Rombongan Sekte Pedang Daruo melesat dengan kecepatan ekstrem tanpa jeda, mengikuti petunjuk Qianqin menuju lokasi tujuan.
Sepanjang perjalanan, setiap kali bertemu makhluk iblis, kedua Sesepuh tahap awal Transformasi Bayi itu cukup mengirimkan sebuah cap tangan untuk melenyapkan mereka seketika. Qianqin yang terbiasa melihat sektenya berjuang mati-matian melawan makhluk semacam itu, tercengang menyaksikan kemusnahan mudah ini. Kepahitan semakin menggerogoti hatinya.
Secara samar, timbul niat pasrah dalam dirinya. Kali ini, bisa mendapatkan satu butir Yao Jin Guo pun sudah cukup.
Adapun Guo Xingyi, sepanjang perjalanan ini cukup rajin menjalin hubungan, terus-menerus berbicara dengan Qian Qin. Jelas terlihat ia ingin memperbaiki hubungan di antara mereka. Dalam kepasrahan Qian Qin yang telah menyaksikan kekuatan Sekte Pedang Daruo, ia hanya bisa melakukan Xu Yu Wei She (berpura-pura bersahabat), menahan malu dan beban berat.
Senior Sekte Guo Xingyi, orang tua Tahap Transformasi Dewa itu, selama perjalanan seringkali memandang tubuh anggun Qian Qin. Sorot matanya perlahan menunjukkan kilau aneh.
Meskipun dari luar terlihat semuanya bagai permukaan laut tenang, bahkan ketika menghadapi beberapa iblis kuat, dua Sesepuh Sekte Pedang Daruo tahap awal Transformasi Bayi itu akan dengan mudah menyelesaikannya.
Namun sebenarnya, setelah memasuki tempat ini, orang yang paling tegang justru adalah dua Sesepuh Sekte Pedang Daruo ini!
Keduanya bukan pertama kali memasuki Perbatasan Utara Iblis Bumi ini, tapi kali ini adalah yang paling iblis!
Awal masuk ke dalam, perasaan ini belum terasa. Namun seiring dengan semakin dalam, suatu tekanan misterius yang seakan bisa membuat orang collapse total, sedikit demi sedikit, tanpa suara, mulai menutupi sekeliling.
Perasaan ini mungkin tidak terlalu terasa oleh orang lain, namun kedua sesepuh tahap awal Transformasi Bayi dari Sekte Pedang Daruo ini merasakannya sangat dalam.
Seolah-olah dari awal hingga akhir ada sepasang mata yang mengawasi mereka. Namun ketika berdua memeriksa dengan Shen Shi, berkali-kali tidak menemukan apapun, seakan semua ini hanyalah adegan halusinasi belaka.
"Kami belum memasuki kedalaman Perbatasan Utara Moxiu. Menurut logika, kecil kemungkinan makhluk purba muncul. Tapi mengapa perasaan ini begitu jelas?" Di belakang para kultivator, kedua sesepuh Sekte Pedang Daruo itu meski raut wajak tetap tenang, namun di hati mereka saling berkomunikasi dengan Shen Shi dalam keadaan sangat tertekan.
“Mungkin ada masalah yang terjadi di Perbatasan Utara iblis ini. Selama lebih dari sepuluh hari ini, perasaan itu meski terus ada, tapi setelah kita berdua melakukan penyelidikan berkali-kali, tidak ada perubahan yang terjadi. Sepertinya perasaan ini bukan khusus untuk kita berdua.”
“Cukup! Tempat ini terlalu mistis. Setelah misi ini selesai, lebih baik kita segera meninggalkan. Setiap sekejap napas yang kita habiskan di sini, aku merasa napas tersengal bagai ditindih gunung. Ada juga dorongan untuk collapse total dan turun tangan melakukan pembunuhan. Perasaan seperti ini belum pernah kurasakan sejak Transformasi Dewa!”
“Hah? Kamu juga punya dorongan membunuh seperti itu? Saat membunuh Kuxiushi bayangan tadi, aku hampir tak bisa mengendalikan perasaan ini. Shi Fang, pasti ada yang salah dengan tempat ini. Bagaimana kalau kita pergi sekarang?” Orang tua bertubuh pendek itu berhenti sejenak, sorot matanya berkedip-kedip, cepat-cepat mengirim pesan melalui suara.
Orang tua bermarga Shi terdiam sejenak, melirik para junior di depannya, perlahan menggelengkan kepala. "Kita sudah menempuh jarak jauh, tinggal tiga hari perjalanan lagi. Seharusnya tak ada masalah! Mari percepat langkah!"
Keduanya saling bertatapan, lalu tetap membisu sambil terus bergegas melanjutkan perjalanan.
Kelompok pemandu di depan, termasuk orang tua di Tahap Transformasi Dewa, tak satu pun menyadari kepanikan dua ahli ilmu besar di belakang mereka. Mereka masih merasa ekspedisi ini berjalan lancar.
Yaojin Guo, buah ini tak untuk dimakan melainkan sebagai material pembuatan senjata. Penggunaannya bisa meningkatkan kekuatan semua benda beratribut logam. Semakin banyak digunakan, kekuatannya akan semakin dahsyat.
Menurut rumor, empat pedang ilusif di belakang Sang Penghormatan Pedang Ling Tianhou dari Sekte Pedang Daruo disempurnakan dengan memurnikan Yaojin Guo dalam jumlah tak terbayangkan, sehingga terciptalah empat bilah pedang legendaris ini!
Yaojin Guo ini memiliki lingkungan tumbuh yang sangat aneh, hampir tidak memiliki lokasi spesifik. Secara akurat, benda ini merupakan manifestasi dari Yuan Jin (logam primordial) alam semesta. Sebesar dunia ini, kapan saja dan di mana saja bisa menjadi tempat tumbuhnya.
Begitu mulai tumbuh, awalnya identik dengan buah liar biasa tanpa perbedaan. Namun begitu terbentuk, ia berubah drastis dipenuhi hawa atribut logam dalam jumlah besar.
Siklus kelayuan setelah matang bisa singkat atau panjang - sesingkat beberapa sekejap napas hingga sepanjang beberapa bulan. Tidak ada pola yang bisa diprediksi, bahkan jika ada, hingga saat ini belum ada yang mengetahui.
Begitu buah matang, akan menarik perhatian hewan spiritual atribut logam yang kemudian berubah menjadi penjaga. Mereka menjaga hingga semua Yaojin Guo layu alami. Buah layu ini akan melebur ke akar membentuk akar spiritual logam. Jika ditelan hewan spiritual, akan membuka kecerdasan mereka dengan banyak manfaat.
Hanya saja jikadiambil selama masa penjagaan, maka akhirnya akan mempengaruhi pembentukan Akar Spiritual Logam. Begitu jumlah yang diambil terlalu banyak, Akar Spiritual Logam sama sekali tidak akan bisa terkonsentrasi.
Setelah rombongan Sekte Pedang Daruo pergi, siluet Wang Lin yang duduk di atas Nyamuk Gaib muncul tanpa suara di tempat ini. Dengan pandangan datar, ia menyapu sekilas lokasi para anggota sekte yang menghilang, lalu mengikuti dari belakang dengan santai.
Anggota Sekte Pedang Daruo mungkin karena perasaan krisis yang dirasakan kedua sesepuh, meningkatkan kecepatan perjalanan. Jarak yang seharusnya ditempuh tiga hari, dikompresi menjadi satu setengah hari saja.
Saat ini, Qian Qin sang pemandu perempuan menunjuk ke depan dan berkata lembut: "Dua bulan lalu, sekte junior saya menemukandi sini!"
Pandangan semua orang mengikuti arah yang ditunjuk perempuan itu.
Saat ini merupakan area persilangan dua pegunungan, di tengahnya terdapat lembah yang sunyi sepi tanpa suara sama sekali. Di permukaan tanah, dedaunan yang membusuk bertebaran memancarkan bau tidak sedap.
Memandang ke arah yang ditunjuk, di dalam lembah tersebut samar terlihat kilauan cahaya keemasan. Namun, mulut lembah tertutup rimbunan pepohonan besar sehingga detailnya tak terlihat jelas.
Setelah selesai bicara, Qian Qin mundur beberapa langkah dan diam membisu.
Dua sesepuh Sekte Pedang Daruo saling bertatapan. Yang bertubuh tinggi tiba-tiba bergerak, melangkah dua langkah ke depan. Tangan kanannya membentuk mantra dengan jari-jarinya lalu langsung menekan angkasa di depannya.
Seketika, energi surgawi pekat terkumpul di hadapannya. Dalam sekejap berubah menjadi aura immortal yang menerpa masuk ke dalam lembah.
Aura immortal itu menyapu seluruh area. Dedaunan busuk di permukaan tanah langsung menghilang satu per satu, memperlihatkan tanah yang terkubur. Pepohonan yang menghalangi pandangan di mulut lembah juga berubah menjadi abu tanpa suara, berpencar ke segala arah.
Sebuah koridor lurus, tiba-tiba, muncul di hadapan semua orang.
Tampak di ujung koridor, terletak bagian dalam lembah. Di permukaan lembah terdapat banyak rumput liar, namun semua pandangan langsung tertuju pada area barat lembah - di antara semak-semak berantakan, terdapat hamparan luas bunga-bunga emas yang sedang mekar sempurna.
Bunga-bunga emas ini bukanlah satu-satunya, melainkan tumbuh berkelompok. Sekilas terlihat tak kurang dari sepuluh kuntum, saling bersaing keindahan dengan mekar yang sempurna.
Di bawah hamparan bunga-bunga tersebut, terlihat buah-buah berbentuk oval sebesar ibu jari. Buah ini berwarna emas gelap dengan banyak bintik-bintik seperti butiran. Pada pandangan pertama, buah-buah kecil ini saling terhubung bagai rangkaian anggur, tampak sangat biasa tanpa keistimewaan, persis seperti buah liar.
"Buah Yaojin! Benar itu Buah Yaojin!" Dua sesepuh Sekte Pedang Daruo matanya langsung berbinar melihat buah itu. Keduanya tidak langsung memasuki lembah, melainkan mengamati area lembah dengan saksama. Akhirnya, pandangan mereka tertuju pada semak belukar yang berjarak satu zhang dari Buah Yaojin.
Di antara rerumputan itu, terdapat beberapa helai daun mengering. Sana, sekilas tak terlihat keanehan apapun. Memang di lembah ini daun-daun kering bertebaran bagai jamur di musim hujan. Tiba-tiba angin sepoi-sepoi tak jelas asalnya berhembus, memutar ringan di dalam lembah dan menggoyangkan rerumputan hingga menimbulkan gemerisik halus.
Goyangan rumput itu membuat semua daun kering di lembah bergetar halus, bergelombang mengikuti tiupan angin. Justru gelombang daun-daun kering inilah yang membuat semua orang di luar lembah menarik napas tajam.
Di balik ribuan daun kering itu, saat angin berhembus dan menerbangkannya, terlihat hamparan luas titik-titik merah yang begitu padat dan tak terhitung. Titik-titik ini diam tak bergerak, seolah noda alami yang tumbuh di bawah daun-daun kering.
"Serangga Jiuli..." Sesepuh Sekte Pedang Daruo Shi Fang berkata dengan raut wajah muram dan datar, lalu melirik ke arah pria tua berperawakan pendek di sampingnya.
"Seratus butir buah Yaojin, tentu ada binatang buas penjaganya. Keberadaan serangga Jiuli bukan hal aneh! Hanya saja untuk mengatasi serangga ini, kita butuh dua umpan!" Pria tua pendek itu mengalihkan pandangannya ke Qianqin dan pemuda berbaju putih di sebelahnya, senyum kejam mengembang di bibirnya.
Saat ini, tak satu pun dari mereka yang menyadari bahwa seribu zhang di belakang mereka, siluet mengerikan sedang melayang di udara tanpa gerakan. Di punggung siluet itu duduk seorang pria dengan pandangan dingin yang tak menyisakan secercah kehangatan.
“Benda ini jelas-jelas Akar Spiritual Logam (Jin Linggen), dari mana datangnya sebutan Buah Yaojin? Nampaknya orang-orang ini tidak mengetahui kegunaan sebenarnya. Mereka mengira buah ini adalah bagian terbaiknya, tidak menyadari bahwa dibandingkan Akar Spiritual Logam, buah ini sungguh tak berarti!” Matanya berkilat seperti kilat, meski Wang Lin merasa asing dengan nama Buah Yaojin, namun dari ingatan Dewa Kuno Tu Si, ia menemukan catatan tentang benda ini.
Benda yang merupakan manifestasi Logam Yuan dari Lima Elemen ini, tentu telah eksis sejak zaman kuno. Dalam ingatan Tu Si, manfaat terbesarnya adalah mengambil Akar Spiritual Logam-nya lalu menelan, sehingga memperkuat ketahanan tubuh.
Bagi Dewa Kuno yang masih balita, benda ini juga merupakan suplemen langka.
Saat Wang Lin tengah merenung, tiba-tiba ia menunduk memandang nyamuk gaib di bawahnya. Tubuh makhluk itu memancarkan cahaya putih susu berkedip-kedip, matanya membelalak memandang Buah Yaojin di lembah sejauh 1.000 zhang, menunjukkan hasrat kuat.
Wang Lin hati berdesir, tangan kanannya menepuk dengan lembut kepala Nyamuk Gaib. Makhluk itu menoleh tajam melihat Wang Lin. Setelah mendapati anggukan persetujuan darinya, sorot matanya langsung memancarkan kilau kegembiraan. Dengan gerakan cepat, tubuhnya berbalik dan fokus kembali pada Yaojin Guo. Kali ini, tatapannya menunjukkan determinasi mati-matian untuk merebut buah itu.
"Apakah benda ini memiliki efek khusus bagi Nyamuk Gaib..." sorot mata Wang Lin berkedip samar.
