Saat ini, di lokasi sepuluh ribu li dari tempat Wang Lin dan Hong Die berada, Zhou Wutai melesat cepat. Tingkat kultivasinya belum mencapai Tahap Transformasi Bayi, kecepatannya kalah dari Wang Lin yang terus ia kejar dari belakang.
Kilatan sabit yang melintas sekejap tadi membuatnya merinding. Kecepatan seperti itu belum pernah ia saksikan seumur hidupnya.
Sedang terbang tiba-tiba Zhou Wutai mengerutkan kening, siluetnya segera berhenti. Ia menoleh ke belakang dan melihat di ujung langit sana kilau merah bergemuruh datang, begitu padat bergulung-gulung bagai ombak hingga seluruh langit-bumi tercelup warna merah.
Bahkan celah-celah dimensi di langit pun terkena hantaman awan merah ini, satu per satu dengan cepat menghilang.
Zhou Wutai menghela nafas dalam hati, segera bersikap hormat dan berdiri di tempat tanpa bergerak.
Awan merah bagaikan binatang buas purba melesat melintasi langit. Saat berada tepat di atas Zhou Wutai, suara tua terdengar dari dalamnya: "Masuk!"
Zhou Wutai segera menyetujui, tubuhnya bergerak berubah menjadi cahaya panjang dan terbang masuk ke dalam awan merah.
Di dalam awan merah terlihat seorang tua berkesan zaman mengenakan jubah merah, kedua tangan tergenggam di belakang punggung. Matanya berkilat seperti kilat menatap ke kejauhan. Tubuhnya diam tak bergerak, namun awan merah di bawah kakinya melesat cepat ke depan.
Zhou Wutai berdiri di samping orang tua itu dengan sikap hormat.
“Zhou Wutai menghadap Senior.”
Orang tua ini mengangguk ringan, pandangannya menyapu ke kejauhan bagai bisa menembus jarak. Sekilas saja, pandangan itu telah mendarat di lokasi pertarungan Wang Lin dan Hong Die yang berjarak sepuluh ribu li. Setelah diam sejenak, ia berkata dengan datar: "Zi Xin di mana?"
Zhou Wutai bersuara berat: "Saya dan Zi Xin bertemu Wang Lin di perjalanan, kemudian Zi Xin pergi sendiri."
Orang tua itu mendesah pelan, "Cukup, jangan urusi dia. Ikut aku ke Gunung Roh di tempat ini!" Begitu kata orang tua itu, awan merah di bawah kakinya melesat lebih cepat menuju Gunung Roh.
Orang tua ini tak lain adalah Yun Quezi!
Suku Immortal Peninggalan menggunakan mantra pada tengkorak Xu Zu, dengan tingkat kultivasi dua belas daun, untuk sementara menghancurkan batasan Makam Zhuque dan mengirim Yun Quezi masuk ke dalamnya.
Namun, seandainya Xu Zu masih hidup, mungkin dengan tingkat kultivasinya bisa menghancurkan Larangan Kristal Xiuxing Zhijing secara sempurna. Tapi orang-orang Suku Immortal Peninggalan ini menggunakan kekuatan mantra dari dalam tengkorak untuk membongkarnya, tentu tidak bisa dilakukan secara sempurna. Meski berhasil mengirim Burung Pipit masuk, ada batasan waktu. Begitu kekuatan mantra menghilang, Burung Pipit akan langsung dihapuskan oleh kekuatan misterius dalam Kristal Xiuxing Zhijing.
Karena itu, begitu memasuki tempat ini, dia sama sekali tidak menyia-nyiakan waktu. Dengan kecepatan maksimum, dia melesat langsung menuju Gunung Spiritual di pusat area ini.
Saat ini, Qian Feng sedang menuju Gunung Spiritual. Burung Pipit juga melayang cepat. Selain mereka berdua, beberapa orang lain juga mulai berdatangan ke sini, bergegas menuju area paling sentral di dalam Makam Zhuque.
Di antara mereka, ada anggota Suku Immortal Peninggalan maupun kultivator biasa.
Saat ini, di atas Gunung Ling, telah ada seorang tua yang tiba lebih dulu. Wajahnya biasa saja, namun sorot matanya memancarkan kilau merah pekat. Di pundaknya, seekor monyet kecil berjongkok dengan mata merah yang bahkan lebih menyala!
Orang tua ini berdiri di puncak Gunung Ling. Di sini, di angkasa terdapat pintu raksasa yang tepiannya memancarkan cahaya keemasan menyilaukan.
Pintu setinggi sekitar 100 zhang (333 meter) ini menjulang hingga cakrawala. Pada permukaannya kini muncul retakan bagai jaringan parut yang sangat mengerikan.
Sang tua menatap pintu itu dengan sorot mata semakin merah. Senyum mengerikan mengembang di bibirnya saat ia duduk bersila untuk meditasi dan latihan pernafasan. Monyet di pundaknya mengamati sekeliling dengan mata penuh keganasan.
Adapun Wang Lin dan Hong Die di sini.
Mawar kristal di depan Hong Die memancarkan pesona yang memikat, bayangan samarnya di atasnya adalah seberkas Shen Shi yang disembunyikan sangat dalam oleh Hong Die. Inilah dirinya yang sesungguhnya!
Ia menatap Wang Lin, sorot mata penuh kesombongan, berbisik lembut: "Zeng Niu, turun tanganlah... Bunuh aku... Makhluk yang telah kehilangan kecerdasan seperti ini tak ada gunanya dipertahankan. Aku, Hong Die, lebih memilih mati daripada mengemis kehidupan..."
Wang Lin memandangi Hong Die, kilasan peristiwa-peristiwa antara dirinya dengan wanita ini bergantian di benaknya.
"Putri terkasih langit, namun berakhir seperti ini, tragis!" Wang Lin mendesah pelan. Pada bayangan samar Hong Die, yang ia lihat bukanlah kesombongan, melainkan seberkas kesedihan yang tersembunyi sangat dalam, kepedihan hati.
Dalam kesedihan itu terkandung penderitaan yang begitu pekat, membuat siapa pun yang menyaksikannya tak kuasa menahan getaran di hati.
"Hong Die, aku penuhi permintaanmu..." Sorot mata Wang Lin mengeras. Kapak raksasa di tangannya diayunkan. Tiba-tiba, tubuhnya melesat ke udara. Di tengah langit, dia menggeram rendah. Kapak itu terlepas dari genggamannya, bagai meteor berpendar kilat yang menghujam kencang ke arah Hong Die.
Kapak ini menghembuskan hawa perkasa. Saat melintasi angkasa, ruang hampa bergetar hebat seakan hendak collapse total.
Menghunjam ke bumi. Sebelum menyentuh tanah, permukaan tanah sudah retak-retak. Pasir beterbangan, segala sesuatu hancur dan remuk.
Hong Die menengadah memandang kapak raksasa. Pada bunga mawar di depannya, seberkas Shen Shi berubah menjadi asap hijau yang menerobos masuk ke Antara Alis tubuh aslinya. Pada detik ini, sorot mata Hong Die tak lagi penuh semangat bertarung atau kosong. Yang tersisa adalah kejernihan, kebanggaan, kedukaan, dan dendam.
Perlahan, senyum merekah di bibir Hong Die. Senyum bahagia seperti ini sangat langka terlihat di wajahnya.
Saat ini, dirinya bagaikan seorang gadis polos yang telah melepaskan segala obsesi keduniawian dari relung hatinya.
Semangat bertarung membara mengalir deras dari kapak raksasa yang menyambar turun dari langit. Seolah ada Raksasa tak kasat mata sedang mengayunkan kapak besar dari surga, menebas dengan ganas.
Senyuman indah di wajah Hong Die tetap menyimpan kebanggaan mendalam yang tak terurai. Kebanggaan inilah yang menjadi esensi seluruh jati dirinya.
Sepanjang hidupnya, Hong Die menjalani kehidupan dalam kebanggaan. Menjelang ajal pun, ia tetap angkuh laksana awan menjulang, merah anggun seperti kupu-kupu...
Kapak perang membelah udara, angin kencang menyambar dari sekeliling bilahnya. Angin menggelegar di kedua sisi dengan deru bergemuruh yang menggema di antara langit dan bumi.
Hingga hari ini, kehidupan Hong Die yang singkat belum mencapai 200 tahun. Kehidupannya yang sekejap itu bagaikan kupu-kupu, meski sesaat namun keindahannya dan kesombongannya membuat semua yang pernah berinteraksi dengannya takkan melupakannya seumur hidup!
Meski kesombongannya membuat banyak orang tak menyukainya, meski kekerasan hatinya menyulitkan orang untuk benar-benar mendekat, namun dia tetaplah Hong Die!
Hong Die yang penuh kesombongan!
Kapak perang menyergap hingga hanya berjarak sepuluh zhang dari Hong Die. Hawa penghancur langit dan bumi menyembur dari kapak tersebut. Saat ini, jika Hong Die ingin melawan, dia memiliki kualifikasi untuk melawan. Jika ingin menghindar, dia punya kemampuan untuk menyelamatkan diri. Namun dia tak melawan, tak menghindar. Sorot matanya semakin berkilau, kesombongan yang terpancar semakin menyala-nyala.
Hanya saja dalam kesombongan itu terselip secarik penyesalan. Meski tersembunyi sangat dalam, Wang Lin tetap bisa melihatnya.
Di sorot mata Hong Die, dia seakan melihat sosok Guru. Suara dan senyuman Guru, kebaikan mengajarnya di masa masih balita, kata-kata penuh kasih sekaligus ketegasan di masa remaja, semua fragmen kenangan ini muncul dalam pandangannya.
Selain Guru, muncul pula siluet seorang pemuda kurus. Pandangan di mata pemuda itu tetap lembut, hanya diam-diam memandangnya.
Melihat siluet ini, senyum tipis mengembang di bibir Hong Die.
Gambar dalam sorot mata terus berganti, akhirnya berhenti pada sosok pemuda. Kasih sayang di mata pria ini begitu mendalam. Demi Hong Die, dia rela mencuri Bian Kunji, mengorbankan segalanya.
"Selamat tinggal..." Senyum Hong Die perlahan membeku.
Kapak perang menyelimuti tubuh!
Mawar di depan Hong Die segera memancarkan kilau merah menyilaukan. Kelopak demi kelopak berguguran, menari-nari di angkasa sebelum akhirnya mendarat di kekosongan.
Sudut bibir Hong Die meninggalkan jejak darah segar, sorot matanya meredup, namun di antara alisnya, kebanggaan kuat itu tetap tidak pudar.
"Saat bunga bermekaran tahun depan, Planet Zhuque akan dipenuhi hamparan mawar. Di dataran ekstrem utara, akan tumbuh sekuntum mawar biru. Wang Lin, itu hadiahku untukmu..."
Mawar yang kehilangan kelopak hanya menyisakan benang sari. Saat kapak perang menyambar, ia hancur menjadi abu dan menghilang tanpa sisa.
Di antara alisnya muncul garis merah tipis, darah segar mengalir perlahan - pemandangan yang mengerikan.
"Hong Die, dalam hidupmu ada satu tribulasi! Tribulasi hidup-mati ini jika berhasil kau lewati, jalanmu akan mulus. Jika gagal, hanya ada akhir kebinasaan. Guruku menghabiskan seumur hidup untuk meramal ini - berhati-hatilah..."
"Hong Die, tribulasimu mungkin terkait Zeng Niu ini. Zeng Niu, tak boleh dibiarkan hidup!"
Mata Hong Die dipenuhi aliran darah segar, pandangannya diselimuti kabut merah.
"Guru, engkau telah meramalkan tribulasi Hong Die. Sayang sekali, ramalanmu hanya bisa melihat sang eksekutor akhir, tapi tak mampu menembus sosok Qian Feng yang menjadi sumber tribulasi ini..."
Kapak perang menderu, menembus langsung tubuh Hong Die. Bum! Terbenam ke dalam tanah.
Di permukaan tanah, tertinggal lubang besar yang dalam. Asap hitam menyembur keluar, merayap perlahan.
Baju zirah di tubuh Hong Die mulai retak. Jaringan retakan seperti kulit kura-kura merambat, akhirnya memenuhi seluruh sudutnya.
Ia menutup kedua mata. Tubuhnya bum! Berubah menjadi kabut darah...
Angin sepoi-sepoi mengusir kabut darah itu. Berubah menjadi partikel kilau kristal merah darah, tersebar di antara langit dan bumi...
Hong Die, sang wanita anggun generasinya, menemui kematiannya sendiri...
"Wang Lin... Tolong... Bunuh Qian Feng... Bolehkah...?"
Wang Lin berada di udara, diam. Ia mengangkat kepalanya melihat langit, seolah mendengar gema pikiran spiritual dari Hong Die sebelum kepergiannya...
Merah membara seperti kupu-kupu... Walau singkat, namun menyebar di hati, tak terlupakan seumur hidup...
Kepergian Hong Die hanya menyisakan kepingan giok dan Bian Kunji yang melayang di udara, memancarkan aura kesepian...
"Lapisan Qian Feng adalah hasrat yang tak terhingga. Ia menyerap segalanya, ingin memiliki semua... Sesungguhnya Lapisan tak mungkin diserap. Yang ia butuhkan bukan Lapisan, melainkan pemahaman saat berkomunikasi dengan Jalan Langit.
Dengan menyerap Lapisan, ia memperoleh berbagai pemahaman untuk menyempurnakan Lapisan-nya hingga mencapai kesempurnaan..."
Wang Lin memegang kepingan giok berisi catatan pengamatan Hong Die terhadap Qian Feng selama bertahun-tahun.
