Musang bermata tiga ini seluruh tubuhnya berwarna ungu, hanya tiga matanya yang memancarkan semburat cahaya redup. Dengan posisi merangkak di bahu Wang Lin, ia mengamati pria itu sejenak. Dalam pandangannya tersirat kilau aneh yang terus menatap Wang Lin tanpa berkedip.
Wang Lin menatap musang ini. Sebelumnya saat melihat makhluk ini di tubuh Sesepuh Sun dari Aliansi Kultivasi, ia sudah merasa familiar. Dari jarak dekat ini, terutama saat meneliti mata ketiga di antara alisnya.
Mata ketiga musang itu seolah berisi bintik-bintik cahaya bintang. Siapapun yang memandangnya akan terbuai dalam ilusi.
"Musang Bintang! Masih balita!" Kedua mata Wang Lin membeku, ia mengenali identitas asli makhluk ini.
Dalam warisan ingatan Dewa Kuno Tu Si, terdapat catatan tentang makhluk ini. Musang Bintang adalah makhluk langka di angkasa yang setelah dewasa bisa bermaterialisasi menjadi apapun di dunia, bahkan wujud manusia. Ia adalah bahan boneka supernatural terbaik.
Saat masih balita, daya serangannya terbatas, namun kecepatannya sulit dibayangkan. Selain itu, musang ini gemar menelan kristal. Dengan penyerapan terus-menerus, ia akan tumbuh perlahan.
Dalam ingatan Dewa Kuno Tu Si, jumlah Bintang Bekas sangat banyak. Dengan mengambil pil mudanya untuk meracik Magic Treasure, lalu mengukir formasi teleportasi di atasnya, kecepatannya akan mencapai tingkat yang tak terbayangkan. Namun kini setelah berjarak waktu berpuluh-puluh ribu tahun, spesies ini bahkan jika belum punah, jumlahnya pasti sangat langka.
Pada era Dewa Kuno, Bintang Bekas adalah hewan peliharaan terbaik. Terutama kecepatannya yang sangat disukai para Dewa Kuno. Di sisi lain, Bintang Bekas juga sangat menyukai hawa yang dipancarkan oleh Dewa Kuno yang masih balita. Seringkali tanpa perlu ditangkap khusus, mereka akan mendekat sendiri.
Bagi Bintang Bekas, berada bersama Dewa Kuno yang masih balita memberikan manfaat sangat besar. Seiring pertumbuhan Dewa Kuno muda, Bintang Bekas akan menyerap energi spiritual dalam jumlah besar, sehingga mempercepat pertumbuhannya hingga berkali-kali lipat.
kecil di depan mata ini, mata ketiganya memancarkan cahaya bintang yang berkilauan. Belum mencapai tirai kembalinya kehancuran, diperkirakan usianya belum melebihi sepuluh ribu tahun.
Memandang musang ini, hati Wang Lin berdesir. Tangan kirinya mengusap kantong penyimpanan, dan seketika muncul batu spirit kelas atas di tangannya yang didekatkan ke mulut musang ungu.
Musang ungu itu bahkan tidak melirik batu spirit. Matanya menatap Wang Lin dengan sorot keraguan, tubuhnya berkelebat lalu menghilang dari bahu Wang Lin.
Wang Lin mengusap rahang bawahnya. Jelas musang ini meremehkan batu spirit di tangannya. Tatapannya yang terus menerus, mungkinkah mencium hawa Dewa Kuno yang melekat pada dirinya?
Meski ada sisa hawa Dewa Kuno pada tubuh Wang Lin, itu sangat lemah. Hanya residu setelah Bersatu dengan tubuh asli yang perlahan akan sirna seiring waktu.
Musang ungu ini mengikuti jejak hawa tersebut namun sangat kecewa karena menurutnya hawa itu terlalu sedikit. Meski tak tahu asal usul hawa itu, saat menciumnya terasa kenyamanan tak terkira - sensasi yang belum pernah dialaminya sejak lahir hingga kini.
Menyimpan batu spirit, cahaya berkilau di tangan Wang Lin. Kali ini, yang muncul di tangannya adalah sepotong Giok Surgawi.
Begitu Giok Surgawi muncul, cahaya ungu berkelebat. Saat Wang Lin melihat ke tangan kirinya, Giok Surgawi itu telah lenyap tanpa jejak.
Sorot mata Wang Lin berbinar. Ia mengeluarkan lagi sepotong Giok Surgawi. Kali ini ia fokus sepenuhnya. Sinar ungu berkelebat, musang ungu muncul di atas tangan kiri Wang Lin dengan kecepatan tak terbayangkan. Tanpa jeda, mulut kecilnya langsung menggigit Giok Surgawi lalu menghilang.
Musang ungu kembali muncul di bahu Sesepuh Sun. Sambil mengunyah Giok Surgawi dengan suara "krak-krak", pandangannya sesekali menyapu Wang Lin, terutama tertuju lama pada kantong penyimpanannya.
Sesepuh Sun jelas memperhatikan ini. Ia tersenyum ramah pada Wang Lin sambil mengangguk memberi isyarat.
Tian Yunzi duduk bersila di atas awan keberuntungan, memulai khotbahnya.
"Seni Langit, merupakan perwujudan dari 99 pengembalian ke asal. Sejak Lao Fu mulai berkultivasi hingga kini, tak berani mengaku memahami semua kemampuan supernatural, namun terhadap inti di balik kekuatan ini telah memperoleh sedikit pencerahan. Berkultivasi, berkultivasi, mengapa disebut 'xiu'? Mengapa disebut 'Dao'?"
"Kondensasi Qi, Pembangunan Fondasi, Pembentukan Inti, Bayi Yuan Ying, Transformasi Dewa, Bayi Yuan Ying, Puncak Kekuasaan. Ini adalah tahap pertama berkultivasi! Jika benar-benar harus dijelaskan, menurut Lao Fu, semua ini dapat dikategorikan dalam kata 'xiu'!"
Wang Lin yang mendengar ini langsung meneliti dengan saksama, menatap Tian Yunzi. Sejak memulai kultivasinya, ia hanya mengandalkan diri sendiri, menguasai teknik-teknik kultivasi yang beragam, namun paling kekurangan adalah pemahaman mendalam tingkat tinggi.
"Xu Shi Er Yi setelah Puncak Kekuasaan, Tiga Alamiah Penghancuran Nirvana, mungkin beberapa rekan Tao semuanya terjebak di sini, tak lagi bisa maju setapak pun. Inilah langkah kedua berkultivasi!"
"Menurut Lao Fu, langkah kedua ini merupakan masa transisi antara 'xiu' dan 'Dao'. Bagaimana memindahkan esensi spiritual dari kata 'xiu' secara utuh ke dalam kata 'Dao', titik kuncinya terletak pada langkah kedua ini!"
"Sayangnya, termasuk Lao Fu sendiri, kami tak pernah benar-benar mencapai pencerahan. Seolah ada kekuatan tak kasatmata yang mengganggu segala pemahaman, selalu terputus di tengah pencarian."
Suara Tian Yunzi berkumandang perlahan ke sekeliling, menceritakan pemahamannya tentang kultivasi.
Sekitar perlahan menjadi sunyi, bahkan Elder Sun dari Aliansi Kultivasi pun diam membisu, sorot mata menunjukkan kepasrahan.
"Senior Tian Yunzi, bagaimana dengan lapisan ketiga kultivasi?" tanya seorang kultivator dengan suara berat dari kerumunan.
Pria berbaju Jubah Hitam itu berdiri tegak, radius sepuluh zhang di sekitarnya kosong dari kultivator lain. Aura mengerikan melingkupi tubuhnya.
Di wajahnya terukir jaringan parut mengerikan yang langsung menembus alis dan mata, miring ke bawah leher.
Tian Yunzi melirik pria itu dan berkata, "Tahap ketiga adalah hakikat sejati karakter Dao. Berkultivasi selama puluhan ribu tahun hanya untuk mengejar Dao. Sekali karakter Dao ini berhasil dikultivasi, akan mencapai ketinggian yang tak terbayangkan. Namun cara untuk mencapainya, Lao Fu sendiri tidak tahu...
Dao Lao Fu adalah Takdir Surgawi. Jika takdir surga tiba, semua akan tercapai. Jika momentum takdir belum datang, hanya akan berubah menjadi debu, puluhan ribu tahun perjalanan kultivasi tersapu sekilas."
Sekeliling kembali hening. Wang Lin menampakkan ekspresi kontemplatif, mencerna kata-kata Tian Yunzi dengan seksama.
"Berkultivasi terbagi menjadi tiga tahap. Saat ini aku bahkan belum menyelesaikan tahap pertama. Jalan di depan akan lebih sulit, lebih penuh penderitaan. Dikatakan kultivasi adalah perbuatan melawan kodrat, memang benar adanya.
Jika bahkan Tian Yunzi pun tidak tahu jalan tahap ketiga, apakah benar-benar ada tahap ketiga di dunia ini..." gumam Wang Lin merenung.
Pandangan Tian Yunzi menyapu sekilas tubuh Wang Lin. Pada saat itu, Wang Lin mengangkat kepala, kontak mata mereka bertaut.
Bagai sepenuhnya memahami hati Wang Lin, Tian Yunzi tersenyum ramah sambil menatap Wang Lin, berkata: "Wang Lin, adakah keraguan dalam hatimu?"
Begitu kata-kata Tian Yunzi meluncur, seketika semua kultivator di sekeliling langsung memusatkan pandangan pada Wang Lin. Terutama murid dari enam aliran lainnya, berduyun-duyun memperhatikan dengan saksama ke arahnya.
Perlu diketahui, dalam situasi seperti ini, mendapat kehormatan ditanya langsung oleh Sang Guru Yang Mulia adalah suatu kemuliaan yang tiada tara.
Raut wajah Wang Lin tetap tenang. Ia menyatukan tinju menghormat ke arah Tian Yunzi, lalu berkata dengan khidmat: "Guru, murid ini memang memiliki hal yang belum dipahami."
Tian Yunzi mengusap janggut putihnya sambil mengangguk tersenyum: "Katakanlah."
"Mengenai istilah 'berkultivasi', murid memiliki keraguan. Kita sering menyebut 'seni immortal', 'cultivation', dan 'berkultivasi'. Dari tiga istilah ini, Guru hanya menjelaskan 'berkultivasi'. Lalu bagaimana dengan 'seni immortal'? 'Cultivation'? Apakah dua istilah ini muncul tanpa dasar?"
Tian Yunzi tersenyum tipis, matanya memancarkan kekaguman. Pada momen ini, bahkan Elder Sun dari Aliansi Kultivasi yang hadir, bibirnya tersungging senyum sambil memandang Wang Lin dengan tatapan penuh makna.
"Dewa-dewa telah tiada! Konsep seni immortal berasal dari zaman kuno, ketika dunia dewa masih menjadi tanah suci para kultivator! Karenanya muncul istilah 'mengejar keabadian'! Lalu apa itu 'kebenaran'? Kebenaran adalah hakikat segala sesuatu. Setelah dunia dewa runtuh, para kultivator bagai pohon tanpa akar, tak berumah, mengembara dalam kesepian. Kini, mengejar keabadian telah kehilangan makna. Maka 'kebenaran' menjadi pondasi segala kultivator, sehingga lahirlah aliran kultivasi. Mengkultivasi diri sesungguhnya adalah proses memperbaiki diri sendiri."
"Kini, keabadian dan kebenaran semua telah menjadi masa lalu. Yang kita kejar sekarang adalah Jalan! Namun Jalan ini bukanlah Jalan Langit!"
Suara Tian Yunzi perlahan, setelah sampai di sini, ia berhenti sejenak.
Di antara kultivator sekitar, langsung timbul perbincangan tak terkendali.
Kultivator, ternyata tidak mempelajari Jalan Langit, pernyataan ini langsung menciptakan gelombang besar. Ucapan ini seolah kontradiksi dengan perkataan Tian Yunzi sebelumnya. Saat ini, pertanyaan demi pertanyaan bermunculan di benak para kultivator.
Namun, para kultivator dengan kemampuan supernatural besar justru tetap tenang. Sorot mata mereka menunjukkan kekaguman. Bagi mereka, perkataan Tian Yunzi memang benar, hanya saja terkadang hal tersebut tak bisa diungkapkan sembarangan agar tidak menimbulkan masalah.
Elder Sun dari Aliansi Kultivasi mengerutkan kening, batuk kecil, lalu menatap Tian Yunzi.
Tian Yunzi tersenyum tipis dan berkata perlahan: "Jalan kultivasi adalah jalan pencarian. Karena tak mengetahui Langkah Ketiga, maka kita mencari jalan menuju Langkah Ketiga. Inilah penjelasan lain dari Dao kultivasi! Wang Lin, apakah kau masih bingung?"
Wang Lin menunjukkan ekspresi kontemplatif. Setelah sebentar, ia menggelengkan kepala: "Murid meragukan, apakah benar-benar ada Langkah Ketiga yang eksis!"
“Tian Yunzi menghela napas pelan, sorot matanya yang jarang terlihat menunjukkan nuansa kerinduan akan kenangan, lalu berkata perlahan: 'Tiga puluh ribu tahun yang lalu, Lao Fu juga sepertimu, selalu tidak percaya bahwa di dunia ini benar-benar ada langkah ketiga dalam berkultivasi. Sampai aku bertemu dengannya!'”
“Elder Sun jelas mengetahui siapa 'dia' yang dimaksud. Mendengar ini, raut wajaknya langsung berubah suram, sorot matanya juga memancarkan nuansa kerinduan. Namun dalam pandangannya, yang lebih dominan adalah ketakutan.”
“Begitu kata-kata ini terucap, suasana di sekitar langsung menjadi hening tak biasa. Hanya para kultivator dengan kemampuan supernatural besar yang langsung memancarkan kilau aneh dari kedua matanya.”
“Senior Tian Yunzi, siapakah 'dia' ini?”
“Sahabat Tian Yun, bisakah kau jelaskan dengan jelas?”
“Tian Yunzi, apa maksud perkataanmu ini?”
“Pernyataan demi pernyataan semakin bertambah. Semua tuduhan mengarah pada 'dia' yang disebutkan Tian Yunzi.”
“Cukup! Tian Yun, jangan lagi kau sebut hal ini!” Elder Sun dengan raut wajak yang suram berseru dengan suara berat.
Tian Yunzi melirik Sesepuh Sun, tersenyum: "Sebenarnya aku bersyukur, di sisa hidupku saat aku kebingungan, dia muncul. Orang ini, pasti sudah melangkah ke Langkah Ketiga!!"
