Wang Lin melangkah di angkasa mendekat, rambut panjangnya melayang di belakang kepala. Seluruh tubuhnya bagaikan Dewa Iblis, dingin dengan pancaran ketegaran tak segan bertindak. Setelah tujuh collapse total, jaraknya dengan Wakil Jenderal Sayap Kiri hanya lima zhang!
Wakil Jenderal Sayap Kiri dengan ekspresi serius menatap Wang Lin.
Saat ini, collapse total kedelapan muncul bagaikan banjir bandang yang mengamuk, berasal dari kehampaan, menyatu dengan langit dan bumi.
Collapse Total Kedelapan ini memiliki kekuatan yang belum pernah ada sebelumnya. Dari kekosongan berubah menjadi wujud nyata, bagaikan banjir sungguhan yang langsung menerjang.
Wang Lin seluruh tubuhnya diliputi aura iblis. Matanya berkilat, menghadapi serangan kedelapan ini, ia langsung melangkah maju. Saat tubuhnya bersentuhan dengan kekuatan kedelapan, api iblis di tubuh Wang Lin tiba-tiba mendidih, berubah menjadi pilar aura iblis yang menembus langit, menyapu seluruh penjuru seolah benih iblis memenuhi seluruh jagat.
Serangan kedelapan tidak tercerai-berai, namun serangan kesembilan tiba-tiba muncul tanpa suara.
Wang Lin mengerutkan kening. Meski telah berubah menjadi iblis dan memiliki benih kejahatan, namun Hati Jalan-nya tetap teguh tak tergoyahkan oleh pengaruh transformasi iblis. Namun seiring semakin dalamnya keyakinan ke-iblisannya, Hati Jalan itu tak bisa tidak mulai terpengaruh.
Terhadap kekurangan dari proses berubah menjadi iblis, Wang Lin sangat memahami betul.
Saat serangan kedelapan dan kesembilan datang hampir bersamaan, setelah mempertimbangkan dalam hati, Wang Lang segera mengambil keputusan. Ia melirik Wakil Jenderal Sayap Kiri yang kini hanya berjarak tiga zhang darinya!
Menghela napas dalam hati, Wang Lin bukannya maju malah mundur. Gerakan mundurnya begitu gesit bagai kilat, menghilang dari tempat semula dan muncul kembali seribu zhang jauhnya.
Wakil Jenderal Sayap Kiri tertegun, matanya berkedip samar lalu tertawa besar: "Tahu kapan harus mundur, paham prioritas, bagus!" Sambil berkata demikian, tangan kanannya mencengkeram udara di depannya. Gemuruh bergema tiba-tiba di angkasa, makna pukulan Sepuluh Keruntuhan langsung menghilang. Ruang antara langit dan bumi seketika kembali normal.
"Meski belum bisa menghancurkan Sepuluh Keruntuhanku, dengan kekuatanmu, pantas menjabat sebagai komandan! Aku Wakil Jenderal Sayap Kiri Yun Lihai, mengangkatmu sebagai Komandan Kota Gu Yao, memimpin 10.000 pasukan iblis!" Ujar Wakil Jenderal Sayap Kiri sambil tangan kanannya mencengkeram angkasa. Sebuah token perunggu segera muncul di tangannya, lalu dilempar ke arah Wang Lin.
Wang Lin dengan raut wajah tetap tenang menangkap tablet roh tersebut, lalu menyatukan tinju: "Terima kasih, Jenderal!"
"Beristirahatlah dulu di dalam kota, tujuh hari kemudian, akan ada yang membawamu ke barak penempatan!" Yun Lihai melirik Wang Lin, sorot matanya menunjukkan kekaguman. Tubuhnya bergerak, menghilang seketika dari tempat itu tanpa jejak.
Menyaksikan semua ini, Yao Xixue yang melihat Wakil Jenderal Sayap Kiri pergi hendak berbicara. Namun Wang Lin sama sekali tidak memandangnya, berbalik lalu berjalan menjauh.
Yao Xixue mengerutkan alisnya yang indah, mendengus pelan sebelum berbalik pergi.
Langkah Wang Lin tak terburu-buru. Saat ia melangkah menjauh, benih iblis dalam dirinya perlahan mereda. Lokasi ini memang berada tepat di pusat Kota Gu Yao. Setengah shichen kemudian, terhampar di hadapannya jalan-jalan dan gedung yang sangat ramai.
Di sebuah penginapan, Wang Lin duduk bersila di kamar, berkonsentrasi melakukan latihan pernafasan.
Ia bertahan dalam posisi ini selama empat hari empat malam!
Rambutnya perlahan menyusut kembali, tak ada perbedaan dengan sebelumnya. Setelah masuk ke kondisi iblis, meski kekuatan kemampuan supernaturalnya meningkat berlipat ganda mencapai tingkat ekstrem yang sangat kuat, efek sampingnya juga sama-sama membahayakan.
Jalan Wang Lin bukanlah aliran sesat. Dengan demikian, setelah masuk ke kondisi iblis, tubuhnya dipenuhi benih iblis yang bertentangan dengan Hati Jalannya. Jika dibiarkan lama, sekali Hati Jalan terpengaruh benih iblis, Wang Lin tahu dirinya akan berubah sepenuhnya menjadi kultivator iblis. Bahkan karena ketidaksesuaian Hati Jalan, jiwanya pun akan terkontaminasi, berubah menjadi Raja Iblis seutuhnya tanpa sisa kecerdasan.
Kecuali dia sepenuhnya memeluk jalan iblis seperti Situ Nan, hanya dengan cara itu kesadarannya bisa tetap terjaga.
Dengan kecerdasan Wang Lin, tentu dia tak akan melakukan kesalahan ini. Selama pertempuran dalam kondisi iblis, hatinya terus menghitung durasi kondisi tersebut - bagaimana memaksimalkan kekuatan iblis sekaligus menjaga keteguhan Hati Jalan, inilah pertimbangan utamanya.
Jadi, saat Delapan Collapse dan Sembilan Collapse menyelimuti tubuh, dia memilih mundur dengan tegas. Bukan karena tidak bisa bertarung, tetapi jika terus dilanjutkan, Hati Jalan akan terpengaruh.
Selain itu, alasan Wang Lin memilih masuk ke jalan iblis adalah pencerahan keyakinan. Yang lebih penting, dia ingin mendapatkan posisi eksternal. Kini dia telah menunjukkan kekuatannya, meski belum melewati Collapse kedelapan, dia yakin Wakil Jenderal Sayap Kiri tidak akan lagi hanya memberi posisi sesepuh internal.
Jika Yun Lihai benar-benar kurang awas seperti ini, Wang Lin telah memutuskan dalam hati: meninggalkan Kota Gu Yao ini, kembali ke Wildlands untuk membangun kekuatan. Paling-paling beberapa tahun kemudian, langsung gempur dan rebut kota ini.
Selama empat hari empat malam di penginapan, Wang Lin akhirnya mengompres benih iblis dalam tubuhnya menjadi satu titik, menyegelnya di dalam tubuh. Benih iblis ini tidak bisa diusir, dan Wang Lin pun tidak berniat mengusirnya. Jika digunakan dengan baik, kekuatan Tribulasi bisa meningkat signifikan.
Tiga Belas dan Hu Pao tiba di penginapan sehari sebelumnya, tinggal di kamar sebelas Wang Lin. Alasan kedua orang ini bisa menemukan tempat ini adalah karena panggilan Shen Shi Wang Lin.
Setelah beberapa hari bermeditasi, pada hari kelima Wang Lin keluar dari penginapan. Tiga Belas dan Hu Pao mengikuti dari jarak aman di belakangnya.
Berjalan di jalanan Kota Gu Yao, Wang Lin merasa seperti berada di dunia yang berbeda. Segala sesuatu di sini sangat berbeda dengan Dunia Kultivasi di luar, baik dari bentuk bangunan maupun lingkungan sekitarnya.
"Wilayah iblis Laut Timur ini membentuk dunianya sendiri, sungguh sangat menakjubkan. Tapi bagaimana sebenarnya tempat ini terbentuk? Apakah benar seperti rumor yang mengatakan ini adalah kediaman luar seorang Kaisar Dewa yang sangat kuat sebelum dunia dewa hancur?" Wang Lin sulit mempercayainya. Jika rumor itu benar, tingkat kultivasi Kaisar Dewa tersebut benar-benar di luar bayangan - bisa membuat gua persembunyiannya sebesar satu dimensi, sungguh sangat mengejutkan.
“Meski hanya rumor, namun kabar angin tak mungkin muncul tanpa sebab. Jika benar ini gua persembunyian seorang Kaisar Immortal, mengapa sang Kaisar menciptakan satu dunia di dalam gua persembunyiannya sendiri, lalu menciptakan begitu banyak penghuni lokal?” Wang Lin berjalan di jalanan, pikirannya tenggelam dalam perenungan.
“Jangan-jangan...” Ekspresi Wang Lin berubah. Sebuah jawaban absurd muncul di benaknya. Di masa kecilnya di desa pegunungan, para tetangga sering membuat pagar anyaman bambu mengelilingi se- tanah untuk memelihara ternak.
Wang Lin memandang dunia di depannya, lalu mengangkat kepala melihat langit. Tiba-tiba ilusi aneh muncul di hatinya: seolah tanah yang diinjaknya ini adalah lahan berpagar bambu, sementara para penghuni lokal di sekitarnya bagai ternak-ternak itu.
Wang Lin menggelengkan kepala tersenyum getir, berpikir dalam hati bahwa dirinya terlalu berimajinasi. Namun teori berbeda ini tetap mengendap di relung hatinya, tak kunjung menghilang.
Tiga Belas dan Hu Pao, mengikuti di belakang Wang Lin. Tiga Belas dengan ekspresi dingin, pandangannya selalu berkeliaran di sekitar Wang Lin. Jika ada orang mencurigakan, dia akan segera turun tangan.
Adapun Hu Pao, tidak banyak berpikir. Sorot matanya selalu tertahan pada berbagai paviliun dan lapak, sesekali menunjukkan cahaya aneh di matanya, jelas terlihat dia menemukan barang yang disukainya.
Terhadap segala hal di Kota Gu Yao ini, Wang Lin sama sekali tidak tertarik. Setelah berkeliling selama dua shichen, dia melihat sebuah rumah makan yang ramai dikunjungi orang.
Sejak mulai berkultivasi, Wang Lin perlahan kehilangan nafsu akan makanan orang biasa, telah mencapai tahap Bigu. Sepanjang hari, hanya perlu latihan pernafasan untuk memenuhi kebutuhan tubuh.
Jika hanya hidangan biasa, tentu takkan menarik minat Wang Lin. Namun di luar gedung minuman ini terdapat tong arak raksasa berukuran tiga zhang dengan tinggi dua zhang. Beberapa pegawai toko menaiki tangga di sekelilingnya, menyendok arak pilihan menggunakan sendok besar.
Melihat tong arak ini, langkah Wang Lin terhenti. Ia mengangkat kepala membaca papan nama gedung itu.
"Zhu Qing Lou!"
Di kedua sisi tirai pintu Zhu Qing Lou, tergantung sepasang kaligrafi gantungan.
"Bambu hijau dan anggrek harum menyambut tamu kuno""Plum muda dan krisan wangi menghormati Immortal Lord"
Wang Lin memandang dengan penuh minat. Saat itu, pelayan di pintu segera mendekat sambil tersenyum, "Tuan, arak Zhuxing kami adalah arak pilihan berusia ribuan generasi yang termasyhur di Sembilan Kabupaten. Mengapa tidak masuk mencicipi? Hari ini tong baru dibuka, pemilik berpesan: siapa yang bisa minum sepuluh guci kecil tanpa mabuk, semua biaya anggur gratis. Kesempatan langka ini, andai saya adalah Tuan, pasti akan mencoba." Pelayan ini memiliki ketajaman mata yang luar biasa. Meski tak melihat keistimewaan Wang Lin, ia memperhatikan Tiga Belas dan Hu Pao di belakangnya yang jelas bukan orang biasa. Identitas kedua orang ini jelas pengawal kelas satu, sehingga tak diragukan lagi orang di depan pasti punya status tinggi.
Wang Lin tersenyum kecil mendengar rayuan lucu pelayan itu, "Kalau begitu mari cicipi arak Zhuxing ini, lihat apa keunikan sebenarnya!" ujarnya sambil melangkah masuk ke kedai.
Tiga Belas dan Hu Pao segera mengikuti masuk.
Interior kedai elegan, ukurannya sedang. Saat itu cukup banyak tamu yang sedang asyik mengobrol dan tertawa.
Ketika Wang Lin bertiga masuk, pelayan penginapan segera melangkah cepat dan berseru lantang: "Tamu terhormat tiga orang!"
Begitu suaranya terdengar, seorang pelayan di dalam rumah makan segera mendekat sambil tersenyum: "Silahkan masuk Tuan, ada tempat duduk premium dekat jendela, ikuti saya!"
Sambil berkata demikian, ia memimpin jalan dan menggunakan handuk di bahunya untuk menyapu sekilas meja di sebelah jendela.
Wang Lin duduk. Shi San dan Hu Pao tampak ragu sejenak, namun setelah melihat anggukan Wang Lin, akhirnya duduk di seberang.
"Tuan ingin memesan apa?" Pelayan penginapan yang jeli bertanya pada Wang Lin.
"Bawakan tiga guci kecil arak Bambu Hijau milikmu!" ujar Wang Lin dengan lembut.
"Siap!" Pelayan itu meletakkan handuk di bahu lalu berbalik pergi. Sebentar kemudian, ia kembali membawa tiga guci arak disertai beberapa cawan minum.
Tiga Belas segera mengambil kendi arak, menepuknya hingga membuka tutup tanah liat, lalu menuangkan arak penuh ke cawan Wang Lin. Namun dia sendiri tidak minum. Hu Pao menelan ludahnya, melihat Tiga Belas tidak minum, dia pun enggan meminumnya. Dalam hati mulai bergumam, tapi raut wajahnya tetap tenang tanpa perubahan.
Wang Lin mengambil cawan arak, menyesap seteguk. Rasa yang lama terpendam tiba-tiba membanjiri hatinya. Sepanjang hidupnya, Wang Lin hanya pernah meminum satu jenis arak - warisan leluhur Da Niu saat menjalani Transformasi Biasa di Planet Zhuque dulu.
Selama puluhan tahun itu, Da Niu sering mengantarkan arak pilihan. Perlahan-lahan hal ini membuat Wang Lin dipenuhi kerinduan akan rasa arak tersebut.
"Perubahan zaman ini membuatku bertanya-tanya, apakah Planet Zhuque kini dalam keadaan damai... Da Niu yang hanya manusia biasa pasti sudah lama menjadi debu diterpa waktu tak kenal ampun. Keturunannya mungkin masih ada..." Wang Lin memegang cawan arak, sorot matanya memancarkan kilau nostalgia.
