Lingkaran yang dibentuk Bian Kunji sedikit mengendur, berubah menjadi seberkas cahaya lalu menghilang di antara langit dan bumi.
Benda ini telah melebur ke dalam Lapisan, kehilangan wujud fisik, menyatu dengan kehampaan – tak terlihat namun tetap dapat dirasakan.
Xu Liguo yang hampir collapse total segera mundur beberapa langkah, sorot mata yang dipenuhi ketakutan masih terlihat pekat. Saat ini, semua sikap kejamnya sebelumnya telah menghilang, wajahnya menunjukkan ekspresi menjilat sambil buru-buru berkata: "Kemampuan supernatural Tuan semakin hebat! Sebenarnya hamba Xiao Xu ini sengaja memberi kesempatan Tuan berlatih teknik beberapa kali, makanya baru berani bicara seperti tadi. Tuan, kesetiaan hamba pada Tuan, langit menjadi saksinya! Sama sekali tidak ada niat memberontak!"
Wang Lin menyapu sekilas pandang ke Xu Liguo, berkata datar: "Karena sudah keluar, untuk sementara tidak perlu kembali ke kantong penyimpanan. Dalam radius sepuluh ribu li di sekitar gunung ini, berlatih sendiri untuk memahami aura pedang kuno milikmu!"
Xu Liguo tertegun. Ia tak menyangka si bintang pembawa malapetaka moxiu kali ini begitu mudah diajak bicara. Bola matanya berputar licik sambil segera berpura-pura setia: "Tuan, Xu Liguo tak tega meninggalkanmu. Hanya di samping Tuan hamba merasa tenang." Katanya sambil melirik Wang Lin dengan sangat hati-hati.
Wang Lin raut wajah tetap tenang, mendengar itu mengangguk dan berkata: "Kalau begitu, kau boleh tinggal di samping."
Xu Liguo menunjukkan senyuman, namun dalam hati terasa pahit, berpikir dalam hati: "Apakah bintang pembawa malapetaka ini benar-benar mengizinkanku bergerak bebas dalam sepuluh ribu li? Tidak mungkin, ini tidak sesuai dengan karakter aslinya."
"Pasti ada tipuan di sini! Huh, untung aku Xu Liguo pintar, kalau tidak, mungkin akan mendapat masalah lagi."
Memikirkan ini, Xu Liguo merasa cukup bangga. Ia segera membeku dan duduk bersila di samping. Setelah beberapa saat duduk, hatinya kembali gelisah, sesekali melirik Wang Lin mencoba mencari jejak tersembunyi.
Wang Lin tidak menghiraukannya. Ia menepuk kantong penyimpanan, memanggil Nyamuk Gaib dan Katak Petir. Nyamuk Gaib dengan nyaman merebah di punggung Katak Petir, mengeluarkan lengkingan pendek sebagai salam sebelum kembali berbaring, seolah bersikeras tak mau pergi.
Bersama mereka muncul pula beberapa Nyamuk Gaib, ini semua adalah anak-anak yang mengikuti sejak dulu. Meski belum dewasa sekarang, penampilan mereka terlihat sangat mengerikan.
Adapun Katak Petir, jelas sudah terbiasa dengan Nyamuk Gaib menjengkelkan di punggungnya. Setelah muncul, gemuruh petir bergelombang terdengar dari perutnya. Ia mencari posisi di samping lalu berbaring diam, bagai terlelap.
Tiba-tiba Kereta Dewa Penembak meluncur keluar, BUM! berubah menjadi Binatang Petir di udara. Makhluk ini langsung menggeram rendah begitu melihat Katak Petir.
Sikap malas Katak Petir lenyap sekejap mata. Sorot matanya menancap tajam ke Binatang Petir, gemuruh petir bergulung-gulung di perutnya. Nyamuk Gaib di punggungnya juga langsung bersemangat, memandang Binatang Petir dengan penuh minat.
"Xu Liguo di samping membelalakkan matanya, mengamati Binatang Petir itu beberapa saat sambil berbisik dalam hatinya: "Memang pantas jadi tuan! Baru sebentar tidak bertemu, sudah dapat binatang bodoh lagi ini. Ayo bertarung! Lebih baik kalian saling pukul, biar nanti tahu bahwa gue yang paling lama mengabdi pada tuan!"
"Tapi jujur saja, tuan memang punya bakat menarik binatang. Dalam hal ini, Lao Xu harus mengaku kalah. Yang gue punya adalah bakat menarik gadis cantik!" Ekspresi Xu Liguo mendadak melayang, teringat sang Dik di Daerah Yao Ling.
"Huh, sejak zaman dulu cinta berujung luka... Logika seperti ini tentu tak akan dimengerti si bintang pembawa malapetaka Wang Lao Mo itu." Xu Liguo menghela napas penuh perasaan. Matanya menyapu Binatang Petir, Katak Petir, dan beberapa nyamuk, lalu menatap Wang Lin yang sedang bersila bermeditasi. Perasaan kesepian bercampur kesombongan menyelimutinya.
Proses penyempurnaan Magic Treasure masih berlanjut, namun pada titik ini bukan lagi fokus utama. Waktu terbatas, Wang Lin bersiap menyesuaikan kemampuan supernaturalnya berdasarkan Langkah Ketiga yang telah ia lihat.
Matanya memancarkan renungan. Di antara teknik kultivasi yang dikuasainya, jurus terkuat yang bisa dilakukan adalah Jurus Zhanluo. Namun jika tingkat kultivasi belum mencapai breakthrough dari tahap pertama berkultivasi ke tahap Yin Xu, setiap penggunaan jurus ini akan menguras energi Yuan-nya yang terbatas.
Selanjutnya ada Teknik Pembekuan, kekuatan teknik ini sama sekali tidak kalah dengan Jurus Zhanluo. Seringkali di momen kritis, teknik ini memainkan peran penentu.
Selain dua kemampuan supernatural ini, ada Tiga Jari: kehancuran total, Ubah Jadi Iblis, dan Jiwa Mata Air!
Juga tiga konsep Jalan Langit yang terwujud dari Lapisan Siklus Hidup dan Mati: Jalur Sungai Kuning, Jiwa Mata Air Beku, serta kekuatan Sungai Kuning.
Yang ingin ia sesuaikan adalah tiga jurus Jari Kehancuran Total, Ubah Jadi Iblis, dan Sungai Kuning! Ketiga ilmu supernatural ini jika terus dilatih akan sangat membahayakan Langkah Ketiga. Ketiga jurus ini tidak utuh dan dapat menimbulkan ketidaknyamanan pada tubuh. Mengapa bisa membahayakan Langkah Ketiga, Wang Lin sendiri juga tidak begitu jelas, hanya mengandalkan perasaan.
Dalam perenungannya, jari telunjuk tangan kanannya menjentik, mengaktifkan ketiga jurus ini satu per satu untuk mencari jejak di dalamnya. Perlahan, jari-jari tangan kanannya semakin cepat, siklus terus-menerus tiga ilmu supernatural Jari Kehancuran Total, Ubah Jadi Iblis, dan Sungai Kuning.
Wang Lin mengerutkan kening, mengandalkan perasaan samar di hatinya untuk mencari petunjuk tersembunyi di dalamnya sambil perlahan melakukan perbaikan. Proses ini sangat menguras energi, tak lama kemudian ia sudah merasakan kelelahan.
Setelah beristirahat sebentar, Wang Lin memulai kembali latihannya.
Roda waktu kembali berputar, dua musim semi dan gugur telah berlalu. Selama dua tahun ini, sebagian besar jiwa Wang Lin tercurah pada penyempurnaan kemampuan supernatural, terus-menerus diperbaiki namun akhirnya masih belum memenuhi standar.
Wang Lin memahami bahwa dirinya sendiri terlalu terburu-buru.
Namun Wang Lin tidak menyerah, melainkan terus menyempurnakan segenap kemampuannya secara perlahan. Tindakannya saat ini, jika dilihat oleh kultivator di Langkah Kedua Jing Nie atau realm Shattered Nirvana, pasti akan mengguncang mereka! Sebab penyempurnaan semacam ini hampir setara dengan menelusuri Seni immortal inti dari sebuah kemampuan supernatural, hal yang bahkan Tian Yunzi dan lainnya pun sulit melakukannya.
Dua tahun berlalu, Katak Petir dan Binatang Petir saling bermusuhan namun tak pernah bertarung. Katak Petir dengan tingkat kultivasi yang belum memadai tak berani menyerang, sementara Binatang Petir menunjukkan sikap meremehkan meski merasakan seberkas ancaman potensial dari lawannya.
Mengenai Nyamuk Gaib, minatnya beralih dari Katak Petir ke Binatang Petir. Sesekali ia melesat ke udara dan mengitari makhluk itu. Dari gerak-geriknya, sepertinya ingin menempel di punggung Binatang Petir.
Namun setiap kali, usahanya gagal. Justru kegagalan ini semakin memicu rasa penasarannya.
Xu Liguo memandang rendah semua ini. Seiring berjalannya waktu, melihat Wang Lin seolah telah melupakannya, ia pun mundur pelan-pelan. Akhirnya ia benar-benar meninggalkan Wang Lin sejauh 100 zhang (sekitar 333 meter), berubah menjadi kabut hitam yang riang mengaum di sekitar gunung dalam radius sepuluh ribu li.
Hanya saja ia masih ingat pesan Wang Lin, tak berani keluar dari radius sepuluh ribu li. Perlahan-lahan, ia kembali merasa bosan. Dalam radius ini sama sekali tak terlihat siluet manusia. Orang-orang dari dunia nyata biasanya sudah menghindar dari jarak jauh, membuat Xu Liguo sangat frustasi.
Kecuali satu setengah tahun lalu ada beberapa kultivator di luar yang awalnya takut masuk. Akhirnya mereka ditipu dengan ilusi dan mantra yang ia gunakan. Setelah mengganggu mereka, ia pun melepaskan mereka.
"Sejak saat itu, tidak ada satu pun kultivator yang berani datang. Beberapa kultivator yang dilepaskan itu, bahkan bertahun-tahun kemudian ketika mengingat pengalaman ini, masih merasakan kedinginan di hati."
Pada hari ini, ia sedang mengaum-ngaum dalam radius sepuluh ribu li, melayang-layang dengan sangat membosankan sambil berharap bertemu orang biasa yang tak sengaja tersesat. Tiba-tiba tubuh Xu Liguo bergetar, gelora semangat yang lama tak muncul langsung membanjiri dirinya seperti air pasang.
Mata Xu Liguo bersinar, tatapannya menancap tajam ke arah kabut tebal di kejauhan. Tak tahan lagi, ia melolong kegirangan.
"Akhirnya ada yang datang!!!"
Di pinggiran kabut hitam yang berjarak sepuluh ribu li dari gunung, Zhang Xinhai terlihat lesu dengan aura kematian menyelimuti wajahnya. Di sampingnya berdiri seorang pria paruh baya berbaju hitam yang tampak sangat tegang, tingkat kultivasinya juga mencapai kesempurnaan Bayi Yuan Ying.
"Ayah, apa kita benar-benar harus pergi?" bisik pria paruh baya itu dengan ketakutan sambil melirik kabut hitam di kejauhan.
"Tentu harus pergi! Umur ayah sudah hampir habis. Selain memenuhi permintaan Senior, tujuan perjalanan ini adalah memperkenalkanmu pada Senior. Setelah ayah kembali ke kehancuran, kau harus menggantikan ayah dalam melayani Senior demi memastikan keturunan keluarga Zhang tetap lestari!" Zhang Xinhai bersuara berat.
Pria paruh baya itu menunjukkan keraguan, "Tapi Ayah, aku dengar dari beberapa Rekan Tao bahwa Senior ini... punya kebiasaan aneh... Lebih dari setahun lalu, beberapa rekan sempat..." Sebelum kalimatnya selesai, Zhang Xinhai berbalik sambil melotot. Pria itu segera mengunci mulutnya.
Xu Liguo tubuhnya bagaikan hantu pengembara, sekejap mendekati lokasi ini. Ia menyembunyikan diri dalam kabut hitam, sepasang ayah-anak Zhang tak menyadarinya. Wajah Xu Liguo penuh kegirangan, matanya mengamati kedua ayah dan anak ini bolak-balik, bergumam pelan: "Bagus, yang tua sudah hampir mati, takkan tahan mainan gue. Kakek Xu akan bermurah hati membiarkan tubuhmu. Tapi yang muda ini... hehe..." Sorot mata Xu Liguo semakin bernafsu, menatap pria paruh baya itu melalui kabut hitam, pandangannya bahkan mengandung nuansa mesum...
Ia membersihkan kerongkongan, menggunakan nada bicara penuh wibawa: "Siapa yang datang, sebutkan namamu!"
Zhang Xinhai menarik napas dalam-dalam, tetap berada sejauh sepuluh ribu li dari gunung tanpa masuk. Ia menyatukan tinju dengan sikap hormat: "Junior Zhang Xinhai telah menyelesaikan tugas Senior, mohon audiensi!"
Suara paranya perlahan menembus kabut hitam.
Xu Liguo bola mata berputar licik, berkata: "Yang tua itu, masuklah! Aku akan membawamu menemui Tuan-ku!" Zhang Xinhai tertegun, ragu-ragu sejenak, lalu melangkah maju dan menginjakkan kaki ke dalam kabut hitam. Begitu tubuhnya masuk, ia segera merasakan angin kencang melilit sekujur tubuhnya, badannya terdorong bagai halilintar melesat ke depan.
Tak lama kemudian, mereka tiba di puncak gunung. Angin kencang menghilang. Seketika itu juga ia melihat Wang Lin. Dengan sigap ia berdiri hormat di samping, berkata: "Senior, junior telah memenuhi amanah. Semua aura dendam orang biasa di Bintang Qingling telah terkumpul." Sambil berkata demikian, ia mengeluarkan ribuan kepingan giok dari ruang penyimpanannya, menaruhnya di tanah, lalu mundur beberapa langkah dengan penuh hormat.
Setelah mengantar Zhang Xinhai, Xu Liguo segera kembali ke tempat yang berjarak sepuluh ribu li dengan penuh semangat. Berdiri di dalam kabut hitam, ia menatap tajam pria paruh baya di luar sambil terkekeh: "Bocah kecil, masuklah! Jangan takut! Kakek Xu akan memberimu hadiah!" Melihat keraguan di wajah pria itu, ia membentak: "Masuk sekarang juga!"
Pria paruh baya itu menggigit gigi, melangkah masuk ke dalam Kabut hitam...
Wang Lin membuka mata, Shen Shi-nya menyapu sekilas kepingan giok tersebut, seketika merasakan aura dendam di dalamnya. Aura dendam ini sangat dahsyat, kuantitasnya raksasa, bagai terbentuk badai aura dendam.
"Bagus, orang yang kau bawa ini kelak akan menjadi Utusan Lao Fu di luar Puncak Hengyun!" Wang Lin berkata perlahan. Setelah merenung sejenak, ia mengeluarkan satu butir pil dari kantong penyimpanan, melemparkannya ke Zhang Xinhai.
"Berikan pada putramu! Jika bakatnya cukup, mungkin bisa mengandalkan energi spiritual dalam pil ini untuk mendapat secercah kemungkinan Transformasi Dewa!"
Zhang Xinhai menunjukkan kegembiraan liar, segera menangkapnya dan menyimpannya di pelukan dengan hati-hati. Dengan suara haru ia berkata: "Terima kasih Senior!"
"Aura dendam ini adalah hal mistis dan tidak nyata, akan terus beregenerasi. Keluarga Zhang harus mengumpulkannya kembali setiap beberapa tahun!" perintah Wang Lin. Ia lalu menepuk kantong penyimpanan, mengeluarkan beberapa butir biji merah yang tersisa, lalu memberikannya kepada Zhang Xinhai.
"Benda ini bernama Buah Surgawi. Suruh anggota klan menanamnya dengan memanfaatkan energi spiritual dalam tubuh kultivator. Dalam sepuluh tahun ke depan, tanam sebanyak mungkin."
Zhang Xinhai segera mengangguk setuju.
Biji Buah Surgawi ini sebenarnya berasal dari hadiah dalam kantong penyimpanan Qian Kuizi dulu.
Zhang Xinhai dan putranya meninggalkan Gunung Hengyun. Namun sang putra terlihat bengong, memancarkan aura aneh seolah masih terbuai dalam kenangan...
Adapun Xu Liguo, Wang Lin dengan tegas melarangnya bepergian! Andai bukan karena perbuatan Xu Liguo yang belum keterlaluan, Wang Lin bahkan berniat memurnikannya.
Xu Liguo yang dibatasi dalam radius 100 zhang (sekitar 333 meter), dengan wajah penuh keluhan namun tak berani kabur diam-diam. Ia hanya memandang jauh ke seberang sambil menghela napas dalam hatinya.
"Bukankah ini cuma sementara melebur ke dalam tubuh fisiknya, merasakan sensasi memiliki badan setelah mendominasinya? Masalah sepele saja, hah..."
Wang Lin tak punya waktu untuk menghiraukan Xu Liguo. Setelah mengaktifkan Larangan, ia kembali menyempurnakan kemampuan supernaturalnya. Aura dendam diserapnya satu per satu, melebur ke dalam Sungai Kuning.
Setelah menyerap aura dendam, Sungai Kuning langsung berubah total. Aura-aura ini saling melebur, perlahan mulai menampakkan bayangan Jiwa Mata Air.
Waktu berlalu cepat. Penyempurnaan kemampuan supernatural menghabiskan banyak tenaga Wang Lin. Meski belum sepenuhnya berhasil, dalam proses ini ia terus merasakan arah Langkah Ketiga. Lapisan spiritualnya pun meningkat perlahan.
Akhirnya, di tahun kedelapan belas kedatangannya di Bintang Qing Ling, Lapisan Siklus Hidup dan Mati-nya telah mencapai kesempurnaan total tanpa cacat sedikit pun. Ini menunjukkan bahwa selama energi surgawi cukup, ia benar-benar bisa menjadi kultivator puncak tahap pertama!
Giok Surgawi di kantong penyimpanan Wang Lin masih tersisa beberapa, namun ia tidak yakin apakah cukup. Meski demikian, bahkan jika tidak cukup, Wang Lin berniat meminum Cairan Immortal. Kali ini ia harus mencapai Puncak Kekuasaan tahap akhir kesempurnaan, mendaki puncak tahap pertama kultivasi!
"Tahap pertama kultivasi..." Sorot mata Wang Lin memancarkan kilatan tajam.
"Saat mencapai Puncak Kekuasaan dulu, Gu Yao Bello pernah berkata bahwa kultivator terbalik akan memicu hukuman langit. Aku ingin tahu, jika suatu hari nanti aku berhasil menembus tahap pertama Puncak Kekuasaan dan mencapai realm Yin Xu, apakah hukuman langit akan datang lagi?" Wang Lin mengangkat kepala menatap langit, menunjukkan kilatan dingin di pandangannya.
