Langit membentang biru bagai sehelai kain sutra, beberapa gumpalan awan putih menghiasi bagai sulaman, membuat sutra biru ini semakin mempesona.
Di kaki Gunung Qilian, sebuah sungai kecil berkelok-kelok membentang beberapa li sebelum bermuara ke sungai besar. Di bagian tengah alirannya, terdapat desa pegunungan dengan pemandangan alam yang indah bak lukisan pedesaan.
"Dulu air sungai ini manis rasanya. Puncak Qilian juga sering muncul kabut misterius. Konon menghirup kabut itu bisa menguatkan tubuh, sepuluh tahun takkan sakit." Suara remaja terdengar dari dalam desa.
Pemuda berusia empat belas lima belas tahun itu bermuka bulat tegap, sedang bercerita pada tujuh delapan anak di sekitarnya tentang peristiwa lima tahun silam.
“Lihat aku bertahun-tahun ini kapan pernah sakit? Semua karena dulu Ayahku mengajakku menghirup kabut awan. Rasanya, tak bisa diungkapkan nyamannya!” Pemuda itu tersenyum bangga, tangannya bergerak lincah menirukan adegan tersebut.
Di sekelilingnya, tujuh delapan anak kecil itu membelalakkan mata penuh antusias. Wajah-wajah polos itu jelas terpikat oleh cerita si pemuda, sampai-sampai mereka seolah ingin segera mencoba menghirup kabut misterius itu.
"Wang Ping, sebenarnya kamu yang paling perlu menghirupnya. Sayang, sejak lima tahun lalu Dewa Langit Kakek murka, kabut itu menghilang. Kalau tidak, suruh saja ayahmu mengajakmu. Dijamin sepuluh tahun takkan sakit!" Pandangan si pemuda tertuju pada seorang bocah lelaki di antara kerumunan anak-anak.
Anak laki-laki ini berusia sekitar lima atau enam tahun, wajahnya pucat pasi, tubuhnya lemah, posturnya jelas lebih pendek dari anak-anak lain, dengan rupa yang sangat tampan. Jika bukan karena penampilannya yang sakit-sakitan saat ini, pasti terlihat menggemaskan seperti boneka porselen. Ia mengenakan baju kecil berbahan rami, sorot matanya juga berbinar-binar saat berkata: "Kak Zhou, nanti aku pulang akan bilang ke Ayahku, minta dia ajak aku melihat-lihat."
Pemuda itu terkekeh, "Keahlian tukang kayu Paman Wang memang bagus, tapi sekarang kabut di Gunung Qilian sudah hilang. Bagaimana dia bisa mengajakmu? Menurutku, kalian lebih baik belajar dariku. Kita latihan jurus pedang setiap hari, menguatkan tubuh. Kalau sudah besar nanti, bisa berpetualang ke mana-mana sambil membawa pedang!"
Semangat heroik sang pemuda membuat sorot mata bocah-bocah di sekelilingnya semakin berapi-api.
Saat semangat pemuda itu juga sedang membara, asap dapur mulai mengepul dari rumah-rumah di desa. Suara panggilan demi panggilan mulai terdengar dari berbagai rumah.
Pemuda itu mengangkat kepalanya dan menghela napas, "Baiklah, 'pertemuan dunia persilatan' hari ini kita akhiri dulu. Setelah makan, kita lanjutkan lagi."
Dengan keengganan yang tersisa, anak-anak pun berpencar. Bocah bernama Wang Ping berjalan menuju desa, sorot mata tak henti berkilau sambil sesekali menoleh ke arah Puncak Qilian yang menjauh.
Di tengah langkahnya, dari pintu desa muncul seorang pria kekar bertubuh berotot. Di tangannya tergenggam trisula pemburu, sementara pundaknya menggendong seekor kijang.
Pria itu tersenyum melihat bocah tersebut, "Anak Wang kecil, tadi main 'pertemuan dunia persilatan' lagi dengan anakku ya?"
Bocah itu mengangguk malu-malu, "Selamat siang, Paman Zhou."
Senyum pria itu semakin lebar. Ia mengelus kepala sang bocah, "Memang anak keluarga pengrajin, bukan saja tampan tapi juga lebih sopan dari si brengsek anakku. Kau mau pulang? Ayo, Paman Zhou temani sekalian mau bicara dengan ayahmu."
Anak kecil itu segera mengangguk, mengajak pria kekar itu menuju rumahnya. Tak lama kemudian, di depan sebuah bangunan sederhana di sisi utara desa, si anak berlari kecil masuk sambil berteriak: "Ayah, Paman Zhou datang!"
Dari dalam bangunan, keluar seorang pemuda. Rupanya biasa-baik saja tanpa keistimewaan, sangat kontras dengan kegantengan si anak. Seringkali saat berdiri bersama, kebanyakan orang tak mengira mereka adalah ayah dan anak.
Pemuda itu mengenakan jubah kasar, kedua tangannya penuh kepompong. Ia tersenyum lembut di depan pintu: "Kakak Sulung Zhou, hasil buruan hari ini cukup baik."
Si anak berlari ke dalam kamar, mengambil roti kukus putih, lalu mendekati pemuda itu. Ia menarik bangku kayu kecil dan duduk di sampingnya, mulai makan dengan lahap.
Pria kekar bermarga Zhou meletakkan kijang di tanah, tertawa terkekeh: "Saudara Wang, baru naik gunung pagi tadi langsung ketemu kijang ini. Hasilnya lumayan lah."
Pemuda itu tersenyum tipis, senyumnya penuh kesabaran. Ia meraba kepala anak kecil di sampingnya, tersenyum: "Dengan ilmu bela diri Kakak Sulung Zhou, mengambil kepala kijang mustahil bukan."
Pria kekar keluarga Zhou tertawa: "Adik Wang, anak saya sudah tidak muda lagi, dua tahun lagi saya berencana mengambil seorang tunangan untuknya. Rumah ini rencananya akan dibangun akhir-akhir ini, hanya saja masih kurang satu set penyusunan rumah kita. Ini akan merepotkan Adik Wang."
Wang Lin tersenyum: "Tidak apa-apa, Kakak Sulung Zhou tenang saja biarlah."
Pria kekar keluarga Zhou tertawa: "Bisa! Kijang ini akan kami jadikan uang muka dulu." Sambil berkata demikian, ia menyatukan tinju lalu berbalik pergi.
Begitu pria itu pergi, anak kecil di kursi langsung melompat dan bergegas mendekati kijang itu, mengitarinya sambil terus mengamati.
"Ayah, Paman Zhou ini sungguh hebat! Seekor hewan buruan sebesar ini, ternyata bisa diburunya."
Sorot mata lembut muncul di pandangan pemuda itu sambil tersenyum, "Jangan dilihat-lihat lagi, Ping'er. Waktunya minum obat."
Anak kecil itu menghela napas, mengangkat kepala memandang pemuda, berkata: "Ayah, obatnya pahit sekali……"
Pemuda itu mengambil mangkuk dari kamar, berisi cairan putih tanpa hawa apa pun. Anak itu menerimanya, mengerutkan kening sambil meneguk perlahan. Setelah habis, wajah kecilnya berkerut, buru-buru lari ke tong air di samping, menciduk beberapa teguk untuk menghilangkan rasa pahit di mulut.
"Ayah, kapan Ping'er bisa berhenti minum obat?" Anak itu menoleh memandang ayahnya.
Ayah dan anak ini tak lain adalah Wang Lin dan Wang Ping.
Pandangan Wang Lin berbinar lembut, berbisik pelan: "Tak lama lagi."
Tengah malam, cahaya bulan jatuh ke bumi bagai hamparan kain perak. Dinginnya malam menyelimuti desa di kaki Gunung Qilian Lian, menciptakan keheningan total.
Hanya sesekali terdengar gonggongan anjing samar, selain itu sunyi senyap.
Di dalam bangunan, Wang Ping telah terlelap. Wajah kecilnya meski pucat, namun tidurnya sangat nyenyak. Sudut bibirnya menunjukkan senyuman, jelas diiringi mimpi indah.
Wang Lin duduk bersila di sampingnya. Di antara alisnya, kilatan petir berkedip-kedip. Tangan kanannya perlahan terangkat, kilat itu mengalir dari antara alis menyusuri tubuh hingga ke ujung jari kanannya.
Perlahan, tangan kanan Wang Lin menekan antara alis Wang Ping yang tertidur. Seketika, kilat menyambar seluruh tubuh bocah itu. Gulungan gas hitam tiba-tiba bermunculan dari dalam tubuhnya, berkumpul di bawah permukaan kulit.
Perlahan, gas hitam itu semakin pekat. Dalam sorotan kilat, gas itu bergulung-gulung seperti ombak. Tiba-tiba, gas itu menerjang keluar dari kulit. Wang Lin secepat kilat mengangkat tangan kanannya. Dengan sekali cengkeram, seluruh gas hitam tertangkap, membeku menjadi bola kabut hitam.
Tangan kanannya menggenggam erat, bola kabut itu hancur remuk.
Di balik tidur lelapnya, warna kulit Wang Ping mulai menunjukkan kemerahan sehat.
Memandangi anak kecil itu, Wang Lin menghela napas pelan. Ia bangkit dan menyelimuti sudut selimut yang terlepas, lalu keluar dari bangunan.
Di pekarangan, cahaya bulan menyinari tubuh Wang Lin, membuat siluetnya terlihat kesepian dalam terang rembulan.
"Sudah lima tahun..." gumam Wang Lin lirih.
Lima tahun lalu, Wang Lin kembali ke Bintang Ran Yun dan memilih tinggal di Desa Bulan Jatuh ini. Alasannya, desa ini sangat mirip dengan kampung halamannya dulu.
Wang Ping, sang bayi dendam itu, setelah mengonsumsi pil warisan Liu Mei dan penyesuaian kemampuan supernatural elemen petir Wang Lin, aura dendam dalam tubuhnya telah banyak menghilang. Kini ia bisa seperti anak normal.
Hanya saja jika sehari tidak memakan obat-obatan dan menyisir aura dendam, kondisinya akan kembali seperti semula. Butuh proses bertahap untuk pengusiran total.
Ingatan Wang Ping telah dihapuskan Wang Lin. Sebagai gantinya, ia diberikan sebuah kelahiran baru.
Di desa yang damai ini, hati Wang Lin pun menjadi tenang. Jauh dari pembantaian dan perselisihan, yang ada hanyalah kehidupan yang tenang bak air.
Kehidupan seperti ini dijalani Wang Lin dengan nyaman dan tenang.
Seperti ayahnya dahulu, ia bertahan hidup dengan keterampilan tukang kayu - seolah mewujudkan harapan ayahnya: "Jika gagal dalam ujian kekaisaran, jadilah tukang kayu dan teruskan usaha ayah."
Di pekarangan bertebaran berbagai perkakas kayu, menjadi saksi bisu lima tahun kehidupannya di sini.
Setiap melihat Wang Ping bermain dengan anak-anak, bayangan masa kecilnya sendiri terlintas. Di usia segitu, ia pun takkan pulang sebelum waktu makan tiba.
Di bawah cahaya bulan, langkah kaki terdengar dari luar pagar. Siluet terhuyung-huyung perlahan mendekat.
"Si kecil sudah tidur?" Suara parau bergema, diikuti sosok bungkuk yang memasuki pekarangan.
Wang Lin mengangguk ringan tanpa sepatah kata.
Siluet tua itu memasuki pekarangan, cahaya bulan menyinari tubuhnya. Orang ini tak lain adalah Sun Tai.
Penampilan Sun Tai tampak semakin renta. Keriput menghiasi seluruh wajahnya. Di tahun ketiga Wang Lin menetap di sini, Sun Tai datang ke tempat ini, bagai seorang lansia sebatang kara yang enggan meninggal dalam kesendirian.
Sun Tai memandang bangunan-bangunan yang diterangi rembulan, sorot matanya memancarkan kelembutan. Dalam hatinya, ia sendiri tak mengerti mengapa dirinya sangat menyayangi bocah bernama Wang Ping ini.
"Berapa lama kau berniat menemani anak ini?" Sun Tai menarik kembali pandangannya, berkata perlahan. Aura kematian di sekujur tubuhnya semakin pekat.
Wang Lin terdiam. Setelah lama menatang bulan purnama di langit, ia berucap lembut: "Satu siklus reinkarnasi..."
"Reinkarnasi..." Sun Tai menghela napas pelan. "Takkan kau ajari ia berkultivasi? Dengan tingkat kultivasimu, kau bisa memuluskan jalan sang bocah dalam latihan spiritual. Bahkan melebihi keunggulan keturunan langsung keluarga kultivasi sekalipun."
“Aku tidak akan membiarkannya berkultivasi, seumur hidup tidak akan!” Sorot mata Wang Lin menunjukkan seberkas kemunduran, berucap lembut.
“Bakat anak ini, sangat baik...” Sun Tai diam sejenak, berkata.
“Aku tidak akan membiarkannya berkultivasi!” Pandangan Wang Lin mendarat di tubuh Sun Tai, berkata datar: “Selamanya!”
Berkultivasi, berkultivasi, pada akhirnya apa yang tersisa, Wang Lin merenungi seluruh hidupnya yang tidak bahagia, kesepian. Jalan ini tidak akan ia biarkan anaknya jalani.
Kekejaman Dunia Kultivasi, pembantai dan bahaya, ia telah memahami terlalu banyak.
“Ping'er telah mengalami banyak hal yang tidak seharusnya. Kuberi nama Wang Ping, biarlah hidupnya damai sejahtera, seperti orang biasa yang berkeluarga, menjalani hari dengan tenang... Urusan kultivasi, mulai sekarang jangan pernah disebutkan lagi!” Suara Wang Lin menebar keteguhan tak tergoyahkan.
