Pandangan Wang Lin berkilat, tangan kanannya membentuk mantra dengan jari-jarinya. Ilmu rendah Seni Tarik Benda yang sudah lama tidak digunakan, terbentuk di tangannya. Dengan sekali kibasan, lumpur di permukaan langsung terangkat. Bau anyir busuk langsung melebur ke air jernih di sekitarnya, menyebar cepat seperti tinta.
Wang Lin tubuhnya bergerak, bagaikan ikan yang berenang cepat ke atas. Tinta di belakangnya menyebar dengan cepat, seolah mengejar.
Tak lama kemudian, Wang Lin muncul dari permukaan air, tubuhnya melompat sementara tangan kanannya menekan ke bawah. Di bawah kendali Seni Tarik Benda, air hitam berlumpur dalam jumlah besar segera mengalir keluar melalui celah.
Setelah beberapa lama, aliran air berangsur jernih. Tubuh Wang Lin tenggelam kembali ke dasar penjara air.
Setelah beberapa kali dilakukan, lumpur tebal di penjara air akhirnya bersih total, memperlihatkan pemandangan di dalamnya.
Tampak di dasar tersebut terdapat Diagram Formasi berbentuk bulat. Di dalam formasi terdapat tiga ruang yang masing-masing berisi batu spirit. Seandainya batu spirit biasa mungkin tidak masalah, namun Wang Lin langsung mengenali bahwa batu spirit ini luar biasa - terdapat semburat merah mistis di permukaannya, jelas-jelas merupakan batu spirit ekstrem.
"Tidak heran tempat ini bukan aliran spiritual, tapi airnya mengandung energi spiritual." Wang Lin menyipitkan matanya, mengamati dengan cermat.
Di atas Diagram Formasi tersebut, tiga buah batu spirit ekstrem warnanya telah memudar keabu-abuan, jelas telah ditempatkan selama bertahun-tahun yang tak terhitung dan hampir rusak. Namun ini bukanlah hal yang menarik perhatian Wang Lin. Yang benar-benar membuatnya memperhatikan dengan saksama adalah suatu benda di dalam Diagram Formasi itu!
Ini adalah sekerangka kerangka!
Dari bentuknya, tampaknya merupakan kerangka perempuan. Seluruh kerangka itu tertancap di bawah tanah dengan posisi yang secara iblis, dipakukan oleh paku-paku hitam satu per satu dengan paksa.
"Menggunakan tiga batu spirit ekstrem untuk menyegel kerangka ini, sungguh usaha yang besar!" Wang Lang langsung menyadari bahwa fungsi Diagram Formasi ini hanya satu: penyegelan!
Hanya saja jari telunjuk tangan kanan kerangka tersebut menancap jauh ke dalam perut bumi.
Terdiam sejenak, Wang Lin tidak bertindak gegabah. Ia justru berenang ke atas, bersiap untuk meninggalkan tempat ini.
Namun, tiba-tiba, cahaya kuning yang intens mulai berkedip-kedip dari kantong penyimpanan Wang Lin. Sebuah kekuatan dahsyat memancar dari dalam kantong penyimpanan tersebut. Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Wang Lin menyaksikan benda dalam kantong penyimpanannya melepaskan diri secara tak terkendali.
Gulungan lukisan misterius yang telah diperoleh Wang Lin secara tak sengaja beberapa ratus tahun yang lalu - benda yang tak pernah bisa diteliti secara tuntas maupun digunakan - tiba-tiba melesat keluar dari kantong penyimpanan.
Wang Lin mengeraskan pandangannya. Gulungan ini sejak kemunculan pertamanya dulu telah membuat pria tua bungkuk dari Suku Immortal Peninggalan terkesima. Setelah kejadian itu, dia menganalisis bahwa benda ini pasti memiliki latar belakang yang luar biasa.
Saat gulungan itu terbang dan perlahan membentang, terlihatlah tirai hitam di dalamnya. Terdengar samar-samar teriakan dan raungan yang mengguncang jiwa, seolah hendak menerobos keluar dari dalam gulungan.
Pada saat yang sama, kerangka di bawah formasi penjara air tiba-tiba memancarkan sinar ungu. Bagian yang paling intens adalah di sekitar jari telunjuk kerangka yang menancap ke dalam tanah, di mana kilatan ungu itu tampak semakin pekat.
Perlahan-lahan, gumpalan cahaya ungu sebesar kepalan tangan dengan cepat terkumpul dari kerangka, dalam sekejap mata tersedot ke dalam gulungan lukisan dan lenyap.
Kerangka itu segera retak, collapse total, berubah menjadi debu hitam yang secara iblis tidak larut dalam air, melainkan menyebar di dasar penjara air.
Kejadian ini berlangsung dengan kecepatan ekstrem. Setelah menyerap cahaya ungu, gulungan lukisan perlahan menutup dan melayang turun. Wang Lin menyambar dengan tangan kanannya, memegang gulungan itu. Setelah ragu sejenak, alih-alih terus menyelidiki, ia segera menerjang keluar dari permukaan air.
Setelah muncul di permukaan, wajah Wang Lin dipenuhi kebingungan sambil memegang gulungan lukisan. Setelah merenung sejenak, ia perlahan membukanya.
Di dalam tirai hitam gulungan lukisan, kini muncul sebuah perubahan: tanda ungu berkedip-kedip samar. Jika tidak diamati seksama, sulit terlihat.
Setelah lama, Wang Lin mengerutkan kening. Gulungan ini tetap tak bisa ia pahami detailnya. Jika disebut harta karun agung, mengapa dulu hanya berada di tangan kultivator Tahap Inti Pelana?
Setelah diam sejenak, Wang Lin menyimpan gulungan lukisan, melirik penjara bawah air, lalu merenung.
Kerangka dalam penjara air itu misterius, ternyata disegel dengan batu spirit ekstrem. Orang ini semasa hidup pasti memiliki tenaga gaib yang luar biasa, tapi siapa yang mengurungnya di sini?
Dibandingkan kerangka itu, gulungan lukisan justru lebih misterius. Cahaya ungu itu sebenarnya apa?
"Nyamuk Gaib, panggil sarjana paruh baya itu ke sini!" Sorot mata Wang Lin berkilat saat berkata.
Nyamuk Gaib langsung meraung, tubuhnya melesat keluar. Aumanannya membuat seluruh salju di gunung bergemuruh dan bergetar. Untung saljunya tak banyak, sehingga tidak terjadi longsor.
Tapi raungan itu langsung menggetarkan semua orang di benteng. Mereka menggerutu dalam hati, tak ada yang berani keluar.
Mata buas Nyamuk Gaib berkilat. Tubuhnya jatuh bagai meteor menghujam dengan suara "bum!", menubruk sebuah bangunan. Mulut raksasanya memancarkan kilau dingin, berhenti tepat tiga cun di depan seseorang di dalam kamar.
Orang itu tak lain adalah sarjana paruh baya. Melihat mulut raksasa di depannya, tubuhnya langsung limbung dan pingsan akibat ketakutan.
Nyamuk Gaib menggerakkan mulutnya, menggigit kerah orang ini lalu terbang ke sisi Wang Lin. Saat dilempar ke tanah, sarjana paruh baya itu tersentak sadar dengan wajah pucat pasi dan mata yang memancarkan ketakutan.
"Bagaimana kalian menemukan penjara bawah tanah ini?" Wang Lin bertanya dengan suara berat.
"Dewa... Dewa immortals, dulunya ini hanya gunung tandus. Setelah pergerakan naga bawah tanah dahsyat, gunung ini retak dan membentuk celah ini. Penjara bawah tanah muncul pasca gempa, mengeluarkan bau busuk. Da Dang Nian lantas memutuskan ini tempat ideal untuk mengurung orang," jawab sarjana paruh baya itu sambil gemetar.
Wang Lin menatap tubuh gunung. Tampak jelas jejak retakan yang tertutupi waktu di lerengnya, membuktikan kebenaran perkataan itu.
Dengan demikian, segalanya menjadi jelas. Gunung ini kemungkinan telah menjadi tempat penindasan kerangka tersebut sejak berpuluh-puluh tahun yang lalu. Bertahun-tahun kemudian, sebuah gempa bumi membuka celah, memungkinkan kerangka itu kembali terpapar di bawah langit.
Namun, siapakah sebenarnya dia?
Wang Lin menggerakkan tangan kanannya, memberi isyarat pada sarjana paruh baya untuk pergi. Sorot matanya berkilat, setelah merenung sejenak, ia menyimpan pikiran itu dan berfokus pada cara memulihkan tingkat kultivasinya.
Batu spirit ekstrem dalam air hampir kehabisan energi. Pasokan energi spiritualnya semakin melemah. Meskipun penurunan ini baru akan terasa setelah berpuluh-puluh tahun, saat ini sudah tidak memenuhi kebutuhan Wang Lin.
Ia duduk bersila di permukaan tanah, menepuk kantong penyimpanan. Tiga batu spirit ekstrem langsung muncul di tangannya. Setelah menempatkannya di sekeliling tubuhnya, ia kembali memejamkan mata untuk meditasi dan latihan pernafasan.
Bintang-bintang berputar, perjalanan waktu terus berlanjut. Sekejap mata, tiga bulan telah berlalu. Sudah lebih dari setahun sejak Wang Lin meninggalkan Negeri Chu.
Saat ini, Negeri Pilu memasuki musim dingin, angin dingin bertiup kencang, hembusan gunung menusuk tulang.
Para bandit di markas pegunungan sudah hampir setahun tidak turun gunung. Untungnya persediaan makanan di gunung masih cukup untuk melewati musim dingin.
Dalam tiga bulan ini, Wang Lin tetap tak bergerak, fokus bermeditasi sambil terus menyerap energi spiritual dari batu spirit ekstrem. Sambil mengakumulasi energi dalam tubuhnya, ia mempersiapkan diri untuk membuka segel dan lapisan spiritual sekaligus.
Dengan bantuan batu spirit ekstrem, tingkat kultivasinya telah pulih ke Tingkat Keenam Konsentrasi Qi dalam tiga bulan ini.
Nyamuk Gaib setia menjaga di samping Wang Lin. Sesekali matanya yang garang menatap ke kejauhan - arah Negeri Chu. Ia mulai merindukan Katak Petir, meski biasanya mereka sering berseteru, namun kerinduan muncul setelah berpisah sekian lama.
Pada suatu hari, Wang Lin membuka matanya yang berkilat bagai kilat. Dengan gerakan cepat ia menepuk kantong penyimpanan, mengeluarkan lima batu spirit ekstrem lagi dan menempatkannya di sekeliling tubuhnya.
Diam sejenak, ia mengusap bekas noda teh di wajahnya, sorot mata menyiratkan ketegasan.
Tanpa bicara lagi, ia langsung menutup mata kembali, menyerap energi spiritual dari delapan batu spirit ekstrem dengan gila-gilaan. Energi spiritual itu terkondensasi di luar tubuhnya, saat ini seluruh tubuhnya memancarkan cahaya hijau redup, asap halus berenergi secara tak terkendali menyebar ke sekeliling.
Seiring bertambahnya energi spiritual dalam tubuhnya, Wang Lin berseru rendah, segera menggerakkan energi spiritual setara Periode Konsentrasi Qi Tingkat Enam dalam tubuhnya. Energi dalam dan luar tubuh bergerak serempak, menghantam tubuhnya bagai gelombang.
Pada momen ini, tubuh Wang Lin bagai lempengan besi. Energi spiritual dalam tubuhnya seperti palu kecil, sedangkan energi spiritual di luar tubuh ibarat sekoci kristal raksasa.
Kedua sekoci kristal itu bergemuruh menghantam lempengan besi secara bersamaan, berusaha menciptakan celah yang saling terhubung.
Dalam dentuman yang bertubi-tubi, raut wajah Wang Lin semakin pucat. Bekas teh di wajaknya tiba-tiba memancarkan cahaya hitam, bergerak-gerak secara iblis. Dari kejauhan, terlihat seperti Diagram Formasi yang berputar.
Setiap putaran, energi spiritual dalam jumlah besar tersedot dengan paksa.
Wang Lin membuka matanya tiba-tiba, sorot mata menunjukkan keraguan sesaat yang langsung tergantikan oleh tekad. Ia menarik napas dalam-dalam lalu mengeluarkan sepotong giok putih dari kantong penyimpanan.
Saat giok itu muncul, energi spiritual langit dan bumi di sekitarnya langsung meredup, seakan mengalah memberi jalan.
"Giok Surgawi... Menelan benda ini bagai menelan racun, tapi saat ini segel tubuh dan keadaan teh juga merupakan racun. Melawan racun dengan racun, ini metode tercepat untuk membuka celah!"
Wang Lin terdiam sejenak, lalu memecahkan Giok Surgawi sebesar ibu jari dengan paksa dan meletakkannya di mulut.
Pada saat Giok Surgawi masuk ke mulut, energi Surgawi yang dahsyat langsung mengamuk mengaliri tubuh Wang Lin. Gelombang energinya bagai banjir bandang, bergemuruh menggelegar. Energi spiritual dalam tubuhnya langsung tercerai-berai, tak ada artinya dibandingkan dengan energi Surgawi ini.
Dengan pengalaman menyerap Giok Surgawi sebelumnya, sensasi serupa kembali menyergap. Pandangan Wang Lin tetap tenang. Ia meneliti dan melatih pernafasan, mengontrol energi Surgawi ini untuk menghantam larangan dan jejak teh dengan gila-gilaan.
Satu kali, dua kali, tiga kali!
Setiap benturan membuat tubuhnya bergemetar. Namun jejak teh di wajahnya justru bergetar lebih hebat, bahkan mulai muncul retakan-retakan halus.
Bahkan tanah di bawah duduknya mulai retak-retak akibat hantaman energi Surgawi yang berulang, retakan itu menjalar cepat ke segala arah. Beberapa gubuk yang tersentuh langsung runtuh, diterpa angin menjadi abu yang menghilang sepenuhnya.
Hanya terdengar suara berderak-derak, dari dalam tubuh Wang Lin, terdengar beberapa suara retakan. Kemudian, sepersepuluh dari bekas teh di wajaknya tiba-tiba retak dan perlahan terkelupas.
Saat terkelupas, helai-helai Gas Hitam mulai melayang dari sana, terkonsentrasi tanpa menghilang di atas kepala Wang Lin.
Wajah Wang Lin pucat pasi, darah segar mengalir dari sudut bibirnya, namun sorot matanya bersinar terang.
Saat ini, bekas teh dan segel di wajaknya akhirnya mulai goyah akibat hantaman Giok Surgawi, membentuk sebuah celah.
