"Aturan babak ini: Jumlah ketukan Jenderal Iblis dan penolongnya diakumulasikan!"
Usai berkata, pria Berzirah Emas tak memberi waktu penonton berkomentar. Jari tangan kanannya menusuk ke arah seorang jenderal: "Jenderal Yusen, maju!"
Dari barisan jenderal, muncul seorang pria dengan pandangan dingin. Gemerincing baju zirahnya terdengar seiring langkah tegap menuju genderang perang.
Matanya tiba-tiba memancarkan cahaya tajam, tersulut semangat bertarung membara di hatinya!
Ia tidak segera turun tangan, melainkan berdiam di bawah genderang. Yao li dalam tubuhnya mengalir deras sambil menyesuaikan aliran energi internal untuk mencapai kondisi terbaik. Yu Sen sebenarnya tidak yakin bisa membunyikan genderang mistis ini, baginya benda ini adalah relik suci yang tak tergapai.
Pria Berzirah Emas melirik Yu Sen, berbisik dalam hatinya: "Dengan tingkat kultivasi Yu Sen, maksimal empat ketukan! Jika memaksakan ketukan kelima, pasti mengalami collapse total!" Setelah sekilas pandang, ia menutup kedua matanya.
Sorot mata semua penonton di sekeliling terpusat pada Yu Sen. Raut wajak Yu Sen tetap tenang, terus-menerus menstabilkan aliran energi internalnya. Untuk menghindari gangguan dunia nyata, ia menutup kedua mata dan mengisolasi diri sepenuhnya.
Perlahan, aroma mistis pekat mulai memancar dari tubuhnya. Kabut Yao qi yang menyebar itu melayang ke udara, bergerak mengalir layaknya ombak di dalamnya.
Dari tribun tinggi di sekeliling arena, bisikan-bisikan rendah yang datang bergelombang tak henti terdengar bagai riak air yang saling susul-menyusul.
“Jalan Pembantai sangat sulit dilatih! Yu Sen telah berlatih Jalan Pembantai selama bertahun-tahun. Hari ini sebagai penantang pertama, mungkin akan mengejutkan banyak orang!”
“Tidak juga. Genderang siluman ini dibuat dari kulit Gu Yao yang dimurnikan. Bahkan jika Yu Sen berhasil menabuh, pasti akan terluka oleh getaran balik.”
Delapan Jenderal Siluman di tribun juga memandang Yu Sen dengan sorot mata penasaran. Namun berbeda dengan obrolan manusia biasa, mereka saling bertukar pandangan saja sudah bisa menebak 80-90% situasi.
Enam wakil komandan meski tak setajam mata komandan utama, namun berkat tingkat kultivasi tinggi, mereka juga bisa menangkap jejak situasi. Hanya Wakil Komandan Xuan yang sorot matanya tidak tertuju pada Yu Sen, melainkan mengamati Wang Lin di antara barisan Jenderal Iblis.
“Wang Lin, tak tahu berapa kali kau bisa menabuh!”
Saat sedang merenung, Wakil Komandan Huang di sampingnya tersenyum ringan: “Wakil Komandan Xuan, taruhan kita ini, Lao Fu rasa aku yang akan menang. Kultivator pilihanmu harus bertarung sendiri, sudah pasti kalah!”
Wakil Komandan Xuan mendengus keras, berkata: "Tunggu dan lihatlah, orang ini sama sekali bukan seperti yang kau bayangkan!"
Saat mereka berdua berbincang, tiba-tiba di lapangan Yu Sen membuka sorot matanya lebar-lebar. Seluruh tubuhnya seakan dirasuki Dewa Perang, cahaya tajam yang memancar dari matanya bagai bulan purnama!
Geraman rendah mirip harimau sekaligus naga keluar dari mulut Yu Sen. Kedua kakinya menginjak permukaan tanah, tubuhnya bagai pedang tajam terhunus yang melesat membelah udara dengan jejak cahaya panjang, langsung menuju genderang iblis.
Di udara, jari telunjuk dan tengah tangan kanannya membentuk pedang. Dalam sekejap, seluruh esensi vital, energi spiritual, dan semangatnya terkonsentrasi di ujung jarinya. Dengan gerakan liar, ia menunjuk tepat di permukaan genderang iblis.
Permukaan hitam pekat genderang iblis itu sedikit mengendap, meski pergerakannya sangat halus. Namun di detik berikutnya, dengan gesit terpental kembali ke bentuk semula.
“Dum” Suara genderang rendah bergema di langit, menyebar ke seluruh lapangan, merambat ke seantero Ibukota, bahkan mencapai sebagian kecil Kota Yao.
Saat genderang berbunyi, Yu Sen langsung merasakan kekuatan yang tak terbayangkan membanjiri tubuhnya bagai gelombang liar dari dalam genderang Yao, menghantam tubuhnya dengan dahsyat seperti bambu terbelah.
Wajah Yu Sen pucat pasi, matanya memancarkan aura pembunuh. Alih-alih mundur, dia justru melangkah maju, jari telunjuk dan tengah tangan kanannya tanpa ragu-ragu kembali menghunjam genderang Yao!
“Dum!”
Dentuman genderang itu mengguntur bagai halilintar menghantam tanah.
Yu Sen menggeram rendah. Aura Yao di sekujur tubuhnya tiba-tiba berubah menjadi wajah-wajah misterius yang menyeringai kesakitan. Wajah-wajah itu muncul melalui materialisasi dalam aura Yao, lalu segera lenyap.
Pola ini berulang beberapa kali. Setiap kali wajah itu menghilang, wajah baru langsung muncul menggantikannya.
"Jurus Pertama Pembantaian Jiwa!" Suara Yu Sen bagai datang dari jurang neraka. Begitu ucapannya menggema, wajah-wajah penuh sengsara di sekujur tubuhnya langsung bagai menemukan jalan keluar, menyambar liar ke arah tangan kanannya.
Seketika tangan kanannya memancarkan cahaya biru yang menyilaukan!
Yu Sen meraung, mengubah tangan kanannya menjadi telapak yang menghantam genderang iblis.
Sebelum telapak tangannya menyentuh genderang, angin telapak tangan sudah menghembus gila-gilaan, menggetarkan genderang itu.
"Dong!" Dentuman ketiga bergema di langit-bumi. Pada detik itu, semua yang hadir tersentak kagum. Menggetarkan genderang dengan angin telapak tangan - meski terkesan licik, tak bisa disangkal keganasan teknik Pembantaian Jiwa ini!
Diiringi sapuan angin, telapak tangan Yu Sen menekan genderang iblis.
"Dong!" Hampir bersamaan dengan gema ketiga, dentuman keempat menyusul rapat. Dua suara genderang menyatu menjadi satu, berubah menjadi halilintar bergemuruh.
Yu Sen menarik kembali tangan kanannya dengan cepat, tubuhnya mundur tergesa-gesa. Di permukaan tanah, kakinya menghentak-hentak mundur sejauh 100 zhang sebelum akhirnya berhasil stabil. Ia menarik napas dalam-dalam, wajaknya memancarkan kemerahan aura mistis. Segumpal darah terpaksa ditahannya di dalam tubuh.
Tangan kanannya kini gemetar halus, sudah kehilangan sensasi. Kekuatan iblis dalam tubuhnya juga terkuras 80 persen, melebur ke dalam jurus pertama "Telan Jiwa Pembantai".
"Empat orang! Pembantu Jenderal Iblis Yu Sen, keluar barisan!" Pria Berzirah Emas berkata dengan datar.
"Aku tidak punya pembantu!" Yu Sen menarik napas dalam-dalam, suaranya berat dan tegas.
Pria Berzirah Emas melirik Yu Sen, pandangannya beralih ke kerumunan jenderal iblis. Saat memilih target berikutnya, matanya pertama-tama tertuju pada Wang Lin. Dalam hati ia tertawa dingin, namun tidak memanggil Wang Lin. Jarinya justru menunjuk Mo Fei di tengah kerumunan, "Jenderal Iblis Mo Fei, keluar barisan!"
Begitu kata-kata itu terucap, desas-desus di sekitar langsung lenyap. Seluruh pandangan hadirin tertumpu pada satu sosok.
Orang ini mengenakan baju zirah, di wajahnya terdapat topeng mengerikan, rambut hitamnya berkibar tertiup angin. Ia melangkah keluar dari kerumunan dengan langkah tak tergesa, namun bagi penonton di tribun, setiap langkahnya selaras dengan detak jantung, menciptakan kesan sangat mistis.
"Jenderal Iblis Mo Fei, juara pertama Jenderal Iblis 300 tahun silam!"
"Orang ini bertugas di perbatasan sejak lama. Konon di mata penduduk Kabupaten Api Iblis, kepala Mo Fei bernilai sangat tinggi!"
"Teknik kultivasi Mo Fei sangat misterius. Sampai saat ini, ia hanya pernah menunjukkan satu kemampuan supernatural yaitu Metode Roda Putar. Aku yakin ia bisa memukul Genderang Iblis minimal lima kali!"
"Mo Fei!" Komandan Di menatapnya seksama, senyum mengembang di bibir. "Jika anak muda ini melalui ujian Kolam Naga sekali lagi, ia layak masuk tiga besar wakil komandan!"
Di sampingnya, duduk pria paruh baya berjubah ungu berwajah lembut yang berkata: "Apakah Komandan Di tergoda merekrut bakat?"
Komandan Di tertawa lebar mengangguk.
“Anak muda ini, jika mampu memukul enam kali, meski belum menjadi wakil komandan, aku akan merekomendasikannya!” ujar Marshal Di sambil tertawa.
Mo Fei melangkah dengan tenang menuju genderang iblis, pandangan orang-orang di sekeliling mengikuti setiap gerakannya.
Saat berjarak sepuluh zhang dari genderang iblis, Mo Fei berhenti. Matanya memandang tenang ke arah genderang itu. Tanpa membuang waktu menyesuaikan napas internal, langsung ia menghantamkan kepalan tangan ke angkasa.
"Dung!" Gaungan genderang bergema, berat bagai guruh yang tertahan.
Baju zirah Mo Fei langsung berderak-derak keras bagai diterpa angin kencang. Rambutnya tercabik-cabik tertiup angin, namun tubuhnya tetap tertancap kokoh di tanah seperti paku, sama sekali tidak bergerak. Bahkan raut wajaknya pun tak berubah sedikitpun.
"Ternyata tidak terlalu sulit," ujar lelaki ini sambil tersenyum ringan. Tubuhnya melangkah maju satu zhang, tangan kanannya diayunkan ke depan.
"Dung!"
Mo Fei tak berhenti. Kembali ia melangkah maju satu zhang, mengepalkan tangan kanan lalu menghantam ke angkasa.
"Dung!"
Tiga dentuman genderang berturut-turut bagaikan teriakan raksasa dari zaman purba yang mengaum di langit Kota Yao. Gemuruh genderang terus bergema, beberapa penonton di sekitar yang memiliki Yao li lemah bahkan terluka internal dengan paksa.
Setelah tiga dentuman, Mofei menghentikan langkahnya. Ia merasakan hawa bak ombak besar yang mengamuk tiba-tiba menerjang dari dalam "tulang iblis" itu langsung ke arahnya. Kaki menginjak tanah, seluruh tubuhnya bagai tertanam kokoh laykar karang di tengah ombak, tak bergerak.
Baju zirahnya mengeluarkan suara gemeretak keras, namun akhirnya stabil di tengah penyebaran Yao li lawan!
Dari balik topeng, sorot mata Mofei memancarkan cahaya tajam dengan ekspresi serius. "Cukup menarik!" gumamnya sambil melangkah satu zhang ke depan disertai ayunan tinju kanan.
"Dung"
Satu pukulan terlepas, tanpa jeda langsung disusul pukulan berikutnya!
"Dung"
Mò Fēi tubuhnya terus melangkah ke depan, dengan cepat mendekatkan jarak dengan Yao Gu. Setiap kali melangkah, selalu menghantamkan satu kepalan tangan.
"Dong" Saat dentuman genderang keenam bergema, sorak sorai membahana dari penonton di sekeliling arena. Bahkan para Jenderal Siluman, kecuali Tian Shuai, semuanya menunjukkan kekaguman di pandangan mata.
"Mò Fēi!!"
"Mò Fēi!!!"
"Mò Fēi!!!!!" Sorakan bergema dari tribun penonton. Yang mampu membunyikan enam dentuman, layak disebut bakat langit!
Terutama karena ia sama sekali tidak terluka, bahkan dengan tenang membunyikan enam kali. Hal ini jauh melebihi semua pencapaian Jenderal Iblis!
Bahkan pria Berzirah Emas itu pun mengangguk, pancaran kekaguman di matanya sangat tajam.
"Enam dentuman ingin menghentikan Mò?" Sorot mata Mò Fēi berpendar terang. Tubuhnya melesat ke angkasa, mengarahkan kepalan tangan ke genderang iblis.
"Dong" Dentuman ketujuh bergema.
Dentuman ketujuh ini berbeda sama sekali dengan enam dentuman sebelumnya, terasa nuansa pembunuhan sekeras besi dari suaranya. Raut wajah Mo Fei yang biasanya tenang tiba-tiba berubah. Tanpa keraguan sedikitpun, tubuhnya segera mundur.
Saat mundur, baju zirah di tubuhnya hancur berkeping-keping disertai suara bum bum bum, berubah menjadi abu yang menghilang. Wajak Mo Fei agak pucat. Ia menghentikan gerakannya, menggeram rendah, lalu menerjang lagi. Kali ini, kedua tangannya membentuk mantra, sinar putih dikibaskannya membentuk kristal-kristal mirip cermin yang melilit di sekelilingnya.
Dengan jentikan jari, Genderang Iblis kembali menggema "Dum!" Ini adalah dentuman kedelapan!
Kekuatan balasan yang lebih gila dari sebelumnya mengalir deras. Semua kristal di depan Mo Fei hancur berantakan seketika oleh hantaman ini, meski berhasil melemahkan sebagian besar kekuatannya. Namun saat mengenai tubuh Mo Fei, tetap membuatnya terguncang dan mundur 100 zhang (sekitar 333 meter) sebelum berhenti.
“Topeng di wajahnya retak sepenuhnya, memperlihatkan wajah tampannya.”
“Pandangan Wang Lin langsung membeku, menatap tajam wajah Mo Fei, menunjukkan kilau aneh di sorot matanya.”
““Rupanya...””
“Wang Lin langsung mengenali bahwa rupa orang ini ternyata identik dengan pria berambut hitam di kedalaman Penjara Hong!”
“Saat itu, tubuh Mo Fei limbung. Darah segar yang mengalir dari mulutnya ditelannya paksa. Menarik napas dalam-dalam, ia berbalik menuju kerumunan jenderal iblis.”
“Seketika, seluruh lapangan bergemuruh oleh suara sorakan keras yang hampir menenggelamkan segala suara.”
““Mo Fei, nomor satu di antara jenderal iblis!!””
““Dia bisa memukul delapan ketukan! Di Provinsi Tianyao kita, selain para komandan, Mo Fei adalah yang pertama!””
““Kali ini Mo Fei pasti jadi wakil komandan! Dengan jasa perangnya yang gemilang, sebagai deputi dia pasti akan menambah banyak kemenangan untuk Provinsi Tianyao!””
Di atas arena, delapan Jenderal Siluman, kecuali Jenderal Langit yang pandangan tetap tenang tanpa perubahan ekspresi, ketujuh pengikut lainnya semua menunjukkan kekaguman yang mendalam di sorot mata mereka.
"Anak muda ini bisa membunyikan delapan kali, sungguh bakat langit di antara para bakat langit, 'Bagus! Bagus! Bagus!'"
"Benar! Dan saya mengamati anak ini sepertinya belum menggunakan seluruh kemampuannya. Jika tidak, mungkin dia bisa membunyikan hingga kesembilan kalinya!"
"Di usia muda sudah memiliki kelicikan yang tidak mencolok seperti ini, sangat langka!"
Para wakil komandan juga saling berdiskusi. Wakil Komandan Huang tertawa terbahak ke arah Wakil Komandan Xuan: "Saudara, kali ini masih belum mau mengaku kalah?"
Wakil Komandan Xuan mendengus pelan, dengan nada tegas berkata: "Mo Fei ini sangat kuat, bisa dibilang sangat kuat! Di usianya dulu, saya tidak sehebat dia! Bahkan setelah menjalani penyucian Kolam Naga, kemampuannya akan semakin meningkat!"
"Namun, dibandingkan dengan orang pilihanku, Mo Fei masih belum bisa menang!"
