Perempuan ini tak lain adalah Liu Mei. Ia mengenakan gaun sutra berwarna merah muda pucat, dengan sulaman kupu-kupu biru muda yang seolah hendak mengepakkan sayap di ujung roknya. Di luarnya, terdapat lapisan tipis berwarna putih. Angin sepoi-sepoi yang berhembus membuatnya terlihat seperti hendak terbang bersama angin. Rambut hitamnya yang sehalus sutra terurai bebas sampai pinggang, menonjolkan tubuhnya yang ramping dan pinggang yang kecil, menambah aura kemolekannya.
"Wang Lin!" Senyum manis merekah di wajah Liu Mei saat berbisik lembut.
Ekspresi Wang Lin semakin dingin. Matanya menyapu altar di samping Liu Mei, "Minggirlah!"
Sorot mata Liu Mei memancarkan kelemahan. Ia menatap Wang Lin, "Wang Lin, apakah kau membenciku?"
Kening Wang Lin berkerut. Tatapannya tajam menusuk, "Minggirlah!" suaranya berat dan penuh wibawa.
Angin sejuk bertiup dari luar lembah, menerbangkan helaian rambut hitam di pelipis Liu Mei. Dalam kepiawaiannya, terpancar keindahan surgawi yang tak tertandingi.
Liu Mei memang berparas cantik. Tangan gioknya menata rambut yang berantakan ke belakang telinga, sorot matanya menyiratkan sedikit kesedihan. Ia melirik sekilas ke arah Wang Lin, lalu berdiri.
"Wang Lin, sungguh kau berhati batu! Apakah di hatimu hanya ada Li Mawan, tak tersisa ruang untuk wanita lain..."
Kilau dingin berkedip di mata Wang Lin. Dengan tatapan membeku, tangan kanannya mengusap kantong penyimpanan. Seketika Pedang Immortal muncul! Tanpa ragu, energi surgawi membanjiri pedang itu. Tirai cahaya menyilaukan tiba-tiba menyambar ke depan!
Satu pedang menghancurkan langit!
Pedang yang sarat energi surgawi itu bagai kilat dan meteor, laksana cahaya panjang turun ke dunia. Gelombang energi dahsyat menerjang keluar dari lembah!
Raut wajah Liu Mei tetap tenang. Tangan gioknya membentuk mantra dengan jari-jarinya, mengetuk udara beberapa kali. Bayangan samar merak segera muncul di depannya. Saat itu juga, cahaya pedang tiba!
Merak itu sorot matanya memancarkan sinar hijau, tubuhnya menggoyang seketika lebih dari sepuluh bulu indah terlepas dari tubuhnya, menghalangi di depan.
"Gemuruh"
Cahaya pedang bertabrakan dengan bulu-bulu, menciptakan gelombang energi yang menghantam ke segala arah, membuat ujung jubah Wang Lin dan Liu Mei berdesak-desakan plak-plak.
Liu Mei sorot matanya memancarkan cahaya tajam, menatap Wang Lin berkata lembut: "Benar-benar tahap awal Transformasi Bayi, Wang Lin, tingkat kultivasimu meningkat sangat cepat!"
Wang Lin sorot matanya dingin berkilat, melihat pedang immortal di tangannya, tangan kiri mengusapnya perlahan, suara berat: "Liu Mei, terakhir kukatakan, minggirlah! Jika tidak, Wang akan turun tangan sepenuhnya!"
Liu Mei menggigit bibir bawah, menggelengkan kepala, berbisik: "Tak bisa kubiarkan, Wang Lin. Masuk ke dalam sana tak ada jalan keluar. Lebih baik kau serahkan Lapisan itu padaku, akan kubantu ambilkan kembali Jiwa-mu."
Wang Lin memandang Liu Mei sambil tersenyum, berkata: "Jalan Illusi Seribu Tanpa Amarah, Liu Mei, apakah kau pikir aku belum sepenuhnya memahaminya sampai saat ini?!"
Sorot mata Liu Mei tak berubah sedikitpun, dia tertawa lembut: "Tentu saja tidak. Dahulu kultivator bertelinga besar itu sengaja datang menemui aku agar kamu bisa memahami lapisan spiritualku."
"Benar, lapisan spiritualku adalah Jalan Illusi Seribu Tanpa Amarah. Pemahamanmu tentang siklus reinkarnasi hidup dan mati juga merupakan bagian paling kejam dari Jalan Langit. Langit yang berbelas kasih takkan menjadi Jalan. Pada dasarnya, kita sama!"
"Aku menggunakan ribuan tubuh kedua untuk merasakan berbagai kehidupan penuh kasih, lalu menyempurnakan Jalan Tanpa Amarah. Sedangkan kamu, mulai dari kasih sayang, merenungkan hidup-mati, melihat hakikat duniawi, hingga memahami Jalan Reinkarnasi. Sekarang kamu pasti sudah sadar bahwa Siklus Reinkarnasi dan Jalan Langit hidup-mati ini juga Jalan Tanpa Amarah."
"Kita adalah jenis orang yang sama!"
Wang Lin menatap tajam Liu Mei, tangannya menepuk kantong penyimpanan. Bendera Larangan muncul di genggamannya.
"Dia tidak ingin menggunakan Bendera Arwah terlalu cepat. Fungsi sebenarnya dari Bendera Arwah seharusnya disimpan untuk akhir, saat merebut Jiwa, atau saat bertarung dengan Raja Roh Harta Jiwa."
Bendera Larangan digoyangkan, larangan-larangan di atasnya langsung berubah menjadi energi larangan yang menerjang keluar, memenuhi lembah.
"Liu Mei, Zhu Que Zi sudah hampir menemui ajal. Pertarungan antara kita tidak perlu terjadi!" suara berat Wang Lin. Liu Mei yang berada di Tahap Menengah Transformasi Bayi ini akan sulit dikalahkan dalam waktu singkat tanpa menggunakan Bendera Arwah Miliar. "Sekali tertunda terlalu lama dan mengganggu kesempatan mengambil Jiwa, maka rencana besar akan hancur."
Liu Mei tersenyum tipis. Matanya yang sebelumnya terlihat lemah kini menyapu sekilas, digantikan kilau dingin tanpa ampun.
"Wang Lin, bahkan jika Guru tidak menyuruhku mencarimu, aku tetap akan bertarung denganmu. Dengan Jalanmu, aku akan menyempurnakan Ilusi Seribu Tanpa Ampun-ku. Turun tanganlah!"
Wang Lin memandang dengan tatapan yang membeku total, kedua tangannya membentuk mantra dengan jari-jarinya, tangan kanannya menunjuk ke depan sambil berbisik pelan: "Larangan!"
Tiba-tiba, sistem Larangan dalam Bendera Larangan mulai meraung liar, bergema gila-gilaan di lembah. Cahaya-cahaya Larangan satu per satu mulai berkedip tak henti.
Cahaya-cahaya ini terkonsentrasi di depan Wang Lin, seketika berubah menjadi tombak panjang hitam yang melayang di udara. Kilat ungu mengalir deras di permukaannya, memancarkan suara gemertak yang nyaring.
Tubuh Wang Lin bergerak membentuk bayangan, tangannya mencengkeram tombak itu. Energi surgawi dalam tubuhnya mengalir deras, menyatu dengan tombak hingga senjata itu tiba-tiba memancarkan cahaya Ungu-Emas. Setiap lapisan Larangan penyusun tombak ini telah diresapi energi surgawi, aura primodial memenuhi lembah.
"Enyahlah!" Wang Lin mengaum, tubuhnya melesat ke udara seperti bayangan hitam. Dengan tombak di tangan, dia menusuk dengan dahsyat bagai naga yang menyelam ke laut, melesat menghujam dengan raungan gila-gilaan.
Gemuruh bergema terdengar dari jalur yang dilalui tombak panjang itu, bagaikan sesuatu yang menggemparkan langit.
Sorot mata dingin Liu Mei tiba-tiba memancarkan kilau aneh, "Meski banyak harta magismu, tapi dengan tingkat kultivasi tahap awal Transformasi Bayi, energi surgawi yang kau gunakan terlalu sedikit!" ujarnya lembut.
Sambil berkata, jemari gioknya menunjuk ke depan. Sinar hijau berkelebat, bayangan samar merak sebelumnya muncul lagi di ujung jarinya. Merak itu menyala dengan cahaya janggal di matanya, melayang di atas Liu Mei sambil menatap tajam ke arah Wang Lin yang menyambar mendekat.
"Buka!" bisik Liu Mei tepat saat tombak Wang Lin membelah udara.
Begitu kata itu terucap, bulu-bulu di seluruh tubuh merak itu tiba-tiba mekar sempurna.
Pemandangan indah mempesona merak mengembangkan ekornya terhampar di lembah. Seluruh area tiba-tiba berpendar terang, seolah semua cahaya di dunia terkumpul pada kipas bulu merak itu, memancarkan cahaya memukau.
"Bersamaan dengan itu, gelombang energi dewa yang dahsyat memancar keluar dari layar merak tersebut, berubah menjadi semburan-semburan aura suci putih yang menyebar ke segala penjuru."
"Semua ini terdengar lama, namun sebenarnya terjadi dalam kecepatan ekstrem. Siluet Wang Lin melesat bagai halilintar, menghujamkan tombak panjangnya dengan dahsyat."
"Gemuruh!"
"Suara ledakan menggelegar menyertai gerakan merak yang mengembangkan ekornya. Energi dewa yang dahsyat menciptakan daya tumbukan di luar dugaan, memaksa tubuh Wang Lin terhenti sejenak."
"Wang Lin dengan raut wajak muram, meski tubuhnya terhenti sesaat, bereaksi dengan kecepatan ekstrem. Tombak di tangannya dilemparkan tanpa jeda, melesat semakin kencang dalam tusukan gila ke arah merak."
"Gemuruh!"
"Ledakan menggemparkan langit-bumi kembali menggema. Tombak itu bagai naga sungai, berpendar lalu bertubrukan dengan layar merak. Tiba-tiba, cahaya Ungu-Emas pada tombak hitam itu menghilang. Seluruh tombak terurai menjadi energi larangan yang berpencar ke sekeliling."
Melihat kembali merak tersebut, layar ekornya masih indah, namun warnanya sedikit redup. Liu Mei dengan raut wajah pucat berkata lembut: "Senjata magismu ini bukan Pseudo Immortal Treasure maupun Immortal Treasure, sangat misterius!"
Setelah melemparkan tombak panjang, Wang Lin segera mundur. Tangan kanannya mencengkeram angkasa, sebatang bendera sepanjang tiga zhang langsung muncul di genggamannya. Bendera Arwah Miliar akhirnya diaktifkannya. Ia tak berniat membuang waktu lagi, berniat langsung membunuh perempuan ini dengan bendera tersebut dan memasuki bagian dalam Makam Zhu Que.
Saat bendera ini muncul, sorot mata Liu Mei dipenuhi dingin. Ia memandang Bendera Arwah sambil berbisik: "Tak kusangka Senior Dun Tian benar-benar memberimu bendera ini. Tapi Wang Lin, aku sudah lama menduga kepemilikanmu akan benda ini. Karena itu pula aku memilih menantimu di area altar."
"Aku adalah orang kedua yang memasuki makam Zhu Que. Tempat ini adalah medan perang yang kupilih untuk pertarungan kita. Jika kau memilih menggunakan Bendera Arwah, akan kuhancurkan altar ini. Altar baru akan tercipta kembali beberapa hari kemudian, sehingga menghalangimu selama beberapa hari."
Wang Lin memandang dingin ke arah Liu Mei. Situ Nan pernah menjelaskan altar ini padanya - dibangun oleh Zhu Que generasi pertama sebagai alat transmisi. Setelah Kristal Xiuxing Zhijing diaktifkan, altar ini terkena hantaman energi misterius dari dalam kristal, sehingga memperoleh beberapa kemampuan supernatural.
Bahkan jika dihancurkan, hanya dalam beberapa hari altar akan terpusat kembali, regenerasi abadi, berulang beberapa kali.
Sifatnya ini agak mirip dengan makhluk roh Jiwa.
"Apa sebenarnya tujuanmu?!" suara berat Wang Lin menggema.
Liu Mei tersenyum tipis, menatap Wang Lin dengan lembut: "Liu Mei tidak punya tujuan khusus. Hanya ingin bertarung melawanmu di Lapisan spiritual!"
Wang Lin menatap dingin Liu Mei, tangan kanannya meremas, Bendera Arwah Miliar menghilang di tangannya. Tangan kirinya membentuk mantra dengan jari-jarinya, menunjuk antara alis. Langit tiba-tiba menggelap, bagai dicabik-cabik oleh tangan tak terlihat. Gas abu-abu bermunculan dari cakrawala, semakin banyak hingga membentuk gulungan lukisan raksasa yang tiba-tiba materialisasi dari gas tersebut, membentang di langit.
Gulungan lukisan ini muncul, langsung memancarkan kekuatan aneh yang menutupi sekelilingnya.
Mata Liu Mei berbinar. Ia menarik napas dalam-dalam lalu duduk bersila di altar, menutup kedua matanya. Saat kelopak matanya bertaut, merak di depannya langsung meneriakkan suara melengking. Tubuhnya melayang naik ke atas Liu Mei, tiba-tiba membesar hingga mencapai ukuran lebih dari sepuluh zhang.
Terutama ekornya yang kini membentang luar biasa besar, hampir menutupi seluruh lembah.
"Jalan kultivasiku adalah Ilusi Seribu yang Tak Segan Bertindak, bagaikan seribu bulu pada ekor merak ini. Setiap bulu mewakili satu ilusi. Sesungguhnya, jalan kultivasiku bukan benar-benar seribu ilusi, melainkan 999. Ketika ilusi terakhir terbentuk, Lapisan spiritualku akan mencapai level Nascent Soul akhir. Wang Lin, jadilah penyempurna ilusi terakhirku, setuju?" Suara Liu Mei bergema dari tubuh merak itu.
Wang Lin memandang dingin, mengangkat tangan kanannya ke langit. Gulungan lukisan di angkasa seketika mengguntur, memunculkan panorama pegunungan dan sungai dalam warna hitam putih. Dari dalam lukisan itu, gas-gas abu-abu mulai bermunculan dengan cepat.
"Untuk ilusi terakhir ini, aku akan menyempurnakanmu. Bahkan akan membuatmu mengingatnya seumur hidupmu, takkan pernah bisa terlupakan!" Suara Wang Lin membekukan udara. Tangan kanannya diayunkan ke bawah.
