Namun meski ingin mundur, sembilan Pedang Terbang yang menyatu dengan awan justru melesat lebih cepat dari kilat, tiba-tiba menyergap.
Mata Zhu Que Zi menyipit muram. Tangan kanannya membentuk mantra dengan jari-jarinya, melukis cap ajaib di angkasa depan. Begitu cap itu muncul, aura dahsyat langsung menyelimuti seluruh tubuhnya.
Di detik itu, Pedang Terbang tiba.
"Gemuruh!"
Suara mengguncang langit-bumi yang menggema ke seluruh Benua Zhuque tiba-tiba bergema.
Tubuh Zhu Que Zi bagai meteor, melesat mundur semakin jauh.
Cap di depannya collapse total, menghilang. Meski tubuhnya tak terluka, raut wajaknya pucat pasi, keanggunannya sirna tanpa bekas.
Sembilan Pedang Terbang lenyap, kembali menyatu menjadi jiwa-jiwa yang mengambang di antara langit dan bumi.
Dun Tian menatap pemandangan di depannya, berkata dengan ekspresi pahit: "Cap Xuan Zhu Que!"
Cap Xuan Zhu Que, hanya bisa dipelajari oleh setiap generasi Zhu Que Zi. Teknik supernatural ini tidak diperoleh melalui latihan, melainkan dipahami setiap generasi Zhu Que Zi dari peninggalan Zhu Que pertama di makam leluhur mereka.
Cap ini bukan diciptakan oleh Zhu Que pertama, melainkan dianugerahkan oleh Aliansi Kultivasi setelah negara ini menjadi negara cultivation tingkat enam.
Cap Xuan Zhu Que ini tidak meningkatkan tingkat kultivasi saat dilatih, namun memiliki misteri Xuan yang luar biasa. Teknik ini hanya memiliki dua cap: satu untuk menyerang, satu untuk bertahan!
Serangannya dapat menghancurkan segala hal, sementara pertahanannya bahkan lebih kuat satu tingkat dibandingkan Formasi Ajaib Zhu Que yang menyelimuti seseorang.
Cap ini tidak diketahui dengan cara apa Aliansi Kultivasi menciptakannya. Di setiap planet kultivasi tingkat enam, hanya satu orang per generasi yang bisa menguasainya. Begitu dikuasai, kecuali pemegangnya mati, tak akan ada orang kedua yang mempelajarinya. Bahkan generasi sebelumnya Zhu Que Zi, setelah generasi berikutnya menguasai cap ini, akan kehilangan kemampuan supernatural cap tersebut.
Menurut rumor, penggunaan Cap Zhu Que ini akan menyebabkan kerugian tertentu, namun detailnya hanya diketahui oleh yang mempelajarinya. Yang digunakan Zhu Que Zi tadi adalah cap penjagaan!
Yun Ren San menarik! Dun Tian dengan wajah pucat pasi menatap Zhu Que Zi, tiba-tiba tertawa terbahak: "Sebelum umurku habis, bisa melihat si tua licik dalam keadaan compang-camping seperti ini, sungguh memuaskan!"
Zhu Que Zi menunjukkan raut wajah yang suram, terengah-engah. Kecuali terpaksa, ia sangat enggan menggunakan Zhu Que Xuan Yin, apalagi cap serangan. Ia harus menjaga kondisi puncak untuk menghadapi Suku Immortal Peninggalan.
"Dun Tian, sekte Lianhun-mu sebenarnya merupakan cabang Zhu Que kami. Puluhan ribu tahun lalu, leluhur sekte Lianhun juga pernah bersama generasi pertama Zhu Que bertempur melawan Suku Immortal Peninggalan. Mengapa hari ini kau tetap keras kepala seperti ini? Serahkan Bendera Arwah, aku akan membangun kembali gerbang sektemu, merekrut murid baru, bahkan bisa menjadikan sekte Lianhun sebagai negara merdeka."
Sorot mata Dun Tian berkilat, ia terkekukuk dingin: "Zhu Que lao zei, aku sudah tahu. Kau takut terluka. Kalau tidak, tadi takkan begitu compang-camping. Pertempuran besar melawan Suku Immortal Peninggalan sudah dimulai. Alih-alih menjaga medan perang, kau malah datang ke sini. Pasti tak bisa lama bertahan."
Zhu Que Zi mengerutkan kening, suaranya membeku: "Meski Sang Leluhur sebelas daun Suku Immortal Peninggalan kuat, Lao Fu masih punya metode pamungkas. Begitu metode ini digunakan, Suku Immortal Peninggalan... PASTI MATI! Dun Tian, kutanya terakhir kali - Bendera Arwah, kau serahkan atau tidak!"
Dun Tian memandang dengan kilau dingin berkedip di matanya, menarik napas dalam-dalam. Tangan kanannya menggoyangkan angkasa, cahaya Ungu-Emas segera berpendar di atas Bendera Arwah Miliar, sinar ini berkedip-kedip dengan intensitas yang tidak stabil.
"Bangsat Zhu Que, kusarankan kau pergi secepatnya! Jangan paksa aku menggunakan jiwa keempat!" Suara Dun Tian menyeruak dengan nada keputusan total.
Di permukaan, Zhu Que Zi menunjukkan raut wajah yang suram, namun dalam hati ia tertawa dingin. Kedatangannya kali ini memang menunggu kemunculan jiwa keempat. Sebenarnya dibandingkan Bendera Arwah, target utamanya justru jiwa keempat tersebut!
Seluruh generasi Zhu Que Zi diam-diam telah meneliti jiwa keempat dalam Bendera Arwah, mencoba segala metode untuk menghancurkan bendera ini. Zhu Que Zi sekarang telah memiliki 80% keyakinan, sehingga baru berani melakukan ekspedisi hari ini.
Setelah diam sejenak, Zhu Que Zi berkata perlahan: "Aku hanya memahami kekuatan jiwa keempat dari literatur, belum pernah menyaksikan langsung. Kesempatan hari ini tepat untuk melihat kemampuan supernatural apa sebenarnya yang dimiliki jiwa keempat ini."
Dun Tian menggigit gigi, jari kirinya menekan titik antara alis, mengeluarkan gumpalan cahaya putih kristal, lalu dengan cepat menekannya ke Bendera Arwah. Seketika, Bendera Arwah bergetar hebat, cahaya Ungu-Emas di atasnya terlepas dari bendera.
"Manusia terbagi dalam Lima Elemen. Di antara langit dan bumi, lima elemen saling melengkapi dan menetralisir, membentuk Akar Spiritual Lima Elemen yang berbeda. Memiliki satu bisa berlatih seni immortal, dua menunjukkan kecerdasan, tiga menandakan bakat, empat adalah keistimewaan langka, lima berarti kesempurnaan.
Kekuatan Logam, Kayu, Air, Api, Tanah - jarang ada yang memiliki dua atribut sejenis dalam satu tubuh. Tiga atribut lebih langka lagi. Empat atribut sama belum pernah terdengar, lima atribut identik benar-benar tak ada duanya.
Jiwa keempat ini adalah kasus langka pemilik tiga atribut sejenis. Saat hidup, orang ini tidak menunjukkan kekuatan atributnya, tampak seperti manusia biasa. Ia tewas di level Nascent Soul akhir, namun setelah mati diolah oleh sekte Lianhun dengan ritual rahasia, menjadi empat jiwa legendaris yang mampu mengancam kultivator Puncak Kekuasaan tahap akhir!"
"Untuk mengumpulkan jiwa ini, dibutuhkan tekad yang luar biasa, dan Hati Pemula Bintang harus dibuka saat Umur hampir habis!" Catatan dalam literatur Gunung Zhuque ini terlintas di benak Zhu Que Zi.
"Tiga Jiwa Logam!" seru Zhu Que Zi dengan suara berat.
Dun Tian tersenyum parau. Matanya suram tanpa cahaya, sisa terakhir Umur-nya telah disedotnya tadi sebagai persembahan untuk mengaktifkan empat jiwa.
Jiwa keempat tak bisa dikendalikan dengan metode biasa, melainkan membutuhkan Umur sebagai persembahan untuk mengeluarkannya dari Bendera Arwah.
Begitu jiwa keempat muncul, cahaya Ungu-Emas yang menyilaukan langsung berkilauan. Di dalam pancaran itu, hanya ada satu benda: sebuah jarum seperti benang tipis!
Jarum ini tak besar, hanya sepanjang ibu jari. Dari permukaannya memancarkan hawa ketajaman yang ekstrem, bahkan melebihi ketajaman Pedang Zhuque.
"Tiga Jiwa Logam" adalah materi terkeras di dunia, mampu menembus semua zat. Terutama energi jiwanya yang terkandung, bahkan bisa melukai Jiwa Yuan Shen.
Dun Tian matanya berkilat, berbisik pelan: "Empat Jiwa, Pembunuhan!"
Jarum Ungu-Emas berkilat sekejap lalu menghilang.
Raut wajak Zhu Que Zi berubah, tubuhnya langsung mundur. Tangan kanannya menggerakkan Pedang Zhu Que yang datang secepat kilat, menghalang di depannya. Bunyi "Kreng!" terdengar saat pedang itu bergetar, meninggalkan lubang jarum.
Bersamaan itu, Zhu Que Zi mengaum sambil menunjuk ke depan dengan jari telunjuk kanannya. Energi surgawi di seluruh tubuhnya langsung mengalir deras, terpusat di sekeliling. Jarinya dijentikkan dengan keras.
"Bum!" Zhu Que Zi mundur tiga langkah. Cahaya Ungu-Emas berkilat lalu lenyap lagi, tak diketahui arahnya. Tapi Zhu Que Zi tahu Jiwa Keempat masih ada di sekitar.
Ekspresinya dingin seperti es, berkata dengan suara berat: "Jiwa keempat, memang luar biasa! Tapi Dun Tian, jika kau mencapai tahap awal Puncak Kekuasaan, menggunakan energi surgawi yang melampaui Bayi Yuan Ying untuk mengaktifkan keempat jiwa ini, membuat kecepatannya semakin tak tertandingi sehingga atribut penghancur sempurna-nya termanfaatkan maksimal, maka aku Zhu Que Zi akan langsung berbalik pergi. Tapi sekarang, kau ingin membunuhku dengan keempat jiwa ini? Kecepatannya masih belum cukup!"
Ucapan Zhu Que Zi ini mengandung tujuan tersembunyi dalam hatinya. Yang ingin dikumpulkannya bukanlah jiwa keempat yang sekarang, melainkan jiwa keempat yang telah menyerap begitu banyak jiwa dari Bendera Arwah sehingga kekuatannya akan puluhan kali lipat lebih dahsyat dari sekarang.
Harus diakui, dalam hal mengakali, Dun Tian kalah dari Zhu Que! Pepatah "Kecerdasan tak ada yang melebihi kaisar" memang benar. Wajar jika Dun Tian tak bisa membaca pikiran Zhu Que, mengingat jiwa keempat itu telah menjadi incaran beberapa generasi Zhu Que sebelumnya yang mencoba segala metode untuk mengumpulkannya.
Dun Tian menatap Zhu Que Zi, tangan kanannya menyentuh angkasa beberapa kali berturut-turut. Jiwa-jiwa yang memenuhi sekeliling langsung hancur satu per satu.
Proses kehancuran mereka sangat iblis. Jika diamati, setiap kilatan sinar ungu akan menghancurkan satu jiwa. Proses ini berlangsung dengan kecepatan ekstrem, dalam sekejap sebagian jiwa telah menghilang.
Perlahan, cahaya ungu itu semakin cepat hingga akhirnya hanya terlihat garis ungu yang menyambung.
Ribuan jiwa diserapnya. Saat ini, Dun Tian tak sempat merasakan sakit hati atas musnahnya jiwa-jiwa tersebut.
Sorot mata Zhu Que Zi memancarkan kilatan tajam. Saat hendak maju, tiba-tiba langkahnya terhenti. Tangan kanannya menepuk udara di depannya, tubuhnya langsung mundur. Di telapak tangannya muncul luka sebesar lubang jarum yang menembus seluruh telapak, setetes darah segar menetes.
Saat ini, satu per satu jiwa mulai collapse total, akhirnya ketika sepuluh Arwah Utama Bayi Yuan Ying juga ditelan oleh jiwa keempat, kecepatan cahaya Ungu-Emas ini telah mencapai tingkat yang tak terbayangkan.
Wajah Dun Tian berkerut kesakitan. Sepertiga dari satu miliar jiwa telah diserap oleh Empat Jiwa dalam waktu singkat, ditambah hilangnya sepuluh Arwah Utama - kerugian seperti ini belum pernah terjadi selama puluhan ribu tahun. Ia menarik napas dalam-dalam dan membentak: "Empat Jiwa, berhenti!"
Cahaya Ungu-Emas bergetar mengeluarkan dengung, kemudian berkedip menyerang Zhu Que Zi.
Zhu Que Zi menghela napas dalam hati. Tujuan aslinya adalah menunggu jiwa keempat menyelesaikan penyerapan total, lalu menggunakan metode warisan para Master Phoenix sebelumnya untuk menguasai arwah tersebut. Tapi sekarang Dun Tian menghentikan proses penyerapan - ia tak bisa memaksa lagi tanpa membongkar niat tersembunyinya.
Zhu Que Zi terus mundur, kedua tangannya dengan cepat mengetuk di depan tubuhnya. Dentuman-dentuman terdengar sambung-menyambung, kecepatan mundurnya semakin kencang. Di sekujur tubuhnya, muncul luka-luka sebesar mata formasi yang mengucurkan darah.
Setiap lubang jarum muncul, raut wajaknya semakin pucat, hawa energinya melemah.
Namun di jiwa keempat itu, secara perlahan tertinggal jejak darah iblis miliknya.
Kilau dingin berkedip di mata Zhu Que Zi. Ia menepuk kantong penyimpanan, mengeluarkan kendi merah kecil sebesar telapak tangan. Gerakan mantra terbentuk di tangannya, "Murnikan!"
Begitu kata itu terucap, semburan api putih membanjir dari kendi itu. Seketika area 100 zhang di sekelilingnya berubah menjadi lautan api. Suhu api ini bahkan melampaui bulu Zhu Que sebelumnya!
"Mari kita lihat, mana yang lebih kuat: tiga jiwa logammu atau api kendi immortal milikku! Jiwa keempat ini akan kumurnikan dengan paksa!"
Dalam lautan api 100 zhang, cahaya Ungu-Emas menampakkan siluetnya. Warnanya berubah menjadi merah darah, namun tidak meleleh. Namun, setetes darah Zhu Que Zi di permukaannya menyusup diam-diam ke dalam jiwa keempat selama proses pemurnian ini.
Saat ini, jiwa keempat mulai berputar cepat. Perlahan, pusaran angin terbentuk yang memaksa membuka celah di tengah lautan api.
"Jiwa, Dun Tian!" teriak Dun Tian. Jarum Ungu-Emas berkilat lalu menghilang, melesat menuju Zhu Que Zi.
Mata Zhu Que Zi berkilat, menunjukkan kegembiraan. Dia tertawa keras: "Dun Tian, karena kau tak mau menyerahkan Bendera Arwah ini, Lao Fu tidak memaksa. Tapi jiwa keempat ini harus Lao Fu ambil!"
Zhu Que Zi menepuk kantong penyimpanannya. Segumpal lumpur hitam sebesar telapak tangan muncul di tangannya. Dia menggigit ujung lidah hingga berdarah, memuntahkan darah segar yang jatuh di lumpur itu. Seketika asap hitam mengepul dari lumpur tersebut.
Zhu Que Zi menggerakkan tangan kanannya di angkasa mengitari asap hitam, menarik asap tersebut untuk menggambarkan beberapa garis di udara. Seketika terbentuk sebuah simbol iblis.
"Dengan nama Zhu Que Zi generasi ini, aku mempersembahkan sembilan persepuluh sisa Umurku untuk membuka Lapisan Hati Bintang Kultivasi! Aku ingin dalam sekejap mendapatkan penghentian Lapisan yang dianugerahkan Aliansi Kultivasi!" Tangannya menunjuk ke depan, simbol dari asap hitam itu langsung melesat dengan kecepatan ekstrem dan mendarat di angkasa tiga zhang di depannya sebelum menghilang.
Pada detik itu, semua makhluk hidup dalam radius 100 zhang (sekitar 333 meter) langsung membeku dan berhenti bergerak.
Di posisi simbol yang menghilang, cahaya Ungu-Emas berkilat dan jiwa keempat muncul.
Zhu Que Zi meraih dengan tangan besar, langsung menggenggam jiwa keempat. Saat itu, waktu mulai berjalan kembali.
Zhu Que Zi melangkah maju dengan raut mengerikan di wajah, mencoba meraih Dun Tian.
Dun Tian menghela napas dalam-dalam, memandang pilu ke arah Area Terlarang gua persembunyian yang telah dimurnikan api sebelumnya, lalu menutup matanya.
Namun, tepat di saat tangan besar Zhu Que Zi hendak mencengkeram, tawa menyeramkan terdengar dari tempat bertapa Wang Lin sebelumnya.
"Enyahlah dari gue!"
Raut wajah Zhu Que Zi berubah drastis, Jiwa Yuan Shen-nya terasa perih, sorot matanya menunjukkan kengerian yang belum pernah terlihat sejak menjadi Zhu Que Zi.
