Mata Wang Lin berkilau. Perlahan ia menutup kelopak, mulai melakukan latihan pernafasan dengan tenang.
Tempatnya berada sangat sunyi, dalam beberapa aspek memiliki kemiripan dengan tempat bertapa kultivator.
Seluruh tubuh Wang Lin dari leher ke bawah terendam dalam air. Seiring latihan pernafasannya, helaian energi spiritual lembut perlahan bertambah di dalam air. Namun, di permukaan tubuh Wang Lin seolah ada selaput yang terus mencegah penyerapan energi spiritual ini.
Bahkan jika ada sedikit yang masuk ke dalam tubuh, seketika dihalangi oleh selaput itu dan didorong keluar.
Dengan demikian, seiring berjalannya waktu, energi spiritual di penjara air ini semakin banyak.
Di Benteng Api Awan, bahkan di malam hari tetap terang benderang. Suara-suara hura-hura terdengar perlahan, sesekali diselingi teriakan perempuan. Kini, di sebuah loteng yang relatif mewah di dalam benteng, pria kekar berotot itu duduk di dalam kamar. Di depannya terbentang kotak brokat yang terbuka.
Di dalamnya, sebuah bola lampu kristal sebesar kepalan tangan memancarkan cahaya lembut.
Pria kekar itu mengambil bola lampu kristal, mengamatinya lama-lama dengan menunjukkan keserakahan di pandangan, bergumam: "Batu mutiara sebesar ini pasti bisa dijual dengan harga tinggi!"
Sesaat kemudian, ia meletakkan kembali mutiara itu dan menutup kotak brokat, lalu memindahkan pandangannya ke benda lain di atas meja.
Sebuah kantong abu-abu tergeletak di sana. Saat diangkat, kantong ini terasa ringan seperti tak berbobot. Yang lebih aneh, kantong ini sama sekali tidak memiliki bukaan, membuat pria itu merasa sangat heran.
"Benda apa ini?" Pria kekar itu merenung sejenak, lalu berseru rendah sambil menarik kantong itu sekuat tenaga. Meski urat-urat hijau di wajahnya menonjol, kantong itu tetap tak tergores.
"Ini... apakah ini benang sutera langit? Pasti! Hanya itu penjelasannya. Konon katanya sutera langit takut api!" Matanya berkilat licik. Ia mengambil soket lilin di sampingnya dan meletakkan kantong itu di atas nyala api.
Setelah waktu yang lama, kantung tidak menunjukkan perubahan apa pun. Pria kekar itu terkejut, bahkan tidak merasakan sedikit pun panas pada kantung tersebut.
"Hah? Ini benda apa sebenarnya!" Pria kekar itu mencabut pedang panjangnya. Pedang ini dibuat khusus oleh pengrajin dengan biaya perak yang besar, sangat tajam hingga bisa memotong helai rambut. Kini dia mengayunkan pedangnya ke kantung itu.
Setelah mengangkat pedang, matanya langsung menunjukkan ekspresi terguncang saat melihat kantung tersebut. Setelah memeriksanya lama, dia tertawa terbahak: "Harta karun! Inilah harta sejati! Menyimpan benda ini di dada pasti bisa menyelamatkan nyawa di momen kritis. Tak kusangka si jelek itu punya harta seperti ini. Sayang hanya satu, andai ada lebih banyak bisa kujadikan baju dengan merangkainya!"
Dengan hati-hati dia menyimpan kantung itu dalam pelukannya, menempel erat di dada. Matanya berkilat sambil bergumam: "Aku harus interogasi si jelek itu. Dari mana dia dapatkan harta seperti ini?"
Setelah berpikir demikian, ia berdiri dan keluar dari loteng, menyambar menuju penjara bawah tanah di belakang benteng. Sepanjang jalan, setiap kakiwan yang melihatnya langsung menunjukkan ekspresi menjilat.
Pria kekar itu berlalu cepat dan segera tiba di penjara bawah tanah.
Di sana, ada dua kakiwan yang sedang mengobrol. Melihat kedatangan pria kekar, mereka buru-buru meluruskan postur tubuh dan berteriak, "Hormat pada Pemimpin Besar!"
Pria kekar itu mendengus pelan, "Kemana kalian melemparkan si anak jelek yang kita bawa?"
Salah satu kakiwan segera menjawab, "Di ruang utara!"
"Buka!" kata pria kekar.
Kakiwan itu segera berlari ke samping, berhenti di depan sebuah jaring besi, mengangkat jaring tersebut sambil tersenyum, "Pemimpi..."
Belum sempat menyelesaikan ucapannya, tiba-tiba tubuhnya bergetar. Seluruh tubuhnya tiba-tiba terjatuh ke bawah. Dari dalam jaring besi terdengar suara "plok" disusul bunyi percikan air. Kemudian, seorang pemuda dengan tak terhitung jumlahnya jaringan parut di wajahnya melayang keluar.
Sorot mata pemuda itu memancarkan kilau dingin dan amarah yang membara.
Pria kekar itu matanya melotot kosong, terpaku memandang orang yang terlepas itu. Seketika ia tersadar, tubuhnya bergetar lalu berbalik lari.
Namun baru dua langkah ia melangkah, tubuhnya langsung ditangkap oleh tangan tak kasatmata. Diremas seketika, "Bum!" Seluruh tubuhnya meledak menjadi daging dan darah tanpa sempat menjerit.
Kantong di dadanya langsung melayang dan mendarat di tangan pemuda itu.
Pemuda ini tak lain adalah Wang Lin. Energi spiritual dalam penjara bawah air akhirnya berhasil ditembusnya hingga membentuk celah, memungkinkan sedikit energi mengalir dalam tubuhnya.
Sayangnya energi ini terlalu sedikit. Setelah terbang dari penjara dan membunuh dua orang, energinya hampir menghilang. Segera sisa tenaganya dimasukkan ke dalam kantong penyimpanan.
"Nyamuk Gaib!"
Seketika kantong penyimpanan memancarkan semburat hijau. Cahaya hitam melesat keluar dan "Bum!" berubah menjadi Nyamuk Gaib sebesar bukit kecil di udara.
Kakiwan di sebelahnya, sorot mata menunjukkan ekspresi terkejut, tubuhnya gemetar, bau pesing menyebar. Celana orang ini langsung basah, tubuhnya roboh, dengan paksa pingsan.
Setelah Nyamuk Gaib muncul, langsung meraung. Suara ini gemuruh menggema di seluruh markas. Segera, semua suara menghilang, hanya tersisa auman marah sang Nyamuk Gaib.
Ia terhubung batin dengan Wang Lin. Melihat kondisi Wang Lin yang lemah, kemarahannya meluap. Tanpa menunggu perintah, mulut raksasanya menyentuh tanah. Kakiwan yang tergeletak itu langsung gemetar, dalam sekejap berubah menjadi rangka kering.
Setelah melepaskan Nyamuk Gaib, Wang Lin menghela lega. Energi spiritual dalam tubuhnya habis lagi. Tapi selama makhluk itu di sampingnya, keselamatannya terjamin.
Raungan Nyamuk Gaib seketika mengguncang seluruh penghuni markas. Mereka bergegas datang dari segala arah sambil membawa senjata. Namun baru beberapa langkah berlari, pandangan mereka langsung tertumbuk pada sosok mengerikan sebesar bukit itu. Napas mereka serentak tersengal, kaki gemetaran tak bertenaga.
Beberapa pengecut bahkan sudah menjerit-jerit ketakutan, nyali mereka seolah pecah berkeping.
"Makhluk gaib!!"
Tulang-tulang Wang Lin masih ngilu. Kilau dingin berkedip di matanya saat ia menatap tajam ke arah pria berparut. Begitu jarinya menuding, Nyamuk Gaib langsung melesat membelah angin. Kali ini ia tak menggunakan mulut tabungnya, melainkan mengerahkan tubuh raksasanya untuk menghantam sang target.
Tubuh pria berparut itu remuk redam dihantam badan monster. Jerit kesakitan yang memilukan pecah sesaat sebelum tubuhnya menjadi daging remuk. Bahkan bangunan di belakangnya pun runtuh berdebum. Nyamuk Gaib melayang ke atas, mengitari Wang Lin dengan pandangan mengerikan yang menyapu sekeliling.
Saat ini, semua penghuni benteng perlahan menurunkan senjata. Kaki mereka gemetar, ekspresi terkejut di wajah mencapai puncaknya.
Tiba-tiba, seorang sastrawan muncul dari kerumunan. Meski tubuhnya bergetar, ia berusaha tenang. Setelah membungkuk dalam-dalam, suaranya gemetar: "Mohon Dewa menenangkan amarah, menenangkan amarah. Kami sebelumnya tidak tahu identitas Dewa, sungguh tidak tahu..."
Wang Lin menatapnya tajam, berkata dengan suara berat: "Negara apa ini?"
Sang sastrawan segera menjawab: "Ini wilayah utara Negara Pilu."
"Pilu... Ini bagian utara Benua Zhuque." Wang Lin merenung sejenak, "Gali penjara bawah tanah di sini, alirkan airnya! Butuh berapa hari?"
Sastrawan itu gemetar: "Tiga hari... Tidak, satu hari! Satu hari bisa dilakukan."
Wang Lin mengangguk, "Mulai sekarang!" Ia tidak menyuruh Nyamuk Gaib turun tangan, hanya memerintahkannya berjaga di sampingnya.
Sarjana itu menghela napas lega, segera berbalik dan meneriakkan perintah: "Semua datang bekerja, gali tempat ini sekarang!"
Orang-orang di pegunungan buru-buru bergerak, namun tubuh mereka gemetar ketakutan hingga tak bertenaga. Enam belas orang yang menangkap Wang Lin sebelumnya hampir pingsan ketakutan.
Wang Lin menutup matanya, mulai latihan pernafasan dengan tenang. Nyamuk Gaib berputar-putar di udara lalu mendarat di samping Wang Lin, matanya memancarkan kilauan ganas yang sesekali menyapu sekilas ke arah kerumunan.
Seluruh 200 lebih anggota Desa Api Awan bekerja mati-matian dengan tenaga menyusu, akhirnya berhasil dengan paksa menggali penjara bawah tanah itu. Air kotor mengalir deras, namun anehnya semakin mengalir, airnya semakin jernih bahkan mengeluarkan aroma harum.
Setelah sehari, aliran air mulai menyusut. Para penghuni pegunungan itu berhenti bekerja, memandang Wang Lin dengan ketakutan.
Wang Lin tidak menghiraukan mereka. Dengan bantuan Nyamuk Gaib, tubuhnya menyelam masuk ke dalam penjara bawah tanah yang kini terlihat seperti kolam dalam.
Duduk di dalamnya, Wang Lin menutup kedua matanya dan mulai bermeditasi serta melakukan latihan pernafasan dengan tenang.
Nyamuk Gaib tetap setia menjaga di sampingnya. Siapapun yang berani mendekat harus membayar dengan kehidupannya.
Setelah lama menunggu tanpa instruksi dari Wang Lin, sang sastrawan ragu-ragu lalu mundur beberapa langkah. Melihat Nyamuk Gaib tidak bereaksi, barulah dia menghela napas lega dan segera menjauh beberapa langkah lagi.
Para penghuni pegunungan lainnya meniru tindakan ini. Tak lama kemudian, tempat itu sepenuhnya kosong.
Saat mereka sedang bersiap untuk kabur dari pegunungan dengan satu tekad, tiba-tiba suara Wang Lin bergema dari dalam kolam tersebut.
"Siapapun dilarang keluar!"
Sang sastrawan dalam hati mengeluh kesulitan, namun segera menjawab dengan hormat: "Setuju!"
Demikianlah, Benteng Huoyun menjadi sunyi sepi yang belum pernah terjadi sebelumnya. Sepanjang hari hampir tak ada suara sedikitpun, bagaikan penjara kematian.
Beberapa waktu ini, para pedagang dan rombongan pengawal yang melintas di sekitar merasa heran. Delapan Belas Pahlawan Huoyun yang biasanya berkuasa sewenang-wenang di wilayah ini, ternyata menghilang selama dua bulan berturut-turut.
Pada suatu hari, Wang Lin membuka matanya di dalam kolam dalam. Luka pada tubuh fisiknya telah pulih sepenuhnya, namun Lapisan spiritual teh dan segel larangan sama sekali belum menunjukkan tanda-tanda melonggar.
"Dua bulan ini hanya bisa memulihkan sampai tingkat Kondensasi Qi lapis kedua. Kombinasi segel dengan lapisan spiritual ini terlalu kejam. Harus mencari tempat dengan energi spiritual yang lebih melimpah. Sayangnya Jiwa Yuan Shen yang collapse total ini, bahkan untuk mempertahankannya agar tidak terdisintegrasi dalam tubuh saja sudah sulit, apalagi mengeluarkan Mutiara Langit Terbalik. Seandainya bisa menggunakan akumulasi energi spiritual dari Mutiara Langit Terbalik, pasti akan banyak membantu pemulihan. Tapi setidaknya aku masih punya batu spirit ekstrem, untuk sementara waktu persediaan energi spiritual masih cukup. Yang terpenting sekarang adalah memulihkan Jiwa Yuan Shen agar bisa mengeluarkan mutiara tersebut."
Tapi di sini jelas bukan aliran spiritual, tapi di dalam air ini ada energi spiritual, agak aneh!
Wang Lin merenung sejenak, tubuhnya bergerak, menyelam ke kedalaman kolam di sini. Sebelumnya, dia berlatih kultivasi hanya setengah mengambang, tidak sepenuhnya tenggelam.
Saat ini, tingkat kultivasinya sudah pulih sebagian, dia memutuskan untuk menyelidiki. Hanya saja, Wang Lin tahu tingkat kultivasinya sekarang terlalu lemah. Dia bertekad, jika ada bahaya, segera memanggil Nyamuk Gaib.
Dengan cepat, dia tenggelam ke dasar. Di sini air kolam jernih, bisa melihat ke dalam sekilas. Di dasar penjara bawah tanah ini, meski airnya jernih, permukaannya benar-benar gelap gulita, dipenuhi lumpur tebal.
