Wang Lin dengan pandangan dingin, jari kanannya menunjuk ke angkasa. Jiwa singa itu langsung gemetar, tanpa basa-basi berubah menjadi cahaya hitam yang melaju ke Bendera Arwah di tangan Tiga Belas, menerobos masuk dan menghilang.
"Hewan ini masih bisa dipakai, bisa menjadi Arwah Utama Bendera Sepuluh Jiwamu! Tapi ingat baik-baik, Seni Pemurnian Jiwa tidak bisa dicurangi. Meski kau sudah mengurungnya, makhluk ini masih bisa membalas dendam. Ini pelajaran!" Wang Lin meninggalkan pesan itu lalu berbalik menuju kedalaman lembah.
Tiga Belas wajahnya memerah malu, menatap Bendera Arwah di tangannya sambil merenung.
Waktu berlalu cepat, sebulan pun terlampaui. Di suatu malam gelap gulita, para lelaki di lembah itu bersenjata lengkap dan buru-buru meninggalkan lembah.
Ouyang Hua dan Tiga Belas memimpin serangan utama, membawa anggota keluarga langsung menuju gua kapur bawah tanah.
Wang Lin tidak mengikut, bahkan kemampuan persepsi spiritualnya pun tidak dikerahkan. Ini adalah ujian latihan. Jika mereka gagal, itu berarti mereka tidak layak. Wang Lin akan meninggalkan mereka dan mencari kesempatan lain di Kota Gu Yao.
Lima hari kemudian, Wang Lin sedang bermeditasi di kedalaman lembah. Perlahan ia membuka mata, memandang ke kejauhan. Tidak lama kemudian, riuh rendah suara berdatangan dari jauh. Terlihat barisan panjang berkelok-kelok bagai ular sakti merayap di jalan setapak luar lembah, perlahan mendekati sini.
Barisan panjang ini terdiri dari orang-orang suku asing yang wajahnya dipenuhi ketakutan. Laki-laki dan perempuan paruh baya itu semua diikat kedua tangannya dengan tali. Setiap tujuh orang membentuk kelompok, memanggul kayu gelondongan sebesar tong air. Kedua tangan mereka terikat pada kayu itu sambil berjalan tertatih-tatih.
Ouyang Hua berjalan di depan. Bajunya penuh noda darah, wajahnya lesu namun sorot mata yang bersemangat bermunculan.
Di sekeliling barisan panjang ini, anggota suku dari lembah berjalan mengawal. Jika ada orang asing yang melambat, segera mereka mendekat dan mengomeli dengan keras.
Shi San berjalan di ujung barisan. Aura dirinya sekarang sangat berbeda dibanding sebelum keberangkatan. Saat ini, dia tidak lagi semena-mena, melainkan menjadi lebih tenang dengan keteguhan yang kuat terpancar di wajahnya.
Dia melangkah di sana dengan beberapa orang di sekitarnya, namun mereka semua menjaga jarak sementara sorot mata mereka memancarkan rasa segan.
Dalam pertempuran ini, Shi San benar-benar mencuri perhatian. Terutama ketika berkoordinasi dengan Ouyang Hua, mereka berhasil menghindari formasi lawan dan langsung memasuki bagian dalam, menyerang musuh yang sama sekali tidak siap.
Sesepuh lawan langsung diserap oleh Arwah Utama singa yang dipanggil Shi San. Di hadapan semua orang suku asing, dia dengan terbuka menggunakan teknik menyebarkan jiwa, memurnikan dengan paksa arwah sesepuh lawan yang baru tewas, lalu mengurungnya dalam Bendera Arwah.
Sementara itu, Ouyang Hua juga tidak kalah cepat. Teknik menyebarkan jiwa-nya menyegel satu per satu arwah musuh yang tewas dalam pertempuran.
Pemandangan ini menjadi pukulan yang sangat penting bagi semua orang suku asing!
Rombongan panjang ini segera tiba di pinggir lembah. Setelah membawa semua orang dari suku asing masuk ke dalam lembah, para wanita paruh baya di dalam lembah dengan cekatan mengeluarkan ember-ember kayu dari rumah masing-masing.
Di dalam ember kayu tersebut terdapat cairan hijau yang mengeluarkan gelembung-gelembung udara, memancarkan bau menyengat.
Setiap orang dari suku asing dipaksa menekan kepala mereka untuk meminum beberapa teguk cairan hijau ini. Setelah meminumnya, sorot mata mereka langsung menjadi kosong. Sebentar kemudian, anggota keluarga dari lembah membawa orang-orang bermata kosong ini pergi, berbisik sesuatu di telinga masing-masing.
Melalui Shen Shi-nya, Wang Lin menyaksikan pemandangan ini tanpa merasa heran. Dalam ingatan Luo Yun, leluhurnya pernah menjelaskan secara mendetail bahwa di Daerah Yao Ling, satu-satunya metode suku-suku yang tersebar jarang-jarang ini untuk menyerap anggota baru adalah dengan meminum semangkuk Sup Pengusir Iblis!
Efek Sup Li Yao ini adalah membuat seseorang melupakan segalanya. Kemudian, seseorang akan membisikkan nama baru dan urusan klan di telinganya. Setelah sepenuhnya menyerap, saat sadar kembali, mereka akan sepenuhnya menjadi anggota klan tersebut.
Menurut Wang Lin, Sup Li Yao ini tidak ada yang istimewa. Kemampuannya jauh tertinggal dibandingkan teknik supernatural seperti hipnotis jiwa.
Jika seorang kultivator meminum Sup Li Yao ini, hampir tidak akan ada efek sama sekali.
Ouyang Hua segera bergegas menuju lokasi Wang Lin. Saat masih jauh, dia berhenti dan berkata dengan hormat: "Junior Ouyang Hua mohon bertemu Dewa."
Setelah mendapat persetujuan Wang Lin, Ouyang Hua segera membenahi sikap dan memasuki lembah dengan khidmat. Dari kejauhan, dia melihat Wang Lin sedang duduk bersila di sana.
Mendekat, dia mengeluarkan suatu benda dari dalam pelukannya dan berkata: "Dewa, ini Kristal Yao yang junior temukan di perkemahan musuh. Dengan hormat persembahkan untuk Dewa!"
Wang Lin mata berkilat, menggerakkan tangan kanannya. Benda di tangan Ouyang Hua segera melayang dan mendarat di tangan Wang Lin. Ia memperhatikan sejenak, benda ini tampak biasa bagaikan batu hitam dengan permukaan agak kasar.
Wang Lin meremas tangan kanannya. Suara retakan terdengar, batu hitam itu langsung hancur berantakan. Di antara serpihan batu, terlihat sebongkah kristal iblis sebesar ibu jari!
"Kristal iblis dua jia!" Wang Lin memegang kristal ini, setelah melihat sekilas, langsung menelannya!
Ouyang Hua tidak berani menoleh, menundukkan kepala dalam diam. Ekspresi hormat tetap terpancar di wajahnya.
Setelah kristal iblis tertelan, ia langsung menyatu sempurna dengan kristal iblis di Dantian Wang Lin, membentuk kristal iblis lima jia!
Wang Lin melirik Ouyang Hua, tangan kanannya menepuk kantong penyimpanan dan mengeluarkan kepingan giok. Setelah menyapu menggunakan Shen Shi, ia melemparkannya ke Ouyang Hua sambil berkata datar: "Teknik Pemurnian Jiwa, kalian hanya memiliki mantra tiga tahap awal. Kecuali berjasa, aku takkan berikan kelanjutannya. Dengan persembahan kristal iblismu yang dianggap sebagai jasa, kuanugerahkan mantra tahap keempat. Latihlah baik-baik, jangan sebarkan! Jika tidak, kurelakan semua kembali!"
Ouyang Hua menahan kegembiraan liar, segera menyetujui setelah menerima kepingan giok itu, lalu segera berpamitan.
Setelah kepergiannya, mata Wang Lin berkilauan sambil bergumam pelan: "Tampaknya langkah ini tepat. Semakin kuat suku lembah ini menggerogoti sekitarnya, semakin banyak kristal iblis yang kudapat. Selain itu, semakin banyak anggota suku yang mempraktikkan Teknik Pemurnian Jiwa, semakin dekat hari pemulihan Bendera Arwah Miliar-ku!"
Saat ini, Wang Lin sedang membiakkan jiwa-jiwa secara bebas!
Semua yang mempraktikkan teknik pemurnian jiwanya, jiwa-jiwa yang telah mereka murnikan dan kurung, selama Wang Lin membutuhkan, dengan satu gerakan pikiran akan seluruhnya menjadi miliknya.
Akhirnya tiba hari ketika kesempatan matang, Wang Lin akan menarik roh. Pada saat itu, Bendera Arwah Miliar akan kembali terpapar di bawah langit!
Jumlah anggota keluarga di suku lembah tiba-tiba bertambah berkali lipat. Jumlah laki-laki dewasa melebihi lima puluh, sementara perempuan dari suku asing dibagi-bagikan. Beberapa perempuan yang agak cantik dibawa oleh Ouyang Hua yang rakus akan prestasi untuk dipersembahkan kepada Wang Lin.
Sayang sekali, kali ini justru ia ditolak mentah-mentah.
Anggota baru yang bergabung pun berduyun-duyun mulai mempraktikkan teknik pemurnian jiwa. Segera, seluruh lembah dipenuhi gelombang praktik kultivasi.
Selain mereka yang rutin berburu setiap hari, sebagian besar anggota keluarga sepenuhnya berkonsentrasi pada latihan.
Bahkan ada beberapa perempuan yang diam-diam berlatih teknik ini. Awalnya Ouyang Hua agak menentang perempuan berlatih, namun setelah ditegur keras oleh Wang Lin melalui pesan suara, ia segera mengubah pendirian dan mendorong perempuan untuk berlatih.
Maka, di seluruh lembah, kecuali anak-anak, baik pria maupun wanita semua mulai berlatih kultivasi dengan gila-gilaan.
Teknik Pemurnian Jiwa yang mudah dipelajari pemula, ditambah kekuatan Tiga Belas dan Ouyang Hua, segera menjadi target idaman semua orang.
Waktu berlalu tanpa terasa. Sekejap mata, enam bulan telah berlalu. Selama setengah tahun ini, penduduk lembah sering keluar - kadang sendirian, kadang berkelompok - dengan tujuan membuat Bendera Arwah masing-masing atau membunuh binatang buas untuk memurnikan jiwanya.
Dalam enam bulan, selain Tiga Belas, ada empat orang lain yang telah mencapai tahap ketiga dan perlu membuat Bendera Arwah.
Aturan Wang Lin telah diketahui semua penduduk lembah: Hanya dengan berjasa, seseorang akan mendapatkan mantra pembuka tahap berikutnya. Ada tiga metode untuk memperoleh jasa!
Satu, persembahkan kristal iblis! Dua, temukan jejak Pendatang! Tiga, andalkan kemampuan sendiri untuk memurnikan sepuluh Bendera Sepuluh Jiwa yang penuh jiwa, dengan syarat minimal empat dari sepuluh bendera tersebut memiliki Arwah Utama di dalamnya.
Memenuhi salah satu dari tiga persyaratan ini akan membuat Wang Lin menganugerahi mantra fase keempat. Sedangkan untuk mantra fase kelima, persyaratannya jauh lebih ketat.
Hingga saat ini, hanya Ouyang Hua yang berhasil memenuhi syarat dan mendapatkan mantra fase keempat.
Bahkan Tiga Belas sekalipun baru berhasil memurnikan tujuh bendera jiwa. Bagian tersulit adalah mendapatkan Arwah Utama - dengan kemampuannya, dia hanya memiliki dua Arwah Utama. Arwah Utama kedua itu adalah Sesepuh dari gua kapur bawah tanah setengah tahun yang lalu!
Seruan untuk menyerang suku lain semakin menguat selama setengah tahun ini. Hanya dengan menyerang suku lain mereka bisa mendapatkan kristal iblis, memperoleh Arwah Utama, dan mengumpulkan jiwa-jiwa dalam jumlah besar.
Harus diakui, perkataan Ouyang Hua di masa lalu telah menjadi kenyataan. Kedatangan Pendatang setiap 5000 tahun sekali selalu membawa angin anyir dan hujan darah tak berkesudahan bagi Daerah Yao Ling.
Sejak kedatangan Wang Lin, lembah yang awalnya damai ini berubah total menjadi suku penuh agresivitas yang haus pembantai demi mendapatkan Mantra Pembuka yang lebih kuat.
Seiring gema tuntutan yang semakin menguat, setelah setengah tahun berlalu, ekspedisi penaklukan baru kembali dimulai!
Kali ini, hampir seluruh anggota keluarga suku dikerahkan kecuali beberapa yang ditugasi merawat anak kecil. Mereka tidak menyerang satu titik secara kolektif, melainkan tersebar secara terpisah-pisah dalam tiga divisi untuk menggempur tiga suku sekaligus.
Hanya dengan cara ini kebutuhan mereka terpenuhi. Jika serangan dipusatkan pada satu tempat, mustahil membagi rata Benih Iblis dan Arwah Utama!
Di seluruh penjuru Daerah Yao Ling, tak ada yang menyadari adanya kekuatan yang sedang bertumbuh subur. Tak seorang pun mempedulikan suku-suku terpencil ini.
Bahkan para Pendatang itu, hampir tidak ada yang memilih tinggal di dalam suku seperti Wang Lin. Mereka sudah lama pergi ke kabupaten berbeda, memperoleh identitas berbeda, demi prestasi perang dan Gu yao, terlibat dalam pertempuran yang akan bertahan selama 500 tahun!
