Di Kuil Salju Es, Negara Snow Domain, Li Yuanfeng duduk bersila di bagian dalam. Di sekeliling tubuhnya terdapat lima balok es raksasa yang memancarkan cahaya lima warna. Kekuatan dewa yang samar-samar terus-menerus keluar perlahan dari dalamnya untuk diserapnya.
Di kedalaman masing-masing balok es ini terdapat sepotong Giok Surgawi sebesar ibu jari. Melalui formasi dalam es, terjadi semacam perubahan aneh tertentu.
Meski penampilan Li Yuanfeng saat ini tidak compang-camping, raut wajahnya terlihat lunglai dengan wajahnya pucat tanpa darah.
Setelah waktu yang lama, ia membuka matanya. Di matanya terlihat rasa takut yang masih tersisa.
“Petir yang luar biasa dahsyat! Petir itu mengandung kekuatan dewa, dengan tingkat kultivasiku yang terus melarikan diri untuk mengurangi kekuatannya hingga 50%, tetap saja aku terluka saat dihantam.”
Li Yuanfeng yang pada hari itu berencana membunuh Wang Lin saat Sun Tai bertarung dengan leluhur klan Raksasa, sayangnya dikejar oleh petir dewa Sun Tai dan nyaris tewas sebelum akhirnya berhasil kabur.
Sebenarnya dia mencapai tahap awal Transformasi Bayi dengan paksa melalui Teknik Rahasia bantuan Negara Zhuque, namun mustahil lagi mengalami breakthrough seumur hidupnya.
Dengan demikian, dibandingkan kultivator tahap Bayi Yuan Ying yang mencapai tingkat ini melalui kultivasi mandiri, dia masih terlalu lemah.
Li Yuanfeng yang kekuatannya berada di antara tahap akhir Transformasi Dewa yang sempurna dengan Transformasi Bayi, berada di posisi ambang ini, jelas tak mampu melawan seuntai petir dewa Sun Tai.
“Zeng Niu itu, entah sudah mati atau belum. Tapi sekalipun belum mati, Lapisan Teh Lao Fu bukanlah sesuatu yang mudah dibongkar!” Li Yuanfeng tertawa dingin, sorot matanya berkilauan.
“Junior Hong Die mengumumkan akan bertapa selama 100 tahun. Setelah keluar, pasti sudah menjadi kultivator tahap Bayi Yuan Ying. Tapi saat itu, umurku sudah habis. Namun yang aneh, mengapa Leluhur klan Raksasa begitu ngotot menginginkan mayat Zeng Niu? Pasti ada sesuatu yang tidak kuketahui…” Li Yuanfeng merenung sejenak, tetap tak bisa menebak alasannya.
Di luar gerbang sekte Lianhun, negara Pilu, terdapat beberapa gunung latihan untuk murid luar. Di salah satunya, Wang Lin membuka matanya dari meditasi.
“Tahap Akhir Pembangunan Fondasi dengan kesempurnaan!”
Sorot mata Wang Lin berkilau terang. Ia menarik napas dalam-dalam, menggoyangkan tubuhnya. Embun Spiritual di tubuhnya seolah mencair dan segera mengalir, dalam sekejap meresap ke dalam tubuhnya hingga lenyap.
Bahkan embun spiritual di lantai dan dinding gua persembunyian ini pun meleleh, berubah menjadi aliran gas biru muda yang diserap oleh Wang Lin.
Saat ini, bekas teh di wajah Wang Lin telah memudar sedikit, namun tetap terlihat mengerikan.
"Mata spiritual palsu yang bercabang dari aliran spiritual tidak memenuhi persyaratan. Perlu mencari lokasi dengan konsentrasi energi spiritual lebih tinggi. Sepertinya mata spiritual asli di sana bisa memenuhi kebutuhan." Mata Wang Lin berkilat. Tangannya menggeser beberapa bagian formasi di lantai untuk menyembunyikan mata spiritual sepenuhnya sebelum ia beranjak meninggalkan gua.
Di luar gua, mentari bersinar terang. Tatapan sekilas menangkap nuansa musim semi di hamparan tanah. Puncak gunung dipenuhi rona hijau yang elegan, menciptakan pesona unik. Angin pegunungan yang berhembus masih menyisakan dingin, namun tak lagi menggigit seperti sebelumnya - kini membawa kehangatan samar.
Menghirup dalam-dalam, Wang Lin melangkah hendak pergi. Tiba-tiba ekspresinya berubah. Ia memutar kepala melihat ke samping.
Gunung tempat Wang Lin berada telah dibagi menjadi begitu banyak gua persembunyian yang tak terhitung jumlahnya. Selama periode ini, dia terus-menerus bertapa menyepi, selain pria paruh baya itu, tak pernah bertemu siapa pun.
Saat ini, dari sebuah gua persembunyian yang berjarak lebih dari sepuluh zhang di samping, muncul seorang perempuan. Ia mengenakan gaun sutra biru muda dengan selendang putih tipis di bahu, diterpa angin sepoi-sepoi, memberikan kesan seolah melayang bagaikan bidadari.
Rambut hitamnya terurai alami di kedua bahu, bergerak gemulai tertiup angin. Wajahnya yang jelita tanpa riasan apapun memancarkan keanggunan alami, ditambah aura kemurnian yang membedakannya dari dunia fana.
Perempuan itu seolah merasakan kehadiran orang di dekatnya, menoleh ke arah sini. Matanya memancarkan nuansa yang tak terungkapkan, tersenyum lembut pada Wang Lin sebagai salam, lalu memandang ke kejauhan.
Wang Lin menarik kembali pandangannya. Sekejap saja dia langsung mengenali, perempuan ini adalah sosok yang pernah dilihatnya di bawah senja sebelum dia mulai bertapa.
"Wajahnya agak familiar... Tapi aku yakin, seumur hidupku tak pernah bertemu orang ini..." Wang Lin mengerutkan kening.
Dulu, Liu Mei dari Sekte Xuandao sebenarnya hanyalah tubuh bayangan dari Teknik Ilusi Seribu (Qianhuan), tentu ada perbedaan dengan tubuh aslinya. Ditambah dengan pergeseran zaman selama lima abad, penampilan Liu Mei kini berbeda dengan sosok yang pernah dilihat Wang Lin dulu.
Wang Lin merenung sejenak, tak lagi mempedulikan wanita ini. Meski kecantikannya adalah yang terhebat sepanjang hidupnya, bahkan melebihi Hong Die dan jauh di atas Li Mawan, namun tetap tak mampu menarik perhatian Wang Lin.
Tubuhnya bergerak, melompat dari puncak gunung. Saat melayang turun, pandangannya menatap gunung itu. Akhirnya, matanya mengeraskan pandangan pada sebuah gua persembunyian di bagian bawah gunung.
Gua persembunyian ini tidak istimewa, letaknya pun bukan di bagian terbawah. Dari kejauhan tertera angka 743 di atasnya.
"Seharusnya di sini!" Tubuh Wang Lin mendarat, matanya mengamati gua persembunyian ini beberapa saat.
Saat sebelumnya berlatih kultivasi pernafasan, berdasarkan mata spiritual palsu yang bercabang dari aliran spiritual, Wang Lin menemukan lokasi mata spiritual sejati. Sekarang, dengan sekali pandang, ia segera menyimpulkan bahwa gua persembunyian 743 ini adalah lokasi terdekat dari mata spiritual tersebut.
"Ada orang di dalam." Melihat batu Tianhe di luar gua persembunyian telah tertutup, Wang Lin merenung sejenak, lalu telah menyusun rencana dalam hati.
Saat hendak kembali ke gua persembunyiannya, tiba-tiba dari bangunan di bagian tengah gunung, pria paruh baya itu keluar. Sorot matanya berkilat menatap tajam ke arah Wang Lin.
Sebenarnya, sejak kemunculan Wang Lin, pria itu sudah mengawasinya dari dalam kamar.
"Qing Mu, kemarilah!" Raut wajah pria paruh baya itu tak menunjukkan emosi, suaranya berat dan berwibawa.
Kilatan niat membunuh yang hampir tak terlihat menyambar di sorot mata Wang Lin. Tubuhnya bergerak lincah, mendarat tepat sepuluh zhang di depan pria paruh baya itu.
“Tahap Akhir Pembangunan Fondasi dengan kesempurnaan……” Pupil pria paruh baya itu menyempit, hatinya berdegup kencang. Secara intuitif ia merasa ada yang iblis pada Qing Mu ini! Hanya dalam hitungan bulan, tingkat kultivasi orang ini meningkat secara mengejutkan, awalnya hanya tahap awal Pembangunan Fondasi.
Saat dilihat lagi, sudah berubah menjadi tahap menengah Pembangunan Fondasi.
Kini saat dilihat sekali lagi, bahkan mencapai Tahap Akhir Pembangunan Fondasi dengan kesempurnaan. Pria paruh baya itu menjilat bibirnya, jantungnya berdebar-debar. Tanpa ragu ia berpikir: "Jika lain kali melihatnya lagi, mungkin tingkat kultivasinya akan mencapai tahap awal Jiedan yang setara denganku!"
"Qing Mu ini pasti memiliki Magic Treasure yang melawan kodrat, atau teknik kultivasinya mengandung misteri Xuan yang luar biasa!" Pria paruh baya itu menarik napas dalam-dalam, menatap Wang Lin sambil tersenyum: "Qing Mu, mungkin lain kali kita bertemu, aku harus memanggilmu Rekan Tao."
Wang Lin menyapu sekilas pandang pada pria itu, berkata datar: "Bisa saja!"
Pria paruh baya itu menyembunyikan kilatan tidak ramah di matanya, tersenyum: "Qing Mu, jika kau bisa mencapai Pembentukan Inti di sini, peluangmu menjadi Murid Dalam dalam pertandingan besar beberapa bulan mendatang akan meningkat drastis. Bila nanti jadi Murid Dalam, sering-seringlah kembali mengunjungi."
Wang Lin tersenyum tipis: "Tentu... Tapi gua persembunyianku saat ini masih kurang energi spiritual. Apakah bisa ditukar lagi?"
Pria paruh baya itu tertegun sejenak, ragu-ragu: "Gua persembunyian di bawah nomor 700 membutuhkan persetujuan Sesepuh. Tapi jika kau benar-benar ingin, aku akan mengambil inisiatif mengajukan permohonan untukmu."
Wang Lin menggeleng: "Tak perlu repot. Aku hanya ingin gua persembunyian 743."
Pria paruh baya itu mengeraskan pandangannya ke arah gua 743, tertawa: "Ini mudah diurus. Tapi Qing Mu, meski energi spiritual gua 743 bisa dibilang cukup, itu bukan yang terbaik."
“Tidak apa-apa!” Wang Lin tertawa, sambil menggerakkan tangan kanannya mengeluarkan dua spirit stone kualitas menengah. "Karena sudah sering merepotkan Senior, ijinkan saya memberikan satu spirit stone tambahan ini sebagai tanda hormat."
Pria paruh baya itu menerimanya sementara dalam hati tertawa dingin. "Sekarang belum saatnya, tapi nanti malam, berapa pun spirit stone yang kau berikan, aku akan memeras rahasia cara kultivasimu yang begitu cepat ini!"
Meski berpikiran demikian, di permukaan ia tertawa ramah. Dari kantong penyimpanannya ia mengeluarkan kepingan giok, jarinya menjentikkan permukaannya. Seketika semburat sinar spiritual melesat, ditunjuk oleh pria itu hingga cahaya itu langsung melesat masuk ke gua persembunyian 743.
Tak lama kemudian, seorang pria berjubah hitam terbang keluar. Wajahnya penuh otot bak tukang jagal, tidak seperti kultivator. Tubuhnya mendarat beberapa zhang dari pria paruh baya, matanya melotok sambil menyatukan tinju. "Senior, ada keperluan apa?"
"Serahkan tokenmu, akan kuberikan gua persembunyian yang baru," ujar pria paruh baya itu.
“Ganti gua persembunyian? Nggak ganti, gue udah nyaman latihan di sana! Ngapain maksa gue pindah.” Pria kekar itu mendengus pelan, pandangannya tertuju pada Wang Lin di samping, tertawa dingin: “Elu nih yang mau ganti? Kasih gue 100 spirit stone kualitas menengah, kalo nggak, jangan mimpi!”
Begitu bicara, dia bahkan tak melirik pria paruh baya itu, tubuhnya bergerak dan kembali ke gua persembunyian 743.
“Hmph!” Pria paruh baya itu menyapu sekilas punggung pria kekar itu, dalam hati sudah memutuskan setelah urusan Kayu Hijau selesai, pasti akan memberi pelajaran pada orang ini.
“Kayu Hijau, elu pulang dulu. Besok gue carikan gua persembunyian lain buat elu.” Suara pria paruh baya itu terdengar tegas, jelas tak ingin Wang Lin melanjutkan bicara. Dia mengibaskan lengan baju, berbalik badan dan kembali ke bangunan.
Wang Lin tetap tenang, tubuhnya melesat menuju gua persembunyian. Dalam hati dia tertawa dingin: Kalau si pria paruh baya ini tak membuat masalah, berarti dia belum waktunya mati. Tapi kalau dia berniat serakai dan datang malam ini, terpaksa harus dibunuh.
