"Hanya sekarang, kau ingin mengambil satu lenganku, mustahil!" Pria Berzirah Emas menarik napas dalam-dalam, menatap tajam Wang Lin sambil menggelengkan kepala: "Jika kau bisa memukul lima belas kali, Jin bersumpah kepada Tian Yao di sini, akan memotong lenganku sendiri untukmu!"
"Jika tidak bisa, diamlah! Jika masih berisik, jangan marah jika Lao Fu tidak tahan turun tangan dan mengakhiri nyawamu!" Pria Berzirah Emas mendengus keras.
Wang Lin memandang dingin ke arah pria Berzirah Emas. Tingkat kultivasi orang ini sangat tinggi, Wang Lin sudah tahu sejak menerima Tombak Matahari sebelumnya. Tingkat kultivasi orang ini seharusnya telah mencapai puncak Puncak Kekuasaan tahap menengah, hanya selangkah lagi menuju Puncak Kekuasaan tahap akhir!
Meski tingkat kultivasi orang ini hanya terpaut satu tahap dengan Wakil Komandan Xuan, namun kesenjangan satu tahap ini bagi Wang Lin sangat besar!
Ini masih nomor dua, yang terpenting adalah teknik kultivasi yang dilatih pria ini sangat dahsyat. Saat Wang Lin menerima tombak matahari sebelumnya, dia langsung merasakan keanehan kekuatan ini. Menurutnya, kemampuan supernatural pria Berzirah Emas ini berkaitan dengan api Yang. Kekuatan kemampuan ini, ditambah dengan tingkat kultivasinya, di antara mereka yang setingkat, cukup untuk berdiri di lapisan puncak. Bahkan menghadapi kultivator Puncak Kekuasaan tahap akhir biasa sekalipun, pria ini berani bertarung!
Kecuali bertemu dengan Puncak Kekuasaan bergelar, selama kemampuan supernatural ini masih melekat padanya, sangat sulit untuk membuatnya kalah!
Tentu saja, dalam pertarungan melawannya, siang dan malam juga memberi perbedaan besar! Jika bertarung di siang hari tepat tengah hari, pasti kalah telak! Tapi jika bertarung di tengah malam saat energi Tian Yin (langit Yin) sedang kuat, di area dengan energi Yin yang sangat pekat, melawannya akan relatif lebih mudah.
Menarik kembali pandangan, Wang Lin tak lagi melihat pria Berzirah Emas. Matanya beralih ke genderang iblis. Dia telah memukul delapan kali. Kekuatan pantulan dari dentuman kedelapan menghancurkan hampir tiga ribu lapisan cap kehidupan.
"Bahkan jika Mo Lihai tidak bisa bertempur, aku telah menabuh delapan kali. Paling banyak hanya perlu menabuh sekali lagi untuk memenuhi kualifikasi masuk 10 besar. Tidak perlu berlebihan, karena jika sampai terluka, kerugian lebih besar daripada keuntungan..."
"Tapi, suara genderang iblis yang kutetaskan ini menggerakkan jiwaku. Perasaan ini hanya pernah kurasakan saat mendengar alunan kecapi di tepi sungai dulu. Mungkinkah menabuh genderang iblis ini juga sesuai dengan Jalan Langit..."
"Menabuh genderang ini bukanlah Jalan Langit, namun gelombang pantulannya mengandung makna 'melawan'. Kekuatan yang kulepaskan adalah penurut, pantulannya justru pemberontak!"
"Kepatuhan dan pemberontakan ini justru mengandung perubahan Jalan Langit..." Sorot mata Wang Lin memancarkan kilau aneh, menatap tajam genderang iblis di depannya. Kali ini, tanpa ragu lagi, ia menarik napas dalam-dalam lalu melepas kepalan tangan!
"Dung!" Dentuman kesembilan bergema!
Kekuatan balik bagai air bah, mengalir gila-gilaan melalui tangan kanan Wang Lin dan menghantam tubuhnya. Kekuatan balik ini adalah kekuatan inversi yang merambat ke seluruh tubuhnya. Cap kehidupan di tubuhnya dengan cepat menghilang: seratus, delapan ratus, seribu, dua ribu dua ratus, tiga ribu empat ratus... hingga mencapai 3.600 lapisan cap kehidupan yang lenyap. Meski kekuatan balik ini telah melemah lebih dari setengah, sisa-sisanya masih terus menghantam.
Lebih dari 3.700 lapisan cap kehidupan, dalam sekejap mata, untuk pertama kalinya sejak Wang Lin memperolehnya, mengalami collapse total!
Saat lapisan terakhir hancur, kekuatan balik itu masuk ke dalam tubuh Wang Lin, bergerak secepat bambu terbelah di sepanjang meridiannya. Tubuh Wang Lin bagai diterjang badai, rambutnya melayang liar, seluruh bajunya tertiup ke belakang.
Tubuhnya terpaksa mundur melangkah di udara: satu langkah, dua langkah, tiga langkah, empat langkah... hingga mencapai sembilan belas langkah. Kaki kanan Wang Lin menjejak kuat ke belakang, menghentikan seluruh tubuhnya secara tiba-tiba!
Raut wajaknya memancarkan kemerahan tidak wajar di wajak, baru kembali normal setelah sebentar.
Melihat ini, pria Berzirah Emas lega dalam hati, senyum dingin kembali terukir. Dalam hati ia berbisik: "Anak muda ini mustahil bisa menabuh lima belas kali. Baru kesembilan kalinya, dia sudah mencapai batas maksimal! Aku yakin, pukulan kesepuluh akan jadi klimaksnya!"
Suasana hening mencekam. Tak ada yang berani bersuara. Sembilan dentuman genderang telah melampaui rekor Jenderal Iblis pertama Mo Fei. Semua yang menyaksikan sadar: mulai detik ini, nama Wang Lin akan bersinar terang di seluruh Provinsi Tianyao!
Perlu diketahui, Kaisar Iblis tak pernah memandang latar belakang orang berbakat. Bukankah Panglima Langit zaman dulu juga seorang kultivator?
Tak ada bisik-bisik. Sorot mata semua terpusat pada Wang Lin, tak berkedip sedetik pun.
Mo Lihai menatap takjumpa. Dalam hitungan bulan, perubahan Wang Lin sungguh luar biasa.
"Sembilan kali... Aku tak sanggup..." Mo Lihai menghela nafas getir.
Wang Lin berdiri di pusat lapangan sepuluh ribu zhang, dikelilingi ribuan pandangan terpusat. Namun, dia sama sekali tidak mempedulikannya. Saat ini, raut wajaknya berubah-ubah antara gelap dan terang, keningnya perlahan berkerut.
Kekuatan pantulan genderang iblis itu, setelah diluluhkan oleh cap kehidupan sebanyak 3.700 lebih, akhirnya yang masuk ke dalam tubuhnya tidak banyak! Dengan energi surgawi yang mengalirkan, kondisinya pun kembali normal.
Namun, pada sekejap napas saat kekuatan pantulan itu memasuki tubuhnya, Wang Lin segera merasakan hawa aneh dari kekuatan tersebut. Dalam hawa ini, terkandung semangat pantang menyerah dan keangkuhan liar yang melawan kodrat!
Pantulan genderang iblis ini muncul karena semangat pantang menyerah dan keangkuhan liar dalam hawa tersebut. Siapapun yang berani menantangnya harus menerima serangan balik gila-gilaan. Bahkan jika langit runtuh menimpanya, dia akan dengan paksa menopangnya lalu merobeknya!
Inilah niat yang terkandung dalam hawa tersebut!
"Melawan..." gumam Wang Lin pelan.
“Sebelumnya aku keliru, menggunakan cap kehidupan untuk melawan niat memberontak ini, secara tak kasat mata justru melawan pemberontakan dalam hatiku sendiri...” Sorot mata Wang Lin memancarkan keanehan, seolah seluruh dirinya tersublimasi dalam sekejap. Ia menatap genderang siluman itu dengan diam-diam.
Pada detik itu, Tian Shuai di antara para Jenderal Siluman di tribun perlahan membuka kelopak matanya kembali, mengarahkan pandangan pada Wang Lin.
Wang Lin terdiam lama, kemudian melangkah maju. Satu langkah, dua langkah... setelah sembilan belas langkah, ia tiba di samping genderang siluman. Alih-alih langsung memukul, ia mengelus permukaan kasar berwarna hitam pekat yang penuh tonjolan itu dengan telapak tangan.
Helai demi helai kesadaran pantang menyerah merayap perlahan melalui telapak tangannya, menerobos masuk ke dalam tubuh.
Perlahan ia menutup kelopak mata. Pada momen ini, segenap wujudnya bagai melebur dengan genderang perang itu. Hawanya pun berangsur-angsur menghilang.
Pria Berzirah Emas mengerutkan kening, kemudian tertawa dingin, berkata: "Berpura-pura mistis, apa dengan menyentuh genderang siluman ini bisa membunyikannya lima belas kali? Jika benar begitu, maka pelayan yang membersihkan genderang ini tiap hari pasti bisa membunyikannya lebih dari seratus kali! Omong kosong!"
Bukan hanya dia yang berpikir demikian, bahkan Jenderal Siluman di tribun utara-selatan pun sedikit mengerutkan kening.
"Apa yang dilakukan anak muda ini?" Xuan Shuai (salah satu Jenderal Siluman) tampak kebingungan.
"Apa kultivator ini bisa berkomunikasi dengan genderang siluman?" Seorang Jenderal Siluman tertawa ringan.
"Bukan komunikasi, tapi sedang meraih pemahaman. Dulu ketika aku memukul genderang siluman ini, aku juga pernah merasakan hawa yang terkandung di dalamnya. Teman-teman, jangan-jangan kalian sudah lupa?" Yu Shuai (satu-satunya Jenderal Siluman perempuan) berkata lembut.
Begitu kata-kata ini terucap, wajah mereka menjadi serius.
Para pejabat sipil dan kerabat bangsawan di tribun tinggi pun tak bisa tetap diam, berbisik-bisik membicarakan kejadian ini.
Di antara para Jenderal Iblis, Mo Fei menunjukkan kilau aneh di pandangannya. Ia menatap Wang Lin dan berkata lembut: "Kau... juga merasakan hawa itu ya..."
Saat Wang Lin menutup matanya, hawa pantang menyerah itu langsung menjadi jelas.
Hawa ini terkumpul di dalam tubuhnya. Jiwa Yuan Shen Wang Lin perlahan tenggelam ke dalamnya, menyatu sepenuhnya dengan Genderang Iblis ini.
"Kebalikan dari suara genderang bukan untuk dilawan, tapi disatukan! Jika memahami kebalikan ini, kekuatan bergema tak akan melukaimu, malah bisa mencapai tujuan pemurnian sumsum!" Wang Lin membuka mata yang jernih, mengangkat tangan kanannya lalu menurunkannya perlahan.
"Dong!" Lantunan genderang kesepuluh bergema di lapangan seluas sepuluh ribu zhang.
Tubuh Wang Lin langsung merasakan daya tumbukan tak terbayangkan yang berasal dari genderang. Dalam sekejap, ia dengan tegas menarik kembali cap kehidupan, membiarkan daya tumbukan itu langsung masuk ke dalam tubuhnya.
Daya tumbukan mengalir gila-gilaan dalam tubuhnya, butiran keringat hitam mengeluarkan diri dari pori-pori seluruh tubuh Wang Lin. Saat kotoran hitam itu meninggalkan tubuh jasmani, sensasi kenikmatan pembersihan sumsum yang pernah dialaminya di Tahap Fondasi Bangunan, tiba-tiba berembus ke seluruh tubuhnya.
Namun, perasaan ini tidak bertahan lama. Kekuatan yang masuk ke dalam tubuhnya langsung menjadi tak terkendali dan ganas. Saat energi itu mengaliri meridian, raut wajak Wang Lin memucat pasi.
"Pembersihan sumsum! Anak muda ini ternyata menggunakan suara genderang untuk pembersihan sumsum!!" Para Jenderal Siluman langsung terkejut.
Bukan hanya mereka, dari barisan Jenderal Iblis terdengar rangkaian teriakan takjulir. Pandangan Shi Xiao yang mengarah ke Wang Lin dipenuhi niat membunuh yang semakin mengental. Berkali-kali ia mengangkat lengan, tetapi setelah lama ragu-ragu, akhirnya menurunkannya kembali.
Pria Berzirah Emas itu sorot matanya berkilau dingin, dalam hati tertawa sinis, berpikir dalam hati: "Pembersihan sumsum... Lao Fu telah lama mengikuti Kaisar Iblis, sejak dulu mendengar bahwa suara genderang ini bisa membersihkan sumsum, tapi tingkat kultivasimu rendah, memaksakan pembersihan sumsum, hanya akan berakhir dengan luka parah!"
Di antara para Jenderal Siluman, Jenderal Langit yang setengah membuka matanya ini menunjukkan secercah kekecewaan, lalu kembali menutupnya.
"Anak muda ini, tak perlu lagi diamati..." Jenderal Langit dalam sekejap saat menutup mata, berkeluh dalam hati.
Wang Lin wajah pucat pasi, tapi sorot matanya terang benderang.
"Dalam kekuatan inversi genderang iblis ini, terkandung semacam kesadaran. Jika aku melebur tanpa syarat, meski sesuai dengan makna 'melawan', tapi perlawanan ini bukanlah JALANKU Wang Lin, melainkan JALAN genderang iblis ini!
Luka pembersihan sumsumku bukan karena tingkat kultivasi rendah, tapi karena JALAN YANG BERBEDA! Di dunia ini, baik kultivator maupun makhluk hidup, selama mereka berlatih melawan kodrat, pasti memiliki perlawanannya masing-masing!
"" adalah satu kata, namun berdasarkan pemahaman pribadi, terbagi menjadi Jalan Agung yang tak terhitung! Aku, Wang Lin, telah berkultivasi selama 700 tahun. Aku, memiliki Jalanku sendiri!" Sorot mata Wang Lin memancarkan cahaya tajam. Meski raut wajanya pucat, saat ini ada Lapisan menyelimuti tubuhnya! Perlahan, cahaya di matanya menghilang, digantikan oleh kemunduran dan kesepian.
Ia mengangkat tangan kanan, dengan lembut menyentuh Genderang Yao!
"Duum" Bunyi genderang kesebelas bergema.
Pada saat itu, aura kesedihan menyebar bersama alunan genderang, menggema di seluruh lapangan, menjalar jauh hingga ke Kota Yao!
Kesedihan yang terkandung dalam gemuruh genderang, bagaikan alunan kecapi di perahu hias, menyentuh relung hati.
Masuk ke tahap dewa melalui kesedihan, masuk ke kesadaran melalui esensi spiritual, memukul genderang dengan kesadaran, menyebarkan Jalan melalui genderang...
"Genderang bermakna... Tidak mungkin, ini tidak mungkin, bagaimana mungkin dia melakukan ini, sama sekali tidak mungkin!!!" Pria Berzirah Emas untuk pertama kalinya menunjukkan perubahan drastis pada raut wajah, tubuhnya refleks mundur beberapa langkah, memandang Wang Lin dengan tatapan kosong.
Panglima Langit untuk pertama kalinya membuka kedua matanya sepenuhnya, pertama kali bangkit dari duduknya, menatap Wang Lin! Di seluruh lapangan, hanya dirinya satu-satunya yang mampu mengguncang hati sang panglima.
