Tanaman di antara alis Wang Lin tumbuh secara mistis, merambat ke seluruh tubuhnya, bahkan di punggung tangannya terlihat garis hitam yang bersarang.
Garis-garis hitam ini membentuk pola-pola aneh yang seperti tertanam dalam daging sebagai akar, dan terus menyebar.
Ekspresi kesakitan di wajah Wang Lin semakin menjadi, tiba-tiba dia membuka mata dan membentuk mantra dengan jari-jarinya. Setelah lama, meski sorot merah masih terlihat di matanya, muncul sedikit kejernihan.
Hanya saja, di kedua matanya sesekali muncul kilatan talisman yang terlihat sangat iblis.
"Talisman ini terlalu kejam!" Wang Lin mengerutkan kening sambil menatap garis hitam di punggung tangannya.
Di dalam tubuhnya, pola mantra ini telah menyebar ke seluruh Jiwa Yuan Shen, bagaikan jaring besar yang membungkus jiwa. Pola hitam di kulit hanyalah manifestasi samar dari kondisi jiwa tersebut.
"Pola mantra ini seolah memiliki kehidupan, hanya bisa ditekan sementara." Wang Lin diam, menyesuaikan aliran energi internal. Setelah lama, energi spiritual dalam tubuhnya stabil. Tangan kanannya mengusap Kereta Dewa Penembak, langsung mengubahnya menjadi gelang yang jatuh di telapaknya.
Setelah menghabiskan satu batu spirit ekstrem untuk melawan daya hisap kereta itu, pandangan Wang Lin memancarkan kilau dingin. Ia menoleh memandang kehampaan di belakangnya.
Ia bisa merasakan si pria bungkuk tua itu terus memburu, semakin mendekat.
Andai bukan karena kecepatan Kompas Bintang yang luar biasa, mungkin sudah lama tertangkap.
"Arwah penasaran yang tidak bisa pergi!" Dalam hati Wang Lin mengutuk. Sudah hampir sebulan ia terus melarikan diri, mengingatkannya pada sensasi kabur mati-matian di masa Tahap Fondasi Bangunan dulu.
Jika bukan karena kantong penyimpanan yang kini berbeda dari dulu, dengan obat ajaib dan berbagai batu spirit yang bisa memulihkan tingkat kultivasi, pasti energinya sudah terkuras parah sehingga kecepatan berkurang dan tertangkap lawan.
Hanya saja, meskipun persediaan pil melimpah, suatu hari akan habis. Begitu semua pil dan batu spirit habis, energi terkuras hingga Kompas Bintang tak bisa dioperasikan, maka yang menantinya hanyalah jalan kematian.
Lari, hanya terus lari. Semua Magic Treasure-nya, kecuali gulungan lukisan yang tak bisa digunakan, sama sekali tak mempan terhadap lawan.
Kini lawan belum bisa mengejar sepenuhnya. Ini akan berubah menjadi perang ketahanan, melihat siapa yang lebih dulu tak tahan dan kehabisan sumber daya.
Mata Wang berkilat. Dia mengontrol Kompas Bintang dan kembali melesat dengan cepat.
Dengan persiapan perang ketahanan, Wang Lin mengonsumsi setiap butir pil dengan sangat hati-hati, berusaha tak menyia-nyiakan sedikitpun khasiat pil.
Pria tua bungkuk terus mengejar dari belakang, semakin lama ia semakin terkejut. Junior di depan ini ternyata bisa mempertahankan kecepatan terbang tinggi selama ini. Meski dia mengendalikan semacam magic treasure, namun pria tua itu tahu bahwa semua magic treasure pasti mengonsumsi energi spiritual.
Junior ini yang sudah terkena mantra tulang, masih bisa mengontrol magic treasure selama ini, benar-benar langka.
"Orang ini pasti murid dari sekte besar di antara pendatang dari atas, mungkin sekali murid Negara Zhuque. Hmph, orang ini, Lao Fu pasti akan menyulingnya menjadi Fu Kui! Nanti jika dikirim ke atas, pasti bisa memberikan efek ajaib!"
Suku Xian Yi, karena terikat oleh kemampuan supernatural Negara Zhuque dari dulu, tidak bisa meninggalkan lapisan pertama Xian Yi menuju permukaan. Hanya Fu Kui yang bisa naik. Wang Lin dulu menemukan orang di luar hutan Xian Yi itu sebenarnya adalah Fu Kui, hanya saja tingkat rendah.
Inilah alasan Suku Xianyi mengumpulkan mayat musuh setelah membunuh mereka. Jika tidak, Laut Xiuno dan semua negara tetangga di wilayah Tanah Warisan Suci mungkin sudah dibantai habis oleh Suku Xianyi. Mereka juga tidak perlu bertarung sesama klan hanya untuk mencari iblis.
Sorot mata orang tua bongkok itu memancarkan cahaya aneh, kecepatannya tetap tinggi saat terus mengejar dari belakang.
"Pasti junior ini punya banyak pil. Tapi seberapa pun banyaknya, pasti akan habis. Saat persediaannya kosong, itulah waktu Lao Fu akan mengubahnya menjadi boneka jimat!" Orang tua bongkok itu mendengus pelan.
Dimensi kehampaan ini luas tak terkira. Setelah sebulan terbang lurus, Wang Lin tetap tak melihat ujungnya. Lingkungan sekitar persis seperti saat ia pertama kali memasuki tempat ini.
Hitam pekat, tanpa materi maupun sekejap napas kehidupan.
Pada hari itu, saat Wang Lin sedang mengontrol kompas untuk kabur, tiba-tiba raut wajaknya berubah. Di antara alisnya berpendar tanaman aneh, sementara tulisan hitam di sekujur tubuhnya mulai bergerak-gerak.
“Kambuh lagi!” Wang Lin segera membagi konsentrasinya. Di satu sisi ia mengontrol kompas, di sisi lain berusaha menekan kekuatan mantra dengan sekuat tenaga.
Setelah waktu yang lama, ia membuka mata. Pola mantra di pupilnya semakin pekat. Hampir seluruh punggung tangannya telah dipenuhi mantra. Jika ada kultivator yang melihatnya saat ini, pasti akan mengira Wang Lin berasal dari Klan Warisan Suci!
Raut wajak Wang Lin muram. Ia menarik napas dalam-dalam. Ia bisa merasakan garis hitam di Jiwa Yuan Shen-nya telah menerobos masuk hingga ke lapisan terdalam, lalu menyebar ke segala penjuru.
Begitu seluruh Jiwa Yuan Shen terbungkus garis hitam ini, ia akan benar-benar berubah menjadi boneka mantra seperti yang diucapkan orang tua itu.
Sejak memasuki Tanah Warisan Suci, Wang Lin telah melihat banyak boneka mantra. Semuanya memiliki kilau merah di mata, memancarkan hawa ganas, berubah menjadi makhluk yang tidak seperti manusia maupun hantu.
Hati Wang Lin dipenuhi kepahitan. Ia tahu, jika terus begini, sebelum pil-pilnya habis, Jiwa Yuan Shen-nya mungkin sudah sepenuhnya terbungkus garis hitam.
Ia meraba kantong penyimpanannya, di dalamnya terdapat sebuah kepingan giok pemberian Sesepuh Besar Sekte Yin Mayat yang bisa memanggil bantuan sekali pakai. Tapi saat ini bahkan dirinya sendiri tak tahu berada di mana, bagaimana mungkin bisa memanggil Sesepuh Besar itu?
Setelah terdiam sejenak, kilau dingin berkedip di matanya. Wang Lin yang telah berlatih kultivasi hampir lima abad ini telah mengalami banyak krisis hidup-mati, membentuk karakter baja yang tak tergoyahkan. Justru dalam situasi genting seperti ini, pikirannya semakin dingin.
"Yang terpenting sekarang adalah membersihkan garis hitam dalam tubuhku!" Wang Lin duduk bersila di atas Kompas Bintang, matanya berkilauan, mencoba menenangkan diri sambil merenungkan solusi.
"Garis hitam ini berasal dari tanaman di antara alisku. Semua manusia liar Suku Immortal memiliki benda ini di dahi mereka. Tanaman... selama masih berupa tanaman, entah itu diubah dari rune atau bukan, pasti termasuk dalam atribut kayu!" gumam Wang Lin sambil merenung.
Krisis saat ini pernah dialaminya dalam situasi serupa. Dulu ketika masih di Tahap Fondasi Bangunan, dia pernah bertemu dengan makhluk purba Roh Api di magma bawah tanah Huofen Guo.
Roh Api ini menyempurnakan diri dengan menyerap kultivator. Saat dia ditelan oleh Roh Api, Mutiara Langit Terbalik tiba-tiba terbuka, menyerap Roh Api dan mencapai kesempurnaan atribut api.
Mengingat ini, Wang Lin memutuskan untuk mencoba. Dia menarik napas dalam-dalam, menekan titik Antara Alis dengan tangan kanan, dan berbisik: "Langit Terbalik!"
Seketika, sebuah mutiara abu-abu perlahan-lahan melayang keluar dari Antara Alisnya. Di permukaan mutiara itu terukir pola beberapa daun, selain itu tampak sangat biasa tanpa keistimewaan.
Melihat pola daun di Mutiara Langit Terbalik, Wang Lin berseru rendah. Energi spiritual dalam tubuhnya membanjiri Kompas Bintang, meningkatkan kecepatannya secara drastis sebelum menghilang ke kejauhan.
Segera, Wang Lin menarik kembali energi spiritualnya. Dia tahu waktu sangat mendesak. Dengan kecepatan Kompas Bintang saat ini, meski kontrol energinya ditarik, kompas ini masih bisa meluncur beberapa jarak.
Waktu ini meski singkat, namun merupakan satu-satunya pilihan Wang Lin saat ini.
Setelah menarik energi, Wang Lin sepenuhnya tenggelam dalam Jiwa Yuan Shen-nya, terus memaksa pola-pola hitam itu menuju antara alis.
Tak lama kemudian, di antara alisnya muncul tanaman iblis itu. Daun-daun kecil satu per satu mulai tumbuh perlahan.
Orang tua bungkuk yang mengejar segera merasakan kecepatan Wang Lin melambat. Dengan mendengus pelan, dia melangkah besar mengejar.
Pada tubuh Wang Lin, pola-pola hitam itu bergerak-gerak secara iblis. Kadang mengkerut ke antara alis, kadang menyebar lagi. Setiap gerakan membuat tubuhnya gemetar halus. Ekspresi kesakitannya semakin jelas.
Di antara alisnya, tanaman itu semakin jelas.
Satu helai daun membuka, helai kedua mulai meregang.
Tiba-tiba, Wang Lin membuka matanya lebar-lebar, sorot kegilaan berkedip dalam pandangannya. Sedikit kejernihan yang tersembunyi dalam-dalam mulai menghilang cepat. Ia berteriak keras, matanya menatap Mutiara Langit Terbalik.
Sorot kejernihan di matanya perlahan menghilang, tapi segera terpusat kembali. Dalam siklus berulang ini, keringat Wang Lin langsung membasahi bajunya.
Ia mengambil risiko - bertaruh bahwa meski tanaman ini tercipta dari tulisan mantra, namun memiliki atribut kayu. Jika benar, Mutiara Langit Terbalik bisa menyerapnya.
Jika kalah, ia akan segera menekan pola hitam dengan segenap tenaga.
Si tua bongkok yang mengejar dari belakang seolah merasakan sesuatu, sorot ejekan muncul di matanya. Langkahnya dipercepat, yakin bahwa mantra benih yang ditanamnya tak bisa diurai kecuali oleh kultivator yang levelnya satu tahap di atasnya.
Wang Lin menatap Mutiara Langit Terbalik, raut wajaknya semakin menunjukkan pergulatan batin. Tiba-tiba, semburat hijau memancar dari mutiara tersebut. Cahaya awalnya redup, namun seketika menjadi terang benderang.
Daun yang baru mekar di antara alis Wang Lin langsung bergetar. Dengan paksa, daun itu menerobos keluar dari dahinya dan tersedot masuk ke dalam Mutiara Langit Terbalik hingga lenyap tanpa bekas.
Begitu daun itu hilang, mata Wang Lin langsung jernih kembali. Dengan perasaan lega, ia segera menekan mutiara dengan jari kanannya. Mutiara itu menghilang, lalu Wang Lin mengontrol kompas dengan sepenuh tenaga dan melesat pergi.
Menyadari waktu yang terbatas, ia tak sempat menggunakan mutiara untuk menyerap seluruh tanaman. Tapi kini, setelah melihat kemampuannya menyerap daun, Wang Lin telah menemukan cara mengatasi boneka jimat. Kegelisahannya sirna digantikan kecepatan maksimal dalam melarikan diri.
Siluet orang tua bungkuk langsung muncul di tempat itu setelah kepergian Wang Lin. Dengan raut wajak muram, ia menatap tajam ke kejauhan sambil mengerutkan kening.
“Bagaimana mungkin junior ini memiliki begitu banyak harta magis, bahkan ada benda yang bisa menetralkan benih talisman!!”
Saat daun diserap Mutiara Langit Terbalik, pria tua itu langsung menyadari adanya keanehan, hatinya bergetar hebat.
"Orang ini harus diubah menjadi boneka talisman!" Kilau dingin memancar dari mata pria tua itu saat kembali mengejar.
Wang Lin mengusap antara alisnya dengan gembira, duduk di atas Kompas Bintang sambil bergumam: "Luar biasa! Bencana justru membawa keberuntungan. Atribut air, api, dan tanah Mutiara Langit Terbalik sudah sempurna. Hanya logam yang kosong, atribut kayu baru separuh. Setelah menetralkan tanaman aneh dalam tubuhku, mungkinkah atribut kayu akan sempurna?"
Waktu berlalu perlahan. Wang Lin sudah lama melupakan perjalanan waktu. Setiap hari ia terus memacu Kompas Bintang dengan gila-gilaan, melarikan diri tanpa henti.
Pil dalam kantong penyimpanan sudah habis lebih dari separuh, hanya tersisa beberapa botol. Namun perasaan akan bahaya di belakangnya tak kunjung sirna.
Namun yang sedikit menghangatkan hati Wang Lin adalah kecepatan orang tua bongkok di belakangnya yang semakin melambat. Jika terus seperti ini, dia yakin tidak butuh waktu lama untuk benar-benar melepaskan diri dari pengejaran.
"Meski pil hampir habis, masih ada batu spirit ekstrem. Dengan ini, aku bisa bertahan sampai si tua bangka itu kehabisan tenaga!" Wang Lin menoleh ke belakang sambil menyunggingkan tawa dingin.
"Untung ada si tua ini, sampai aku baru tahu Kompas Bintang ini punya kemampuan teleportasi!" Wang Lin mengelus-elus kompas itu dengan penuh kagum.
