Lei Daozi menatap Wang Ping dengan pandangan penuh ketertarikan, berkata perlahan: "Rupanya, kau bukan sendirian..."
Sebelumnya sempat menyelesaikan ucapan, tubuh Wang Ping bergetar tiba-tiba. Bayangan di belakangnya bergerak gesit, langsung bermaterialisasi dari bawah kakinya. Boneka Penjaga Immortal yang baru muncul langsung menghunjamkan kepalan tangan.
Kepalan itu menghasilkan ledakan sonik yang bergemuruh, bahkan mulai menggeser gemuruh petir, melesat menghantam Lei Daozi.
Lei Daozi mengeraskan pandangannya. Sejak tadi ia telah melihat ada boneka yang tersembunyi sangat dalam dalam bayangan Wang Ping. Tanpa panik, ia membentuk mantra dengan jari-jarinya disertai kilatan cahaya petir, lalu menepuk kepalan boneka Penjaga Immortal tersebut.
Pukulan boneka Penjaga Immortal langsung menghantam kilat petir, bagai sekoci kristal tajam yang menembus cepat. Tak peduli dengan kilatan petir itu, kepalan tangannya mendarat tepat di telapak tangan Lei Daozi.
Kekuatan penghancur mengalir deras melalui kepalan boneka Penjaga Immortal, masuk tanpa ampun ke dalam tubuh Lei Daozi. Seolah badai mengamuk di dalam tubuhnya, suara gemuruh bergemuruh keras.
Dentuman rendah bergema saat Lei Daozi limbung mundur selangkah. Kedua tangannya mati rasa, kilat petir pun menghilang. Sorot matanya memancarkan kilau aneh sambil tertawa, "Boneka kelas tertinggi!"
Boneka Penjaga Immortal mundur dua langkah. Tatapannya dingin membeku, kilatan petir mengaliri seluruh tubuhnya bagai ular-ular perak yang liar menari-nari.
Lei Daozi tertawa terbahak-bahak sambil melangkah maju. Begitu kakinya terangkat, kilatan listrik di dinding sekitarnya tiba-tiba berpendar dengan gila-gilaan, berkumpul di kakinya sebelum dihentakkan keras ke tanah.
Langit dan bumi seakan hancur berantakan disertai gemuruh dahsyat pada saat itu juga!
Bangunan langsung lenyap tanpa jejak. Kilatan listrik membentuk gelombang cahaya berbentuk cincin yang menyebar liar ke segala penjuru, dengan Wang Ping di garis terdepan.
Boneka Penjaga Immortal memancarkan aura dingin lebih tajam. Langkahnya diikuti pukulan berenergi, namun gelombang petir yang menyebar terlalu luas, membuatnya tak mampu menjangkau semuanya.
Saat kilat hampir menyambar tubuh Wang Ping, Qing Yi di belakangnya tetap tenang. Tangannya menggenggam erat tangan Wang Ping, sorot mata penuh kelembutan tertuju padanya.
Adapun Wang Ping, ekspresinya sama sekali tidak panik, seolah gunung Tai runtuh di hadapannya pun tak akan menggoyahkannya, karena ia tahu ayahnya pasti akan datang.
Di matanya, sang ayah adalah penghuni terkuat di bawah bentangan angkasa ini, tak seorang pun bisa melawannya!
Keteguhan Wang Ping membuat Lei Daozi mengarahkan pandangan, setelah mengamati seksama, tiba-tiba ia tertegun seolah melihat sesuatu yang tersembunyi.
Gelombang kilatan listrik bergemuruh menghujam ke arah Wang Ping, namun tepat di sekejap mata sebelum menyentuhnya, suara berkesan zaman perlahan bergema di langit dan bumi.
Kesangatan zaman yang terpancar dari suara itu sangat pekat, saat menyentuh sekeliling, dalam sekejap napas membuat gelombang kilatan liar bagai naga ganas itu tiba-tiba membeku tak bergerak.
Kilatan biru itu seolah memiliki nyawa, ujung-ujung tentakel halusnya bahkan telah menjulur hingga tiga inci di depan tubuh Wang Ping, namun kini membeku.
Yang diucapkan suara itu hanya satu kata: "Beku!"
Di angkasa, muncul pusaran raksasa. Dari dalam pusaran itu, seorang tua berambut putih melangkah keluar dengan langkah lambat.
Ia melangkah di udara kosong, tiba-tiba sudah berada di sisi Wang Ping. Jari kanannya menyentuh gelombang petir yang membeku—suara retakan bergema, celah-celah langsung menyebar ke seluruh lingkaran gelombang kilat.
Seketika, penyebaran itu menjadi gila-gilaan. Dalam sekejap mata, formasi gelombang petir berbentuk cincin itu... collapse total.
Kejadian ini terlalu mendadak. Lei Daozi menarik napas dalam, mundur dua langkah sambil menatap tajam Wang Lin dengan ekspresi waspada.
Ia tak bisa menembus tingkat kultivasi lawannya!
Secara visual terlihat, tapi saat dijelajahi dengan Shen Shi, orang tua ini seolah tak ada wujudnya.
"Ayah..." Wang Ping terpaku memandang orang tua di depannya, berbisik pelan.
Panggilan itu mengandung kerinduan puluhan tahun hidupnya...
Orang tua itu tak lain adalah Wang Lin! Sorot matanya yang sebelumnya redup, kini memancarkan kilau dingin. Pandangan seperti ini sudah lama tak terlihat di matanya.
"Utusan Kuil Dewa Petir!" ujar Wang Lin perlahan.
Boneka Penjaga Immortal menggoyangkan tubuhnya lalu berdiri di samping Wang Lin, menatap dingin ke arah Lei Daozi.
Lei Daozi menatap tajam ke Wang Lin dengan ekspresi sangat serius, "Siapakah Tuan ini?!"
Wang Lin melirik sekeliling. Keributan sebesar ini tak membuat seorang pun penduduk desa muncul. Jelas mereka semua tak sadarkan diri akibat sapuan Shen Shi orang ini sebelumnya.
Ia menggerakkan tangan kanannya, seberkas cahaya lembut langsung membungkus Wang Ping dan Qing Yi. Bersamaan dengan langkah majunya, dalam sekejap mata ia telah menghilang bersama kedua orang itu. Penjaga Immortal mengikuti dari belakang, lenyap tanpa jejak.
Dengan raut wajak muram, Lei Daozi mendengus keras. Tubuhnya pun menghilang dalam sekali langkah.
Di bagian barat Bintang Ran Yun, di atas dataran luas yang sepi tak berpenghuni, Wang Lin melangkah keluar dari angkasa. Wang Ping dan Qing Yi muncul bersamaan dalam cahaya lembut itu.
Pada saat yang sama, kilat petir berkedip-kedip 100 zhang di depan mereka, dan Lei Daozi pun muncul.
Begitu tubuhnya melangkah, kilatan petir segera mengelilingi seluruh badannya. Langit seketika gelap gulita dengan awan-awan kelam bergulung, di dalamnya kilatan petir menyambar-nyambar dengan intensitas yang sangat dahsyat.
"Siapapun kau, tinggalkan boneka itu! Lao Fu akan membiarkan kalian bertiga pergi!" Suara Lei Daozi terdengar dingin, matanya menatap tajam Wang Lin sambil berbicara perlahan.
Sorot mata Wang Lin semakin berkilauan dingin. Dengan nada datar ia berkata: "Bahkan jika kau membiarkanku pergi, aku takkan melepaskanmu. Seandainya aku terlambat selangkah, putraku pasti sudah mati di tanganmu. Ini telah menyentuh sisik terbalikku! Apapun identitasmu, hari ini kau pasti mati!"
Suaranya tegas menghujam, aura pembunuhan tiba-tiba membubung. Boneka Penjaga Immortal melangkah keluar dari angkasa, seluruh tubuhnya sekejap memancarkan kilau emas. Bagai patung logam, ia menerjang Lei Daozi. Cahaya emas yang menyilaukan, sebuah kepalan tangan menghantam keluar.
Lei Daozi menepuk kantong penyimpanan, seketika muncul jaring kilat petir di tangannya. Membentuk mantra dengan jari-jarinya, jaring itu tiba-tiba membesar tak terhingga. Seolah berubah menjadi langit dan bumi, dalam sekejap napas mengkerut membungkus boneka Penjaga Immortal.
Di permukaan jaring petir itu berkedip tulisan mantra tak terhitung. Sangat ulet, meski dikerutkan, kepalan tangan boneka Penjaga Immortal pun tak mampu menghancurkannya.
"Sebagai Utusan Kuil Dewa Petir, meski kau punya boneka ini, mustahil bisa membunuhku!" Lei Daozi melemparkan jaring petir tanpa mempedulikannya. Kedua tangannya membentuk mantra, kilatan petir tiba-tiba termaterialisasi langsung menyerang Wang Lin.
Wang Lin raut wajah tetap tenang, menghadapi kilatan listrik itu sama sekali tidak menghindar. Saat kilat itu menyelimuti tubuhnya, ia membuka mulut dan menyedot. Di depan mata Lei Daozi yang terbelalak, seluruh energi petir itu ditelannya.
Kilatan-kilatan listrik mengaliri tubuh Wang Lin, mengeluarkan suara plak-plak.
"Sedikit daya petir ini, tak cukup!" Wang Lin mengangkat tangan kanan, seberkas Jiwa Yuan Shen langsung melebur ke dalamnya. Seketika, di atas telapak tangannya, sebuah bola petir muncul melalui materialisasi.
Meski bola petir ini hanya sebesar kepalan tangan, namun saat muncul tiba-tiba, seluruh awan gelap di langit bergolak. Semua kilat dalam awan gelap di bawah cakrawala langsung mengamuk. Hampir seketika, satu per satu kilat itu menerjang bagai naga petir yang ganas, menuju bola petir di tangan kanan Wang Lin.
Pemandangan ini membuat Lei Daozi menarik napas dalam-dalam. Dari pandangannya, kilat dalam awan gelap di langit seolah tertarik, bagai hujan petir yang ujungnya bermuara di atas telapak tangan lawannya.
"Inilah petir sesungguhnya!" Suara Wang Lin datar. Ia mengayunkan tangan kanannya ke depan, bola petir itu bergemuruh dahsyat melesat menuju Lei Daozi.
Raut wajah Lei Daozi berubah drastis. Tanpa ragu ia mundur tergesa, menepuk kantong penyimpanan. Seketika muncul di tangannya tongkat besi hitam sepanjang tiga zhang dan setebal seinci. Permukaan tongkat dipenuhi ukiran talisman dengan benang merah gelap yang saling menjalin.
Saat bola petir Wang Lin menghampiri, Lei Daozi menancapkan tongkat itu ke tanah. Kedua tangannya membentuk mantra sambung-menyambung, menorehkan tanda-tanda magis pada tongkat.
"Petir langit dan bumi, tarik!" Sorot mata Lei Daozi tajam, teriaknya lantang.
Bergemuruh, bola petir liar itu tiba-tiba terpengaruh tongkat. Arahnya berbelok mendekati batang besi. Kekuatan petir memenuhi seluruh tongkat dalam sekejap.
Di atasnya, kilatan listrik mengaliri, semua talisman pada sekejap ini menyala sepenuhnya, seolah sedang menyerap dengan laju.
Namun kekuatan petir bola petir terlalu dahsyat, di sekejap napas berikutnya, batang besi itu mengeluarkan suara retakan yang tak tertahankan, retakan muncul di permukaannya. Tapi tepat saat itu, benang merah gelap tipis di atasnya mulai mengaliri celah-celah itu bagai perekat, mencegah batang besi itu collapse total.
Dentuman bergemuruh terdengar dari dalam bola petir, membawa kewibawaan yang luar biasa. Meski sebagian kekuatan petir telah diserap, tetap menghantam batang besi itu dengan kekuatan luar biasa.
Pada saat itu, retakan di seluruh batang besi menyebar dengan gila-gilaan, muncul dengan cepat. Hampir sekejap mata, benang merah tipis telah menyelimuti hampir seluruh batang besi.
Lei Daozi memandang pemandangan di hadapannya, sorot matanya menunjukkan ekspresi yang tak terpercaya.
Pada saat itu, batang besi itu seolah tak mampu menahan energi petir yang dahsyat. Setelah menyerap seluruh bola petir, ia bergetar halus lalu di depan pandangan Lei Daozi, tiba-tiba hancur berantakan!
Bagai ribuan halilintar menggelegar di antara langit dan bumi, seluruh Bintang Ran Yun berguncang hebat. Gunung-gunung megah runtuh, sungai-sungai mengaum dalam kekacauan.
Batang besi yang hancur melepaskan energi petir dahsyat. Lei Daozi yang terkena dampak pertama terlempar mundur belasan langkah dengan wajah pucat pasi. Matanya menatap tajam Wang Lin: "Kau...Xu Mu si palsu Utusan Kuil Dewa Petir! Tingkat kultivasimu sebenarnya apa?!"
Di bawah amukan energi petir, jaring petir yang mengurung Penjaga Immortal lenyap berantakan. Sang Penjaga melangkah keluar dengan mantap.
Wang Lin memandang Lei Daozi dengan tenang: "Tingkat kultivasiku..." Dalam renungannya, energi surgawi dalam tubuhnya tiba-tiba meletus—naik dari Pembangunan Fondasi, melesat ke Transformasi Dewa, lalu terkonsentrasi hingga mencapai level Bayi Yuan Ying kesempurnaan.
Tidak berakhir, dalam letusan energi surgawi dalam tubuh, tingkat kultivasi kembali meningkat, Puncak Kekuasaan tahap awal!
Seiring energi surgawi dalam tubuh Wang Lin merajalela, raut wajak Lei Daozi semakin suram. Meski meremehkan kultivator tahap pertama, pria tua di hadapannya terus menanjak tingkat kultivasinya, mustahil baginya menebak sampai level apa akhirnya nanti.
Puncak Kekuasaan tahap awal bukanlah ujung. Dengan energi surgawi dalam tubuh Wang Lin yang semakin liar, tatkala matanya menyiratkan perenungan, ia mencapai Puncak Kekuasaan tahap menengah!
Energi surgawi perlahan mantap, menetap di Puncak Kekuasaan tahap menengah. Namun hawa yang terpancar dari tubuh Wang Lin semakin kuat tanpa jeda, berasal dari Lapisan spiritual!
Cakupan Puncak Kekuasaan tahap menengah tak mampu menghentikan kenaikan Lapisan. Aroma hawa yang berubah wujud ini semakin pekat, membuat wajah Lei Daozi semakin muram.
Pendakian Lapisan spiritual seakan tiada henti, menembus batas Puncak Kekuasaan tahap menengah kultivator biasa, dengan gila-gilaan meroket. Pada detik ini, rambut putih berkibar tanpa angin, sorot mata yang penuh perenungan semakin pekat.
Hawa raksasa menyembur dari tubuh , menyelubungi sekelilingnya perlahan, akhirnya menyelimuti seluruh .
Lapisan spiritual terus terlepas, mencapai Puncak Kekuasaan tahap akhir! Masih berlanjut!
Pemandangan ini membuat kelopak mata berkedut. Napasnya nyaris terhenti, kehadiran bahaya menggelora dalam hatinya. Tapi tiba-tiba ia sadar Lapisan itu seolah terhambat, "Kultivator yang masih di tahap pertama ini seharusnya mudah dibunuh... Tapi benarkah ia sesederhana itu..." gumamnya dalam hati.
Langit tiba-tiba termaterialisasi menjadi kanvas raksasa bergambar pegunungan-air. Lukisan ini menggunakan langit sebagai kertas lukis, bumi sebagai tinta, bagai fatamorgana yang terwujud nyata.
Dalam lukisan pegunungan ini, sebuah Sungai Kuning perlahan muncul, mengalir perlahan.
Namun tiba-tiba, lukisan langit dan Sungai Kuning itu menggoyang hebat, seluruhnya terserap melalui ubun-ubun Wang Lin lalu menghilang.
Lapisan spiritual Wang Lin yang sempat mereda di hadapan keterkejutan Lei Daozi, kembali mengamuk. Sekali langsung mencapai puncak Puncak Kekuasaan tahap akhir!
Lapisan spiritual berhenti di sini!
Lei Daozi menghela napas lega. Ia benar-benar khawatir lapisan spiritual Wang Lin akan menembus tahap pertama kultivasi. Jika itu terjadi, ditambah boneka perangnya, pertarungan sengit pasti tak terhindarkan hari ini!
"Dengan tingkat kultivasi sekecil ini berani meniru Utusan Kuil Dewa Petir kami!" Lei Daozi tertawa dingin, namun dalam hati masih meragukan. Bagaimanapun, bola petir yang dikeluarkan Xu Mu tadi benar-benar mengguncang.
Kemampuan supernatural elemen petir seperti ini jelas bukan milik kultivator biasa. Dia hanya pernah melihatnya pada Utusan Tier Bumi dari Kuil Dewa Petir. Selain itu, ada satu hal lain yang membuatnya curiga. Sebelumnya saat menyapu sekilas dengan Shen Shi, sama sekali tidak terdeteksi kehadiran orang ini. Bahkan sekarang saat diamati dengan Shen Shi, meski tingkat kultivasinya terlihat jelas, selalu ada perasaan seperti terhalang kabut tipis, bagai melihat bulan dalam air.
Wang Lin mengangkat kepalanya. Energi surgawi dalam tubuhnya tidak banyak, hanya bisa bertahan di tahap menengah yang stabil. Namun pemahaman meditatifnya tanpa disadari telah mencapai ketinggian seperti ini, sesuatu yang di luar perkiraannya.
Lagipula, dia hanya melepaskan pemahaman meditatif siklus hidup dan mati. Dalam Jiwa Yuan Shen-nya, gemuruh petir dan hukum sebab-akibat masih belum dikeluarkan.
Alasan Lei Daozi tidak bisa menembus tingkat kultivasi Wang Lin juga tepat karena seberkas hukum sebab-akibat itu. Pemahaman meditatif Wang Lin yang telah berevolusi ini, kecuali kultivator yang benar-benar telah mencapai Langkah Kedua, mustahil untuk melihat jejaknya. Yin-Yang Xu-Shi pada dasarnya hanyalah tahap transisi antara Langkah Pertama dan Kedua.
Wang Ping terpaku memandang ayah di depannya. Pada sekejap mata saat tingkat kultivasi ayahnya meningkat, muncul gejolak samar dalam tubuhnya. Gejolak ini tersalurkan dengan jelas ke jiwanya, memperkuat teorinya sebelumnya.
