Perlu diketahui bahwa di Kota Ming Mei, kultivator yang pernah datang sebelumnya umumnya akan masuk melalui Gerbang Barat. Sebab sana merupakan lokasi terdekat menuju pasar merdeka - tempat di mana banyak harta karun yang tidak ditemukan di toko-toko bisa didapat, dengan harga yang sedikit lebih murah. Satu-satunya kelemahan adalah sulit membedakan keaslian barang, tidak seperti di toko yang menjamin keaslian. Ini tergantung pada wawasan si pembeli.
Adapun Gerbang Timur di sini, mereka yang masuk selain yang pertama kali datang ke kota ini, pasti pelanggan besar!
Pemuda itu segera berkata: "Senior, junior Li Dainan, sejak kecil tinggal di Kota Mingmei. Jika Senior pertama kali datang ke sini, junior bersedia memandu Senior untuk menghindari kerumitan. Hanya perlu menghabiskan 10 batu spirit kelas atas..."
Wang Lin menatap pemuda itu, merenung sejenak lalu mengangguk. Harga 10 batu spirit kelas atas memang cukup tinggi. Dengan jumlah itu, sudah bisa membeli beberapa Magic Treasure rendah dan pil. Namun Wang Lin sebelumnya telah menyapu bersih banyak batu spirit dari Suku Immortal Peninggalan sebelum ke Makam Zhuque, sehingga saat ini cukup kaya.
Li Dainan segera menunjukkan ekspresi hormat: "Senior, apakah Anda membutuhkan Magic Treasure, Giok Surgawi, pil, atau bahan-bahan? Atau mungkin mantra dan simbol magis, maupun ilmu supernatural?"
Wang Lin dengan raut wajah tetap tenang berkata datar: "Aku butuh Batu Kunmu! Apakah kau pernah mendengar benda ini?"
"Batu Kun Mu..." Mata Li Dannan menyiratkan pikiran, setelah beberapa saat tiba-tiba sorot matanya berkilau, "Apakah yang dimaksud adalah batu ber-atribut kayu namun tumbuh dalam bentuk batuan, bertambah satu inci setiap ribuan tahun?"
Wang Lin agak terkejut, pengetahuan pemuda ini tentang Batu Kun Mu cukup luar biasa. Perlu diketahui, Batu Kun Mu tercatat dalam memori Dewa Kuno Tu Si sebagai salah satu bahan untuk Menyempurnakan Kompas Bintang Kuno.
Klan Dewa Kuno umumnya tidak membutuhkan alat seperti Kompas Bintang. Dengan tubuh fisik mereka saja, mereka sudah mampu melintasi angkasa.
Hanya di daerah-daerah khusus atau anggota klan berperingkat rendah yang menggunakan alat ini. Namun Kompas Bintang klan Dewa Kuno memiliki perbedaan dengan versi Aliansi Kultivasi saat ini.
Alat ini membutuhkan bahan-bahan khusus dan teknik pemurnian khusus dalam proses Leyan-nya. Sekali berhasil, kecepatan dan kekuatannya akan melebihi Kompas Bintang biasa berkali-kali lipat.
"Benar, memang itu. Adakah tempat yang menjual benda ini di dalam kota?" Wang Lin berkata dengan datar. Pemuda di hadapannya yang bisa mengenali Kunmu Stone ini membuat sepuluh batu spirit kelas atasnya menjadi sepadan.
Li Dannan menunjukkan ekspresi sulit, ragu sejenak sebelum menjawab: "Senior, hamba hanya mendengar kabar bahwa ada yang menjualnya di Pasar Bebas. Namun harganya sangat tinggi, dan selain bisa sedikit meningkatkan kecepatan Pedang Terbang, benda ini tak ada gunanya lagi. Karena itu tak ada yang membeli. Penjualnya kemudian menitipkan barang itu pada seorang kenalan di pasar. Jika Senior ingin pergi, hamba bisa mengantar. Tapi Senior, harganya benar-benar mahal, bukankah lebih baik menukar dengan bahan-bahan lain jika tidak terlalu mendesak?"
"Aku punya kegunaannya sendiri. Tunjukkan jalannya!" ujar Wang Lin dengan tenang.
Li Dannan tak berbicara lagi, langsung memandu Wang Lin berjalan ke arah barat kota menuju Pasar Bebas di Distrik Barat.
Pasar Merdeka di area barat memiliki cakupan yang sangat luas, suara tawar-menawar tak henti-hentinya. Tidak heran Li Danan yang sejak kecil di sini langsung mengajak Wang Lin melalui jalan pintas, segera tiba di dalam pasar.
Di permukaan tanah berjejer lapak-lapak kultivator yang menjual berbagai Magic Treasure, artefak kultivasi, pil, teknik rahasia, dan lain-lain. Bahkan beberapa menipu dengan label artefak kuno untuk menjual benda-benda aneh yang tetap berhasil menarik perhatian banyak kultivator.
Sambil berjalan, Li Danan di samping Wang Lin menjelaskan secara mendetail segala hal tentang Pasar Merdeka. Tampaknya ketegangannya sudah berkurang, percakapannya mulai terasa lebih ringan dan jenaka. Hanya dengan beberapa kalimat saja dia berhasil memberikan penjelasan yang jelas.
"Senior, lihatlah kultivator botak itu. Hampir setiap beberapa tahun dia datang ke sini, dan semua barang yang dijualnya selalu merupakan benda langka."
"Senior, pria yang mengenakan jubah Tao hitam putih itu belum lama datang ke sini. Tapi semua barang yang dijualnya adalah produk cacat, sudah banyak menipu orang yang tidak paham kualitas. Beberapa hari lalu saya melihat ada yang mengejarnya, tak disangka hari ini muncul lagi. Sepertinya orang yang mengejarnya itu sudah gagal atau bahkan tewas."
Wang Lin mengikuti penjelasan Li Dannan, mengamati satu per satu.
Tak lama kemudian, di area kios besar di belakang pasar, Li Dannan berhenti. Ia menyatukan tinju ke pemilik kios sambil tersenyum: "Senior Zhang, masih ingat saya?"
Pemilik kios itu adalah orang tua berwajah merah. Ia melirik Li Dannan, bibirnya mengarah ke senyum tipis: "Si licik kecil, harta karun apa yang kau incik dari Lao Fu kali ini?" Tatapannya beralih ke Wang Lin, tiba-tiba pupilnya menyempit.
Dengan tingkat kultivasinya, ia langsung melihat keistimewaan Wang Lin. Buru-buru ia berdiri dengan hormat: "Senior, junior Zhang Hualin. Barang apa yang senior butuhkan?"
“Kun Mu Shi!” Wang Lin menatap Elder Berkemerah-merahan, suaranya berat.
Elder Berkemerah-merahan tertegun, berkata: "Benda ini sangat berharga, junior hanya menjualnya untuk teman. Sebelum pergi, teman saya berpesan harga tidak bisa ditawar, hanya dijual dengan lima keping batu spirit ekstrem!"
Li Dannan tersenyum getir: "Lima batu spirit ekstrem... Ini harga selangit. Batu spirit ekstrem hanya ada di negara cultivation tingkat tujuh. Di negara tingkat enam ke bawah sangat langka... Padahal di negara tingkat tujuh, bahan dengan efek lebih baik dari ini harganya tak sampai segini."
Elder Berkemerah-merahan menghela napas: "Memang harga ini terlalu tinggi, tapi teman saya sangat keras kepala. Junior tak berdaya, Senior. Bagaimana pendapatmu..."
Wang Lin merenung sejenak: "Perlihatkan padaku."
Elder Berkemerah-merahan ragu sebentar, lalu menepuk kantong penyimpanannya. Seketika muncul batu hijau sebesar telapak tangan di tangannya, dengan pola ranting-ranting retak di permukaannya yang terlihat seperti tumbuhan yang tumbuh di dalamnya.
Di atas batu ini, terdapat lapisan tipis tirai cahaya yang menutupinya. Ini adalah mantra yang wajib dipelajari dalam berdagang di sini, disebut Mantra Pengurungan. Setelah diaktifkan, bisa mencegah pembeli merebut barang secara paksa.
Kecuali tingkat kultivasi lawan jauh melampaui pengguna mantra, untuk menghancurkan mantra ini diperlukan sekitar 10 sekejap napas. Waktu 10 napas ini bisa menjadi krusial, memungkinkan penjual segera menyimpan barangnya.
Wang Lin menggerakkan tangan kanannya, benda itu langsung terlepas dari Elder Berkemerah-merahan dan tercengkeram di tangannya. Tirai cahaya tipis itu seolah tak bereaksi, baru bergetar dan hancur setelah Batu Kayu Kun terbang keluar.
Raut wajak orang tua itu berubah drastis sambil menarik napas dalam. Ia sudah menilai tinggi tingkat kultivasi pemuda ini, tapi ternyata masih kurang! Tingkat kultivasi orang di hadapannya ini minimal sudah mencapai Tahap Transformasi Bayi!
Wang Lin memegang Batu Kayu Kun, setelah mengamati beberapa saat memastikan ini benar-benar benda yang dicari. Dengan gerakan tangan, ia langsung menampungnya ke kantong penyimpanan.
“Senior…” Elder Berkemerah-merahan menunjukkan raut wajah yang suram.
Sebelum dia menyelesaikan ucapannya, lima buah batu spirit belah ketupat yang memancarkan sinar putih muncul melayang di hadapannya.
Elder Berkemerah-merahan langsung mengenali bahwa lima batu spirit ini adalah batu spirit ekstrem. Dengan cepat dia menyimpannya, lalu melihat sekeliling dengan penuh kewaspadaan. Setelah memastikan tak banyak yang memperhatikan area ini, barulah dia menghela napas lega.
Ketika menoleh kembali ke arah Wang Lin, yang terlihat hanyalah punggung Wang Lin yang tengah menyatu di kerumunan orang di kejauhan.
Elder Berkemerah-merahan merenung sejenak. Setelah berdiam di tempat ini selama setengah hari, dia segera membereskan kiosnya dan buru-buru meninggalkan Kota Mingmei. Dia sangat paham prinsip "harta berharga mendatangkan malapetaka" - lima batu spirit ekstrem ini cukup untuk memicu kultivator Transformasi Dewa tahap menengah mengejarnya.
Batu Kunmu itu tak pernah terbayangkan akan bisa terjual suatu hari.
Sementara itu, Wang Lin yang telah keluar dari pasar, menyapu pandangannya ke belakang dengan ekspresi datar. Sejak membeli Batu Kunmu tadi, dia langsung merasakan tiga sorot mata yang mengarah padanya secepat kilat.
"Li Dannan!" ucap Wang Lin dengan nada datar.
"Senior, junior hadir!" Li Danan segera maju dan berkata dengan penuh hormat, ekspresinya bahkan lebih intens dari sebelumnya. Adegan Wang Lin mengambil Batu Kunmu tadi membuat hatinya bergetar.
"Jika transaksi di sini melibatkan harta karun agung, pasti akan menarik perhatian penjahat. Lalu mengapa masih banyak kultivator berkumpul?" tanya Wang Lin.
Li Danan buru-buru menjelaskan: "Senior mungkin belum tahu, mereka yang bertransaksi di pasar ini biasanya kultivator dengan kemampuan supernatural besar. Mereka jarang datang sendirian, jadi tidak takut diincar."
"Sedangkan yang khawatir akan hal ini biasanya menitipkan barang ke toko terpercaya untuk dijual. Jika sudah terjual, baru mengambil hasilnya. Dengan cara ini, mereka bisa menghindari masalah yang tidak perlu."
"Bahkan bisa menyewa beberapa kultivator penjaga dari pemerintah kota dengan batu spirit. Tapi sepanjang sejarah, banyak orang yang tergila-gila oleh keuntungan. Jadi risiko selalu ada dalam transaksi - semuanya tergantung takdir."
Wang Lin tersenyum kecut, sebagai pendatang baru di sini, ia merasa agak asing. Hal ini memang sudah biasa, dulu di Laut Xiuno, bukankah dia juga dikejar-kejar dan dicuri tungku eliksirnya?
"Apakah ada Mo Xue Ye di sini?" Wang Lin menatap langit sambil bertanya.
"Mo Xue Ye..." Li Dan Nan berpikir lama namun tak pernah mendengar benda itu, tersenyum getir: "Senior, junior tidak tahu tentang benda ini."
Setelah itu, tiba-tiba matanya berbinar: "Senior, walau junior tak tahu Mo Xue Ye, di Kota Mingmei ini, toko milik seluruh klan Shang terkenal sebagai pengumpul segala benda langka, mungkin saja mereka memilikinya!"
"Oh? Ceritakan." Wang Lin menarik kembali pandangannya, berkata dengan tenang.
"Toko Klan Shang ini adalah toko terbesar di Kota Mingmei, peringkat pertama. Konon didukung oleh negara cultivation tingkat tujuh, memiliki cabang di banyak bintang perdagangan."
"Siapapun yang menjual, membeli, atau menukar di tokonya akan dilindungi hingga dikirim ke luar jutaan li dari planet ini. Jika diminta, bahkan bisa dikirim kembali ke planet asal mereka!" kata Li Dannan segera.
Wang Lin mendengarkan lalu mengangguk dan berkata: "Tunjukkan jalannya!"
Hati Li Dannan dipenuhi kegembiraan. Selama bertahun-tahun di Kota Mingmei, ia hanya dua kali mengunjungi distrik utara dan sama sekali belum pernah masuk ke toko Keluarga Shang, hanya berkeliaran di area luar saja. Di sana, hanya kultivator dengan kekuatan besar yang bisa memasuki toko tersebut. Tanpa kekayaan yang cukup, tak satu pun barang di sana bisa dibeli.
Di bawah pimpinan Li Dannan, berdua melaju dengan kecepatan tinggi menuju distrik utara. Dari kejauhan terlihat sembilan toko yang bagaikan istana kerajaan berdiri megah.
