Seluruh Negara Zhuque kini dipadati mayoritas kultivator Planet Zhuque, dengan tujuan yang sama.
Masuk ke Makam Zhuque, ambil kembali Jiwa!
Batasan Makam Zhuque menyebabkan kaki gunung dipenuhi kultivator tingkat tinggi. Sebagian besar berkekuatan Tahap Transformasi Dewa, namun ada juga 16 orang di Tahap Transformasi Bayi. Meski jumlahnya sedikit, masing-masing menguasai area strategis dan memblokir total pintu masuk Makam Zhuque.
Enam belas orang ini berada relatif dekat saat Makam Zhuque terbuka, sehingga bisa tiba dalam hitungan hari. Namun tetap saja mereka kehilangan kualifikasi untuk memasuki makam.
Sebelum mereka, jumlah orang yang masuk ke dalam Makam Zhuque sudah mencapai batas maksimal.
Saat ini, satu-satunya cara untuk memasuki tempat ini adalah dengan menunggu kematian seseorang di dalam - satu kematian berarti satu slot masuk tersedia!
Dari enam belas kultivator tahap Bayi Yuan Ying tersebut, hanya satu yang berada di level Nascent Soul akhir, tiga orang di tahap menengah Transformasi Bayi, dan sisanya belasan orang masih di tahap awal Transformasi Bayi.
Enam belas orang ini tersebar di pintu masuk Makam Zhuque, pandangan mereka sesekali menyapu koridor. Jika semburat hijau berkedip disertai gelombang energi muncul, itu menandakan ada kematian di dalam makam dan slot masuk bisa digunakan.
Dengan enam belas kultivator ini di sana, semua praktisi di sekitarnya tidak berani mendekat. Mereka menunggu sampai seluruh enam belas orang tersebut masuk terlebih dahulu, baru kemudian saling merebut kesempatan masuk Makam Zhuque.
Bagaimanapun, memasuki tempat ini berarti mendapatkan kesempatan menarik kembali Jiwa - demi peluang yang terkait langsung dengan kehidupan ini, setiap penduduk Planet Zhuque rela mengorbankan segalanya.
Semakin tinggi tingkat kultivasi, semakin besar pengorbanan yang rela diberikan.
Siluet Wang Lin perlahan mendekat dari kejauhan. Ia mengenakan Jubah Putih yang terlihat bersih, rambutnya yang terurai tertiup angin menambah kesan anggun.
Sepanjang perjalanan, Situ Nan telah menjelaskan secara mendetail segala hal tentang Makam Zhuque. Wang Lin sendiri merasa peluang keselamatannya kecil, karena bahaya di dalam makam itu jauh lebih mengerikan dari perkiraan sebelumnya.
"Situ Nan memberikanku kepingan giok. Dengan ini aku bisa meninggalkan Makam Zhuque. Tapi tanpa Kristal Xiuxing Zhijing, jiwa tak bisa ditarik kembali. Meski Situ Nan punya cara lain untuk menyelamatkanku, prosedurnya rumit dan cacatnya jiwa akan mempengaruhi kultivasi di masa depan."
Saat Wang Lin semakin mendekat, di pinggiran Gunung Zhuque terlihat para kultivator: ada yang berdiskusi dalam kelompok kecil 3-5 orang, ada yang meditasi dalam kesunyian, juga yang matanya berkilauan menyimpan rencana tersembunyi.
Pada saat kedatangan Wang Lin, beberapa kultivator mengangkat kepala dan memandang ke arahnya. Tiba-tiba mata mereka berkilat, lalu segera menunduk dan membuka jalan.
Banyak kultivator di sekeliling, namun setiap yang melihat Wang Lin raut wajaknya berubah sedikit, langsung mundur ke belakang.
Wang Lin melewati satu per satu kultivator sambil menuju Gunung Zhuque. Tiba-tiba suara angkuh terdengar dari depan: "Berhenti!"
Bersamaan dengan suara itu, kerumunan berpencar. Terlihat di depan, 100 zhang dari Gunung Zhuque, lima kultivator duduk bersila. Area 10 zhang di sekitar tubuh mereka sama sekali tak ada yang berani melangkah.
Kelimanya terdiri dari tiga pria dan dua wanita dengan perbedaan usia mencolok - ada wanita muda, pemuda, dan orang tua berkesan zaman. Seluruh kultivator ini berada di tahap akhir Transformasi Dewa yang sempurna. Terutama pria tua itu, dalam tubuhnya telah terkandung sedikit energi surgawi, jelas telah mencapai tahap memadatkan Tubuh Surgawi untuk menghantam perubahan Bayi Yuan Ying.
Hanya saja giok surgawinya tidak banyak, sehingga tubuhnya hanya dimurnikan sebagian kecil, belum sepenuhnya selesai. Namun meski begitu, hal ini telah membuat kekuatan orang tua tersebut jauh melampaui kultivator Transformasi Dewa biasa.
Orang yang membentak itu adalah seorang pemuda di samping orang tua. Penampilannya gagah dan cukup tampan. Sekilas, dia memiliki aura keagungan yang megah. Namun jika diamati lebih saksama, sorot matanya menyembunyikan kedipan yang tidak tulus.
Hal ini mungkin tak terlihat oleh orang lain. Namun Wang Lin, meski penampilannya tetap seperti saat pertama kali belajar seni immortal berkat embun Tian Ni, sebenarnya adalah Monster Tua yang telah berlatih ratusan tahun. Dalam hal mengamati orang, dia bisa langsung menembus isi hati seseorang.
Dengan pandangan sekilas yang datar ke arah pemuda itu, tubuhnya tidak berhenti dan terus melangkah maju.
Sorot mata pemuda itu menunjukkan kewaspadaan. Dia melangkah maju dan membentak: "Rekan Tao, jangan langgar aturan! Tempat ini didatangi guruku lebih dulu. Setelah Senior Tahap Transformasi Bayi masuk, baru giliran kami. Karena kau datang belakangan, antri di belakang saja!"
Wang Lin mengarahkan pandangannya pada orang tua berjubah hitam di antara kelima orang itu yang memiliki energi surgawi dalam tubuhnya. Pria tua ini terlihat seperti tengkorak hidup, terutama sorot matanya yang memancarkan cahaya redup yang menembus jiwa. Saat menatap Wang Lin, tiba-tiba pandangannya mengeras seolah mendapat pencerahan.
"Guruku adalah Pemuja Nanming dari Wildlands..." Pemuda itu langsung menyebutkan identitas gurunya melihat ekspresi Wang Lin yang tetap tenang.
"Diam!" Cahaya kilat melintas di mata orang tua itu sambil membentak. Saat pemuda itu terkejut, pria tua itu berdiri dan menyatukan tinju dengan hormat: "Hamba Nanming dari Wildlands memberi hormat pada Senior. Murid hamba tidak mengerti tata krama, mohon Senior memaafkan kelancangannya." Usai berkata, ia segera mundur membuka jalan.
Begitu kata-kata ini terucap, keempat orang di sekeliling pria tua itu serentak tertegun, lalu bergegas berdiri dan mundur dengan penuh hormat.
Wang Lin mengangguk sedikit kepada orang tua itu, lalu berjalan melewati mereka dan memasuki area dalam 100 zhang (sekitar 333 meter) Gunung Zhuque. Saat dia melangkah masuk, lima belas pasang mata—kecuali satu Monster Tua level Nascent Soul akhir—seperti kilat memusatkan pandangan tajam ke seluruh tubuhnya.
"Shifu, tingkat kultivasi orang ini seberapa tinggi? Apakah dia Monster Tua Tahap Transformasi Bayi? Tapi murid sama sekali tidak merasakan sedikitpun energi surgawi darinya?" Di belakang Wang Lin, pemuda angkuh tadi mengirim pesan suara kepada gurunya.
"Kau takkan bisa melihatnya. Bahkan gurumu baru menyadarinya saat Senior ini mendekat. Tingkat kultivasinya bukan hanya Tahap Transformasi Bayi, tapi juga level Nascent Soul akhir yang mutlak tak boleh diganggu—hanya selangkah lagi menuju Puncak Kekuasaan! Hanya kultivator level Nascent Soul akhir yang energi surgawinya menyebar sempurna ke seluruh tubuh dan menyatu dengan darah, sehingga tampak biasa saja bagi mata awam." Jawab sang tua melalui pesan suara.
Lima belas pandangan, saat terpusat pada tubuh Wang Lin, keempat belas orang ini langsung memancarkan cahaya tajam dari mata mereka. Sekejap kemudian, mereka menarik kembali pandangan dan saling diam tanpa bicara.
Tindakan mereka bisa dianggap sebagai pengakuan atas kualifikasi setara Wang Lin untuk bergabung dalam kelompok enam belas orang ini, sebagai bagian dari gelombang pertama yang akan memasuki lokasi.
Wang Lin berjalan menuju kaki Gunung Zhuque. Di depan pintu masuk, ia duduk bersila dan tetap membisu.
Di antara enam belas kultivator tahap Bayi Yuan Ying, satu-satunya yang berada di level akhir adalah seorang pria paruh baya berbaju jubah panjang ungu. Wajahnya biasa saja, duduk bersila dengan mata terpejam. Di depan lututnya tergeletak pedang kuno hitam berhiaskan tali hiasan pedang emas yang melambai tertiup angin, dihiasi dua lonceng kecil yang bergemerincing lembut.
Seekor monyet kecil bermata memerah darah berjongkok di sampingnya, sesekali menggaruk-garuk kepala lalu menyeringai ke arah koridor Makam Zhuque.
Pada saat Wang Lin duduk bersila, pria paruh baya itu membuka mata. Pandangannya tetap tenang tanpa gejolak, menatap Wang Lin sambil berkata datar: "Zeng Niu!"
Begitu kata-kata ini terucap, lima belas kultivator tahap Bayi Yuan Ying di sekitarnya menunjukkan ekspresi terkejut. Seketika mereka memalingkan pandangan penuh perhatian ke arah Wang Lin!
Nama Zeng Niu telah menjadi legenda gemilang di Planet Zhuque. Hampir semua kultivator mengetahuinya. Jika sebelumnya pertarungannya dengan Hong Die hanya beredar di kalangan kultivator Transformasi Dewa sehingga para kultivator Bayi Yuan Ying kurang memperhatikan, maka kematian Li Yuanfeng dan hancurnya Sang Leluhur klan Raksasa telah membuat nama Zeng Niu langsung menjadi sorotan utama para kultivator tingkat ini.
Wang Lin tetap tenang tanpa perubahan ekspresi. Ia menatap pria paruh baya itu dan bertanya dengan suara rata: "Ada urusan?"
Pria paruh baya itu tersenyum tipis sambil mengelus monyet kecil di sampingnya. "Tidak ada," jawabnya.
Wang Lin tak melanjutkan percakapan. Ia kembali memejamkan mata untuk beristirahat.
Pria itu matanya berkilat, tersenyum dan berkata, "Rekan Tao Zeng benar-benar memiliki tekad yang luar biasa. Dengan metode 'Memurnikan Dewa Mengembalikan Yuan', kau langsung membersihkan akar duniawi. Dibandingkan orang lain yang menggunakan metode pemadatan untuk Transformasi Bayi, baru bisa membersihkan akar duniawi sepenuhnya di tahap pertengahan atau akhir Transformasi Bayi, metode kau jauh lebih unggul. Kalau bukan kami kultivator tahap Bayi Yuan Ying, orang pasti mengira Rekan Tao sudah mencapai tahap akhir Transformasi Bayi, bukan tahap awal seperti sebenarnya."
"Tidak banyak orang yang mencoba Transformasi Bayi dengan metode seperti ini. Pantas saja kau bisa membunuh Li Yuanfeng dan Sang Leluhur klan Raksasa!"
Wang Lin mengerutkan kening, membuka mata dan memandang orang ini dengan datar, "Ada urusan?"
Pria itu menggelengkan kepala, "Tidak ada."
"Aku sedang bertapa, tolong jangan ganggu!" Setelah berkata demikian, Wang Lin kembali menutup matanya.
Sorot dingin terpantul samar di mata pria itu. Tangan kanannya mengencangkan genggaman pada monyet kecil di sisinya, membuat hewan itu langsung menjerit kesakitan dengan mata yang tiba-tiba memerah darah.
Pada saat itu, tiba-tiba koridor Makam Zhu Que memancarkan cahaya hitam, gelombang energi hijau perlahan merebak dari dalamnya. Ini menandakan ada yang mati di dalam Makam Zhu Que, bisa dimasuki kembali.
Pria paruh baya itu mengerutkan kening, melirik Wang Lin sambil berdiri menuju koridor. Kilau merah di mata monyet kecil di sampingnya perlahan mereda, kembali normal meski masih memancarkan cahaya merah yang melemah beberapa kali lipat.
"Wang Lin, kau tak mengenaliku sekarang, tapi aku mengenalmu! Kita... sudah lama tidak bertemu..." batin pria paruh baya itu. Saat seluruh tubuhnya menghilang masuk ke koridor, ia menoleh terakhir kali ke Wang Lin dengan senyum mengerikan di bibir.
Wang Lin mengedipkan matanya, menatap siluet pria itu menghilang di dalam koridor. Ia yakin belum pernah melihat orang ini sebelumnya, namun senyum iblis terakhir saat pria itu menoleh tadi memberinya kesan familiar. Meski telah merenung lama, ia tak kunjung teringat di mana pernah melihat senyuman seperti itu.
Begitu siluet pria paruh baya itu lenyap, tiga Monster Tua berlevel Tahap Menengah Transformasi Bayi dari lima belas orang itu segera berkelebat, menerjang ke koridor. Dalam sekejap, mereka pun menghilang di dalamnya.
Sisanya yang masih berada di tempat langsung bereaksi. Berduyun-duyun mereka berlarian ke arah koridor. Jelas, kali ini jumlah kematian di Makam Zhu Que lebih banyak, sehingga kuota masuk pun bertambah.
Tubuh Wang Lin limbung sejenak sebelum menyusul dari belakang kerumunan. Saat semburat hijau bergejolak, semua siluet yang menerobos masuk pun lenyap dari koridor.
Semburat hijau kembali berkedip. Seorang kultivator Tahap Awal Transformasi Bayi dari kelompok lima belas orang itu terlempar keluar dengan paksa. Dengan mengaum penuh amarah, ia berbalik ke pintu masuk lalu duduk bersila sambil mengepal tinjunya!
