Semua orang di area sepuluh li di luar lembah, diserap oleh anggota keluarga lembah menjadi satu klan. Adapun orang tua berbaju abu-abu itu, dengan kepasrahan menerima kenyataan ini, sama sekali tidak bisa membangkitkan keinginan untuk melawan.
Lebih banyak orang mulai mempelajari Teknik Leyan (), bahkan orang tua berbaju abu-abu itu pun sangat tertarik dengan teknik ini.
Mengingat anggota keluarga yang semakin banyak, ditambah tawanan dari serbuan Ouyang Hua dkk ke suku-suku lain sebelumnya, hingga saat ini jumlah lelaki dewasa di tempat ini telah melebihi 500 orang. Status ini bisa dikatakan setara dengan suku menengah di wilayah sekitar.
Berkumpulnya begitu banyak orang membuat area dalam maupun luar lembah terlihat padat. Menanggapi hal ini, Wang Lin sendiri menyusun formasi baru yang berakar pada sistem Larangan, meleburkan formasi lembah dengan formasi pertahanan area sepuluh li.
Radius pertahanan formasi ini sekitar 20 li, sehingga berhasil memecahkan masalah kekurangan ruang.
Setiap suku baru membutuhkan nama. Setelah berkali-kali ditanya Ouyang Hua, Wang Lin akhirnya memberi nama "Leyan" () untuk suku ini.
Di pusat radius dua puluh li suku Leyan, terletak lembah yang sebelumnya. Saat ini, semua penghuni lembah telah pindah ke luar, seluruh lembah ditetapkan sebagai zona terlarang. Hanya Wang Lin seorang diri yang tinggal di dalam, orang luar dilarang masuk tanpa Panggilan.
Selain itu, di mulut lembah terdapat anggota suku Leyan yang berjaga bagaikan pengawal kerajaan.
Lembah ini telah menjadi simbol spiritual dan puncak kekuasaan tertinggi suku Leyan. Wang Lin yang berdomisili di dalamnya dipuja dengan rasa segan oleh seluruh anggota suku.
Aturan Wang Lin tetap tak berubah: untuk mendapatkan Mantra Pembuka tahap berikutnya, hanya ada tiga metode yang berlaku.
Seluruh anggota suku Leyan berusaha memanfaatkan setiap detik untuk kultivasi. Sehari-hari, selain petugas patroli, hampir tak terlihat siluet manusia - semua tenggelam dalam meditasi dan latihan pernafasan di bangunan masing-masing.
Saat ini, Suku Lianhun telah sama sekali berbeda dengan suku mana pun di Daerah Yao Ling. Sebaliknya, ia lebih menyerupai sekte-sekte kultivasi yang baru lahir.
Kehidupan Wang Lin kembali tenggelam dalam kedamaian yang telah lama hilang. Ia tinggal sendirian di lembah. Di bawah kemampuan supernaturalnya, semua bangunan sebelumnya di lembah telah menghilang, berubah menjadi tempat yang dipenuhi kicau burung dan harum bunga, bagaikan surga.
Di tengah surga ini, Wang Lin dengan tangannya sendiri membangun sebuah pondok kayu. Pondok ini sangat sederhana, namun dalam kesederhanaannya terkandung Jalan Agung. Jika ada kultivator yang melihat pondok ini, pasti akan segera menyadari bahwa setiap potongan kayu yang membangun pondok ini mungkin berbeda ukurannya, namun beratnya persis sama tanpa sedikit pun perbedaan.
Pondok kayu inilah tempat tinggal Wang Lin. Ia duduk bersila di dalam pondok, melakukan latihan pernafasan dengan tenang.
Yang diserapnya bukanlah energi surgawi, melainkan Yao li dari tempat ini!
Waktu perlahan berlalu, dalam sekejap, musim dingin tiba. Musim dingin di Daerah Yao Ling tidak berbeda dengan dunia nyata. Kepingan salju putih berjatuhan dari langit, memandang ke sekeliling, seluruh dunia di antara langit dan bumi diselimuti perak.
Wang Lin membuka mata dari meditasinya, keluar dari gubuk kayu. Kepingan-kepingan salju jatuh dari langit, dia memandang dengan tenang salju yang melayang turun, seluruh dirinya tenggelam dalam pemandangan itu.
Sebentar kemudian, Wang Lin mengangkat kepala memandang langit, bergumam pelan: "Dua tahun telah berlalu..."
Sejak kedatangannya di Daerah Yao Ling ini, hampir dua tahun telah berlalu. Hanya perlu melewati musim dingin ini, genap dua tahun.
Dia mengangkat tangan kanan, menangkap sehelai salju yang melayang turun. Salju itu mendarat di telapak tangannya, hawa dingin menyebar. Tak lama kemudian, salju melebur. Bersamaan dengan itu, seberkas Yao li yang halus merayap melalui telapak tangan Wang Lin, masuk ke dalam tubuhnya.
“Daerah Yao Ling, semua makhluk mengandung Yao li...” Wang Lin menarik napas dalam-dalam, duduk bersila di permukaan tanah, dan menutup matanya.
Kepingan salju perlahan melayang turun, mendarat di tubuh Wang Lin. Secara bertahap semakin banyak, setelah beberapa shichen, Wang Lin berubah menjadi manusia salju.
Seluruh tubuhnya sama sekali tidak bergerak, dengan tenang menyerap Yao li dalam serpihan salju. Dalam dua tahun ini, Yao Jing dalam tubuhnya telah meningkat dari sebelumnya lima Jia menjadi tiga puluh empat Jia!
Semakin ke belakang, peningkatan semakin sulit. Tiga Jia Yao li setara dengan tahap Pembangunan Fondasi, sepuluh kali lipatnya setara dengan Pembentukan Inti. Setelah itu tetap menggunakan kelipatan sepuluh sebagai tahapan, naik secara bertahap.
Alasan mendasar Wang Lin membentuk Yao li adalah karena kekuatan ini bisa melebur dengan energi surgawi. Dengan demikian, bisa menambah energi surgawinya.
Untuk mencapai level Nascent Soul akhir, cadangan Giok Surgawi Wang Lin meski memiliki simpanan 100 tahun sebelumnya, masih terasa dipaksakan. Sedangkan kebutuhan Giok Surgawi untuk tahap Puncak Kekuasaan, lebih besar hingga tak terbayangkan.
Dengan demikian, untuk meningkatkan tingkat kultivasi, harus ditempuh jalan pintas alternatif. Konversi Yao li ini merupakan salah satu metode yang dipikirkan Wang Lin.
Metode ini bisa terpikir oleh Wang Lin, tentu orang lain juga akan memikirkannya. Sekarang, tergantung siapa yang bisa menyerap Yao li lebih kuat.
Yao li ini, dalam pandangan Wang Lin, adalah bentuk alternatif Giok Surgawi yang bisa membuat tingkat kultivasinya meningkat!
Dalam dua tahun, Suku Lian Hun mengalami lompatan kemajuan berturut-turut. Seiring kebutuhan akan mantra tahap berikutnya, semakin banyak anggota suku keluar dari lembah untuk berlatih. Selain itu, hampir setiap bulan ada regu anggota suku yang menyerbu suku-suku kecil, menangkap banyak tawanan sekaligus mengambil berbagai jumlah Yao Jing.
Yang patut dicatat adalah formasi-formasi yang dirancang untuk melawan invasi dari luar ternyata hampir tidak berpengaruh terhadap penduduk asli Daerah Yao Ling. Fungsi formasi ini sepertinya hanya untuk melawan gelombang Malam Benih Iblis dan mencegah masuknya pendatang luar.
Dengan berlalunya waktu, populasi Suku Leyan Hun semakin bertambah. Area seluas 20 li tampaknya mulai tidak mencukupi.
Akibatnya, perluasan formasi kembali dilakukan. Wang Lin menghabiskan tiga hari untuk meneliti, akhirnya berhasil memperluas radius formasi sejauh 20 li lagi. Dengan demikian, Suku Leyan Hun yang kini memiliki area 40 li seketika bertransformasi menjadi salah satu suku kuat dalam radius puluhan ribu li!
Pertambahan anggota suku membuat semakin banyak orang yang mempraktikkan teknik Leyan Hun. Wang Lin paham betul, jiwa-jiwa dalam Bendera Arwah perlu dipersembahkan berulang kali agar kekuatannya mencapai puncak.
Metode persembahan ini tidak bisa diajarkan sembarangan. Ia mengaktifkan Bendera Arwah Mulia, di bawah pengaruh kemampuan supernaturalnya, bendera itu segera berubah menjadi kabut hitam raksasa yang menyelimuti langit dalam radius 40 li.
Kabut hitam ini baru saja muncul, seketika membuat seluruh anggota Suku Leyan Hun terkejut. Mereka berduyun-duyun keluar dari bangunan masing-masing, bahkan mereka yang tingkat kultivasinya sudah maju langsung mengontrol bendera arwah untuk membungkus diri dan terbang, berusaha menyelidiki kabut hitam tersebut.
"Lepaskan jiwa-jiwa, masuklah ke dalam kabut hitam! Lakukan secara rutin beberapa kali sehari, ini akan meningkatkan kekuatan jiwa-jiwa tersebut!" Suara Wang Lin bergema pelan dari dalam lembah, menggema di seluruh wilayah empat puluh li.
Begitu suaranya terdengar, semua anggota suku dalam radius empat puluh li serentak bersujud di tanah tanpa terkecuali. Sorot mata mereka dipenuhi rasa hormat yang sangat intens, arah sujud mereka mengarah ke lembah tempat tinggal Wang Lin.
Sejak kemunculan kabut hitam ini, sepanjang hari wilayah empat puluh li sering diselimuti kabut hitam yang melingkupi. Di dalam kabut tersebut, jiwa-jiwa manusia dan hewan tak terhitung jumlahnya mengaum dan mengalir seperti ombak.
Orang-orang Suku Lianhun perlahan mulai terbiasa melepaskan jiwa ke dalam kabut hitam setiap hari untuk dimurnikan. Kabut hitam ini akhirnya menjadi ciri khas yang unik bagi Suku Lianhun.
Di dalam Suku Lianhun, tidak semua orang mempraktikkan teknik penyebaran jiwa. Ada beberapa yang sama sekali tidak bisa berlatih, sehingga mereka hanya menjadi pemburu yang mencari "makanan".
Tiga Belas adalah salah satu dari para pemburu tersebut.
Sejak tingkat kultivasinya dihancurkan, ia tak pernah mengucapkan sepatah kata pun. Seluruh sosoknya bagaikan bisu, tanpa kelincahan sedikit pun, seolah hanya menyisakan cangkang tubuh belaka.
Hanya di tengah malam, setelah berkali-kali mencoba latihan pernafasan, barulah terlihat ekspresi lain di wajahnya - ekspresi kuxiushi yang dalam dan kegelisahan tak tertahankan.
Ia tidak rela, di dalam suku sekarang banyak yang telah mencapai tahap keempat kultivasi, banyak yang memiliki lebih dari sepuluh Bendera Arwah, bahkan muncul beberapa orang berbakat cerdas yang sepenuhnya menggantikan posisi Tiga Belas di masa lalu, menjadi ahli sejati baru di bawah Ouyang Hua.
Semua ini tanpa henti menusuk hatinya dengan rasa perih.
Karena alasan inilah, saat berburu di hari-hari biasa, ia sering mengorbankan nyawa tanpa peduli konsekuensi. Dalam jangka panjang, nyaris beberapa kali menemui kematiannya sendiri. Jika bukan karena perawatan rekan sesuku, mungkin ia sudah lama tewas.
Di antara rekan yang merawatnya, beberapa mengetahui posisi Tiga Belas di masa kejayaannya. Melihat keadaannya sekarang, mereka hanya bisa menghela napas dalam hati.
Pada hari ini, Wang Lin di lembah sedang menatap tajam sebatang kayu hitam di tangannya. Seluruh tubuh kayu itu memancarkan cahaya redup bergelombang.
Kayu ini didapatkan seorang anggota suku saat menyerang sebuah suku kecil. Meski tidak menemukan Yao Jing, ia menemukan kayu ini di tempat pemujaan suku tersebut, lalu membawanya kembali dan mempersembahkan kepada Wang Lin.
Saat sedang memeriksa, tiba-tiba Wang Lin mengangkat kepala memandang ke luar lembah. Sebentar kemudian, suara tua Ouyang Hua terdengar dari luar lembah.
"Junior mohon audiensi dengan Sang Leluhur!"
Sebutan "Sang Leluhur" secara alami tersebar dari mulut ke mulut. Wang Lin tidak menolak, sehingga sebutan itu dianggap resmi.
"Masuk!" Wang Lin menunduk kembali memperhatikan kayu di tangannya.
Siluet Ouyang Hua menggoyangkan tubuhnya masuk dari luar lembah. Kedua tangannya memeluk seseorang yang seluruh tubuhnya berlumuran darah segar dengan wajah pucat pasi.
Dengan cepat mendekati Wang Lin, Ouyang Hua bersujud di tanah dan meletakkan orang tersebut di sampingnya, berbisik pelan: "Sang Leluhur, Tiga Belas bertemu binatang buas yang terubah jadi siluman langka saat berburu. Lao Fu segera menyusul setelah merasakan keanehan, tapi... sudah terlambat..."
Segala makhluk hidup di Daerah Yao Ling, jika akumulasi Yao li dalam tubuh berlebihan, akan mengalami transformasi iblis. Begitu ter-transformasi, kekuatannya akan berlipat ganda.
Wang Lin meletakkan kayu di tangannya di samping, lalu mengangkat kepala memandang Tiga Belas.
Tiga Belas terlihat jauh lebih tua dibanding setahun lalu. Sekilas pandang, ia tidak lagi seperti pemuda, malah menyerupai Usia Senja.
"Kau boleh mundur!" suara berat Wang Lin bergema.
Ouyang Hua bangkit berdiri, lalu berpamitan dengan hormat.
Setelah keluar dari lembah, ia menghela napas dalam hati sambil menoleh tajam ke arah lembah, dalam hati berbisik: "Tiga Belas, semoga takdirmu berpihak..."
Wang Lin memandangi Tiga Belas sambil merenung.
