Di antara tarian kelopak mawar yang beterbangan, muncul serat-serat halus yang bergerak-gerak membentuk jaring raksasa. Tiba-tiba jaring itu menyergap ke arah Wang Lin.
Pandangan Wang Lin berkilat. Ia melemparkan Bendera Larangan, tirai hitam seketika menyelimuti sekelilingnya. Tangan kanannya mengusap kantong penyimpanan, Pedang Immortal langsung muncul di genggamannya. Dengan hentakan keras, pedang itu diayunkan ke depan.
Cahaya pedang menembus tirai hitam, langsung menghujam ke kelopak bunga.
"Bum"
Kelopak bunga segera menunjukkan retakan, namun tidak retak. Ribuan serat halus menyertai kelopak yang datang, memenuhi langit dan bumi dengan cepat menjatuhi Wang Lin.
Mata Hong Die memancarkan kilau dingin. Ia memetik kembali sehelai kelopak dan melemparkannya ke depan. Sementara itu, tangan kirinya membentuk mantra dengan jari-jarinya yang ramping bak giok, menyentuh kelopak tersebut. Seketika, kelopak itu membesar secara drastis dan tiba-tiba melayang ke udara, mengarah untuk membungkus Wang Lin.
Hong Die tidak menarik tangan. Ia justru memetik helai kelopak lagi. Kali ini, ia menggigit ujung lidah dan memuntahkan darah segar yang mendarat di kelopak. Seketika, garis-garis darah muncul di permukaan kelopak. Berkedip sesaat, berubah menjadi sembilan pedang merah. Pancaran sinar pedang berkilatan liar dari sembilan bilah itu, menghujani Wang Lin dengan gemuruh gila.
"Tiga kelopak bunga, Zeng Niu, lihat apakah kau bisa selamat!" Hong Die menepuk raksasa es salju di bawahnya. Raksasa itu segera mengaum, melangkah maju sambil mengibaskan tangan kanannya menciptakan angin. Gerakan ini menyusul di belakang pedang terbang, menghujam ke arah Wang Lin dengan gemuruh.
Setiap langkahnya meninggalkan lubang raksasa di permukaan tanah. Ratusan pohon patah, sementara tanah bergemuruh retak-retak membentuk pola pecahan besar di berbagai tempat.
Mata Wang Lin berkilat. Pertempuran kali ini bisa dikatakan paling berbahaya dalam seumur hidupnya. Lingkaran pengendali binatang di pergelangan tangannya enggan dia gunakan kecuali terpaksa, mengingat ini wilayah Negara Zhuque. Dia yakin banyak pihak sedang mengamati pertarungannya dengan Hong Die ini. Terlalu banyak mengekspos kemampuan akan merugikannya.
Menghadapi jalinan merah yang memenuhi langit dan bumi, Wang Lin berseru kencang. Pedang Immortal di tangannya menebas gila-gilaan ke depan, semburan cahaya pedang melesat keluar, menghantam jalinan merah itu hingga terkoyak sebuah celah.
Wang Lin menginjakkan kaki, langsung menerjang keluar dari celah tersebut. Bersamaan itu ia membuka mulut dan meludah, semburat cahaya hitam terbang dari mulutnya menjelma menjadi Segel Hitam raksasa yang menahan hempasan kelopak bunga raksasa dari atas.
Segel Hitam bergetar, kelopak bunga langsung menyelubunginya. Hanya dalam beberapa sekejap napas, segel itu menghilang berubah menjadi genangan cairan hitam yang menetes. Wajah Wang Lin pucat pasi. Memanfaatkan momen tertahannya kelopak bunga oleh segel, ia berteleportasi sejauh 100 zhang (sekitar 333 meter).
Tiba-tiba sembilan pedang merah menyambar mendekat tanpa suara, kecepatannya secepat kilat. Wang Lin segera mengusap kantong penyimpanannya, dua lonceng langsung melesat keluar dan saling bertabrakan, mengeluarkan gelombang suara bergelombang.
Sembilan pedang merah di bawah gelombang suara itu sedikit melambat, namun seketika kembali melesat dengan cepat.
Saat melambat, dua lonceng retak, membungkus tubuh Wang Lin membentuk zirah. Wang Lin berseru keras, tubuhnya kembali berkilat. Kali ini, ia menerjang ke arah Hong Die.
Namun, begitu tubuhnya muncul, kepalan raksasa Raksasa Es Salju di bawah kaki Hong Die langsung menghantam dengan gemuruh. Kecepatan pukulan ini jauh lebih cepat dari sebelumnya, nyaris seketika menghujam tubuh Wang Lin.
Tubuh Wang Lin langsung terlempar ke belakang. Bersamaan itu, sembilan pedang menusuk gila-gilaan. Lalu, kelopak raksasa di langit segera membungkusnya rapat, tidak menyisakan celah sempit.
Sorot pembunuhan berkilat di mata Hong Die. "Zeng Niu, bersiaplah mati!" teriaknya keras.
Tangan kirinya membentuk mantra dengan jari-jarinya, seketika dari dalam kelopak yang membungkus Wang Lin di udara, terdengar suara bum bum beruntun.
Namun, pada saat itu, tiba-tiba semburan cahaya hitam menyembur dari dalam, membuat kelopak bunga yang membungkus Wang Lin bergetar hebat. Di tengah perubahan raut wajah Hong Die, semburan cahaya pedang raksasa seolah mampu membelah langit dan bumi menyala-nyala dari dalam.
Kelopak bunga itu terbelah menjadi dua, Wang Lin berjalan keluar dengan langkah perlahan dari dalamnya.
Pita rambutnya telah putus, rambut hitamnya berkibar tanpa angin. Matanya memancarkan kilau dingin yang menggumpal, memandang Hong Die bagai melihat mayat hidup.
Baju zirah lonceng di tubuhnya retak di banyak tempat. Di belakangnya, sembilan pedang merah telah hancur berkeping-keping.
"Hong Die, pertempuran baru saja dimulai! Sebelumnya hanya pemanasan!" kata Wang Lin dengan suara rendah, diucapkan perlahan-lahan.
Hong Die menatap tajam ke arah Wang Lin, jari tangan kirinya menyentuh mawar dengan enam kelopak tersisa di depannya, bersiap menggunakan mantra.
“Hong Die, lihat apa ini?” Wang Lin tersenyum licik di sudut bibirnya. Di tangannya muncul sebuah benda mirip kepompong batu, permukaannya dipenuhi simbol-simbol mantra yang berkilauan.
Wang Lin mengetuknya dengan tangan kanan. Seketika simbol-simbol itu berpendar terang.
Hong Die langsung pucat. Di antara alisnya merembes gas hitam. Dengan suara melengking ia berteriak: "Zeng Niu, apa itu?!!"
"Hanya sepotong lengan!" Raut Wang Lin tetap tenang. Tangan kanannya menepuk batu itu hingga retak. Pecahan batu berjatuhan, memperlihatkan lengan kering berwarna hitam pekat di dalamnya.
Memegang anggota tubuh yang terputus itu, Wang Lin menatap Hong Die sambil tersenyum sinis: "Hong Die, apakah lengan ini terasa familiar?"
Tubuh Hong Die bergetar. Matanya menatap tajam ke arah lengan itu, lalu beralih ke Wang Lin. Sorot dingin di matanya telah mencapai intensitas puncak.
"Zeng Niu, kau licik!"
Wang Lin mata berkilat, tertawa terbahak-bahak, kemudian tiba-tiba muram dan berkata: "Aku yang licik? Di dunia dewa dulu, kita tak punya permusuhan, aku tak pernah memancingmu. Tapi kau berulang kali berusaha membawaku ke akhir hidup, sampai sekarang pun aku tak tahu alasannya. Apakah hanya kau yang boleh membunuhku, sementara aku tak boleh melawan?!"
Hong Die raut wajaknya muram, tanpa bicara lagi. Tangan gioknya menyentuh bunga mawar, enam kelopak bunga itu seketika berpencar.
Wang Lin mendengus pelan, tanpa ragu menepuk kantong penyimpanan. Sebuah Bendera Larangan hitam mendarat di tangannya - inilah Bendera Larangan yang retak, hanya tinggal satu lapisan larangan lagi untuk memanggil Tian Jie!
Tangan kirinya bergerak di depan dada, sebuah larangan langsung muncul dan mencap tubuh Bendera Larangan. Tiba-tiba, bendera itu bergetar, cahaya menyilaukan muncul dari permukaannya.
Hong Die mengubah raut wajaknya, tangan gioknya dengan cepat membentuk mantra dengan jari-jarinya. Dari mulutnya terdengar beberapa mantra rumit yang sulit dipahami. Seketika, enam kelopak bunga itu melesat cepat sambil mengeluarkan suara "bum bum", berubah menjadi enam wanita berbaju merah.
Namun, dari dalam Bendera Larangan tiba-tiba menyemburkan dorongan kuat yang menyebar ke segala arah. Tubuh Wang Lin terdorong tanpa kendali. Ia melepaskan pegangan, membiarkan bendera itu melayang di udara.
Sementara enam wanita hasil transformasi kelopak bunga itu pun berhenti, tidak bisa mendekat.
Tiba-tiba langit bergemuruh disusul awan merah yang menggunung seolah langit runtuh menekan ke bawah.
Di luar, semua orang yang menyaksikan pertempuran ini kaget. Empat Orang tua berambut putih di lingkaran dalam segera membuka mata, keempatnya menatap tak berkedip ke arah awan merah di langit dalam pintu cahaya.
"Tian Jie!" Gongsun Po mata berkilat.
“Liu Yuan Gui Yi!” Hong Die raut wajah berubah drastis, dia segera menggerakkan tangannya yang seperti giok, enam wanita berseragam merah segera terbang ke arahnya, satu per satu melebur ke dalam tubuhnya. Seketika, di belakang Hong Die muncul enam bayangan samar merah yang menari anggun.
Saat ini, langit dipenuhi awan merah pekat. Wang Lin tersenyum dingin di sudut mulutnya, jari tangan kanannya menunjuk ke Bendera Larangan. Seketika, bendera itu bergetar hebat, berubah menjadi aliran energi larangan yang tiba-tiba menerjang Hong Die.
Persis pada momen ini, langit bergemuruh. Semua awan merah terkonsentrasi menjadi satu. Sebuah kilat merah menyambar gila-gilaan ke bawah, tepat mengarah ke lokasi energi larangan.
Hong Die menginjakkan kaki dan langsung mundur. Namun Wang Lin yang sudah lama mengawasinya segera menggerakkan tubuhnya. Pedang Immortal di tangannya tiba-tiba diayunkan, mengirimkan cahaya pedang yang melesat.
Namun cahaya pedang ini bukan ditujukan ke Hong Die, melainkan menyambar dari tanah dan bertabrakan dengan kilat merah yang bergemuruh turun.
“Gemuruh”
Dentuman keras menggema, cahaya pedang collapse total. Kilat berhenti sejenak lalu kembali menyambar.
Memanfaatkan jeda itu, Wang Lin berteriak: "Bendera Larangan, Tarik!"
Seketika bendera itu bergetar hebat. Lebih banyak energi larangan tiba-tiba menerjang keluar, hingga akhirnya bendera berubah menjadi abu dan menghilang. Namun kabut energi yang mengalir itu nyaris dalam sekejap mata menyusul Hong Die, berputar-putar di sekitarnya. Sebagian bahkan telah menerobos masuk ke tubuh Raksasa Es Salju. Meski tak bisa melukai, energi ini berfungsi sebagai kekuatan penarik Tian Jie.
Sang raksasa langsung melangkah. Setiap pijakan menghancurkan dengan paksa energi larangan di tubuhnya. Tapi jumlah energi yang menerobos masuk terlalu banyak, tetap tak kenal takut.
Hong Die hendak melakukan teleportasi, namun seketika raut wajaknya suram.
"Saat Tian Jie turun, semua teleportasi takkan berfungsi! Hong Die, bersiaplah mati!" Sorot mata Wang Lin berkilat.
Saat ini, kilat merah bergemuruh jatuh. Energi larangan yang menyentuh kilat langsung menghilang sepenuhnya. Kilat menerjang gila-gilaan ke arah Hong Die yang berada di tengah energi larangan.
Semua ini terdengar panjang jika diceritakan, namun sebenarnya terjadi dalam sekejap mata.
Wajah Hong Die pucat pasi. Ia menggigit bibirnya erat. Saat kilat mulai jatuh, enam bayangan samar di punggungnya segera melesat keluar.
"Ledakkan!"
Sebuah bayangan merah meledak saat menghantam kilat, namun jelas tidak mampu mencegah jatuhnya tribulasi.
"Ledakkan! Ledakkan!" Suara Hong Die mencabik-cabik.
"Gemuruh" "Gemuruh" "Gemuruh"
Kilat tribulasi bagai bambu terbelah. Satu persatu bayangan samar runtuh. Dalam sekejap, keenam bayangan samar hancur total.
Namun, kekuatan kilat berkurang akibat rangkaian ledakan bertubi-tubi ini.
Hong Die tanpa banyak bicara langsung menginjakkan kaki, seketika seluruh tubuhnya tenggelam ke dalam tubuh Raksasa Es Salju. Saat tubuhnya menghilang, tribulasi langit jatuh dan tiba-tiba menggemuruh menghantam tubuh raksasa tersebut.
Sang raksasa mengangkat kepala dengan kasar, mengaum kesakitan. Tubuhnya langsung muncul retakan-retakan besar. Di dalam tubuhnya, serat halus merah dengan cepat menerobos - bukan menyerang raksasa, melainkan menyerang sisa-sisa energi larangan yang tersisa di tubuhnya.
Selain itu, di dalam tubuhnya kini ternyata ada bayangan samar cambuk lentur yang sesekali berkedip. Setiap kali berkedip, serat halus tribulasi langit akan melemah satu fen.
"Sayang sekali!" Mata Wang Lin berkilat. Pedang Immortal di tangannya segera dilempar ke depan sambil berteriak kencang mengendalikan pedang itu untuk tiba-tiba menebas. Cahaya pedang tebal seketika muncul dan menghujam ke arah raksasa.
"Bian Kunji!" Raksasa itu membuka mulut lebar dan mengaum, namun suara yang keluar jelas merupakan suara Hong Die.
Saat itu, cambuk di dalam tubuh raksasa tiba-tiba berkedip-kedip dengan keras. Salah satu ujungnya melesat keluar dari dada raksasa, menyambar Wang Lin dengan suara "plak".
Cepat! Terlalu cepat! Wang Lin sama sekali tak sempat menghindar. Darah segar menyembur deras dari mulutnya, tubuhnya terjatuh ke tanah. Namun Jiwa Yuan Shen-nya tersedot keluar dari tubuh, terlempar jauh.
Cahaya pedang mendarat di tubuh raksasa. Seluruh tubuhnya bergetar hebat, hawa energinya melemah. Luka besar seukuran lengan muncul di pinggangnya, menembus seluruh tubuh.
