bukan sesuatu yang bisa diubah oleh kekuatan manusia, melainkan manifestasi dari umur yang sudah habis.
"Kalian boleh mundur..." Wang Lin menghela napas, berbalik menuju loteng. Sebelum masuk, dia berhenti sejenak dan menambahkan, "Nama Zeng Niu dilarang keras untuk disebarkan. Para murid itu, temukan cara untuk menanganilah."
Para anggota segera menyetujui. Setelah Wang Lin masuk ke loteng, Lü Fei, salah satu Sesepuh Besar, matanya berkilat sambil menatap tajam ke arah mereka dan berkata dengan suara mengerikan: "Jika identitas Pemimpin Sekte terbongkar, Hong Die dari Negara Zhuque pasti akan datang. Kita tidak boleh lengah dalam hal ini."
Sesepuh Besar lainnya, Tie Yan, matanya berkilauan sambil tersenyum sinis. Ia langsung menangkap maksud Lü Fei. Dengan niat yang sama, ia segera menambahkan: "Benar! Untuk murid kelas rendah itu, hapus ingatan mereka dengan mantra! Jika ada di antara kalian yang bocorkan rahasia ini, ingatlah bahwa fondasi kalian berada di Negeri Chu. Jangan salahkan Lao Fu nanti!"
Liu Fei dan Song Qing tentu tidak akan membocorkan. Pandangan mereka langsung tertuju pada dua Sesepuh Yuan Ying yang baru dipromosikan dalam 100 tahun terakhir, dengan ekspresi penuh kecurigaan.
Adapun Ouyang Zi, tak ada yang mengkhawatirkan kebocoran darinya. Pria yang sepenuhnya fokus pada meracik pil eliksir ini bisa dikatakan telah memutus semua ikatan duniawi.
Kedua sesepuh Yuan Ying yang baru naik pangkat itu seketika wajahnya pucat pasi. Salah satunya segera bersumpah darah dengan Jalan Langit sebagai saksi. Yang satunya lagi juga tersadar, buru-buru mengucapkan sumpah.
Sorot mata Lü Fei samar-samar menunjukkan niat membunuh. Ia melirik Tie Yan yang mengangguk hampir tak terlihat.
Lü Fei tertawa lebar sambil mengangguk, "Bagus! Kalian berdua ikut aku. Aku punya beberapa catatan tentang periode Yuanying di sini, semoga bisa membantumu."
Keduanya langsung berseri-seri dan buru-buru mengikuti. Hanya saja salah satunya melambatkan langkah, sorot matanya memancarkan kecemasan.
Saat itu, Liu Fei dan yang lain tersenyum tipis, melangkah maju. Si mata cemas itu menggigit gigi, mengikuti Lü Fei menuju Paviliun Barat...
Sejak saat itu, dua sesepuh baru itu tak pernah terlihat lagi. Hanya ada dua boneka berkabut hitam yang selalu menyertai Lü Fei...
Wang Lin memasuki loteng, duduk di sisi tempat tidur Li Mawan, memandang wajahnya yang tertidur lelap dalam keheningan. Setelah lama, Wang Lin berkata pelan: "Hanya perlu penyatuan bayi rohani, Umur akan bertambah. Hal ini tidak sulit!"
Sekejap mata, satu bulan telah berlalu.
Selama bulan ini, murid-murid tingkat rendah Yun Tian Zong semuanya telah melupakan kejadian sebulan lalu, hanya penasaran mengapa pemimpin sekte mengumumkan akan bertapa.
Liu Fei dan Song Qing kembali mengambil alih kendali Yun Tian Zong. Seiring waktu, kejayaan masa lalu sekte ini perlahan pulih.
Terlebih karena banyak sekte di Negeri Chu yang dihancurkan, Yun Tian Zong turun tangan memanfaatkan momentum. Tidak hanya kembali menjadi sekte nomor satu di Chu, tapi kekuasaannya meluas berkali-kali lipat.
Adapun Wang Lin, sehari setelah Li Mawan bangkit dari tidur, telah membawanya meninggalkan Yun Tian Zong. Yang ikut serta juga Lu Fei dan Tie Yan. Kedua Sesepuh Besar ini dengan teguh melepas status di Yun Tian Zong, memutuskan mengikuti Wang Lin demi kemungkinan mencapai Transformasi Dewa.
Wang Lin membawa Li Mawan, berdua berjalan sambil bercanda melintasi sebagian besar Negeri Chu. Li Mawan merasakan kebahagiaan yang belum pernah dialaminya sebelumnya. Di hari-hari ini, ia sangat puas. Setiap hari wajahnya berseri-seri, bagaikan seorang istri kecil yang selalu menemani sisi Wang Lin.
Akhirnya, mereka berhenti di sebuah pegunungan terpencil di Negeri Chu yang berdekatan dengan Tanah Warisan Suci.
Sekitarnya sepi tak berpenghuni, desa terdekat pun berjarak puluhan ribu li.
Di sebuah lembah, Wang Lin menepuk kantong penyimpanannya. Sebuah pagoda melesat keluar dan mendarat di lembah.
Tempat ini merupakan wilayah Yin Han di Negeri Chu. Wang Lin ingat perkataan Zhou Yi: Hanya di tempat Yin Han lah pagoda ini boleh dikeluarkan.
Pagoda yang terkristalisasi dari Giok Surgawi itu langsung membesar seketika, akhirnya membentuk menara raksasa setinggi 100 zhang (sekitar 333 meter). Dengan gemuruh dahsyat, menara itu mendarat di lembah. Seketika, gelombang energi berbentuk cincin tiba-tiba berpencar ke segala penjuru.
Seberkas kesadaran Zhou Yi yang memiliki tingkat kultivasi Puncak Kekuasaan, menyelimuti area radius 100 li (50 kilometer) di sekitarnya.
