Di Bulan, pegunungan sangat banyak sedangkan hutan relatif sedikit. Dari kejauhan terlihat sepi tanpa penghuni, tidak ada orang biasa sama sekali di sini. Bahkan cultivator pun sangat langka.
Bagaimanapun, cultivator yang bisa menembus angin kencang dan memasuki angkasa memang sangat sedikit. Minimal membutuhkan tingkat cultivation Tahap Transformasi Bayi ke atas, ditambah harus memiliki Kompas Bintang. Tanpa itu, mustahil bergerak di luasnya angkasa.
Wang Lin bersama Zhou Ru dan Xiao Bai melaju di angkasa Bulan. Pegunungan demi pegunungan melintas di bawah kaki, membuat Zhou Ru sering berteriak kagum.
Di hutan bagian utara Bulan, Wang Lin menangkap harimau besar untuk Zhou Ru. Harimau ini seluruh tubuhnya berwarna ungu, panjangnya tiga zhang (≈10 meter), dengan aura yang mengesankan.
Namun yang membuat Wang Lin heran, harimau ini tidak memiliki kecerdasan yang terbuka, jauh lebih bodoh dibanding Xiao Bai.
Tapi dalam tubuhnya terdapat kekuatan aneh. Satu auman bisa membuat pasir dan batu beterbangan, satu lompatan bisa memutus logam dan menghancurkan batu. Kekuatannya hampir setara dengan cultivator Tahap Akhir Pembangunan Fondasi biasa.
Untuk menangani harimau ini, Wang Lin melakukannya dengan mudah. Dia mencetak jejak spiritual Zhou Ru pada jiwa harimau itu sehingga tidak bisa memangsa majikannya, lalu memberikannya kepada Zhou Ru.
Tingkat kesukaan Zhou Ru terhadap harimau ini langsung naik setara dengan Xiao Bai.
"Mulai sekarang kau akan dipanggil Xiao Zi!" seru Zhou Ru sambil bertepuk tangan, duduk di punggung Xiao Zi dengan wajah gembira.
Xiao Bai di sampingnya menggelengkan kepala lesu, dalam hati sangat meremehkan. Diam-diam ia berpikir: "Aku ini siluman harimau sejati, mana bisa disamakan dengan si bodoh besar ini."
Memikirkan ini, ia melonggarkan dengan malas ke arah harimau ungu itu.
Tak disangka harimau ungu itu langsung menggoyangkan kepala besarnya dan mengaum kencang ke arah Xiao Bai. Suara itu penuh daya tumbukan, menggemparkan langit dan bumi.
Xiao Bai menjerit ketakutan, bulu di seluruh tubuhnya langsung berdiri. Tubuhnya spontan mundur beberapa zhang. Matanya yang kecil menatap harimau ungu itu dengan ekspresi terkejut, tidak berani mendekat lagi.
Adegan ini membuat Zhou Ru gembira sambil bertepuk tangan, berkata: "Xiao Bai, kamu tidak bisa mengalahkan Xiao Zi."
Wang Lin berdiri di samping memandangi kegembiraan Zhou Ru dengan diam. Sebenarnya, tidak ada ikatan emosional yang mendalam dengannya. Jika harus dikatakan, perasaan yang muncul hanyalah seperti seorang ayah memandangi anak yang tumbuh pelan-pelan selama bertahun-tahun.
Satu-satunya yang diperhatikannya sejak awal hingga akhir hanyalah Li Mawan seorang.
Hari ketika Bayi Yuan Ying Li Mawan bangkit, akan menjadi hari jiwa Zhou Ru diserap. Tidak mungkin ada simbiosis antara mereka berdua.
Jika mengambil Bayi Yuan Ying Li Mawan lebih awal bisa menyelamatkan Zhou Ru dari kematian, namun Li Mawan sendiri takkan bisa lolos dari maut.
Bagaimanapun, Bayi Yuan Ying Li Mawan masih dalam kondisi tidur dan pemulihan. Mengambilnya sebelum bangkit sendiri akan langsung membuatnya menghilang di antara langit dan bumi.
Dalam hati Wang Lin, siapa yang lebih penting sudah sangat jelas. Teka-teki sama sekali tidak ada dalam hal ini.
Hanya saja, demi memenuhi keinginan pribadinya agar Bayi Yuan Ying Li Mawan pulih, sehingga harus mengorbankan anak ini, hal ini membuat Wang Lin merasa agak tertekan dalam hatinya.
Meski seumur hidupnya telah membunuh tak terhitung nyawa, setiap pembunuhan selalu dipertanggungjawabkannya pada hati nurani dan langit bumi. Walau dia moxiu (iblis kultivator), bukanlah jenis iblis yang telah kehilangan kemanusiaan.
Musim semi pergi, musim gugur tiba, dalam sekejap mata dua tahun telah berlalu.
Zhou Ru kini berusia lima belas tahun, tersisa empat tahun lagi sebelum masa kebangkitan Li Mawan.
Selama dua tahun ini tubuh Zhou Ru perlahan berkembang menjadi gadis yang cantik jelita. Dalam mimpi-mimpinya di malam hari, penampakan Li Mawan semakin sering muncul.
Wang Lin selama dua tahun ini terus melakukan meditasi dan latihan pernafasan. Kepahitan dalam hatinya semakin mengental.
Memilih Li Mawan adalah keputusan yang tak terelakkan, namun bagaimana caranya memastikan Bayi Yuan Ying Li Mawan sekaligus tidak melukai anak ini, menjadi pertanyaan yang terus dipikirkannya selama dua tahun terakhir.
Ucapan Zhou Ru semakin berkurang dalam dua tahun terakhir. Ia sering duduk sendirian di punggung Xiao Zi, di belakangnya diikuti Xiao Bai, menatap langit dengan tatapan kosong.
"Xiao Bai, kakak di dalam tubuhku perlahan bangun. Aku bisa merasakannya. Ketika dia benar-benar terbangun, aku akan pergi... Setelah aku pergi, Xiao Bai harus patuh. Aku akan memohon pada Paman untuk mengembalikanmu ke hutan pegunungan. Xiao Bai, apakah kau akan merindukanku nanti..." Zhou Ru berbisik pelan.
Xiao Bai mengangkat kepala, memandang Zhou Ru. Sepasang mata harimaunya memancarkan ekspresi kompleks.
Selama ini, meski Zhou Ru sering mengganggunya, sesungguhnya ia bisa merasakan betapa Zhou Ru sangat menyayanginya. Kadang ketika melihat Xiao Zi mengganggu, Zhou Ru akan membelanya dan menghukum Xiao Zi.
Semua ini terekam dalam ingatannya. Meski Xiao Bai adalah siluman harimau, saat ini hatinya terasa pahit. Ia memandang Zhou Ru lalu menganggukkan kepalanya yang besar.
Zhou Ru tersenyum tipis, melompat turun dari punggung Xiao Zi, mendekati Xiao Bai di sampingnya. Ia membelai bulu harimau sambil berkata lembut, "Xiao Bai, menurutmu apakah Paman akan merindukanku setelah aku pergi nanti..."
Xiao Bai mengaum rendah, matanya menatap Zhou Ru.
Jari-jari Zhou Ru masih mengusap bulu Xiao Bai. Wajahnya menunjukkan keterpurukan saat ia mengangkat pandangan ke arah siluet yang duduk bersila bermeditasi di puncak gunung jauh. Dalam hati, ia berbisik, "Paman, Xiao Ru'er sudah mengerti. Setiap hari saat engkau menatapku, yang kau lihat sebenarnya adalah kakak di dalam tubuhku, bukan aku. Aku tahu, dia pasti sangat penting bagimu. Xiao Ru'er tahu harus berbuat apa."
Air mata berkumpul di mata Zhou Ru. Ia menoleh ke arah Xiao Zi yang bodoh di sampingnya, tersenyum getir, "Xiao Zi, setelah aku pergi, kau akan bebas..."
Wang Lin duduk bersila di puncak gunung. Posisinya tampaknya sedang bermeditasi, namun sebenarnya sedang menatap langit.
"Jalan Langit... Aku Wang Lin melawan Jalan Langit, tapi tak menyangka, akhirnya masih dipermainkan oleh Jalan Langit ini..." Wang Lin diam.
"Paman, Paman, turunlah ke sini ya?" Terdengar panggilan Zhou Ru dari bawah.
Wang Lin menunduk memandang Zhou Ru, sorot matanya menunjukkan sesuatu yang kompleks. Ia berdiri lalu melompat turun, tiba di samping Zhou Ru.
"Paman, duduklah. Xiao Ru'er ingin menyisir rambutmu." Zhou Ru menunjukkan senyum polos sambil memegang sisir kayu - hadiah dari Tie Yan tahun silam.
Tanpa menunggu jawaban, ia menarik Wang Lin ke batu besar, mendudukkannya lalu berdiri di belakang sambil menyisir rambut Wang Lin dengan hati-hati.
Dengan ekspresi serius, setelah beberapa saat ia berkata lembut: "Paman, bisakah ceritakan kisahmu dengan kakak itu pada Xiao Ru'er?"
Wang Lin terdiam. Setelah lama, perlahan ia mengangguk.
Sebuah kisah mengalir dari mulutnya, mendarat di telinga Zhou Ru di belakang. Tangan kecilnya terus menyisir rambut Wang Lin sambil mendengarkan, sesekali tubuhnya bergetar seakan mendapat pencerahan.
"Paman, jika aku mati lebih dulu, apakah kakak Wan'er tidak akan bangkit..." Zhou Ru meletakkan sisir kayu, berkata lembut.
Wang Lin berbalik, menatap Zhou Ru, sorot matanya memancarkan kesan asing.
Zhou Ru mengangkat kepala, memandang Wang Lin dengan kesedihan di pandangan, berbisik pelan: "Paman, apakah Xiao Ru'er di mata Paman hanya tubuh untuk membangkitkan kakak Wan'er? Sejak kecil, aku selalu menganggapmu keluarga, pamanku... Aku ingin Paman memandangku sebagai diriku sendiri, meski hanya sekali."
Wang Lin menatap Zhou Ru, diam sejenak lalu berkata perlahan: "Xiao Ru'er, kau lelah. Istirahatlah." Usai bicara, ia berbalik dan menghilang dari tempat itu dalam satu langkah.
Sisir kayu di tangan Zhou Ru jatuh ke tanah, dia berjongkok sambil menangis.
Dua aliran air mata mengalir dari sudut matanya...
"Paman, aku takut!" Zhou Ru berbisik di tengah tangisannya.
Siluet Wang Lin muncul di kejauhan, tubuhnya gemetar halus. Kerumitan di sorot matanya semakin pekat.
"Wan'er, jika ini kamu, pilihan apa yang akan kau ambil..."
Xiao Bai menghilang.
Kepergiannya tanpa suara, tapi Wang Lin melihat bagaimana di suatu tengah malam, ia diam-diam meninggalkan gunung ini dan pergi menjauh.
Zhou Ru sangat sedih atas kepergian Xiao Bai hingga jatuh sakit parah.
Dalam mimpi demamnya, ia sering bergumam memanggil-manggil Xiao Bai.
Di hati kecil Zhou Ru, meski sering dijahili, Xiao Bai tetap menempati posisi tertinggi. Bahkan setelah memiliki Xiao Zi, tempat Xiao Bai tak tergantikan.
Xiao Bai adalah temannya, satu-satunya teman sejati.
Tapi, ketika Wang Lin hendak pergi mencari Xiao Bai, Zhou Ru justru mencegahnya. Ia memandang Wang Lin dengan memohon, berkata lembut: "Xiao Bai pergi adalah pilihannya sendiri. Ia berhak memilih, Paman. Ia lebih bahagia daripada Xiao Ru'er, ia masih bisa memilih... Jangan cari dia lagi..."
Hati Wang Lin sangat pedih. Ia menghela napas panjang, pergi diam-diam sambil merenungkan metode terbaik empat tahun kemudian. Di dalam hati, ia sudah memiliki rencananya.
"Paman tidak menginginkanku lagi, Xiao Bai, kau pun meninggalkanku..." Sebulan kemudian, penyakit Zhou Ru sembuh, tapi ia menjadi lebih pendiam dari sebelumnya. Seringkali ia termenung memandang ke kejauhan.
Dua bulan kemudian, di suatu pagi buta, lolongan lelah namun penuh semangat terdengar dari kejauhan. Tak lama kemudian, siluet Xiao Bai muncul dalam pandangan Zhou Ru. Dengan beberapa lompatan, ia tiba di samping Zhou Ru.
Di mulutnya tergigit ranting berwarna merah menyala, dengan sebuah buah bergelantungan di ujungnya.
Xiao Bai, kembali.
Zhou Ru menatap Xiao Bai sambil menangis karena bahagia.
"Xiao Bai, kamu tidak meninggalkanku, Xiao Bai..." Zhou Ru memeluk Xiao Bai, air mata mengalir di wajahnya sembari tersenyum bahagia.
Tubuh Xiao Bai tampak kurus, bulunya rusak di beberapa bagian dengan bekas cakaran di tubuhnya. Aura gagahnya telah pudar, digantikan kelelahan yang menyelubungi.
Di bagian perutnya terdapat luka dalam yang masih mengeluarkan darah segar meski sudah berkeropeng, membasahi bulu di sekitarnya.
Xiao Bai meletakkan ranting merah di tanah, menjilati Zhou Ru dengan lidahnya. Kepalanya yang besar bergoyang sambil mata waspada menyapu sekeliling. Setelah yakin tidak melihat Wang Lin, ia menarik-narik baju Zhou Ru dengan cakar lalu menunjuk buah di ranting itu.
"Xiao Bai, ini untuk apa?" Zhou Ru tertegun, mengambil buah itu dari tanah.
Xiao Bai memandang ke sekeliling dengan sorot mata penuh kecemasan, terus-menerus menggeram rendah, memberi isyarat agar Zhou Ru segera memakannya.
"Xiao Bai, apakah kau ingin aku memakan ini?" Zhou Ru yang sudah lama berinteraksi dengan Xiao Bai langsung memahami maksudnya.
Xiao Bai mengangguk berulang kali, sorot matanya kembali menunjukkan desakan yang gugup.
Zhou Ru memegang buah itu, memandangnya sejenak lalu berkata lembut: "Xiao Bai, buah apa ini?"
"Ini adalah Buah Hancurkan Bayi Yuan Ying!" Suara Wang Lin bergema perlahan dari kejauhan.
Bulu di seluruh tubuh Xiao Bai langsung berdiri, ia menghalangi Zhou Ru sambil menggeram rendah ke arah sumber suara.
